誓不争宠作者:崔罗什
第3节
“当然像……我和她……是双生兄妹啊……”傅冉用气声悄声说。
两人四目相投，天章突然失语。
傅冉的手慢慢像小人一样爬过去，覆在天章手上。天章一动不动地看着他。
“陛下……你有没有想过……”傅冉顿了顿。
天章几乎想要反手握住傅冉的手，但他在傅冉那双亮得可怕的眼神中动弹不得，他像快渴死的人那样，嘶哑着声音：“想过什么？”
傅冉微微凑近：“我其实和娉婷是一模一样的……除了……”
“除了？”
“多了一根那什么。”傅冉轻快地说。
天章一时还沉迷在那气氛中没醒过来：“多了什么？”
“鸡吧。”傅冉中气十足吐字清楚，终于憋不住，一阵大笑。
天章被他弄得没脸，气得翻身而起：“你太恶心了！”
他越这样，傅冉越乐：“我哪里说错了？”
天章拿他没办法，复又躺下，等傅冉笑得快没气了，才闷闷不乐道：“你也许说的没错，就因为你是男人，所以才不懂她。你与娉婷，差得远了……”
傅冉没有回音，他已经睡着了。
次日，天章就正式命宫中准备帝后一同出行去南禅院的事情。又过一日，两仪宫中就传出皇后旨意：不日将提升妃嫔，迁移住所，命崇玄司察看风水，择定吉日。
孟清极在圆照宫中，简直觉得天都变了。
内室中一片狼藉，孟清极一向钟爱的古籍砸了一地，他自己向来得意的书画也撕得凌乱不堪。柳嬷嬷含泪劝道：“宸君这是何苦！这才六天……再等等两天，也许再过两天……就能感到胎灵了！”
孟清极满面泪痕，咬牙切齿道：“嬷嬷难道是说我这点灵术都没有吗？不用再等两天……等多久都没用！没用！”
他本就应服药无用没能怀上孩子沮丧不已，又听到两仪宫那边接二连三的风光消息，顿觉自己已经被傅冉狠狠踩在脚下，翻身无望了。
发泄完之后，苏辛端了水给孟清极整理仪容，孟清极坐在床边，只是默默让宫人收拾干净，忽然道：“我倒要看看，他能横到几时。”又对苏辛道：“去把乔侍君找来。”
他怀不上，不等于别人也怀不上。只要先怀上孩子的是他的人，一切都无所谓。
第13章
两仪宫一传出要升嫔妃的消息，不仅宫中议论甚多，连宫外也是颇为关注。本来各路人马就好奇新立的皇后，皇后的一举一动都牵动人心。与后宫关系紧密的家族更是如此。
听说皇后要提升嫔妃等级，虽然还没有明旨下达，但后宫中昭仪，昭容，诸位婕妤的娘家无不欣喜非常。虽然具体如何提升还不知道，但大家都揣测这次是一定会有封妃了。
本来昭仪，昭容与宸君的位置还相距甚远，但一旦封上妃子，再不受皇帝喜爱，地位上却不能说比宸君差了多少。
孟清极的父亲孟康知道这个消息之后，一回到家就找来宋如霖，教训道：“看看你的好儿子！他在宫中经营几年了？皇后才进宫几天，宝屏也搬走了，嫔妃也要升上来，三下五除二就把他压得动弹不得。他自己也不争气，好几年了龙子都生不出来……”他一边煎茶，一边絮絮叨叨抱怨。
“皇后这一步走得好啊！在宫内拉拢了女官，在宫外安抚了世家，让他们看到有了皇后他们的女儿反而能出头了，还让陛下觉得他甚为识大体。清极就光顾虑着陛下厌恶那些女人，一步大胆的棋都不敢走……这孩子怎么这么死脑筋……”
宋如霖起初只是默默摩挲着茶杯，终于忍不住道：“大人，煎茶时候讲究清心静气。”
