从那时起，他与谢如琢之间似乎就有了一道天堑，每当出了什么事，谢如琢就把他往天堑另一边推，自己孤独地站在对面，冷漠疏离。而他也总是一次又一次地无法理解这样那样的事，他看不得谢如琢在这条路上越走越迷失自我，想拉回谢如琢，却一次次失败，于是他们之间就成了争吵多，平静少。

隆兴八年，裴元恺死了，兴盛一时的裴家终于倒下，沧州的军队收编归了朝廷，裴元恺的旧部不满，屡次挑衅朝廷，弄得沧州鸡犬不宁。谢如琢要以谋反降罪震慑，言官上书斥此行径非明君所为，北疆士兵守边多年，未有功劳亦有苦劳，不可以莫须有罪名擅杀。

沈辞当时也不知道自己是怎么想的，他曾对谢如琢说，有他在，谢如琢身前身后都是圣君。

十七岁登基时，就没有人知道谢如琢背负着多重的担子，这样一个残破的江山要由他一个十七岁的少年来收拾，这样一个败落的王朝要由他一个人艰难地振兴。

史官该给他一个明君的定论，没有争议的明君，中兴之主，当为圣宗。

几天后，沈辞请战江北，带走了裴元恺旧部中的嫡系军，当作诱饵设陷阱，大败许自慎，而这支人马全军覆没，一个也没回来。

至此，沧州终于安宁了，

回朝后，他被言官参了数十本，裴元恺不管怎么说也是他亲生父亲，当初裴家倒台就是他一手促成的，害死了自己的父兄。虽然在他心里裴元恺就该为他师父师娘偿命，但天下人不会这么认为，他在那时就名声不太好，这次之后，更是背上了洗不清的骂名。

谢如琢把那些奏本扔到他面前，气得眼睛发红，疾言厉色道自己不需要他做这些。

他反而笑了，谢如琢分明是因心疼而气，那是依然在意着他，而那样的极度生气也让他明白，谢如琢知道自己已没有回头路，不想拉上他一起执迷不悟，至少他是置身事外的，他是干净的。

隆兴十一年，他们回了坪都，衍王自九年前便与他们做盟友，共平天下，复国前夕，又极有心思地散播自己是匡扶圣主的贤王，把人留在坪都是养虎为患，把人放回封地是放虎归山，谢如琢再一次起了杀心。

但这一下手便是过河拆桥，帝王心术胜过匡扶之义，还是弑杀自己的亲叔父。

许自慎常年征战在外，并不是一个时常上朝的皇帝，皇极殿里有一股许久没有人气的陈腐之味，谢如琢一身黑色龙袍，静静坐在龙椅之上，晦暗的天光将他整张脸都笼进了阴影里。

谢如琢，你知不知道，你一旦动手就是错上加错！沈辞单手撑在桌案上，眉目阴郁，怒道，衍王此时什么都没做，你说他有谋逆之心是莫须有！你堵得了天下悠悠众口吗？

谢如琢胸膛微微起伏，显然也憋着一股怒气，高声回道：我敢做就敢堵悠悠众口！衍王不该杀吗？司马昭之心路人皆知，他不该死吗？

我不是不让你杀衍王！有些事明明就有更优的解决，你为什么非要把自己逼成这副模样？这真的是你心中真正所想吗？

什么更优的解决？我是皇帝，我等不起！对我来说，最优的解决就是在他羽翼未丰之时斩尽杀绝！

斩尽杀绝？你又准备杀多少人？衍王手中数万兵将吗？他们曾是我的同袍，你今日能够回到坪都，有他们为你浴血奋战的功劳，他们不欠你什么，还有那两个你抱过的堂弟堂妹，你忍心下手吗？

有什么不忍心？如果今天有人告诉我太子与衍王勾结，我照样把太子杀了，我教导太子十年，我也下得了手！

谢如琢！你够了！

沈辞！你才是够了！说了多少次，不喜欢听这些就给我当聋子！你觉得恶心又要来质问我，意义何在？

沈辞不记得他们一来一回吵了多久，只记得后来他们都吵得筋疲力尽。

殿外风雨欲来，他坐在龙椅前的台阶上，与谢如琢各自沉默了半炷香的时间，乌云团团压在金殿之上，他静静坐了很久，再开口说话时已是出奇的平静。

等以后吧，只要衍王在宁崖有动静，我们就有出兵的机会。他说道，我去取他性命，你还要杀谁，我都帮你杀。但现在不行，你刚回坪都，正值声望的顶峰，这时候卸磨杀驴，侄子杀叔叔，皇帝杀功臣，声望会一落千丈，日后史书上也是不光彩的一笔。

