“我替她受笞刑。”曲小九话未说完，被人突兀地打断。

她抬眸瞧去，只见沈砚归仍就穿着一身素青色的袍子，剑眉星目站在她不远处的地方看着她。

他眸色深沉，手中还捧着一物，被他妥帖地温在怀中。

大理寺卿摸不透沈砚归的想法，正要客道的说上几句就被曲小九拦住了话头：“民女愿受笞刑。”

沈砚归沉下脸，缓步逼近。

“沈大人这”大理寺卿试探开口，却被沈砚归阴翳的眸光暼了一遭，他讷讷地收回话，安静地垂在一侧。

“九儿，为夫为你取来了奶提子，你先起来垫垫肚子可好？”他修长的指骨捏着食盒，从中取出新鲜出炉的奶提子。

他的指节圆润，捏着奶提子凑到曲小九唇边。

“民女愿受笞刑，望大人审理此案。”曲小九别过头不去看他，目光炯炯地望向宛如鹌鹑蛋的大理寺卿。

大理寺卿不好开口，眼神示意一旁的沈砚归。

沈砚归是他的恩师，更是当朝学子的表范，曲小九所说的诸多的罪责，但凡换个人，他都不至于这么骑虎难下。

可当这些罪责落在沈砚归身上时，他只觉荒谬，再观二人之间的波澜，他甚至觉得大抵是沈大人的宠妾恃宠而骄闹了小性子。

“你吃了这些，我就让他受理此案。”沈砚归语气平稳，从曲小九手上取过状纸，一目十行地看下来。

状书所言真假参半，曲小九并无十全的证据，她不敢赌，只得先下手为强自曝身份。

“民女乃先礼部侍郎鹿凌云之女，家父受人蒙蔽，被诬陷勾结外邦。”

“后因家父横死狱中，死无对证，沈砚归便伙同旁人为家父安上通敌叛国的罪名，令我鹿家支离破碎。”

大理寺卿忙追问道：“那你又为何成了沈大人的妾侍？”

“民女突逢家变，束手无策。原以为沈砚归是一介清流，便求助于他，央他为家父洗刷冤屈。怎奈此人道貌岸然，贼子野心……”

曲小九通红着眸子直直扫向沈砚归，她的眼底全无爱意可言，那眼神似是要生吃了沈砚归，啖其血肉方能解她心头恨意。

隐藏在人群中的探子也适时地添了把火：“小娘子你莫要怕，若是这群狗官官官相护敢欺压于你，我们便一同在此处击鼓鸣冤，问问圣人还有没有王法可言！”

涉世未深的书生极易被煽风点火，那探子话音刚落，便有正气凌然的书生跻身向前道：“圣人广开恩科为的便是纳良才辅佐国政，倘若朝纲皆是尔等尸位素餐之徒，那吾等寒门学子又如何能有出头之日？”

其一言引得部分同窗纷纷附和，官场险恶实非他们这等寒门能承受的，倘若能借此机会扳倒徇私舞弊，结党营私之人，于他们而言自是天大的幸事。

而沈砚归其人虽是当朝学子推崇的表范，然他浸透官场多时，现如今又私自将官家女子哄骗纳入府中为妾，背地里怕是也不甚干净，这样的人如何能再立他为表范？', '？')