宫中现在的嫔位——除了宁妃降为宁嫔不谈，此外的懋嫔、谦嫔，都曾经诞下过子嗣，只不过夭折了。

再从母家来说。

谦嫔的父亲是朝中三品大员。

而吉贵人的父亲，虽是被皇上提了从三品，那也不过是沾了女儿的光，兼着资历、能力摆在那儿，简直与谦嫔的父亲不能比。

懋嫔的出身就普通一些，倒是和吉贵人母家差不多，但是人家入潜邸早啊！凭着这么多年的光阴与资历，熬出一个嫔位来，也能让众人服气。

乌拉那拉氏正襟危坐，和颜悦色地道：“吉贵人，皇上对你青眼有加，帝宠如此深厚，是你的福气，也是你的荣光——如今宫里子嗣不多，你既蒙受帝恩，更得好好保重身子，努力为皇上开枝散叶才是！”

她说到这儿，语音微微一顿，似是慨叹道：“皇上与本宫等着你的好消息……都等了许久了！”

众人听见这“帝宠如此深厚”、“等了许久了”云云，各人眼中神色更加微妙——瞧见没？连皇后都在警醒敲打着吉贵人呢！

乌拉那拉氏又絮絮说了一番，无非是随意地问了问各人居于圆明园中的情况，不少人还在想着吉贵人即将封嫔之事——他人风光得意更衬出自己境况不堪。对于皇后所问，回答起来也是无精打采，心不在焉。

乌拉那拉氏见火候差不多了，便笑道：“好了，这圆明园中风景甚美，林木青翠，碧水如玉，清幽雅致，最是适合寻芳探幽。本宫瞧着，怕是大家伙儿也坐不住了，今日就到这里吧！”

一时间，众人齐齐站起身来，屈膝行礼告退。

待众人完全退出后，皇后眼睛微微一眯，落在角落里的海答应身上，淡淡道：‘’你不走么？”

海答应上前来。

她虽穿得寒酸简朴，发髻也只梳了个答应的一把头，但仍然掩不住一段天然风流体态，袅袅地上前来，便连皇后也忍不住多看了她几眼。

海答应跪下来，声音也不如何大，只是低声道：‘’皇后娘娘，婢妾从前初初入宫，便得了皇上青眼，年少浮躁，心气高傲，自是不懂事，辜负了皇后娘娘的抬举。”

乌拉那拉氏刚才对妃嫔们说了半天，口干舌燥，正低头喝着一碗银耳松茸羹，听见这话，险些笑喷了出来。

她抬手接过华容送上来的帕子，凤眸一撇，似是讥讽、似是鄙夷地瞧了一眼海答应，道：“你倒是会往自个儿脸上贴金！皇上几时对你青眼有加过？不过是本宫抬举你，皇上又瞧着新鲜，便多传召了你几次。”

乌拉那拉氏微微向后仰了下巴，道：“你总对本宫说，你如今长进了！可本宫瞧着，你还是同从前一样——一点儿事情都看不通透！”

她站起身，缓步踱上前去，慢悠悠地伸出手，抬起了海答应的下巴。

她手上的护甲镶金嵌玉，在坦坦荡荡殿中的暗色里泛出宝石的冷光。