可谓种种艰辛，苦不堪言。

这个中元节，小鼠分配到的任务是，给别宫膳房运送无烟炭以供中元素膳。

她人单薄，个子又小，这几日又一直在病着，本是推不动堆满了无烟炭的担车，可是中元节宫中上下繁忙，人手紧缺，主管太监便一味地赶着小鼠去。

待得小鼠一头大汗，好不容易到了那宫膳房，便出了事。

她把炭车推进火间，因着吃力，车轮转动甚是笨拙，而那火间里的长案上，好巧不巧，放着一大炉刚刚燃着的炭火，热气逼人。

整个紫禁城中，用火最多的其实是冬季。

每年农历十月，紫禁城中，正式生炉子供暖，直到来年的二月二日，民间的“龙抬头”那天，才会撤火。

在这段将近四个月的时间中，东西十二中有数百个火炉、火盒，稍有不慎就会引起火灾，所以一到了冬天，各个宫里，不用多说，膳房火间的奴才都小心的很。

反而是夏天，奴才们便放松了。

那一刻，火间看炭火的小太监正好偷溜了出去，结果小鼠累得头晕眼花，又没看清楚，炭车就这么巧，堪堪擦过了那炉炭火。

满大炉的炭火从桌案上瞬间翻下来！

红通通的炭火顿时从小鼠脖子往下滚着，覆了她全身。

小鼠撕心裂肺地发出了一声惨嚎，当时人就不行了。

闻声赶来的小太监冲进火间，闻着皮肉烧焦的味道，瞧着小鼠那可不的样子，也被面前的惨状惊得双腿一软，直直跌坐在地。

小鼠被抬回去后，在床铺上足足抽搐了小半天，最后在中元节的夜里，两腿一蹬，咽了气。

小洋子红着眼一字字道：“小鼠在床上，奴才千方百计求了人来瞧，一看便连连摇头，直说没得救了，倒不如让人早走少些折磨！

可怜小鼠……一直到最后，浑身黑中带红的血水还在往外渗……奴才拿了海碗来接，装都装不下！

奴才和小鼠，是打从进宫来便有的情谊，奴才瞧着小鼠那模样，宁可自己受这份罪，也不想她遭到这场祸事！”

前厅中静默无言，吉灵听着小洋子描述那种惨状，心里也是沉重的很。

七喜和碧雪、小芬子更是从前与小鼠有过来往的，一个个紧锁着眉头，七喜已经掏出了帕子在抹眼泪了。

过了好一会儿，待得小洋子平静了一点，吉灵才深深叹了一口气，问他：“小鼠的后事怎么料理的？”

小洋子被七喜扶着起来，喃喃道：“奴才尽数花了自己攒的月钱，总算是把人安置了起来！小鼠命苦啊，爹妈早就去了，家里只还有个瞎了一只眼的姑妈，就住在茴香胡同口，奴才昨儿已经托了采买的太监，出去通知了。”

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