弗莱特上校站了起来。他那布满愁云的脸告诉罗丹，会有令人不安的消息。

他说：中继站飞船Ｚ－４５与lsquo;希望７号rsquo;飞船失去了联系。我们不知道火星上发生了什么问题。rdquo;

罗丹担心地点头：我担心，与头领的较量还远没有结束。我们先等等，看德灵豪斯上校如何汇报。他的命令已经过时了：他曾说他将在一个星期之后中断他的寻找，如果没有任何线索。rdquo;

门打开了，罗丹抬头去看。一个身穿制服的话务员走了进来。他说：我有一则消息给弗莱特上校。因为它似乎非常重要，所以我想亲手交给他。rdquo;

弗莱特上校要求说：请您拿过来。rdquo;他接过一张纸条，他匆忙读着上面的内容，还没等读完，他的额头已经拧成了一个很大的皱纹。

罗丹不耐烦地说：出什么事了？德灵豪斯上校回话了吗？rdquo;

弗莱特抬起头来看了一眼说：是的。他回话了，尽管这并不是我想象的那样。中继站飞船发来一份加急报告。lsquo;蝌蚪号rsquo;从火星上返回地面，与Ｚ－４５号飞船擦肩而过，丝毫没有注意呼叫。德灵豪斯上校甚至对协议好的发光信号没作出任何反应。他没有停止而是从Ｚ－４５型飞船边上通过，直奔地球。蚪号rsquo;几秒钟之前刚经过月球，在抛物线飞行轨道内正接近第三势力的统辖区。rdquo;

罗丹紧闭双眼说：是否尝试过取得联系？rdquo;

弗莱特点头说：德灵豪斯上校不回话。rdquo;

罗丹沉思着说：这是违背协定的。rdquo;他与布利迅速交换了一下目光，然后说，向飞船舰队发出警报，让他们准备起飞。rdquo;

弗莱特片刻间失去了他一向的安全感。他问道：准备起飞？警报？这是什么意思？rdquo;

罗丹以不同寻常的严肃回答：我刚才已经强调了，只要头领还逃之夭夭，那么我们的安全就受到威胁。他是一个催眠师，您别忘记这一点。请您想一想那些他统治数年的变异人。假如您从中得到结论，那么德灵豪斯上校的奇怪行为就应该引起您的深思。rdquo;

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