在后宫时隐时现的巨蛇，据蓬莱考证，正是皇帝的化身。

龙，这种神物，从未出现在凡间；蛇，作为龙的降格，却是可以现身在人前的。

后宫中的巨蛇就是吸取历代帝王之气而成，而后宫又是天下储藏美人最多的地方，却只有那么一小撮人能得到帝王宠幸。日日夜夜间，宫中的淫欲之气不断积累，积累到了一定量，巨蛇就被这股淫欲引诱醒来。

这总是无可避免之事。皇帝以一己之力无法满足那么多美人，巨蛇就来帮忙舒缓一下。

因此大约每十年，就会有一个蛇瑞在这宫中诞生。

千年之前，国风民风都还粗犷时候，甚至许多圣贤大才本身就是兽，妖，异物，蛇瑞还能苟存于后宫。后来风气渐变，半兽半人日益稀少，帝王宫中一旦出现蛇瑞，很多时候都是不见于书，直接捕杀。到如今，已成了宫中不成文的习俗?——皇帝大都不喜欢蛇瑞，总觉得污浊了后宫。

李钦臣在宫中供奉多年，很久之前就想见见蛇瑞了，可惜他十五年前听说过一次，却是宫中太监悄无声息地打死了。没想到这次居然有一条活的能让他见到。

李钦臣禀告完毕，心中扑通直跳，天章面色实在看不出喜怒，他生怕担心天章一句话，就要了蛇瑞的命。

天章微微阖眼，低沉着声音终于道：“先留下吧。”

第16章

留与不留，都只在天章一句话之间。

天章原不想留蛇瑞。正常的皇帝，谁会喜欢这东西？巨蛇是隐匿在后宫中的怪物，虽说是靠吸收了帝王之气才能成形，但那毕竟不是皇帝本人。

但是自古以来有“见不杀”的说法。意思是皇帝没亲眼看到蛇瑞，下面人动手杀了就没妨碍；可若亲眼见到了，再杀了，尊者就沾了污秽，是恶缘。天章心中越发觉得傅冉是故意让自己犯了这条“见不杀”。

他固然可以无视习俗，但现在太后正病重，光是有这一层顾虑，他就不能轻易弄死蛇瑞。

“先留着吧。”

天章的话一出，李钦臣立刻口称皇帝仁慈。傅冉也十分高兴的样子，他兴致勃勃道：“就取名叫她那伽吧！”

那伽是佛身边的蛇身护法，寓意十分吉祥。天章的不喜这才稍去一分：“嗯……暂时先交由崇玄司饲养。”

皇帝说饲养，就是饲养。既非驯养，更不是教养，意思就是什么也别管，当猪一样喂着不死就行。饶是如此，李钦臣也很高兴了，连忙应了是，跟着两个太监抬着瓦罐出去了。

傅冉看着李钦臣带走蛇瑞，一副好戏收场的遗憾神色。天章看向他，摇头：“不行。”

傅冉一怔：“什么不行？”

天章冷笑：“给你养，不行。”

傅冉哈哈一乐：“我又没说要养，陛下何必生气？”他又笑了起来：“再说我就是想抓个好玩的给陛下看看，陛下怎么处置都行。”

两人眼神对视片刻，天章只觉得脑子里一阵噼里啪啦乱响。傅冉的眼神又亮又活泼，跟阳光照在水波上闪动的光点一样，那里面究竟是戏谑还是挑逗他是怎么都分辨不出来，只觉得心里又冷又麻又想有什么在挠来挠去。傅冉的眼神是叫人难以平心静气的。

傅娉婷就截然相反。傅娉婷是深潭一般幽静，柔和，他一靠近傅娉婷，就觉得能安静下来。

“陛下，”傅冉打了个哈欠，“我累了，要睡了。”

天章很想抓着他的肩膀一边摇一边大吼：“不许睡！你究竟有什么意图！你他妈究竟有什么意图！！！”

