后来的十余年间，步音楼就好似一个过客，从明斯年的人生中一走一过，的确产生了影响，却不至于改变之后的轨迹。

抛开私情不谈，他还是个追逐着一葵祖师的背影，期待着能跟随恩师步伐，成为真正独当一面医者的天真少年。

为实现理想，他埋首古籍之中，钻研着旁人看不懂的晦涩文字，从中总结出可为修界所用的稀奇疗法。

他甚至不惜以自身作为试验品，多年来总结了许多妙法，终于走上了门人向往的大师兄之位，可对他的付出，一葵祖师却是不敢苟同。

用她的话来形容，就是斯年这孩子太拼命了，他迟早会害了自己。

斟酌之下，不愿明斯年在这条漆黑无光的路上走到底，一葵祖师做了一个慎重的决定。

斯年，你已成年，日后是要担负起宗门大任的，总不能困在东海一辈子，不如去往神州游历，看些不同的风土人情，也好见见世面。

明斯年对一葵祖师言听计从，猜到她是有所不满，很快便收拾行李踏上旅途。

即使孤身在外，他依旧惦念着桃溪涧与一葵祖师，想起早些日子听闻素来与医宗不合的九阴岛有所动作，他便去往南海沿岸一探究竟。

如今没人能说得清独立于海外的九阴岛究竟是什么情况，明斯年不敢贸然前去，便在一座小渔村里落了脚，打算得了机会再深探细节。

可惜他到的当晚就暴露了自己的行踪，夕月长老立刻派人捉拿明斯年，并下令必须从他口中撬出一葵祖师返老还童的秘密。

慕夕月与地网乃是合作关系，步音楼闲来无事，便也跟着和了把稀泥，哪成想被抓之人竟会是他的旧识，看着明斯年被打的遍体鳞伤，他就心软了。

长老，这位桃源故人乃是在下旧识，烦请长老看在在下的薄面，放过他吧。

哦？既然是故友，那就好说了，不如就由步少主去劝他乖乖交代了吧，能少吃些苦头，我也不愿白费力气不是吗？

多年不见，重逢竟是以这种方式。

步音楼无计可施，在九阴岛不能反客为主，只能代她去做了说客。

相见之时，明斯年已是遍体鳞伤，哪怕刀子架在了脖子上，也不肯透露半字。

步音楼心疼的要命，用帕巾替他拭去脸上的血迹，被那人反感的避开，两人目光交汇一瞬，彼此就知道坏了，原来这么多年过去，那个人还是没有接受自己。

明斯年丝毫不掩饰他的抗拒，冷笑道：步少主，几年不见，真是威风早知会有被你审问的一天，不如当初撒手不管，让你彻底成了哑巴了。

别这么说，你医治了我的怪病，我感激还来不及。

那人哈哈大笑，看着自己被束缚着动弹不得的身子，冷冷反问：这就是你感激的方式？还真是意外啊。救醒一只冻僵的蛇，他果然反咬了我一口！

看着身边各个图谋不轨的九阴岛门人，步音楼连连摇头，恳求明斯年不要再固执己见，可对方根本不肯正眼瞧他。

你，真的不肯说？

让我背叛恩重如山的一葵祖师与桃源，不如杀了我！

好，那我如你所愿。

明斯年猛的抬眼，以为步音楼是要杀他以绝后患，果不其然那人举起匕首，起落间已刺向自己。

他下意识合眼，不敢去看那血腥场面，可是没有预料中的痛楚，反而是身子一沉，还未跌倒，便落入了怀抱之中。

步音楼斩断了束缚着他的绳索，扶着他站起，将他推远几步，而后面向着虎视眈眈的九阴岛门人。

无需背叛宗门与恩师，你快走，这里有我。

明斯年是个拎得清的聪明人，知道这个时候推辞或强调什么要走一起走都是无用，为断绝步音楼的后顾之忧，踉跄着站起便朝前跑去。

