夜色里站着个浑身重黑的人，斗篷连着兜帽，将他紧紧裹着。

“少爷又不带手炉，怕是要病了。”彩杏走近过来，神色漠然，目中却有责备之意。

“不妨事，我的身体，我自有分寸。”孟良清唇色很淡，眉目依稀透出倦意，苍白的肤色就像秋日晨光之中逐渐消散的轻雾，“今日可又起来了？”

彩杏摇摇头：“昨日用过晚膳就睡下了，这会也没起来，出门时奴婢看过一眼，睡得很沉。”

“那就好。”孟良清松了口气。

彩杏却不见轻松，反倒叹了口气，“少爷这是作何打算呢？一直躲在沈家也不是个办法，若要小姐在家养胎，明说便好，何苦折腾小姐也折磨自己？”

自沈寒香第一晚起来闲坐，彩杏觉得不对，次日便找沈柳德给孟良清递了话。于是孟良清每晚都出现在沈宅门外，沈寒香不定是晚上什么时辰会起来，要是彩杏一直不出来回话，孟良清便在门外等上一整夜。他时时就站在那堵高墙下，最久时几乎一得到消息便直接在马车中换了朝服去行宫。

孟良清拢袖望着沈家的墙垣：“既然她已经想通了，想必不会有什么大碍，我还是会日日来，你日日禀报就是。别的我暂时不能说，好生照顾她就是。”

彩杏也知孟良清怕有别的打算，这打算想必不只相关后院，恐怕和前朝盘根错节的局势也有干系。沈寒香留在沈家，对她确实是最保险的安排，一想到昨年沈寒香有孕，孟良清不过一时半会不在府里，阮氏就能弄掉她的孩子。阮氏是孟良清的生母，又有阮太傅和林贵妃的支持，他不得不顾忌。要是回了孟家，孟良清也不可能时时刻刻把沈寒香带着，总有看顾不到的地方。

“少爷不必操心这个，沈家众人都感念小姐恩德，自是一心照看好她。只不过久住在娘家，难免会冒出些不好听的话来……”

“尽量让寒香在家养胎，徐大夫也说了，她现在身子不很好，能躺着是最好。”

孟良清咳嗽两声，苍白的颧骨染上一丝病弱的红，又叮嘱两句，便上了马车。

彩杏的担忧虽随着时间流逝成了真，沈寒香回娘家已三个月了，她随孟良清南下时被人掳去的消息不知从何传了出去，街头巷尾都在议论，这个孟家痴情的小侯爷非得娶回家的女子，恐怕已经不清白了，孩子指不定是谁的，否则怎么一直不接回侯府去。

更有甚者，朝中大臣已在打听孟良清的喜好，找嬷嬷好生教导自家姑娘。毕竟忠靖侯已是残病之躯，忠靖侯手里的兵权，早晚会落在孟良清身上。

冬日不适合打仗，从整个朝廷被逼到南边开始就吵吵嚷嚷要派兵上战场夺回地盘的文臣终于也肯闭嘴消停一阵。

行宫深处暖阁之中，凝神醒脑的檀香幽幽化作青烟。

“臣已彻底清点国库，肃清腐败，此仗两年内都不能打，要打就要有必胜的把握。最好的用兵时机，臣以为要等到三年后春季凌汛时节。三年中圣上务必须稳定南方朝廷，练兵列伍，行富国强兵之策，备好此战所需。”

琉璃珠帘遮着屋内光景，只能模糊看见一人躬身站着，一人端坐，两个侍立在旁的妆扮似是太监。

“孟卿为国操劳，也要多注意身子，朕听皇儿说，近来爱卿夜不能寐，回头朕派人去你府上为你看病。”

“谢圣上体恤。”

“爱卿去岁所请，朕心中有数，只还得再等等。”

一时间屋内静默。

“臣知道。”

“知道就好，朕一直把这事放在心上。”坐着的人下了地，站在窗前，袖着手，“朕也有过

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