平丰七年。

距今上改元更始，定国号为成，登基已经七年了。

南朝的旧都禄城早已恢复了往日的繁荣。

城中的槐花巷住着一位刘大娘。

刘大娘是个寡妇，独身带着个七岁的儿子。

她是在平丰年初时搬来的。

那时她病重昏迷，她兄长派人将她送到这里养病。

等她醒来不久，便显了怀。

只是那位送她来的人，来时匆匆，走时也匆匆，并没留下很多钱财。

街坊邻居见刘大娘怀着孩子，又囊中羞涩，帮她张罗了一个绣坊的活计。

刘大娘的绣活不算顶好，但也算得上工整，便在这间绣坊一直做了下去，养活她和她的孩子。

一晃就是六七年。

刘大娘其实看上去年纪并不大。

她个子娇小，甚至算得上是个南方难见的白腴美妇。

至于为何人都叫她大娘，尊她为长辈，全因她身上背着一条人命。

刚搬来时，她对人们说自己姓刘，丈夫参军早亡，大家便叫她刘寡妇。

她性子孤僻，不太与人来往，也不太愿意说话。

街上有一臭名昭着的泼皮，知道她独身一人，还怀着孩子，又不和人打交道，便以为她懦弱，起了欺软怕硬的歹心。

白日登门骚扰，刘寡妇不理他，他就更觉得她好欺负，入夜里便欲行不轨之事。

可令他不曾想到的是，刘寡妇并不是好欺负的人。

她睡觉浅，被半夜翻墙而入的歹徒吵醒，二话不说，从厨房抄起菜刀，追着人就砍。

那时，她还挺着大肚子，行动不便，砍法却不要命，见着人影便挥刀，刀拿得极稳，丝毫不见害怕。

披头散发的样子，在微弱的烛火下，活似从地狱里爬出来的罗刹，将家里院子的门一拴，手起刀落，一刀便扎在了那泼皮的腹部，刀还在他身子里转了两转，肠子随着刀子一起流了出来。

泼皮捂着伤口满地打滚，还不忘嘴硬地痛嚎：“死贱人，臭婊子，你等着，老子一定搞死你！”

刘寡妇垂下眼睛不理他，可手上的动作却不停。

一刀又一刀，泼皮的挣扎声越来越小，直到最后被扎成了个刺猬。

血咕噜咕噜地从刀扎出来的窟窿里冒，刘寡妇却像没看见，无动于衷。

她好像对自己命并不在乎，也丝毫不担心别人报复。

一夜之间，整个槐花巷都知道了刘寡妇的威名，再也无人小瞧她。

刘大娘的名字便是这样传开来的。

不过，好在当时南地的朝廷将将覆灭，成朝新君还未登基，县君都自顾不暇，自然也没人理会一个小小的泼皮之死。

且刘大娘也不是毫无准备，后来的县君上任，泼皮的家人鸣冤，她便散尽自己的大部分钱财，才得以全身而退。

故而，她才早早需要绣坊的活计糊口。

不过坊间也有传闻，说这刘大娘的兄长与县君有旧，所以放过了她。

刘大娘今日向绣坊告假半日。

她要去银匠铺里取她订好的长命锁。

长命锁是要送侄子的生辰贺礼。她兄长如今带着侄子居住在如今的京城，中都。

这是她为侄子准备的第一份礼物。

也是她来到禄城后，第一次联系兄长。

她是已死之人，兄长冒了极大的风险救她一名。按理说，她这辈子都不该联系他的，但事急从权，她有不得不联系的理由。

她的孩子到了念书的年纪，但她现在没钱让他念书。

况且，距她的死亡已经过去了七年，风头说不准过去了。

取好了长命锁，刘大娘又去街上算命先生的摊子上借了笔墨，自己动手写了一封信。

信上只有寥寥数言。

兄长亲启：贺侄儿七岁生辰，略备薄礼，不成敬意。甥年岁见长，然余力有不逮，弗能延请开蒙之师，兄可有闲余书册借余一观？恭颂秋安。妹韶声盼复。

算命先生惊讶地看着她，这位有名的刘大娘，竟然还能读书识字！

刘大娘，或者说柳韶声，发现了算命先生打量的目光，但她视而不见。

沉默地写完，沉默地付钱，又沉默地离开。

像一只游魂。

没有人气。

算命先生想到她的名声，忍不住不住背后发凉。

韶声如今租住在一间小杂院里。

前面说过，她用尽钱财去摆平身上的命案，故而把来时落脚的院子也贱卖了。

便只能与人合住，她住在西厢房。

这是她这辈子过得最拮据的时候，但真适应了之后，也没什么，并不觉如何辛苦。

“今日我跟药铺的掌柜说好了，他答应收你做个小伙计，去学算账识字。终于不用在我面前呆着了，碍眼。”韶声从外面进来，“砰”地将怀里的长命锁和信件放在一旁，对着屋内说。

声音又冷又硬，全是不耐烦。

“知道了，娘。我会听掌柜的话。”稚嫩的童声回。

说话的小男孩从屋里出来，迈着短腿来迎接母亲。

他才七岁，说话却有种与年龄不符的沉稳。

当年韶声因谋算方必行事败，本该被灌了毒酒上路。