然而没出几步，钻心的剧痛使得他浑身乏力，头晕目眩，还是没能逃离危险之处，便昏昏沉沉跌倒在地，就这样没了意识。

明斯年出了意外，步音楼忙去抱起那人，看着那人急促呼吸着，额上冷汗不断，很快意识到情况不妙。

慕夕月大笑着走到二人身边，染了蔻丹的手指一点昏睡中明斯年的口唇。

步少主，你似乎忘记九阴岛的长处了，落入我手中，又怎会让他完好无损的走呢？

你给他下了蛊？！

是啊，可惜这钻心蛊还未长成，只是条幼虫，不能让他痛苦到像白清寒一样生不如死。

白师叔他，真的是被害的吗？

比起关心一个死了许久的小师叔，你更该在乎面前这个。钻心蛊入体，无法缓解痛楚，人可是要被活活疼死的，白清寒能坚持那么多年是因为有深厚的根基，这小美男只是个大夫，想来坚持不了多久，可没时间犹豫了。

我要怎样才能救他？

很简单，我想要的只有东海的秘密，他是死是活都与我无关。只要你肯保证从他口中审出我要的答案，我也就没了加害他的理由。这是场公平的交易，要怎么选就看你自己了。

事实上这个时候的慕夕月已经成了孟婆掌控的傀儡，真正想知道返老还童秘密的人也正是孟婆。只不过她的局里被算计的人不止明斯年一个，连步音楼也是计划中的一环。

迫不得已，步音楼只得妥协。

慕夕月朝他伸出手，掌中放着一黑一白，两颗颜色鲜明的丹药。

首先，你得先服下一颗，让我能够完全信任你，其次服下另一颗，我才能为他解毒，缓解他的痛楚。

注意到她说的是缓解而非根治，步音楼警觉的停下了服药的动作。

这蛊，不能让他脱离痛苦？

蛊虫入体，除非一死很难摆脱。既然钻心蛊已经在他体内，我所能做的就只有在他体内放入另一只蛊虫，克制钻心蛊的动作，好让他感受不到痛楚。

那我为什么要服下两颗药丸？

第一颗是向我证明你的诚心，日后你若给不出我想要的答案，就要替他接受惩罚。而能克制钻心蛊的只有情蛊，靠着鼓动血脉使得钻心蛊处于龟息状态暂不发作。当然，你不满于这门亲事也可以拒绝，就是他会吃些苦头而已。

钻心蛊适时抽动躯体，让昏睡中的明斯年发出一声痛苦的呻吟，无意识抓紧了步音楼的手。

斯年，放心，我会救你。

步音楼甚至没再深究其中的缘由，便将两颗丹药一并吞入腹中。

心满意足的慕夕月便将另一颗药丸塞进了明斯年嘴里，不待蛊毒生效，便带着门人扬长而去，只留下一句：我的耐心不多，千万别让我失望。

情蛊入体，是足以把人逼疯的燥热，与求而不得的难耐。

怀中抱着明斯年，步音楼几乎克制不住身体的欲望，可他不得不压抑冲动，将人带离南海，寸步不离守着，直到那人醒来。

对明斯年，他有太多愧疚与无奈，这样纠结着，挣扎着，也就不敢把情蛊之事说出口了。

化险为夷的明斯年猜到是步音楼为救他而做出了牺牲，却是不知其中细节，本能的害怕着他介入自己的生活，会让自己再次依赖他的存在，不知不觉间再次爬到高峰，又狠狠坠入深渊。

就在他犹豫着不知以什么理由离开时，一葵祖师送来密信，命他前去昆仑找寻饱受非议的两人，放下他高傲的自尊，拜在风长欢门下。

有了抽身的借口，明斯年以为自己的心绪很快会回归平静，可临别时步音楼那落寞而悲伤的神情烙印在他的脑海，挥之不去。