清晨，少年自睡梦中醒来，他坐在床边侧脸懒洋洋地被阳光照耀着，没有梦的一夜让他感到身心舒畅。

自从好好送走母亲一程后，夜里再也不曾做过恶梦了。

他望向床头柜上的圆型闹鐘，时间显示着早上六点半左右，跟平时起床时间差不了多少，只是今早多了一些冷冽感觉。

看着墙上张贴的以辣妹模特儿为背景的年历，逝去的日子都被红色麦克笔画上大大的叉叉，如今已悄然来到十月。

儘管少年体质属于不怕冷比较怕热，还是乖乖地将平时穿的迷彩短裤换成迷彩长裤，黑色t恤和战术背心依旧没变。

「唔啊啊……」穿好衣服后伸了个大大懒腰，炸肉丸这才悠悠哉哉地打开房门来到客厅，「早安啊大叔。」

咖啡香抢在两人对话开始前涌进少年喉头，顿时精神整个抖擞起来。

「早啊，看你睡得不错，体力许可的话就去接一下个人任务吧。」

「哦。」

坐在餐桌远端的灰色风衣男子小啜一口咖啡后，继续盯着几乎遮住半张脸的大报纸说道。

「今天我得出远门一趟，三天后回来。」

「线外任务？」听到关键字『出远门』后炸肉丸随即明白对方要表达的意思，他在长方形餐桌的对面坐下，慢慢品尝热咖啡带来的浓郁香气，「又要替人送东西呀？」

「嗯，替三个银阶猎人送到警戒线外的亲人那儿，」威士忌隔着墨镜将目光移向冰箱后又拉回报纸上，「报酬优渥，又不用跟死尸兽杀个你死我活，多划算吶。对了，冰箱有吐司跟花生酱，明天就到保存期限囉。」

「好，晚点再吃，现在早上都习惯跟大叔一样只喝杯咖啡就饱了。」

「小子，你还年轻，早餐得多吃点有营养的东西才行。」

「我不年轻啦，已经是高中一年级的年纪，」炸肉丸边喝咖啡边拿出口袋里的手机，手机虽然无法和警戒线外的正常都市网路连线，但经过一年多来地狱门对策署研发科的努力下，终于在警戒线内也有死亡猎人专用网路可以使用了，「再过个几年就是成年人了。」

「别急着长大，」风衣男子把剩下不多的咖啡饮尽，报纸翻到了最后一页，「来到大人的世界你才会发现一点也不有趣。」

「也是，在我这个年纪应该是要跟漂亮年轻的高中美眉玩耍才对，」少年轻叹口气，食指指尖则在手机萤幕上滑来滑去，瀏览着死亡猎人专用网站里的任务页面，「怎么会沦落在警戒线内进行未成年的危险工作呢。」

「哈，你这个未成年就已经拿到银阶死亡猎人阶级的傢伙，怎么听在我耳里像是在炫耀呢？」

「是吗？大叔，你多虑啦。」

两人四目相对后哈哈大笑，就像是极为亲近的家人般拥有默契。

「话说回来，有找到适合的个人任务吗？」风衣男子把看完的报纸整整齐齐地折好后塞进风衣内侧，瞬间就消失不见，「你距离上次出任务至少也相隔半个月了吧？」

「嗯，还在看，」炸肉丸每一页任务内容都有仔细观看，不是不想接就是觉得过于无聊，或者是要两人以上的组队任务，迫使他只能滑过再滑过，「都没有有趣一点儿的任务吗？」

「拜託你，升上银阶后绝大部份的个人任务都有资格胜任，可别在那里鸡蛋里头挑骨头哦。」

「没办法，有趣的任务大多是组队任务，大叔你这几天不在，而蛋沙拉也说了这个月她很忙没空跟我组队，唉。」

「蛋沙拉没空跟你组队也好，」威士忌拿出一支烟刁在嘴角，他尊重不抽烟的炸肉丸，所以不会在室内点燃香烟，「她精神状况一直都处在危险边缘，哪天执行共同任务时把你宰了也不意外。」

「大叔我知道你担心我，不过蛋沙拉她不是那种人，你懂的，况且我们三人不也一同组队好几次了，每次都平安无事解决任务啦。」

「是啊，看你断手断脚好几次，要不是你的『业』能够快速重生的话，我看你再多条命也不够跟她组队。」

「嗯，如果把断手断脚的次数加进去的话，确实是蛮可怕的，」炸肉丸也间接承认了跟红阶猎人组队的危险程度有多高，「毕竟蛋沙拉『业』的攻击范围很广又快，我的确常被她丝线给莫名波及到。」

「照这样来看，唯一能跟蛋沙拉组队讨伐死尸兽的，也只有你是不二人选。」

「我也这么认为，」少年不知是褒还是贬，他苦笑道：「换成其他死亡猎人很可能在被死尸兽攻击前先被蛋沙拉的『业』给切掉半条命了吧……」

「记得，升上银阶后每半年会考核一次，至少要完成十二件个人任务或六件组队任务，否则会被长老会刷掉资格的哦。」

「大叔别担心，银阶死亡猎人的注意事项我倒背如流。」

炸肉丸仍有气无力地用指尖滑着手机，似乎近百件的个人任务选项没有半个让他满意。

「我不会让长老会有机会刷掉我的。」

「那就好，」威士忌站起身准备出门，他走至门口处穿鞋，嘴里叨念的还是少年，「对了，如果真没有能让你提起干劲的任务，就去找兰姆吧，说不定她会推荐一些有趣的给你。」

「呃，我看还是算了吧，长老大姐推荐给我的肯定无福消受，」少年整个人靠在椅背上放弃滑手机的动作，「大叔你快出门，别在那里瞎操心了，我答应你今天一定会接下个人任务。」

「呵，」风衣男子露出意味深远的微笑后便挥了挥手，走出家门，「三天后见啦，小子。」

威士忌离开后室内回到一片寂静，炸肉丸躺在沙发上盯着天花板发呆，扬起的五根手指挡不住人造灯光的挥洒。

脑海里翻起一页页一年多以来的精彩回顾，克服恐惧获得『业』的剎那、打倒鵺的瞬间、一路通过灰阶试炼和银阶试炼的兴奋时刻，在在让炸肉丸铭记于心。

成长的力量，确确实实地存在于血肉之中。