管事为了留住他，煞费苦心地说：“这地有个撒拉族你知道不，他们那善种东西。有一种叫鸡蛋皮核桃的，连壳都没有，皮一剥里头就是桃仁。比俺们自个儿这里的青皮核桃不知好吃多少，这俺们都发给把式的。”

“更别说，俺们跟南北货行的打交道，在镇上卖的上价的糯米、南边叫桂圆的，莲子、干荷叶”管事念着，看徐祯神情淡淡的，接着往下加，“还有那海货你晓得不，鱼干、紫菜、虾米的，俺们会半送半低价卖的，全送肯定没这好事。”

“你要留在俺们这做事，做得好，给你挂个名头，买好货都按实价来收，要是有好东西，支会你一声，让你先买。”

管事只差没拉着他的衣裳喊他留下来了，他这里不缺老把式，但真的很缺年轻又利索的小把式阿。

徐祯面色依旧不改，其实他很心动了，海货的碘对于他们来说很重要，但又稀缺的。

“那要是做了其他农用具出来，给多少钱呢？”徐祯细细考虑后，问出一个问题。

管事瞅他，从上到下瞅了一遍，他说：“有用，有大用的一次给三两，每做一次都有钱拿，看大小和尺寸定价的。”

徐祯哦了声，他跟管事认真地说：“我得先回趟家再说。”

“回去干啥，织布机、纺车俺叫小吏给你运过去，咋用叫小吏教，要捎的口信给你捎回去，你就留在这，安安心心地做，”管事不肯放人。

徐祯坚持，“不关这事，我要回家去。”

“去干啥啊，”管事无奈。

“回去干活，地里稻子要熟了，棉花能收了。”

管事说：“让别人帮着收呗，你有正事干。”

徐祯一本正经地说：“我想我婆娘和闺女了。”

二十日，他当然想了。

“滚，”管事笑着啐他一口。

最终让徐祯带着两三台的纺车和织布机，还有一辆谷风车，踏上了回家的归途。

第99章棉花成熟

徐祯回湾里的路上时,棉花杆子上挂满了白茸茸的棉絮，在这个秋风乍起的日子里，昭示着它的成熟。

今年真是个好年景，在棉花最需水的时候下了场透雨,最怕黄毛风席卷吹落棉桃时,只来了几场和风。

这片土地上第一茬的棉花,度过漫长的日夜，终于长成。

外出办喜事的全停了手里的活，镇上干零碎活计的人全回来了，赚钱哪有收棉重要。

六七十的老人拄着拐，颤巍巍走到棉田里,还不会走路的娃，用背带绑在娘的身上,也带到了棉田。

“天爷嘞,这就是棉阿,”花婶子左手扶着棉杆,右手缓慢扯出短短一截棉花,她用粗糙的指腹感受，不同于山羊毛的粗糙,也跟绵羊毛的顺滑不一样。

柔软而蓬松的触感,这就是她们心心念念的棉阿。

棉地里时不时传来“俺的个土地爷嘞”“亲娘呦”“俺这辈子还能穿上棉做的衣裳？俺得去磕头烧香了”的话语。

更多的是爹娘训斥娃,“别搁地里乱跑,刮到土棉落地上,今年甭想穿新衣，赶紧猫着腰,搁地上瞅瞅有没有掉的棉丝，捡了还能絮衣裳里。”

别说掉地上脏了带泥的棉朵,就算挂在棉杆毛刺上的些许细丝，都被小心收捡，压进一团团的棉花里，增添不足分毫的重量。

更别说那棉壳包里头的棉花，每一株都被扯得干干净净，不留分毫。

他们神情虔诚而认真，顶着秋老虎尚猛的日头，弯着腰侧身踮脚采收，不压到任何一株苗。

姜青禾虽没有他们那般虔诚，可她平静的神情下，是颤抖的手，抚摸着一朵朵并不算饱满的棉花。

是的，棉花并不算好，没有每一朵都突破棉桃，有的干瘪，棉花小而黄，有的要掰开棉壳才能取出一小团的棉花。

尤其这种棉花是粗绒棉，棉绒短而且也有些粗糙，但是它糙归糙，可不挑地方汲取着阳光和些许水分，让每一根棉杆上都挂满了棉朵。

用这种棉花织不出太细轻薄的布，只能织出厚重的土布，用来做冬天的棉袄子，轻便又灵活。

姜青禾感慨着，伸手小心翼翼扯下棉花装进皮口袋里，宋大花从另一头挎着篮子，左绕右绕避开别人家的棉杆，来帮她收棉。

“徐祯咋还没回，”宋大花将棉小心翼翼摘下，收进篮子里，她又说，“别是织布机那玩意太难造了，俺可听别村的人说，织布可比织褐子难多了，啥纬线经线的。”

“谁知道，那三里桥算是远的了，又偏，镇里人都不爱往那走，我去衙门问过了，还没个准信嘞，”姜青禾压低声音，不叫在旁边伸手摘棉花的蔓蔓听见。

宋大花点点头，她们又谈起了其他的事，临近晌午时，有人在棉田外喊，“青禾，青禾你家男人载着几辆机子回来了！老风光了！坐那马车回来的！”

顿时棉田里弯着腰的，蹲地上捡的齐刷刷站起来，一部分朝那汉子看去，也有一群人往姜青禾这瞟的。

蔓蔓蹦了蹦，她喊：“俺爹回来了！”

“好些个小吏嘞，见了那些官爷，俺腿肚子都在打颤，更别提五六辆大车，”那汉子自顾自地说，眼睛瞪得老大，语气夸张，两只手左右比划给大伙看。

汉子说得口水直喷，用袖子粗鲁地抹了一把，“那机子比俺人还高嘞，一辆大轱辘车都装不下，娘嘞，那得织出多大的布来哟。”

“可就数这夫妻能耐了”

“哦呦，真这么老大啊，青禾哎，你男人出息了，你赶紧去瞅瞅，大伙去瞅几眼再回来，二小子，你说有几辆车子？”

“五六辆，俺从没见过那老些车子！”

一时喧嚷的棉田只留下几个还守着的，其余全都涌向湾口，姜青禾还没反应过来，就被宋大花拉着往外走，蔓蔓又蹦又跳地跟上来。

到了大槐树底下，人里三层外三层围着，连那点空隙都叫衣裳给塞满了，里头哦呦、嚯了又嚯，叫外头看不见的急得跺脚，啥都瞅不着。

最后还是小吏敲了锣鼓，喊了一遍又一遍，让大伙散开，才在两边让出一条道来，露出里面的织布机、谷风车还有好几辆纺车。