二皇子魏承澹与太师的关系，郢都无人不晓，如果从这个角度来说，似乎也没有什么不合适。

但柏砚直觉哪儿出了问题，却一时陷入瓶颈。

大人，若是幕后之人是太师，下一步身边人问。

柏砚没回答，让人将刺客先羁押起来。

他正想着事，身后响起脚步声。他不用回头都知道是谁。

你不信他们的话？怀淳扔给他一件大氅，柏砚解了自己身上湿了一半的换上。

他也不知道怎么说，但是心中的不安和怀疑一点点加深，允太师在昌安府做的事情不算秘密，而且薛正鸣只是一个小官，他除非是脑子坏了才会对上允太师。

那你想过吗？怀淳问。

什么？

你的那位老师，怀淳意有所指，你可别忘了，薛阁老与允太师可是不合已久。

柏砚一怔。

他哪能不知道呢！

但就是因为知道，所以才不敢往他身上想。

其实这案子说难不难，说简单也不简单。怀淳递给他一个账本，你翻开看看。

柏砚接过，翻了几页，脸色就十分难看，这东西哪来的？

薛正鸣手里的。怀淳点了点其中的一页，这是关于昌安府的赋税的，你这两年一直在与户部的打太极，之前皇帝两次降低赋税，但是你看这里边记着的数字

问题出在哪儿了知道吗？怀淳面上一抹嘲讽划过，如你之流竭尽全力想要为生民谋安乐，但是别忘了，最容易出问题的还是内部。

柏砚指腹摩挲着着账本，良久点头，我明白了。

当夜，柏砚拿着账本冒雨回府，柏砚书房里的烛火亮了一夜。

翌日一大早，萧叔来找他。

阿砚，你脸色这么难看？萧叔手里端着一个托盘，里边是一碗素粥两碟小菜并几个包子。

柏砚接过托盘，动都没有动吃食，我无事，就是公务积攒的多了些。

朝中的事情不便说也一时说不清楚，柏砚索性压下。

萧叔担心他，亲自催着他用了大半碗粥，但是包子一个都未动。

不等在说什么，柏砚已经唤人套了马车出去。

这日早朝皇帝还是未到，怀淳倒是在，底下朝臣看着前边的二皇子魏承澹和五皇子魏承唳，忽然像是想起了什么。

魏承枫已经被贬，若无意外此生是不可能复起了，不过这个时候二皇子和五皇子都站在陛前，有那些曲意逢迎的慢慢就动起了心思。

柏砚心中想着事，忽然不知谁戳了他一下。

他一脸不耐地回头，那人吓了一跳，原本要说的话堵在喉间。

既然皇帝不来，那这早朝也就没必要继续待着了，一些人纷纷往外走，柏砚与怀淳交换了一个眼神，绕过大多数人，他们出宫往常去的酒楼走。

一盏茶的时间后，柏砚与怀淳相对而坐。

面前摆了几道菜，还有一壶酒，怀淳要给柏砚倒，却被他挡住了，喝酒误事。

怀淳也没有说什么，半晌才开口，你有什么想法？

什么？柏砚淡淡问。

你我二人还要打哑谜吗？怀淳有些无奈。

柏砚摇头，不是打哑谜，只是我忽然就看不懂你了，你现在到底是什么立场？

怀淳愣了下，过了会儿勾起一抹笑，我一直就是那个立场。

他看着柏砚，我没变，从走进宫里的那一刻就没有变过，倒是你，现在似乎犹豫了。

怎么，萧九秦一回来，你便有了桎梏？还是说，你当真要与他成亲？

那有何不可？柏砚反问。

我以为你只是怀淳不可避免地给他泼凉水，你与允栖音不能成亲，但是同样的，与萧九秦也不能。

如果我偏要与他成亲呢？

那你就是将你自己放在火上烤。怀淳盯着柏砚，五年前你能做出最理智的选择，现在五年过去，怎么反倒意气用事了？

不是意气用事。柏砚看着桌上的酒，你就当五年前我只是一杯白水，五年后想要有些滋味儿。

他轻轻笑了一下，理智这两个字不容易的，我以为你明白其中的滋味儿。

你是不是想告诉我理智不是最好的选择？怀淳拿着酒壶往那凉透了的酒菜上浇了一遍，你我现在就像是这浇了酒液的残羹冷炙。

表面看着风光无限，实则内里尽是败絮陈腐。

倒也不必这样说。柏砚拿着筷子将那酒菜夹了吃了一口，嘴中酒味儿和香料味混杂，滋味难言，怀淳看他，好吃吗？

柏砚摇头，不好吃。

所以就是这个道理，一盘做坏了的菜，你何必念念不忘，早些将这些倒了，再要些实际的，起码自己能好受些。

由奢入俭难。柏砚叹气，当我见识过了酒肉的滋味儿，再让我吃些清粥小菜，哪里能适应得了呢？

他不想继续和怀淳辩驳，索性摊开来讲，你要扶植二殿下当太子，仅凭你一人之力做不到，所以便想再借允太师之力，是吗？

怀淳不语。

柏砚继续说，你知道我要救薛正鸣，而我要为薛正鸣平反，就难免触动允太师的利益，所以你一早就见局势掌握在手中，不是为了帮我而是要护住允太师。

对吗？

这一声轻飘飘的，偏偏就像是重石砸在二人心尖。

柏砚怀淳叹气，从前郢都众人称我聪颖，可是现如今我却觉得宝珠蒙尘，你才是那个应该被人称颂的。

就如我对萧九秦放不了手，薛正鸣我也要救！柏砚直直看进怀淳眼中。

二人之间气氛凝滞，怀淳眸中划过一丝失望。

柏砚不曾示弱半分，又道，亲我要成，萧九秦我也要，薛正鸣更是要救。

那你我便势同水火。怀淳声音略沉。

我知道。

你会退吗？

不会。