公子作者:蔺月笙
第9节
沈絮望着桌上简单的一碗白粥，不相信地问：“这是早饭？”
“嗯。”临清吃着面条，眼皮都懒得抬。哦，忘了说，临清给自己做的早饭是香喷喷的面条，还卧了一个鸡蛋。
沈絮的目光转为直直盯着临清的碗里，吞了口口水，“你……”
临清干净利落地喝完最后一口汤，将煎蛋塞进嘴里，端着碗去厨房洗了。
沈絮目瞪口呆。
为什么？为什么？他又哪里做错了？
相处了一段时间，沈絮对临清的脾气摸了个大概，这小公子如若生气，从来不会摆上台面明讲，只会通过一些小细节来表示不满，比如不给他做好吃的。
沈絮摇头苦笑，认命地喝了那碗白粥，拿了行头去学堂上课。
临清从厨房的窗口偷偷瞥见他远去的身影，有点懊悔自己是不是过分了，但又想起昨夜自己辗转反侧而那呆子却熟睡得只差打呼了，又跺脚咬牙道活该。
一碗粥比不得面条饱腹，才一个时辰不到，沈絮就肚中空空，饿得打鼓了。
让学生自己背书，沈絮摸着肚子坐在讲台后，对临清那类似恶作剧的的报复行为哭笑不得。
正想着，却看到临清来了，提着个篮子站在院里冲他招手，不过脸色很臭。
沈絮起身过去，临清把手中的篮子没好气地往他一推，也不说话，愤愤瞪着他。
沈絮揭开上面的布，里面装的是馒头和小菜，还有一盘煎蛋。
沈絮笑了，嘴硬心软，总是小儿家的心态，让人头疼，却又显得可爱。
“谢谢。”沈絮道。
临清别过头，“哼，我是要去镇里，才提前给你把午饭送来。”
沈絮好笑，真真口不对心
“你去镇里做什么？”
“买衣服，”临清道，“天气暖了，你我都没有春衫可穿。整日穿冬袄，叫人笑话。”
沈絮道：“路上小心，早些回来。”
“要你管。”临清气哼哼的，“我又不是三岁小孩。”
还同自己置气呢，沈絮无奈，不知这气从何起，又如何才算消了。
临清先回家拿了银两，而后便往镇里去了。
南风虽还微凉，却也不适合再裹着一身袄子，沈絮又是先生，总得穿得体面些，不然叫学生看笑话了。
走了半个时辰，便到了陆山镇，临清熟门熟路地去衣铺替沈絮买了两件成衣，又到布铺扯了几尺粗布，预备回去后请琴晚教自己裁衣。他不必教书，穿得差些也无妨。
要往回走时，看到巷口有人在卖兔子，临清只望了一眼，就挪不开步子。
那绒绒的小兔子抱成一团，窝在草垫上瑟瑟发抖，每一个都像极了刚去不久的絮儿。
临清蹲到竹笼前，盯着那一窝兔仔，眼睛里透着喜爱与疼惜。
卖兔子的男子见他这样看着，便问：“小公子带一只回去？”
临清抿了抿嘴，小声问：“多少一只。”
男子伸出手比了个八字，“八文钱。这是我自己打的，别处可没这么便宜。”
临清有些动心，自从絮儿死后，他举凡看到白白绒绒的东西都触目感伤，眼下看到一窝兔子，不免想要抱一只回去弥补先前的遗憾。况且八文钱着实不贵，只是他这回出来带的钱刚够买衣服和布料，身上只剩了两个铜板。
“你明日还在这么，我现下身上钱不够。”临清问。
男子摇头，“那可说不好了，若是今日卖完了，明日就不在了。”
临清着急了，“你留一只给我可好，我现在回去取钱，很快就回来。”
男子道：“小公子说笑了，向来钱货两讫，哪有预留之理。”看到临清头上的簪子，又道：“小公子不若拿头上簪子这去当铺当些银两，先买了兔子，回家再取钱赎回如何？”
临清摸摸发髻上沈絮为他赢回来的簪子，心下不舍，虽说回家拿了银两便可来赎，但要离开一段时间，心里总归不愿意。
