陈氏恶匆匆进屋，一把薅开乔鹤枝：躲一边去，就是你这妖精蛊惑了我儿的心智，今日我便请了大师来做法，看你何处遁形！

乔鹤枝被说的一头雾水，忽的手举火把的巫师往空气中喷了一口酒水，火焰长燎爆开，直冲乔鹤枝，他下意识往后退，险些撞倒了水盆。

屋子里又是烧火盆又是跳大神，整间屋子闹得乌烟瘴气。

大师，大师！陈氏拉着为首的巫师：邪气可能驱除？

巫师讳莫如深：老太太，该做的我们自会做好。

陈氏凑上前去：那他到底是不是妖精？大师能不能现在就让他显形，不会是大师道行不够，制服不了那妖精。

巫师斜了老婆子一眼：我们是除却宅中污斜气，临近年关辞旧迎新，不是捉妖的道士。

您若是一早让捉妖，我们便不过来了，要捉妖便另请高明吧。城东口有两个道士，不过估摸这阵子也忙，城中诸位大户都在开坛做法祈福，不仅给的酬劳丰厚，还准备丰盛酒饭，小户生意他们想必是不接了。

老太太，今天就到这儿吧。巫师朝屋里跳大神的一挥手，草草跳完了大神：收活儿。

诶，你们怎么就走了，拿人钱财□□！事情没有办完如何能走！陈氏连忙去拽着人：这不是白来一趟，什么都没办成。

巫师道：着实是白来一趟，城南吴员外家也请了去做法事，一场二两银子。老太太，您给三吊钱，我们已经是看在秀才相公的脸面才过来走一趟。

乔鹤枝虽然闹不明白为何要请巫师来家里，但从只言片语中也有了个了解，大抵便是昨日方俞站在了他这头惹得老太太不满了。

眼见巫师个个没有好脸色，也是明谈了没有收到足够的报酬，否则这跳大神估摸能跳半个时辰，这还不足一刻钟便停下，实在是心中不满意。

他正要让丝雨取些银子来把人给打发了，毕竟传出去也不好听，却还未开口便听到院子里的清朗之声：哟，热闹着呢。

主君？

陈氏仰着脖子，见竟是方俞来了，心里咯噔一下：你不是去书院了嘛？

我若是去了书院如何赶得上家里跳大神这等热闹。

方俞挥了挥手，雪竹便上前来给了巫师几两银子。

他道：这处宅子新住不仅，又是头一遭过年，母亲总嚷着说夜里睡不好，这才麻烦诸位前来驱邪避难，给大家添麻烦了。这朝奉上些辛苦钱，还请各位大大做一场法事，解了我母亲的烦忧。

为首的巫师瞧见银子，又见方俞对他们这些下九流人物以礼相待，自然也和颜悦色起来：老人家上了年纪换住处确实会有些不适从，这也是常事，方秀才不必担忧，我等当全心竭力做好这场法事。

如此便有劳了。

院子登时又闹了起来，方俞让雪竹抬来了桌椅，就在庭院里瞧守着，悠闲的和乔鹤枝坐下喝起茶：母亲，您在那儿站着看不累吗，过来坐坐吧，法事还要好些时辰才做的完。

陈氏傻愣愣的看着两人，法事非但没有任何用处，眼见着方俞头头是道的安排，倒像是巫师是他特意请来给她驱邪的。

钱婆子扶着人道：老太太，这、这是不是有什么误会啊？还是说那妖精道行太深了，这巫师无用。

这是城里最好的巫师了。陈氏心中没个着落，喃喃道：他们信他不信我。

一场法事做到近午时，巫师临走时还送了两个平安鸳鸯福，说方俞是为官做宰的命数，又说和乔鹤枝姻缘线深，是相伴到老的吉相。

乔鹤枝捧着鸳鸯福十分高兴，傻乎乎的觉着巫师定然算的准，又自费打赏了两吊钱。

方俞倒是不以为然，这些个巫师也是见钱眼开的，估摸着对每个读书人和夫妻都说过相同的话，比较冬至后离过年也不远了，说几句吉利话就可以多掏些银钱过年，何乐而不为呢。

乔鹤枝晃了晃手里的福：我能把这个平安福挂上吗？

方俞笑看着他：你喜欢便挂吧。

乔鹤枝闻言敛眸，竟过去将平安福系在了他的腰带上，挨着他的士籍牌印。

方俞无奈，却也由着他去：你待会儿回屋收拾收拾吧，我送母亲去长寿堂一趟，回来我们便去湖风井。

好。

乔鹤枝回屋后，方俞遣退了下人，上前去搀扶着陈氏，笑眯眯道：母亲，今天的法事可还满意？

陈氏脸色异彩纷呈，有些想抽开自己的手腕，觉着跟前的人陌生可怕的紧。

您说您这又是何必要折腾这一遭？方俞和声道：也不过是让人觉得您一老太太不安生罢了，您上了年纪，若再是闹腾，恐怕外人会以为是得了疯病，到底还是会选择听年轻清明人的话。

陈氏后背发毛，恐惧的看了方俞一眼：你这是何意？

我能有什么意思，不过是字面意思。法事您做了，合该也满意了，家里没有妖怪，你便安心在长寿堂颐养天年，有下人奴仆好生伺候着，家里的烦心事也就别过问了，自有儿子和儿媳打理，也别想着派人来偷库房钥匙捏着，那些东西母亲揣着也无用。

儿子也并非心狠毒辣之人，自是少不了您的吃穿，但若您再似今日一般要胡作非为，把家里闹的鸡犬不宁和儿子对着干，那我可也就没那么好说了。

眼瞧陈氏缄口不言，活像只被雨淋湿了的老乌鸦，方俞点问道：母亲，您说呢？

陈氏摆着头，模样颇为疯癫：我不信！今日做法事什么都没有，你便就是我儿子，取了媳妇忘了娘，你为着维护乔鹤枝刻薄你老娘！

刻薄，我是少你吃还是少你穿了，亦或者对你打骂了，你还是注意，些言辞吧。

送着人进了屋里，方俞又道：今日一早钱婆子便带着母亲出了门，实在是不成体统，她的撺掇使的母亲劳累，这等刁仆，儿子实在是不放心留在母亲身边。

倒是也不枉给书院告假了一日，早晨儿子已经去牙行挑选到了几个得力的仆役回来，都是些老实本分的，以后就由她们伺候母亲吧。

方俞拍了拍手，屋里便进来了四个奴婢，为首的是个哑巴婆子，因着上了年纪又不会说话，在牙行并不好发卖，便贱价低卖了。

不过方俞并不是贪图便宜，而是看中了她不会说话，因由先天缺陷，倒是使得其品格更好，做事麻利，吃苦耐劳，最重要的是不会泄露主家之事，如此奴仆，安排在陈氏身边再合适不过。

另外他选了几个小的，不过十二三，都是出身清苦人家的孩子，安排过来他已经仔细训过了话，心头也晓得该听谁的。

陈氏眼睛瞪的发圆：你这是要做什么！你是要监视我！

我监视你做什么，你该吃吃该喝喝，若不做歹事，如何又会在乎伺候的下人是什么样。

方俞道：你们还不来见过老太太，以后好生伺候着，若有懒怠不端的，我也不会轻饶。

母亲，您便好生歇着，儿还有事，这就不陪着了。

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