他走在前头，不知是否听到，没有应答。远远的祷祝吟唱穿透了林野的旷与大与虚空，回旋在她耳边。她自我回答，是的，她自己确是变了。
回到水滨时，祭祀已然结束了，人潮未消退，有浩浩荡荡临水沐浴的，有不下水而以柳枝沾花瓣水点头身的，有射雁司蚕的……而在水畔东南，一场笄礼正进行到尾声，一列少女已然加簪子，齐整跪坐父母跟前，悉心聆训。
她驻足，凝然想起自己的那场笄礼。她心里所盼是望哥哥亲自为她奉帕加笄，受她拜礼，见证她的成人之仪。可他不在。饶是父母不甚喜爱自己，亦做足了面上功夫，大概是她前十五年见过的他们待她最柔善的模样。训诫时，母亲说“我们养你长大，也希望你记得恩情，不要忘却，你要助你哥哥，帮助郁氏……”
笄礼是在许嫁前行的礼节，她清楚，他们丢给了她一桩婚约。她不在意的，只是笑笑，谨答，“儿虽不敏，敢不祗承！”
她摸了摸发簪，不堪去记忆不值当的往事，深晓一切都有缘由，不甘的心情在忘却里渐渐平息，追上郁昭脚步。
曲水流觞的宴正在淮水下流的一条小支流，因着水流浅显，地势平坦，加以人工开凿，才成为便宜之所。且处于一片竹林之中，茂林修竹，清流击湍，林水掩映，颇有世外野趣。最外圈围了一矮墙，与外界隔开，大抵为了私隐。水边又建有一座流杯亭，亭外再行百余米，便是萧家的野墅。
郁婉随郁昭入内，在他身侧小声说道：“我不是元敬，不会叫人看出破绽吧。”
“不是要你假扮元敬，你看，不会有人查看请柬内里写的什么，重要的是谁站在谁的身边。对侍者来说，显贵都是认识的，出现在显贵身边的即便不认识，也是非凡，都有帖子，再细究，恐是得罪人了。”
她顺着他指的方向看去，果然，侍应只是恭敬迎接，并不查看请柬内容。
忽来二人，与郁昭相识，互相作揖行礼一番，见郁婉面生，开口询问，“子暮身边这位公子是？从前似乎不曾见过。”
“哦，这是……”
“在下杨晚，表字从渊，乃元敬族弟。”她也朝二人做了作了一揖，抢话道。
“你呀。”郁昭点点她眉心，溺笑道。
“这样不好吗，总要编排个身份的。”浅笑，又想起如今是男子，即刻端正起来。
河流回环曲折有致，但有着一条主流，这一路走来，不是朝中巨擘，就是世家子弟，众人一一见礼，方才沿着水滨，幕天席地，依照主客、长幼列次而坐。一旁有着置酒和纸录的侍应。
流的觞是天青色的陶制酒杯，小而轻薄，两旁有耳。以荷叶为托，只在杯底部斟浅浅的酒，既不至沉入水底，又不会过早致醉，扰人雅兴，毕竟酒只是起兴佐物，畅叙幽情才是首要。
规则大概便是主人坐最上游，用一把长柄竹漏舀住酒觞连带荷叶托，置于水上，再撤回竹漏，酒杯便飘飘悠悠顺流而下，随着曲致分流，落到谁人面前，那人就需即兴赋诗，不然则要罚酒三觞，待他或是饮酒或是赋诗完毕，再由他之手置觞，依次下去。
漫林飘香的酒气使郁婉晕了头，这赋诗不成问题，但喝酒是个麻烦，她未尝试过喝酒。
有迫不及待了的，将流觞用的酒都喝过几遭了，却还未见主人露面，那人自己喝还不餍足，又擎着酒杯，来敬郁婉。
那人列坐在郁婉之后，他举着酒杯便对她施了一礼，自称裴颂。他询问了一番，才知他长她一岁，说什么都要按礼与她换座，还属她饮酒。
她慌忙起身还礼，见他是个循礼数的，灵机一动，便道：“哎，裴兄糊涂，哪有主人未至，宾客先欢的道理呢，我见你有礼有节，断不会强人做此等事吧。”
裴松闻言一声朗笑，将手中杯酒一饮而尽，“哈，不碍事儿，细究起来，我也算得半个主人。”
她正想着他话里意思，随后就听得一个低沉男声响起，“本公子来迟，诸位久等了。”她抬眸一看，来人恰好从她身旁擦过，正是萧隽，他剑眉飞挑，目光在她身上略做停留便迳走过了，似乎没看出什么。
他怎么一副主人翁的模样？
她看了眼与她交换了位置的裴松，有了打算。她自陈首次参宴，对众人不甚熟悉，还望他能多加照拂。裴颂为人热忱，自然爽快应承了。
她问“今日不是荀相组的宴吗，怎么萧二公子倒像是主人？”
“荀相？那我倒不知，我只知是永初兄长邀的我。”
永初，是萧隽表字，她在先前那份册子上见过。这算什么？各抢了对方的职责，又各扳回一城吗？
随着一声鼓乐奏响，萧隽先饮酒三杯，而后置觞于水面。大抵是主人坐庄，酒杯也没有逆流的道理。那酒杯飘飘荡荡的，晃荡到第一人面前。
“没想到这第一杯就落到裴夫人水边呐。”一位纶巾文士道。
郁婉往日也慕过裴夫人之才，只是未见过其人，此时一听，目光瞬间投向她。她大概四十上下，看不清容貌，散漫踞坐着，但头颅微昂，可见其沉着自适姿态。
“那可正巧，裴夫人文采卓着，赋诗成文岂不是信手拈来。”另一者附和道。
“我喝酒。”
萧隽开口，“给师母斟酒。”
“裴夫人果真雅量。”三杯尽饮，又有人赞道。
听得萧隽喊裴夫人师母，郁婉问裴颂道：“在下冒昧，不知夫人是……”
“是我阿母。”
果然复杂。
那边酒觞已轮两番，目前落于一衣冠不整，蓬头散发之人跟前，旁人称他荀参军。他落拓不羁，饮罢觞中酒，只稍沉吟，诗作便成。
有人实诚，开口道，“五公子才华自不必说，可是坏了规矩，这赋诗和饮酒只须选一样，两样都做了，等同于两样都没做呀。”
那五公子听罢，再饮三杯，“此宴本意在于怡情，乘兴就好，既如此，那我再赋一首。”
郁婉再瞄裴松，这回不等她询问，他即刻答，“是荀相五公子。”