孟康哼了一声，总算闭上了嘴。但他始终越想越郁闷，喝茶时候又忍不住念叨起来：“当初你嫁到孟家也是好几年没有生育，母亲急坏了，后来还是做了好几场大法事才算求到了这一个孩子……看来清极在这点上也像你，哼……”
宋如霖不说话。这么多年了他对当年用了灵药的事情仍是守口如瓶，孟康到现在都不知真相。生了孟清极之后，孟康大喜过望，还想再多要几个孩子，因此此后几年对宋如霖十分温存，宋如霖却清楚自己不可能再生了。所以等了好几年他没再有孕，孟康要纳侧室，宋如霖没有强阻。如今想来，清极出生后那一两年，是家中最和睦的时候。
孟康见宋如霖不言不语神游天外的样子，又哼了一声：“你给我准备准备，明天我去拜访傅家，探探傅则诚的口风。唉！过去傅家和孟家差不多的，这些年我在朝廷上辛辛苦苦还不如人家生对好儿女！”
宋如霖听到这里已觉不堪入耳，与孟康争吵只会更显下品，所以只默默听着，等孟康喝完茶，收拾好茶具才道：“我会尽快备好礼物。”孟康心烦气躁挥手让他去了。
次日孟康就携了礼物去了傅家。
傅则诚亲自迎接。傅则诚比孟康大一岁，两家早年并无交往，梁王称帝之后，朝中局势渐渐明朗，傅则诚才与孟康有些接触，说来两家还是同一立场，政见上并无不和。本来两家井水不犯河水，泛泛之交罢了，但因傅冉入宫为后，突然就变得微妙起来。
因知傅则诚爱书画，宋如霖就准备了一副古画。孟康拿去与傅则诚一起，两人在书房中赏玩半天，孟康请傅则诚收下，傅则诚不肯，再三推辞，两人推了半天，傅则诚只道：“孟兄未免太过见外，以后常来玩就是。”只是打太极，不肯多说一句有关傅冉的话。
等孟康一走，傅则诚的肩膀就垮了下来。侍女扶着傅夫人顾氏过来书房，夫妻两人对坐无言。傅冉进宫不足半月，顾氏已经瘦了一圈。
见夫人神色抑郁，傅则诚勉强笑道：“孟康这人是最会识风头的，不管他心中怎么想，这时候上赶着来亲近，可见傅冉把他家吓得不轻。玉媛，你不必担心，他在宫中一切都……”
顾玉媛忽然出声：“你记不记得厚德九年，春天时候，你调入京中，我们一家从端州入京安顿下来……京中老宅刚好翻修完，又遇上隔壁园子急着出手，我们一并买了过来。阿游七岁，我在这边想着他要入学了，你就找到了名师愿意收他。如今想一想，那一年从年头到年尾，净是好事……年末时候我亲姐姐也跟着夫家进京了，我们姐妹多年没见，能又在一起多高兴啊……”
她眼神不知道看向什么地方，语调却很轻柔，似乎完全沉迷在又旧又暖的好时光里。
傅则诚不敢刺激她，只低声顺着她的话头说下去：“是啊。那一年真是特别顺。”
“傅冉和娉婷那年才三岁，”顾玉媛又接着道，“天天都做一样打扮，人见人爱。我带着阿游，傅冉和娉婷去看姐姐。姐姐就抱着两个小的不肯撒手，别提多喜欢了。有一次她家来了个会望气的术士，见到了几个孩子，都说了吉祥话。见到傅冉，娉婷这一对儿时候，就说‘有祥凤之气，将为一国之后’……我那时候听了竟然没有半点害怕，只是想‘啊！不愧是我的女儿，将来就是真成了皇后也不奇怪！’……回来就急急忙忙告诉你，你听了也很高兴……”
傅则诚才隐约想起当年似乎是有这么一件事，他忽然明白了妻子为什么说起陈年旧事：“玉媛，你……”
顾玉媛笑了：“是啊。我虽然后来没再说过，可我一直记着，牢牢记着。”她的目光渐渐清明，但也失去了沉浸在虚幻时的欢欣，只剩下消沉落寞。