男子又道：“小公子快些做决定罢，天晚了当铺也该关门了。”
临清咬咬牙，对兔子的喜爱终于压过心里的纠结，“你等等，我这就去换钱。”
他飞快跑到当铺，取下簪子递给伙计，画押签字，捧着换来的一两碎银往巷口赶。
刚一出当铺，倏地一道人影不知从哪里冒出来，将临清撞倒在地，等他爬起来，兀的发现怀里的银子没有了。
临清急得大叫：“站住！把钱还给我！”
那贼人跑得飞快，临清拼了命地跑，只能看着他越跑越远。他急得都要哭了，那是那簪子换来的钱，连押条还在里面，寻不回来，簪子也就拿不到了。
“捉贼啊！捉贼啊！谁来帮帮我！”临清顾不得颜面，大喊求救。
正在巡逻的衙役听到呼声，赶过来询问：“发生何事？”
临清指着远成一个黑点的贼人，哭道：“我的钱，我的钱。”
衙役道：“莫慌，我去替你寻回。”
说罢，脚下生风，一溜烟就朝贼人追去。
临清站在原地，眼泪哗哗往外流，后悔死了不该一时贪心，听了挑唆拿簪子兑银两，那是沈絮送给自己的第一份礼物，要是弄丢了——
临清急得跺脚。
周勉三下两下追上贼人，几招便制服这宵小之辈，将人丢给同行的衙役，自己回去将钱送回临清手里。
临清没料到还能失而复得，激动得直落泪，不住谢谢出手帮助自己的这个年轻人。
周勉今年二十有八，看着一个小公子哭得梨花带雨的，不禁莞尔，掏出手帕替他擦了眼泪，笑道：“怎哭成这样，莫非是个姑娘？”
临清连忙擦了眼泪，道：“谢谢差役大哥，敢问大哥名号，临清日后好答谢。”
周勉摆手，“职责之内罢了，无须记挂，我叫周勉，小公子哪里来的，以前未曾见过。”
临清道：“新近才搬来的，住在陆山村，今日到镇里采办物什。”
“这镇里平素安宁，少有盗贼，想是看小公子眼生，才动了歪念，好在没有损失，小公子回去的路上小心些罢。”
临清又谢了一番，待到告别周勉，赶去巷口买兔子，却不见了卖兔人的影子。
临清焦急地问旁边卖糖水的大婶，“大婶，请问刚才在这里卖兔子的人去哪里了？”
“你说赵六啊，刚有人过来买了他的兔子，他卖完就回去了。”
临清气得跳脚，对那抢自己银两的小偷恨得牙痒痒，若不是那一出，自己早买到兔子了。
兔子买不成，临清只得懊恼地回去当铺，想赎回簪子。
岂料那伙计却道：“一两不够，再付保管费十文。”
临清傻眼了，不知道赎东西还要多交钱，正想理论，伙计却指着一旁挂着的牌子，上面写着一行字，“保管费一日十文，恕不议价”。
方才走得急，没注意到这块牌子，临清吃了个闷亏，只得老实回家去取钱，希望能在天黑之前把簪子赎回来，不然明日再来又要多付十文。
刚走几步，又碰到了方才救了自己的周勉。
周勉见他一脸苦闷，笑道：“小公子又怎么了，这样不高兴。”
临清抱着买的衣服和布料，一时不知从何说起，将要摆手不说了，肚子却叫了一声。
临清赧然不已，周勉道：“我正要去觅食，小公子可要一起？”
临清正想报答他替自己寻回银两，便点头：“我请你吃饭吧周大哥，谢谢你方才出手相救。”
周勉也不说答应还是不答应，笑了笑，伸手做了个请的手势。
作者有话要说：古语有云，路人嘛，不是情敌，就是助攻~
☆、第二十一章
周勉和临清在一个酒铺坐下，临清让周勉点菜，周勉叫了两碗面条和两个凉菜，临清看他年纪稍长，想叫壶酒，周勉阻了，他今日当值，不宜饮酒。