但他只是淡定地“嗯”了一声，叫过苏檀服侍。两人梳洗更衣之后，规规矩矩躺到了一张大床上，天章虽然累，但晚上刚刚看到蛇瑞还在脑海里挥之不去。傅冉进宫之后的种种举动他也强迫自己在心里过了一遍，越想越觉得滋味古怪。

他原来觉得傅家的二儿子傅冉就是个纨绔，没想到……

“啊！”傅冉突然出声，吓得天章差点一抖，“又睡不着了。”

天章忍住不理他。

傅冉没感觉一样：“要不然，我们说说话吧。”

天章刚觉得自己一肚子心事，傅冉就说要聊聊。于是天章又不想说了。他现在对傅冉有疑惑，于是怎么看都觉得傅冉浑身疑点，连躺在他身边都变得不自在起来。

天章不吭声，傅冉就自言自语道：“那四个美人该怎么处置呢……”

宫中最忌讳的，就是私藏与法术，灵术相关的东西。每一级有每一级的配置，皇后可有宝屏，宸君也有自己的灵器。然而低等宫眷和宫人是不允许接触法术的，贪些钱财都是正常，但若是谁私学了法术，或是藏了什么道具，被发现了，轻则发往静虚殿为奴役，重则处死。

不要说这四个美人藏的是一条活生生的蛇瑞。

天章不说话，傅冉也不在意，继续说下去：“都是一起陪陛下经过梁王之乱的老人啊。”

“你是在为她们请命？”天章终于出声。

傅冉厌恶宸君，却对这些美人还算优待，天章想到他是傅娉婷的哥哥，这样才是理所当然之事。

傅冉道：“谈不上请命，只是不想为些无谓的事情见血罢了。”

他这一言说得实在正经，天章都忍不住转头看向傅冉。只见傅冉阖眼平躺，天章又是一阵恍惚，实在是像。

次日清早，天章先去了太后的长信宫。宫中出了蛇瑞这样的大事，他还是要告诉太后一声的。

太后是女人，又向来是个宽心人，听了天章的叙述，并没有责怪傅冉多事，反而道：“我虽然……不懂这些，不过好歹在宫中几十年了，蛇瑞还是听说过的。傅冉做得对……不要……滥觞无辜。”

天章心里终于踏实下来，应道：“那四个私藏蛇瑞的美人，我打算命她们出家，就供在宫中的道观中。”

太后说了两句话就很艰难了，闭着眼微微点头，没有再说话。

太后这边天章亲自禀过了，崇玄司那边蛇瑞已经送过去了，一上午崇玄司的人全都络绎不绝赶去祥瑞科李钦臣那边去看蛇瑞了。他们虽说都是修术之人，个个师出名门，却没几个人真正见过蛇瑞，这次能亲眼一见，倒是都十分高兴。

如此一来，这么大动静，后宫自然都知道蛇瑞这事了。只是隐隐绰绰说帝后二人晚上在花园里散步的时候撞见的，没人知道具体是怎么抓到的。

圆照宫是每天一早就要打听后宫各处动向，重点就是打听皇后的两仪宫。于是孟清极一早上就知道了这个故事，什么帝后二人晚上去花园散步，突遇异物冲撞，天黑也没瞧清是什么，天章身边侍卫灵敏，一下子就捉住了，捉住了才看清楚原来是条蛇瑞，这就犯了“见不杀”，只好招来崇玄司祥瑞科，让他们先养着。

孟清极本来心情就坏，听了这个故事，心情就愈加不好。

他在宫中主事好几年居然没发现后宫有蛇瑞，皇后进宫不满一个月，就在宫里撞上了。这叫什么事！孟清极一想到这一层，心里就发堵。

然而更叫他糟心的还有另一件事。天章宠幸了乔苍梧，乔苍梧也由侍君升为公子了，但怀孕的消息迟迟不来。

从乔苍梧服下灵药已经是第八天了。乔苍梧的出身一般，只读过书，没没习过术，孟清极因此才放心提拔他。只是服药之后，孟清极比乔苍梧还紧张，一天恨不得打听八百遍乔苍梧有没有感觉到胎灵。