“大概是那一年，我过得太顺了，所以一下子就信了，信了之后就魔障了，魔障了之后……这么多年来，无论做什么，我都会用这个缘由来安慰自己——‘没事没事，娉婷将来是要做皇后的’……”
看着她凄凉的微笑，傅则诚没有责备，他自觉没有资格责怪。
“到底是一开始术士说的就不是娉婷，还是因为我信了，魔障了，才变成这样，我想来想去，想不出个头绪，大概这就是……”
顾玉媛捂住了脸，完成了不知道该向谁倾诉的自白：“……报应。”
巍峨的皇宫在隐约的暮鼓声中，一片安宁祥和。
天章自从那日与傅冉吵过之后，仍是隔一天就来两仪宫过夜，似乎对两仪宫与圆照宫不偏不倚。
宫人为帝后搬上精美的云纹石盘和水晶骰子，他们可以在石盘上玩棋。
“我听说前两天陛下在圆照宫宠幸了一个侍君？”傅冉一边挪动着自己的棋子，一边笑问。
天章捏着下巴，仔细心算着点数随口道：“乔苍梧……并不是第一次宠幸他。啊，对了，让他跟这次的嫔妃们一起升一升吧，由侍君升为公子。”
傅冉嗤笑一声：“孟宸君求的？”
天章这才抬起眼看了他一眼：“嗯。”
两人继续专心玩棋，过了一会儿，天章算出自己稳赢了，才开口：“之前你跟我说，要看一件好玩的东西，到底是什么？”
傅冉微笑：“若我赢了这一盘就去。”
第14章
与提升品级相对应的，就是后宫妃嫔可以搬入新住处。原来一共三十多人，只能住在西北角落上的两个馆院，连舒适都谈不上。这次昭容，昭仪晋升为妃，可住正宫，无论主仆皆是十分欣喜。
傅冉派陶嬷嬷与沈嬷嬷两人去西北角的浮山馆，徐水馆，询问慰问一番。
回来之后两位嬷嬷向傅冉复命。
“众人都十分欢喜，感念皇后仁厚……”
傅冉噗嗤一声喷笑出来。陶嬷嬷一本正经地停下来等他。傅冉憋紧了脸，示意她说下去。
“许昭仪，田昭容及众位婕妤，美人都愿听从皇后安排住处，并无妄想。”陶嬷嬷与沈嬷嬷两人过去慰问一番，代表皇后体察下意，问问外迁的妃嫔自己想挑宫中哪里住。
众人表面上自然都是回答一切都交由两仪宫皇后安排。
“不过，私下交谈时候，许昭仪说想搬去长林院一带，另有苏婕妤，陈婕妤两名婕妤想搬去鹤庄附近。”陶嬷嬷禀道。
“嗯。”傅冉表示听到了。
见皇后不置可否，兴趣缺缺，陶嬷嬷就分析起来：“鹤庄靠近陛下喜欢的竹园，苏婕妤和陈婕妤这争宠的心，好几年了还没磋磨掉，真是了不起！许昭仪想去的长林院，靠近太后所居的长信宫，是供奉太妃的地方，里面多住清修之人，年轻妃嫔住到那里，几乎就是自辞君恩，侍奉老人去了。许昭仪若是真心想去长林院，倒不失本分，但反过来也有可能是故意在皇后面前摆低姿态，博个贤名，出其不意反而引得陛下注意，这种人说不定更有手段。”
傅冉微笑听完她正过来反过去的分析，道：“有什么不好？就按她们喜欢的安排好了。”陶嬷嬷语塞。
傅冉又问：“有没有人不愿搬离原地？”
沈嬷嬷禀道：“有。说也奇怪，虽然众人都说愿听皇后安排，但看得出还是想换到舒适的新住处去的。只有住在浮山馆西院中的四位美人，口径十分一致，都说自己出身低微，能蒙天恩苟存于后宫已是万幸，只求留在原地。”
陶嬷嬷补充道：“老奴看来，那四人确实是单薄面相，十分可怜的样子，也算是有自知之明。”沈嬷嬷微微点头。