临清不善与人交际，点完吃食就坐在那发愣，幸而周勉主动与他交谈，才不至于冷场。
聊了几句，临清方知周勉不光是县衙里的一名衙役，还是县老爷的侄子，为人正直不阿，县老爷有心举荐他去参加武举，周勉却推辞了。
“我胸无大志，对仕途没有进取之心，”周勉自嘲道，“陆山镇安宁和睦，留在这当一名小衙役便已满足了。”
临清道：“我也是这样想的，安稳度日就好，不敢想光宗耀祖那类的事。”
不由想到沈絮，眼中闪过一丝黯然。昨日与崔恪的对话，他多少听到了一些，哪里不知沈絮不甘屈居于此，只装作不见罢了。
心里有种感觉，这人迟早是要离开自己的。想到这一点，临清心里不禁一痛，连忙往嘴里扒了口面条掩饰脸上的情绪。
周勉问：“小公子方才不高兴，是为哪般？”
大概是因为周勉帮了自己一次，临清心里对他生了亲近之感，于是将事情说了。
周勉当即道：“这好办，我借你十文，你去赎了簪子，哪日你得空再到镇里还我便是。”
临清怔道：“不敢麻烦周大哥，我回去取就是了。走得快些，应该可以赶在当铺打烊前赶回来。”
周勉道：“一来一往，空耽误时候。你那样急着想把簪子赎回去，想必平日便很宝贝，放在当铺虽有人看管，但万一保管不慎，岂不可惜。莫说了，就这样罢，一会儿吃过饭我随你去当铺将东西赎回来。”
临清为他的热情所惊讶，推脱不能，只得应下。
待到结账时，临清要掏钱，周勉却已经抛过去几个铜板，拉了临清起身，笑道：“下次你再请我便是了。”
两人去当铺赎了簪子，临清小心将簪子插回头上，总算舒了一口气。
转过头对周勉道：“谢谢你，周大哥。明日我就来还你钱。”
周勉摆手，“不急，我总在这镇里的，你哪日顺路再还即可，不必特意跑一趟。”
临清迟疑道：“周大哥你待人这样好，就不怕，不怕……我是坏人吗……”
周勉似听到好笑的笑话，大笑道：“你若是坏人，那便是天底下最不济的坏人，还被别的坏人抢了银子。”
临清赧然道：“我……”
“待人以诚，我不愿怀疑别人。若你是坏人，我只损失十文罢了；若你是好人，我能顺手帮个忙，何乐而不为呢？”周勉坦然道。
临清脸微红，只觉此人胸中坦荡，堪当正人君子四字。自己这样说，反倒显得小家子气了。
临清点头，“嗯，周大哥说得对。哪日我再来镇里，周大哥若不当值，便请周大哥喝酒喝个痛快。”
“行，”周勉爽快应了，“回去的路上小心些。”
告别周勉，临清心中舒畅不少。若说琴晚是知他懂他的好友，那认识周勉，则让他心中生出一股向往之情。
周勉豪气洒脱的性格，让他欣赏不已。
和沈絮那帮家眷生活了一年有余，整日听的都是争宠欢爱，他本对沈絮存有爱慕，又活在一群争风吃醋的女人中间，原来就内向含蓄的性子愈发养得像个女儿家。和沈絮同住了一月多，又总是因为各种小事置气，自己都嫌自己娇气，却又偏偏忍不住要同他闹别扭。
今日认识了周勉，周勉身上的男儿气概感染到了临清，对他的个性又欣赏又羡慕。那样稳重的男子，像兄长一般值得依赖。
自己也该学着他做人坦诚，再不要为那呆子生气了，哼。
临清怀了好心情回了家，胸中的闷气一扫而空，连做饭时也哼着小曲。
沈絮回来时，临清快乐地道：“你回来啦，洗手吃饭罢。”
沈絮有点受宠若惊，照以往的情形，临清上午还臭着脸，下午应当还要冷上一时半刻才会消气，怎么现在笑靥如花地招呼自己吃饭呢？
难道是鸿门宴？
沈絮胆战心惊地洗了手，坐到桌边捧着碗，小心翼翼打量临清的神色。