起初两天，孟清极还能安慰自己是乔苍梧是没学过术，所以迟钝些。到了今天第八日了，孟清极已经快绝望了。

第17章

“宫中有什么议论？”天章没有抬头，缓缓掀过书页。

苏檀恭顺道：“宫中这两日去花园散步的贵人骤然减少，多是害怕冲撞到什么。”言下之意，是大家都信了花园偶遇蛇瑞的说法。

天章又问：“那四个美人审出来了什么？”

虽然已经决定发落她们出家，留她们一条生路，但这其中的事情还是要查清楚。

苏檀又禀道：“蛇瑞是三年前她们身边的一个宫女生的，生下来的时候是个蛋。没过两日那个宫女就高烧而死，仵作没有验出真正死因。四个美人害怕牵连自身，所以隐而不报，只把蛋偷埋了。不想那蛋过了一年，竟然孵化出来。她们之前未报，于是更不敢报，就将蛇瑞养在了浮山馆小院子中。她们的住处偏僻，又少与人来往，所以此事除了她们一直无人知晓。”

其实那四个美人还说了，起初虽然害怕，但见蛇瑞幼小，又不伤人，深宫之中十分寂寞，她们在后宫的日子过得拮据又枯燥，有个蛇瑞养着，倒比原来开心得多。所以皇后来问她们迁住处的事情时，她们是真心不愿意迁。

不过这些话，苏檀就没有禀给天章，他怕皇帝听了这话，更加不喜蛇瑞。

天章听了苏檀的话，没有说话，只点点头。苏檀正要退下，天章忽然又问：“宸君那边有什么动静？”

苏檀道：“圆照宫十分安静，宸君这些天都不太高兴。”宸君为什么不高兴，却是没人清楚。不过宸君本来就不是那种容易高兴的，自从立了皇后，宸君似乎就没高兴过。

听到“宸君不高兴”的禀告，天章完全不奇怪；要听到宸君高兴，天章才觉得反常呢。

苏檀禀完了事，天章又召来了李钦臣。

李钦臣在祥瑞科，本来就是一闲职，没想到竟因为蛇瑞一事，一下子变成崇玄司里最引人注目的。

天章召他来，果然是问蛇瑞相关。

李钦臣博览群书，虽然过去没见过蛇瑞，但书本上的东西，他都是读烂了的。

“皇后曾戏言蛇瑞能听懂朕的话，不知真假？”

“那……蛇瑞听懂的人言不多，”李钦臣差点说出那伽二字，忽想到天章不喜才改口，“臣对她说话，她能听懂的仅限于吃饭，喝水几个词。不过陛下乃天定神君，万物莫敢不听，所以蛇瑞能听懂也未可知。”

天章不关心奉承，他只关心这蛇瑞是否真没开化，四个美人没有用它做过逾矩之事。

“没有。臣看这蛇瑞一直吃的是杂食，肉食尤多。其实这种灵物，最需的就是清净之气，饮食上越沾血腥，进化越慢，越显兽性，而非人性。”李钦臣侃侃而谈。

天章又想到了傅冉为蛇瑞做的诱饵，是全素的糕点，味道闻起来就十分清甜。

“你看皇后的灵力如何？”天章忽然问。

李钦臣吓了一跳，他立刻站起来道：“臣不敢妄议皇后。”

天章没跟他计较，放他去了。崇玄司不是只有一个祥瑞科，平时陪天章议论的人，都是比李钦臣法术更高深的术士。只是人一高深，说话也更高深，像李钦臣这样连拍马屁都不知道婉转一下的人，已经很少见了。

对傅冉心中存了疑，对孟清极一直没能发现蛇瑞也不满意，于是天章连着两夜都没睡在后宫，除了看望太后，就在自在殿安歇。正好也临近动身去南禅院为太后祈福的日子，天章便开始一心斋戒了。