立于傅冉身边的苏棉却眼皮一跳，他算是悟出点什么了。傅冉没有评论，只道：“我知道了。”转头询问宫人：“我要膳房准备的东西做好了吗？”宫人答道：“已经备好。”
傅冉满意地点点头，向苏棉道：“你往自在殿走一趟，问问苏檀，陛下今晚能不能过来。”
苏棉战战兢兢应了是，就往自在殿去了。晚间天章果然来了。
傅冉让人端出了一只白瓷鱼纹盘，盘中叠着瓦楞形的糕点。一端出来，天章就觉得清香扑鼻，里面还带着一丝甜味。
傅冉十分得意，解释道：“这是用糯米，茯苓和淮山药做成的糕，其中加了一两莲子，五分藕粉引味，再用野蜂蜜调和，上笼蒸时烧的是五十年栎木，用的是今冬雪水。”
听到皇后这样挖空心思地准备出的素食，天章心中十分受用——看来傅冉还是会讨好自己，并不是真缺心眼。
验食的小太监尝过之后，就要奉给天章，傅冉忽然问：“陛下想吃？”
“并不是想吃不想吃……只是皇后为我准备的，不好拂皇后的面子。”
傅冉笑道：“那陛下误会了，这并不是为陛下准备的。”
天章悻悻。
傅冉命宫人将糕点装在一只十分结实的大肚双耳瓦罐里，道：“陛下，这是诱饵。之前对陛下说的好玩东西，今天已经准备齐全，请陛下一起去观赏。”天章也被他说得有几分好奇：“难道是个活物？”
傅冉已经迫不及待跃跃欲试了，备好东西就出了两仪宫。帝后两人简装出行，同乘一辇，傅冉怀里抱着装好的糕点，吩咐道：“不要声张，悄悄直往浮山馆去。”
浮山馆此时静悄悄的，只有几个小宫女看门。这天正好是住在徐水馆的陈婕妤生辰，白天时候傅冉已经命陶嬷嬷她们赏了五十两银子，又赐了两坛好酒，让她们晚上办个寿宴乐一乐。正好这一批都要晋位，确实值得庆贺，所以所有人这一晚都去了徐水馆那边做寿去了。
几个看门的小宫女都是不顶事的，见到辇驾过来，都吓得不知所措，立刻就有侍卫将他们架到一边，开了院门。天章与傅冉从辇上下来，傅冉便嘱咐跟随的太监侍卫安静行动。
侍卫站定，苏檀几个太监点上灯，傅冉与天章进入院内。只见浮山馆久未护养，院中藤蔓枯寂，角落里几株老梅半开不开，扶栏斑驳，再往室内，桌几单调，布置陈旧，在昏暗的灯光下，天章心中忽地一跳。当年他与傅娉婷被囚禁的地方，房间里闻起来也是这般萧条凄清的味道。
他不禁看向傅冉。傅冉正好也看过来，两人目光撞到一处，天章只觉那双眸子里有什么东西一闪而过，他抓也抓不住，只觉得揪心。
“你……”天章话还没出口，傅冉已经转过头去，将一直抱着的罐子直接放在地上：“等一等就能看见了。”
天章心中一阵堵，便任他默默安排。
傅冉放好饵食，又撒些饵食的细屑在地下和墙角。最后在天章与自己所坐的榻前燃了一炉香，那香直线一般向上而去。布置好之后，傅冉命太监灭了灯火，自与天章坐在榻上等待。
等了约莫一刻的样子，只听见窗外呼呼的风声，室内空荡荡的，烧了火盆也不暖和，天章虽然握着手炉，披着狐裘，还是能感觉到风从窗缝里都钻进来了，他倍觉无聊，看看身边的傅冉，却是闭着眼，叉着手，一副屏息凝神等待的专注模样。
天章就伸过手去，握住傅冉的手，果然如他想象中的那样，傅冉的手冷冰冰的。
傅冉豁然开眼，看看天章正一副含情脉脉的样子，顿觉好笑，凑到天章耳边低声说：“陛下，我可不是娉婷。”