小公子脸上看不出什么异样，反倒神清气爽，生机勃勃，好似遇到了什么好事。
临清自是察觉到沈絮在看自己，脸红归脸红，但还是勇敢地说：“你老看我做什么？”
“你怎这样高兴？”沈絮问。
临清得意道：“不告诉你。”
沈絮耸耸肩，兀自埋头吃饭，高兴就好，就怕一不高兴又断他的粮。
吃过饭，临清把买的衣服给沈絮看，让他试试尺寸。
尺寸自是合的，临清不知记得多熟，怎会买错。沈絮穿了新衣出来，虽不及往日的锦衣华服，却也是翩翩君子潇洒俊逸。
沈絮转了个身，点头道：“你眼光甚好。”
临清强压下心中乱动，平静道：“你做人夫子，当穿得体面些。”
沈絮问：“你的呢？也换上新衣让我看看。”
临清将沈絮脱下来的衣服收拾好，随口道：“我又不必教书。”
沈絮一怔，忽道：“你不需如此节省，存银虽有限，衣服总还是要穿的，再过二旬，学生的束修也该交了，你别光想着我，倒忘了自己。”
临清心头一暖，明知这只是寻常相处中再平常不过的言语，即算只是朋友，这样的关系也是应该的，但还是忍不住心跳乱撞，咬了嘴唇道：“我是要自己做衣，店铺里的成衣我不喜欢，扯了布回来自己做。”
沈絮望着他僵直的背影，一时不知说什么好，只轻轻叹了口气。
崔恪说，前尘已逝，不如惜取眼前。
或许他该顺天命，不再想那虚妄。如临清这般安于现下，或许才能得到心中安宁。
临清隔日就拿了布去找琴晚。
柳玉郎果然辞了执笔的活，乡长惋惜不已，无奈强留不住，只得放柳玉郎离开。
临清同琴晚坐在一起学裁衣，柳玉郎就端着一杯茶在旁边悠悠地看，叹道少年成双，着实大好风景。
临清好奇问琴晚：“柳大哥不做执笔了，以后有什么打算。”
琴晚道：“他说再开个学堂，同沈絮抢学生。”
临清睁大眼睛，大惊失色：“真的？”
琴晚斜眼看柳玉郎，柳玉郎绷不住笑了，“自是玩笑，你怎还被琴晚戏耍。”
临清才知自己被戏弄了，恼怒道：“怎连你也欺负我。”
琴晚道：“我话尚未说完，你自己听一半就当真了，倒怪我欺负你。”又道，“你怎么紧张沈絮作甚，那呆子不懂你心意，让他吃些苦不好？”
临清便去捶他，“你再说！”
两人皆生得清秀，明眸皓齿，青丝如云。闹在一起，像是两个仙童娃娃互相打闹，叫人舍不得移眼。
闹了一阵，临清想了想，对柳玉郎道：“柳大哥，你若是想找活计，不如，不如来学堂罢，他左右不上心，整日喊累，你若愿意，来替半日也好。”
柳玉郎笑道：“还想着那玩笑话呢？我知你一片好意，不过眼下赋闲在家，有美人相陪，我倒是舍不得出去呢。”
琴晚扔了个镇尺过来，“再胡说八道！”
柳玉郎做害怕状，“不说了不说了。”正经道，“过几日我便去镇里寻寻活计，你同沈兄不必担心我，男子汉大丈夫，有手有脚，总不至于饿死。”
他只不过想多赖几天，哄哄家里的美娇娘。
临清这才放心了，笑了笑，又重新拿起剪子和布料，和琴晚学做裁衣。
过了几日，临清的衣服做好了，因为有琴晚帮忙的缘故，倒不比成衣差。沈絮见了，大叹临清偏心，做的比买的别致。
“给你做你会穿？”临清嗤道。
“为什么不穿？这样好看。”沈絮自然道。
临清别过脸，小声道：“等我得空再说。”
实际上，临清第二日就跑去镇上重买布料了。
他没想到沈絮会觉得自己做的衣服好看，还说要穿，他心里为此欢喜，想象沈絮有日能穿上自己给他做的衣服，临清禁不住脸红心跳。