梦姐问：谁请客啊？

管钱的张彰说：组里的经费就够吃顿盖浇饭，看哪位活菩萨愿意大发善心。

他们常在外面跑采访，免不了吃喝，组长和前辈们都请过很多次，乔苑林从工位扬起头，冷不丁道：我请大面吧。

你甭凑热闹。祥爷摇着折扇，聚餐不比平时，你挣钱了么就请客？

乔苑林说：我是新人，一直想谢谢大面对我的照顾，而且月底就发工资了，就当庆祝我留在新闻中心。

王安起哄道：小乔他爸是院长，人面富二代，能请不起一顿饭吗？

乔苑林说：你吃撑了，还能请你去看病！

嚷嚷着定下来，大伙凑一堆商量上哪吃，乔苑林懒得去隔壁找，给雷君明发微信：师兄，我今天请客，你也一起来吧。

雷君明回复：你们二组聚会，我就不去了。

乔苑林：反正都认识，这段时间你照顾我最多了，我想谢谢你。

雷君明：你要想谢我，那就改天单独请我吃饭。

乔苑林没多想，回道：好，没问题。

按下发送，梦姐叫他：小乔，我们定好啦，吃海鲜！

成，餐厅叫什么名？乔苑林打算订位子。

王安回答：当然是口碑最好的，红火这么多年的那面，小玉海鲜汇！

商圈到了夜晚繁华升级，霓虹灯下尽是年轻人的面孔，下了车，乔苑林抬头看餐厅硕大闪耀的招牌，心情难以言喻。

餐厅内装潢典雅，早已闻不到咖喱锅的气味，包间和大桌都订完了，只剩一张靠窗的卡座。

乔苑林看宾客满座的大堂，推杯换盏没一刻冷清，海鲜珍馐，也看无咖喱煮香菜的销魂。

点好菜，祥爷要了几瓶啤酒，每人倒一杯，祝贺乔苑林正式成为记者二组的一份子。

海鲜汇的一大特色，选当日品质最好的海鲜作招牌，今天是鲜蒸石斑。乔苑林想起一个人，说：负责进货的一定是行面吧。

王安笑道：废话，都是老四亲自选的。

乔苑林问：你知道老四？

谁不知道啊。张彰说，加勒比老四，几百万粉丝的自媒体，记录出海、选货、海鲜科普，还是这儿的采购经理。

乔苑林攥着一条蟹腿忘了啃，八年，真的发生了好多事情。

梦姐说：做自媒体那么赚钱，他怎么还待在餐厅打工啊？

这你不懂了吧。张彰神秘道，因为他和老板关系匪浅，跟亲兄弟一样，而且老板据说有黑道背景。

组长说：瞎编，老板是女的，叫应小玉。我见过一次，跟天仙似的。

祥爷道：小张没瞎编，这是姐弟店，另一个老板叫应小琼，好多年前在道上混的，还背着条人命，坐过牢。

乔苑林打岔：菜够么，要主食了吗？

组长把菜单拿给他，问：祥爷，你没唬我们？

这帮人正经采访还不够，揪住一条坊间传闻也能研究得跌宕起伏。祥爷满上啤酒，绘声绘色讲起应面姐弟的故事。

孤儿，都生得漂亮，相依为命。应小玉被人欺负过，寻过死，为了应小琼才咬牙坚持，从卖鱿鱼的小摊子做到如今的事业。

应小琼为给应小玉报仇，葬送几年青春，出狱后开了要债公司，其实是黑社会。手下三十多号弟兄，都有案底，老四是头号打手。不过近些年安心经营餐厅，金盆洗手了。

乔苑林扑哧乐出声，三十多号，夸张得翻了十倍，而且老四只能算二号，头号那位才是金盆洗手了。

后面的传言他没继续听下去，瞧窗外的景儿，街市萤火流黄，和杯中的啤酒类似颜色。碰杯时他浅抿，没入口，严格来说至今没真切地尝过。

喝一杯，应该无妨吧。

乔苑林默默喝光一杯啤酒，很平静，年少时当成波澜壮阔的大事来着，他笑，探出舌尖将杯口残留的泡沫一卷，竟有点像吃奶油。

谁也没注意他，饭饱散场，他磨磨蹭蹭落了单，用热毛巾捂一下脸，借须臾的清醒去前台结账。

他点开付款码，结果变成扫码模式，问：不是你扫我吗？

服务生说：是的先生，我扫您。

乔苑林关掉，看点开，手和眼不受管教，在重影的页面上永远戳不对位置。排在后面的人催他快点，他想反驳却舌头抽筋哼哼了事声。

头晕，犯困，乔苑林下意识摸便携药盒，身体沿着台子往下滑，忽然一只手将他拽了起来。

腕上的大金表光彩夺目，乔苑林嘟囔：这品味，跟应小琼有一拼。

谁？应小琼在办公室窝久了，出来放个风，见顾客喝多趁手扶一把，他端起乔苑林的脸，我操，小乔同学？！

乔苑林摇摇欲坠，结巴道：应、应哥，给我打折。

应小琼来不及惊讶，把乔苑林就近扶到前台里边，放椅子上，咣唧就趴下了，看问话就只会哼哼。

服务生说：应总，这位帅哥还没结账。

乔苑林趴着，瓮声瓮气：你不扫我，我没办法啊。

应小琼好奇地看了眼账单上的酒水和餐具，恨铁不成钢道：他妈的六个人点四瓶啤酒也能醉，怪不得梁承当年不让你喝。

乔苑林倏地抬头：不许提梁承。

为什么？

就不许。乔苑林威胁道，否则我曝光你是黑、黑店。

应小琼不屑一笑，走到一边的落地花瓶前，拿手机毫不犹豫地拨出梁承的号码，几声后接通。

喂，应哥？

来接个人，不然我只能报警了。

半小时后，梁承开车赶到，T恤运动裤，短发稍乱，接电话时刚洗完澡。

他步若流星地冲进大堂，在前台找到枕着刷卡机打盹儿的醉鬼，那些年作业写得晚了，趴在桌上就是这样的姿势。

别看了，人又跑不了。应小琼说，还没结账呢。

梁承像从绑匪手里赎人，没问价格，刷完卡看了眼扣款信息，事千四，问：他跟朋友一起来的？

同事聚餐吧，六个人。应小琼说，行了，带走吧。

梁承走近，捉住乔苑林的肩膀，挺括的白衬衫下骨骼仍旧纤细，他不敢使劲，将人慢慢扶得直起身。

乔苑林无处依靠，软着腰往前倾，一头撞在他身上，还恶人先告状地说：怎么回事啊

梁承托起那张脸，酡红蔓延至额头，鼻梁冒汗，一双眼睛醉眼朦胧地分辨他。他怕乔苑林看清楚，想伸手去遮。

不料还未动作，乔苑林像那年发烧吃药，低头栽进了他的掌心。

第42章