天章看向他，认真道：“我知道。”
傅冉无话可说，两人正互相瞪着时候，忽然听到墙边有些细碎声响。傅冉忙抽了手：“来了。”
屋中一片黑，天章看不清楚具体情形，只觉墙边那一块有什么东西正在一动一动拱出来，看得他鸡皮疙瘩都起来了。更紧张的是几个侍卫，手都已经按在了刀上。
傅冉却十分高兴，小声道：“别怕别怕，它不伤人。”
天章也压低了声音问：“老鼠？”
“老鼠可怕它……”傅冉话音刚落，就见那东西已经蹿到了装饵食的罐子前。天章这才看清楚，他一见之下，只觉头皮一炸，差点惊呼出声。
那是一条约十寸长的蛇，却生着人面，是一条人面蛇身的怪物。
第15章
那条蛇长约人一臂长，黑暗中看不清颜色花纹，昂起头时候却分明是一张怪异的人脸。额头极窄短，没有眉毛，眼睛却生得圆如杏核，细长的唇瓣半张，里面还嘶嘶吐着信子。
这半蛇半人的怪物缓缓循着糕点细屑游过去，在装糕点的大瓦罐周围盘旋两圈，试着将头探进去，顺利将头伸进罐子之后，它整个身体也渐渐钻了进去。
不过这瓦罐却是装了机关的，钻进去容易，出来就会被卡住。一看小蛇已经钻了进去，傅冉立刻对苏棉打了个手势，苏棉拿着早已准备好的铜网与两个小太监小心上前，飞速拿铜网罩住罐口，又拿铜丝将铜网盖与罐子双耳一起缠得结结实实。
看到已经处理好，傅冉才让人点起灯。屋内灯光一亮，傅冉就看向天章，天章正如他所想的那样，脸上颜色难看至极。
不过却没发作，只是冷着脸瞪着瓦罐不说话，傅冉略感无趣。
“陛下，”傅冉的声音突然温柔恭敬，“现在该怎么办，请陛下示下。”
傅冉明晃晃的讥讽让天章觉得自己牙齿都要抖起来了，但他还是克制住了：“这东西由皇后带去两仪宫，不要让朕再看见！这屋里的四个美人先看押起来……”
他说到这里，那蛇怪在瓦罐中忽然乱撞起来，只听到罐子里一阵砰砰乱响。
傅冉笑眯眯道：“果然是灵物，能听懂陛下的话。”
天章看清楚那条蛇怪的时候，就知道它是什么东西了，心中强忍不快，没有搭理傅冉，继续向苏檀吩咐：“另召崇玄司祥瑞科的李钦臣。”苏檀应诺。
当下人人目不斜视，口不多言，迅速行动起来。四个太监手脚麻利收拾好，将瓦罐先抬走了。另有两名侍卫与几个太监留在原处，等着四个美人回来就看押起来。
天章与傅冉又一同回了两仪宫。
回去的路上，傅冉满面笑容，捉到蛇怪的过程比他想的还顺利。
“其实我还有点怕它不来，看来今天运气不错！一布饵就引出来了……”
“你！”天章突然打断了他。
傅冉看向他，越发觉得他怒气冲冲的样子有趣。
天章冷硬着声音问：“你怎么知道那东西在浮山馆的？”
“宝屏告诉我的。”
“怎么告诉的？”
“就是……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡……”
天章瞪着傅冉。
傅冉摆手：“你问那么多干什么！宝屏这东西每个皇后用法都不一样！反正我当时就是感受到了一股神秘的气息！然后到屏风面前一看，就看到了！不过宫中到底地方太大，屏风上只能看出那东西在西北角活动，具体在浮山馆那里也是后来查出来的。”
天章沉默片刻：“那你是知道这东西到底是什么了？”
“嗯，知道，”傅冉愉快地笑了，“我就是觉着，它挺好玩。话说回来，它其实勉强也算是陛下的子孙吧？”
