嗯？严儒理拎起食盒，那你还去户部吗？不若我让人送你过去，这天儿瞧着也忒冷了些。

柏砚摇头，无意与他解释，你不必管我，自己进去，若是他叹了口气，罢了，改日再说吧。

他这句话说得严儒理一头雾水，但见柏砚脸色不大好看，终是简单交代他几句便下车。

严儒理不在，车里消停了不少，柏砚无意识地揉了揉膝盖，这几日天气渐冷，他骨缝里又窜着寒气，时常翻搅得他难受不已，疼急了便想拿了利刃剐上几下。

前几日在宫里碰见林太医，顺手帮了他一件小忙，没想到对方瞧着他脸色不对，硬是诊了脉又送了药。

柏大人忙归忙，还是要注意着点身子，您这是自小落下的病根，根治大略是不可能了，只能慢慢温养着，消除些疼痛倒是可以

柏砚谢过他，听着他的嘱咐回去用了两帖药，甚是见效。只是后来陡然听闻平津侯回郢都的消息，他神思不属，竟忘了用药这事儿。

现下可好，老毛病又犯了，稍微多走点路便疼痛难捱，方才瞧见严儒理的马车时其实是有些庆幸的。

很少有人知晓，当朝副都御史柏大人其实性子怠惰得很，人少事不忙的时候，能躺着便不爱坐着，这不，严儒理一走，他便卸了气力往车壁上一靠，慢慢眯起眼。

萧九秦到底为什么提前一夜回京？

瞧着宫里的动静，陛下应当也是知晓的，只是

脑子里翻来覆去都是无端揣测，柏砚揉着膝盖的动作逐渐慢下来。

叩叩！正在想着事，车壁突然被敲了两下，他掀开车帘，怎么了？

车夫小心翼翼回话，严大人说，说要多待一会儿，让，让您先回去柏砚一贯冷着脸，不熟悉的人总归还是有些怯的，而且他名声骇人，很少有人能以寻常态度视之。

柏砚也不在意，随即下车。

车夫瞧他走出好一截儿，才想起来什么，大着胆子喊了声，柏大人，严大人让小的送您。

不必。柏砚脚步不停，他还想去另一个地方。

初秋的天儿多变，方才还只是阴着，这会儿便直接刮起风来，尘土飞扬，直叫人迷了眼。柏砚艰难走过两条街，却见不远处一棵朽枯的大树重重砸在地上，幸好这边人少，只砸毁了一件小草棚，并无人员伤亡。但这样一来，前路彻底堵死，他无法，只能另换了一条路。

郢都得山川之利，空江湖之势，所占之地尽是应天意，得天道的风水宝地，尤其这郢都最繁华之处，八条栖鸾街延展而尽，若说郢都有百万人，那此处便占十之二三。

只是，被当头泼了一身的污水，着实有碍人杰地灵的美誉。

柏砚漠然拧干袖子的水，才将视线放在对面人的身上。

泼水的人一身粗布麻衣，双臂紧实，身形比柏砚整整高了一个头，为谋前程，构陷恩人平津侯府，致使萧府一门尽死，今日平津侯回京，你还有脸出现在此？！

平津侯府满门忠烈，而你，弹劾功臣，坑害寒门士子，为达目的不择手段，畜生不如的东西！

他一脸愤激，虬结的肌肉青筋暴起。

柏砚衣衫湿透，秋风携过，直直从骨缝又窜起一股寒意，他微微皱眉，你是谁？

那壮汉讽斥了半天，没想到柏砚连半分怒容都无。

一拳打在棉花上，不外乎此。

你不忠不孝，不仁不义，若是萧侯爷还在

在又如何？柏砚早就没了耐心，这多年来，他听过的恶毒之语多了，这壮汉骂的几句并不新鲜，只是被泼的这一身水，着实腥臭难闻。

素来喜净的柏砚抬脚就想走，但是身后一道冷冽的声音生生叫他停住脚。

活的时候没有管教好你，死了更是管不着柏大人，你可是这意思？

柏砚脚步方迈出一点，一听到这声音，他像是一下踩空了似的，而后自脊背而上窜起一股寒气萧九秦。

平津侯萧九秦。

十五岁前是郢都恣意狂肆，意气风发的少年郎，簪花游街的探花郎都不及他风流蕴藉半分，但是十五岁后的他，父兄征战北狄，中伏身死，而他，匆忙间一夜长大。

大梁朝廷素来重文轻武，平津侯之后竟找不出一个能领兵打仗的，也就是那时，十五岁的萧九秦孝服未除，临危受命。

虎父无犬子，萧九秦不负众望，仅仅十五岁的年纪便将北狄定在狼吼山以北，再难让其侵进方寸。

五年过去，北狄就是再凶厉的狼也被磨平爪子，萧九秦时隔五年回郢都，身上的煞气令人下意识的就想规避。

柏砚转身。

只需一眼，他便怔住了。

萧九秦手执缰绳，他形相清癯，风姿隽爽，右眼下一道寸长的疤痕格外瞩目，加之那一身玄色交襟劲装，衬得他容色分外冷峻。

才不过弱冠年纪，已然满身肃杀，他居高临下盯着柏砚，犹如一把利剑直入心肺，柏砚不自觉呛了声，咳嗽声惊醒了满地的黄叶。

你柏砚嗓子干涩，喉间像是堵了麻布，声音跟砂纸磨碎了似的，片片支离破碎，直接搅尽在无情秋风里。

萧九秦只看见他唇动了动，根本没有听到他说了什么，即便说了也不重要。

柏砚微仰着头，有些难受，但这样近的距离，已经五年不曾有了。

萧九秦在外征战五年，从未回过郢都一次，祭祖烧纸都是和着北疆冷刀子似的风，他爹死在北疆，魂归故里都是骗人的，因为连尸体都拼凑不全的人，哪里有什么归乡呢！

柏砚看着萧九秦下马，一步步走近，胸腔中陡然涌起一股热火，直烧得他脾肺细细密密地开始疼。

柏大人别来无恙，惹人嫉恨的本事见长啊！

柏砚落魄的样子不多，萧九秦这会儿瞧着只觉快意。可这么瞧着，那清隽的脸白得跟纸似的，他咂摸着那点快意又觉得不爽得很，好像有什么东西攥着他的心略略往外扯。

柏砚自然看不出萧九秦复杂的心绪。

萧九秦这多年像是卯足了劲儿在长，直接高出柏砚好一截儿，他眸子淬着火星子，那狠戾的光灼得柏砚想偏头避过。

可他忍住了。

不仅忍住了，而且丝毫不落下风，反唇相讥，怎么，侯爷也想试试？

柏大人湿了半边身子，脊背却挺直，无人知道，就这么一会儿的工夫，他后背像是蒙了湿辣的水，骨头连着筋一块儿叫嚣。

疼，怎么能不疼呢！

苍白的脸非要摆出一副执拗的模样，萧九秦恨得咬牙切齿，就是这样一张脸，骗得他爹心软，骗得他娘如珍似宝，骗得他兄长倾囊相授，更骗得他不要脸面的凑上去讨好。

啧，萧九秦啐了口，恨不得将当年的自己掐死，老子掏心掏肺好的到底是个什么玩意儿！

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