西暖阁的门楣上挂着松江棉布门帘。
云喜在里间替正熙帝换上酱色湖绸外袍。
正熙帝说：还是戴那顶佛头青翼善冠。
张总管已经差人去拿了。云喜说着，又拿起梳子理了理正熙帝的鬓发。
正熙帝握上云喜的手，把他往怀里带。
陛下！云喜轻呼，还在日中呢。
哦？那合夜就可以了。正熙帝笑着在云喜的脖颈上嘬出一抹红痕。
云喜羞得脸颊绯红，忙往外走去，说道：奴才去看看陛下的翼善冠来了没。
他撩起帘子，正对上站在外面捧着冀善冠的歇雨。云喜一下子变了脸色，讪讪地往外走。
一直走回司礼监值房，远远看见一个着青衣的小火者站在那儿，像是在等人。
走近了一看，原来是往日一同在司设监当差的云寿。
云寿凑上来笑着说：云哥，恭喜高升啊！
你怎么来了？云喜问着，请他到屋里去坐。
自从你离开司设监以后，有阵子没见了，就想着来看看你。
云喜转到锦绣屏风后面，拿了手巾把子坐在杌凳上擦脸，云寿站在他身后瞥见他脖子上的那抹红痕。
司设监一切还好吧？云喜边擦脸边问。
啊！云喜一惊，回过神来，恍惚地说：我也不太清楚，你走后不久，我就去御马监当差了。
嗯。云喜放下手巾，说，御马监的差使不错，好好干，有奔头。
正说着，福禄急匆匆地走进来，嚷嚷着：云喜猛然看见屋里有人，便住了口。
云喜看了看福禄，又扭过脸来看云寿。
云寿说道：云哥，我就先走了。
福禄望着云寿走出去，连坐都不坐，走到云喜跟前低声说：刚刚万岁爷下旨，封歇雨作贵人。
云喜腾地一下站起来，手里的手巾没攥住，落在地上沾了灰。
第十八章
当真吗？锦嫔按着黄花梨木官帽椅的扶手问道。
曹照弯着腰回道：千真万确，奴才手下有个火者与云喜相熟，他亲眼看见云喜的脖子上有痕迹，想这禁城中除了万万人之上的那一位，还有谁敢这样恣意妄为。
锦嫔低着头沉吟不语。
有宫女进来禀告：娘娘，刚才圣上下旨，封端凝殿宫女歇雨为宁贵人。
锦嫔听了，挥手让那宫女退下。
曹照疑惑地问：这莫不是奴才想错了。
锦嫔从官帽椅上站起来说：咱们这个万岁爷，向来天威难测，喜怒不形于面。他说看中谁，不一定真的是看中，他要捧着谁，不一定真的是捧着。这个宁贵人就是拉出来给咱们看的！
锦嫔看着手指头上的护甲，接着说：花无百日红，陛下要封贵人，与本宫也无甚关系，不过本宫倒是乐意坐山观虎斗的。
娘娘的意思是？
本宫得去给景妃姐姐提个醒儿，让她明白真正的敌人是谁。
*
堆秀山的小径曲曲折折，云喜要下去，歇雨要上来。两个人一高一低地面对面站着。
云喜穿着坐蟒补子红曳撒，歇雨戴着双凤冠。云喜打躬行礼道：贵人吉祥。
歇雨擦着云喜的肩膀继续往上走，说道：我有话同你说。
云喜抬头望见山脚下站着几个宫女太监，宁贵人把侍从都留在了堆秀山下，倒像是专门来堵他的。
云喜无奈只好返回去。歇雨在山顶的石栏旁站定，说：怪不得贵人们都喜欢在重阳来堆秀山登高望远，这景色确实美。
云喜依旧恭敬地说：不知娘娘有何吩咐？
歇雨眼中划过一丝失落，叹道：我知道，走到这一步，你我之间终究是生份了。
鱼玄机说，易求无价宝，难得有情郎。歇雨转过身来说：既然我得不到有情郎，总得让我得到无价宝吧。
云喜面色毫无波澜，只说道：若娘娘无别的吩咐，奴才就先行告退了。
宁贵人望着远处的亭台，默了一会儿，才说：你以为我不清楚吗？本宫这个宁贵人，不过是个高高架起的靶子。
云喜抬头看她，问道：娘娘既然知道，又何必
又何必答应，对吗？宁贵人扯出一抹讥笑，若不答应，哪里来得这翠冠霞帔，前呼后拥呢。
云喜轻呼一口气，无可奈何地说：娘娘既然这样想，那云喜便祝娘娘万事如意，心想事成。
宁贵人发出一声哼笑：若真是心想事便成就好了，本宫更喜欢事在人为。
她向前一步，靠近云喜，说：云公公皇恩浩荡，简在帝心，可不要忘了，这紫禁城中没有不透风的墙。
娘娘想说什么？
你与御马监掌印曹照已是嫌隙难消，若是景妃锦嫔知晓你的阴私之事，岂能容你。云公公，你看似团花锦簇，实则危机四伏，你可知道？
云喜抬起眼皮看过去，眼神里却不是慌张，而是警惕和疏离。
宁贵人继续说：锦嫔与曹照互为依仗，才在这内廷呼风唤雨。若你我联手，自可取而代之。
图穷见匕，歇雨终于说出自己的意图。云喜却蹙眉道：锦嫔娘娘的背后是东南海商，曹掌印手中有内廷兵部之称的御马监。奴才不过是个秉笔而已。
你圣眷优渥，区区一个御马监岂不是如探囊取物一般。
若是哪一日圣眷不在了呢？
宁贵人哑然，不由得后退了半步，怎么可能
人生如棋，娘娘从一开始便选错了。云喜说，何况以机谋巧算擢取权柄，实非吾愿。
说罢，云喜向宁贵人行礼，转身朝山下走去。
第十九章
奉天殿内，天子常朝。
殿头官喝道：有事出班早奏，无事卷帘退朝。
殿中左首言官队列中闪出一人，着紫衣獬豸补子，是礼科给事中，跪在阶下道：臣有奏。司礼监秉笔太监墨白诗词多有不敬，言讥上意，包藏祸心。
此言一出，大殿之中更显肃静，正熙帝眼底一片阴沉。
礼科给事中浑然不觉，犹自说道：此阉诗中一句女奴扶醉踏苍苔暗讽内廷风气奢靡，又一句小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来更是诋毁内眷清誉。
砰地一声重响，一方端砚在礼科给事中眼前碎得四分五裂。
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