余长宁笑着答道：有很多的人啊，一时之间怎能说得完，但我最好的朋友只有两人，一是天子帝婿、襄城公主驸马、殿中少监萧锐；另一人乃左威卫中郎将苏定方；他俩经常与我吃茶喝酒，偶尔还一道去狎妓博彩，关系熟络得很。

闻言，王大人不由色变，他虽是地方官员，然则对他口中这两人却有所耳闻。

萧锐自然不用说，显赫出身皇亲国戚，而苏定方虽只是从四品下的武职，却是卫国公李靖亲传弟子，在军中颇有威望。没想到他们竟与眼前这个青年交好。

心念闪动间，王大人的口气不禁客气了下来：这位小兄弟，本官也是公正查案不敢徇私，现在只有余瑞嫌疑最大，所以只有先将他关押起来。

余长宁吹了几句牛皮，自然见好就收，认同点头道：在下自然能体会明府大人的难处，但这样不分青红皂白便将余瑞收押，还是有些轻率。

王大人心头微怒，沉声道：那你觉得现在该如何处理？

余长宁等的就是这句话，精神振作道：大人，敢问苏小莲的尸体现在何处，可否能领我们前去一见？

苏小莲的尸身还在红花楼内，仵作正要前去勘验尸体。

哎，那些仵作懂什么勘验，大人，我看不如这样，不如有请你押着余瑞，咱们一道前去红花楼探查一番，看看能不能有所发现。

王大人沉默有倾，起身点头道：其实本官也觉得此案有些可疑，那好，我便令人带上余瑞，去红花楼看看。

余长宁面色一喜，拱手道：多谢大人。

出了县衙，张姓官差已押着余瑞在门口等候。

余满仓与儿子相见，自然相互抱头痛哭了一番。

王大人一言不发地上了官轿，也没给几人另找代步工具，便出发前去红花楼。

这红花楼坐落在城东，是襄阳有名的烟花之地，过去还有一段路程。

余长宁见余瑞面色颓唐地走在前面，急忙大步赶上小声问道：瑞堂兄，你与苏小莲究竟是怎么一回事，能否实言相告？

余瑞呆呆地看了他一眼，垂泪道：昨夜我的好友全二请喝酒，我们一行三人便去了红花楼，谁料他们后来想找来姐儿陪宿，我拧不过他们，便点了苏小莲。

--