但，随着贵族的战败，以及储备血液的逐渐消耗，黯华子株也无法阻挡白雾主教了。

而帕特里克更无法面对眼前的这位少年，亦或是治愈自己身上那必死的重伤。

也不知道帕特里克究竟是人之将死其言也善，还是想要误导这位杀死自己的年轻人，他都平静地在生命最后的时光对伊恩道：“至于问题，我倒是的确有一个。”

这位中年贵族眯起眼睛，和伊恩一样，聆听了虫巢意志几乎所有信息的男人，不知道究竟是紧张还是期待地问道：“伊恩。”

“你为什么会拒绝母巢？”

从帕特里克称呼虫巢意志的名字是母巢而不是虫巢意志，就能知晓，他的精神其实已经被虫巢侵蚀了一部分，只是不知道最后是共鸣度不够，还是主动抵抗了，所以没有成功。

如果不是伊恩斩杀了虫巢意志，恐怕他就不会死……反而会被虫巢感召转换，成为虫巢第一个第二能级的‘人类使徒’。

不，假如伊恩没有斩杀虫巢意志，就证明他会选择成为虫巢意志——那么此刻半死的帕特里克，就会成为他的‘代行使徒’。

“是虫巢意志。”

叹了口气，伊恩不禁摇摇头：“这个问题，其实很简单。”

他凝视着自己脚旁，将死之人的双眸，平静地说道：“因为害怕。”

“帕特里克，我害怕我选择了这样的捷径。一条并非最好，但看上去最轻松的路途。”

是的。

伊恩的确已经拒绝了虫巢，但这并不是说他并不能重现虫群道途。

噬脑虫还没有灭绝，虫群灵能网络也没有完全消失，只要伊恩想，他现在还有后悔的机会，完全可以从零开始，再造虫巢。

但他并不打算这么做。

因为这是捷径。

并不是说，伊恩有精神洁癖，亦或是说他有仪式感，非要以人类之躯前往高天之上——绝对不是这种理由。

伊恩只是很清楚，倘若自己选择成为虫群主宰，他就会尽全力地去做到最好。

就像是帕特里克口中的格兰特子爵那样……那个时候，他们会为了‘最好’而做出什么，就是谁也不知道的事情。

既然如此，那就回不了头了，很多抉择就再也没有改变的机会，很多结局就再也不会有出现的可能——选择虫群道途，就是这么一条看似快捷，实际上孤寂又艰难，又很难抵达‘完美’的道路。

“是啊……哼哼，寄生虫灵能网络……或许，这才是真正的‘回声’与‘镜面’？”

冷笑一声，帕特里克想到这两个词，目光带着憎恨，但神情却是无奈：“这种方法，倒是比用哪个什么学习机器来要的更具备可行性……甚至的确能让人达成永生。”

“母巢的确是不朽的，那样的生物，和我们这些人类实在是差距太大，也难怪他们会如此追逐……追逐这种可能。”

“是啊。”

伊恩微微点头，他侧过头，看向虫巢意志尸体所在的方向，然后开口：“我知道你真正想要问我的问题是什么，帕特里克。”

“你想要问，倘若我终其‘人类’的一生，都无法前往高天之上，我是否也会渴求永生，去追逐回声与镜面的道路。”

“你想要询问我这个问题，知晓我是否会对埃伦家族……亦或是说，对依森嘉德出手，对你们蚀光炼龙一系的血脉出手。”

“就和阿克塞尔那样。”

中年男人沉默不言。

他知道，自己没有资格这么去问，因为他才是准备去杀死依森嘉德的杀手，他现在这种虚伪的关心，实在是有些不要脸。

甚至可以说是无耻。

但话又说回来了，他都快要死了，那无耻又如何呢？

正是因为死亡……所以，帕特里克反而洒脱了起来。

“是的。”

他扯起一个笑容，与伊恩对视：“这就是我真正想要问的。我想要知道你会不会成为阿克塞尔那样的狗杂种……在未来，可能的未来，作出吞噬自己外孙的身体来维系自我永生这种事。”

男人低声道：“我没办法阻止你，我只是想要知道……战胜我的，究竟是一个崇高的光辉英雄，还是一个野心勃勃的枭雄。”

“这还用说吗。”

伊恩坦然地反问道，令帕特里克反而沉默。

他已经猜到了伊恩的答案，所以苦笑了起来：“是啊，你肯定不……”

“我会。”

但伊恩的回答，彻底出乎男人的预料之外：“我会，帕特里克。不是英雄枭雄这种无关紧要，细枝末节的小事，因为需要，我就会。”

“我将会毫不犹豫地这么做，不会有任何心理负担。”

在金发男人愕然地注视下，伊恩闭上眼睛。

而当他再次睁开双眼，凝视眼前的虫巢晶体时，水色的目光和声音一样平静而清冷，甚至有带有一丝纯粹的漠然无情：“如果我需要时光去推进我的事业，去完成我的梦想——那我就会毫不犹豫地追求永生，不择手段，且不会有半点迷茫与迟疑。”

“纵然代价是沾染无辜者的血，变成卑劣又恶心的模样。”

“但是。”

如此说道，少年握紧了手中的剑：“如果我要做，我就会去做到最好。”