谢如琢也吵累了，情绪不再激烈，可明明离他很近，声音却像是很远：只有现在才是动手的最好时机，一旦让他回了宁崖就是放虎归山。哪个皇帝手上没沾满血，我杀他会招来骂名，但我自然也有办法坐稳这个位置。至于后世，随便吧，反正我也听不见，爱怎么说怎么说。

你有什么办法？杀更多的人吗？他笑道，谢如琢，人是杀不光的，何况你也不是暴君。听我的吧，放衍王回宁崖，路上别动手。

沈辞，我是皇帝，你知道皇帝意味着什么吗？你从来没把我当一个皇帝，你还是把我当做你十几年前认识的六殿下罢了。谢如琢也笑，泱泱千年，哪有绝对的明君？哪个皇帝不是淌着血河，踩着尸骨爬上的龙椅，坐稳的皇位。这么多年来，你怎么还没明白？

因为我不想你变成那样。那一天的他其实一直比谢如琢平静，似乎已经预料到了某种结局，我认识的谢如琢是我效命一生的皇帝，但不是一个无情无心的皇帝，他手握生杀大权，但不应该为权力所禁锢。他是一个活生生的人，该有自己的喜怒哀乐，该去做自己喜欢的事。

谢如琢道：我就是这样的人，我已经走到这一步了，这一生我都不会离开龙椅，放弃帝位。十年了，沈辞，我身边好像所有人都变了，就连孙秉德也老了，也累了，只有你，从来没有变。你还是那么傻，那么天真，有时候谢如琢顿了一下，他回头看过去，与那双眸光狠厉的桃花眼直直对视，有时候啊，我真想抱着你一起滚进血泥里，让你和我一样脏，这辈子都别想爬出去。

听到这样的狠话，他的眼眶反倒红了，低头笑了笑，站起身走到谢如琢身边，粗糙的指腹去抚那双漂亮的眉眼，摩挲到眼尾都红了，才用微哑的嗓音说道：既然陛下这么说，就是承认了对臣的心意。那臣今日明明白白问一句，臣心悦陛下，想与陛下私定终身，陛下答应吗？

谢如琢的呼吸乱了，眼里有晶莹的泪珠要坠下，却又在他的克制之下只是在眼眶中滚动，他避开了眼角旁的手，心脏像是有一块重要的部分永远地离开了身体，声音发颤：沈辞，太晚了，太晚了我告诉你吧，沈辞。我已经让所有锦衣卫都出城了，现在应该离衍王很近了。今日必然就是他的死期，我不仅要杀他一个人，还要斩草除根，我的堂兄，堂妹，还有那个五岁的堂弟，都要赴黄泉去陪他。他的兵将，幕僚，亲卫，心腹，我一个都不会留。谢如琢像是神志有点疯癫，突然又笑起来，笑出了眼泪，沈辞，你还想跟我私定终身吗？你还想跟我过一辈子吗？

沈辞的手攥成拳头，因用力而在手背上暴出了青筋，谢如琢漠然看着他：和现在的我过一辈子，真的是你想要的吗？可能再过十年，你会看到一个更陌生的我，你会厌弃我，恶心我，我们也只会一直争吵，分离，再争吵，再分离。你想过这样的日子吗？

殿外响起了雷声，轰隆炸开，沈辞摇头轻笑，眼中也有了湿意，又被他仰头压了回去，道：谢如琢，你才是最傻最天真的人你什么都不懂

他沉默地看着谢如琢，那是他最后一次为谢如琢擦眼泪，最后一次触到那张光滑如玉的脸庞，轻叹道：清璩，你太蠢了，怎么能让锦衣卫去？他入宫不用卸刀，右手按住刀柄，低声道，你要衍王死，那他就去死吧。

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