天章咬着牙，额头到鼻子都绷紧了。
傅冉也憋着不说话了，他怕他一张口就要告诉天章“陛下，你变成紫色了”。
两人一路憋回了两仪宫。先抬回两仪宫的蛇怪，傅冉吩咐过，悄无声息抬进了隐秘的内室，还没有打开。连陶嬷嬷都不知道抬进去的是什么。一会儿工夫崇玄司祥瑞科的李钦臣就领着两名术士赶了过来。
苏棉领着手下，小心将密室内的高高低低的灯烛一一点亮，挂上正在散发着暖气的聚火珠。
傅冉与天章进来端坐在矮床上，屋中已经明亮暖和。李钦臣与两名术士垂手肃立在一边，等候着帝后的吩咐。
崇玄司是供奉朝廷与皇家的术士官署，内分九天，后土，四野，行川，灵云，紫微，朱丹，祥瑞，清察，五行，一共十科，十科各司其职。祥瑞科算得上是清闲的肥差，只需整理鉴别每年从各地进贡的各式祥瑞之物，挑选出真正的祥瑞，再呈给宫中贵人。
但世间真正的珍奇祥瑞，少之又少，尤其是前几年还在战乱之中，如今天下刚刚太平，并无多少祥瑞奉上。李钦臣领着下属每日在祥瑞科就整理整理仓库，隔三岔五到隔壁几个科串串门，不时帮这些同僚在仓库里找找好素材，多的是喝茶清谈的时间。
这大晚上的突然被招到宫中，李钦臣心中就七上八下，十分不安。他还是头一次见到皇后，虽然帝后大婚时候，祥瑞科曾奉上吉物，但那都是由崇玄司办理，他并未能见到皇后真容。
这时候就听到瓦罐中闷闷的几声撞击，除此之外，整个屋中静悄悄的。
垂着头行过礼后，李钦臣忽就到一个清亮好听还带着笑的声音道：“师傅免礼，有劳师傅跑这一趟了。”
李钦臣这才敢稍稍抬起头，看清了坐在矮床上的帝后二人。与皇帝端正持重的面容相比，皇后神采奕奕，顾盼之间英俊潇洒。李钦臣一见之下就觉心中突的一跳，立刻按捺下脑子里闪过的一个念头——谁强谁弱似乎一目了然。
就连傅冉，也没猜到李钦臣在想什么，只道：“请师傅不妨看看，这瓦罐中到底是什么，好与陛下做个见证。”
李钦臣应了是，小心上前，见瓦罐口上封了好几层，十分密实。有两个太监上来，帮他揭了两层铜网，李钦臣顺着铜网洞眼窥下去，不由大吃一惊，他生怕看错，又从袖中掏出一只窥镜，小心靠在瓦罐口，亮晶晶的窥镜上看得一清二楚——果然是条人面蛇身的怪物。
李钦臣哑然，又观察片刻，见那东西一边游动，一边不时甩甩尾巴，终于确定。
“陛下，这正是蛇瑞。是条母蛇，约莫一岁半……尚未开化，不能人言。”
李钦臣钻研了半生灵异之物，能见到罕有的蛇瑞，自然十分欢喜，但他心中明白宫中各种错综复杂，皇帝本人未必真喜欢这东西，因此言语之中不敢流露半分欣喜之情。
所谓蛇瑞这种半蛇半人的物种，本身就是灵异。
正史上有记载的蛇瑞，可上溯到两千五百年前，第一个王朝的时候，后宫中有巨蛇现身，与宫女淫，宫女生下半蛇半人的蛇人，皇帝甚诧异，命术士教养之，十年生长，十年教化，又十年幻为全人，再十年修炼灵术。于是皇帝纳她为妃子，生下一子。后来这位帝子成为留名青史的中兴之帝，将王朝的疆域向西推移整整五百里。
虽然史书上第一位记载的蛇瑞能得善终，但后来出现的蛇瑞大多因幻化为人后，容貌殊艳，而被写作妖孽。再到后来，正史中蛇瑞渐渐稀少，直至不见踪影。不过在宫中侍奉的术士都知道，并不是因为蛇瑞真的消失了，而是后宫不愿意它出现罢了。