两仪宫也开始为皇后去南禅院做准备了。这是傅冉作为皇后第一次出行，还是为太后祈福，自然不同寻常。出游仪仗，驾辇固然要紧，灵器法器也不可少带，更关键的是皇后到时候的表现，陶嬷嬷不放心，特意请了两名博士进来日日为傅冉补课。祈福时候该站什么方位，该做什么动作，说了一遍又一遍，说得傅冉不胜其烦。

傅冉上完了课，就弄来了两套模具。一套十二生肖，一套群芳争艳。十二生肖里他单挑了小蛇的模子出来，叫厨房做了茯苓山药糕，没上锅之前就将一整板的糕泥端过来，傅冉用小蛇模子压着玩。

一压一个小蛇，一压一个小蛇。蛇蛇蛇，蛇蛇蛇。

压够了之后让厨房去蒸。蒸好之后傅冉命人装好：“送去崇玄司祥瑞科，给那伽。”

又兴致勃勃命人到库房找出可在冰湖上滑着玩的冰上橇车。

“这个天，南禅院的玉林湖上肯定冻得结实……嗯，可惜不能带狗去。”傅冉为怎么在冰湖上玩颇费了一番心思。

陶嬷嬷就气道：“殿下！寿安王是邀圣上与殿下去为太后祈福的，还有澄海大师在，殿下怎么能光想着玩呢？又是准备吃的，又是带上雪橇，不知道的，还以为殿下只是去赏雪的！”

傅冉向来会诡辩，笑道：“祈福讲究的是心诚。我的心是诚的，就能灵验。再说我也不是光为了自己，陛下天天在宫中为国事劳烦，难得能去一次南禅院，松松筋骨，不也很好吗？”

他赖到天章头上，用天章做由头，陶嬷嬷自然无话可说。

又过两日正是吉日，宫中一切准备妥当，南禅院也布置整齐，澄海大师与寿安王都已到位。于是帝后二人行辇，浩浩荡荡从宫中出发。

皇帝与皇后分别乘车。车队旁边又跟着行帷，在城内时候只能听见百姓山呼圣上的声音，一点影儿都瞧不见。傅冉颇觉无趣。

到了城外稍稍休息时，有内侍过来请傅冉去与天章同车。

天章正在车内看书，见到傅冉过来，就淡淡的嗯了一声放下书。两个人拐七拐八说了些废话，天章才问：“听说你又送了糕点去给蛇瑞？”他怕傅冉是有心想帮蛇瑞早些开化。

无奈傅冉思路一向不跟着他走，忽然道：“啊！陛下是不是也想尝一尝？我这次又做了新的。”说着从袖子中掏出一只一手可握的袖珍红漆食盒，拉开里面竟然还能分三层，分别装着各色不同形状的糕点，正是用群芳争艳的模具做的。有海棠，梅花和兰花。

天章从里面捡了块兰花，入口果然十分清甜，口感又绵软湿润。再饮一口热茶，余味更佳。

或许果真是美味之物的作用，天章暂时不想追问蛇瑞的事情了。他是去南禅院为母亲祈寿的。若是在路上与傅冉为了蛇瑞吵起来，反而不美。

车已行到郊外，隐约可见山上雪雾，松间冰凌。天章与傅冉一路品茶聊天，这样的平静温和，还是大婚以来的第一次。

此时圆照宫中的氛围却截然相反。

乔苍梧服下灵药已经过去快半个月了，仍是没有感觉到胎灵。孟清极不死心，叫了太医来给他诊脉，仍是无果。

孟清极砸了一屋子东西，又把自己的书画撕得稀烂。最终趴在榻上嚎哭起来。苏辛守在门外，只有柳嬷嬷陪着他，一边哽咽一边劝道：“宸君，你还年轻，还年轻……”

孟清极是气哭的。他没想到不仅自己怀不上，连苦心挑中的臂膀，也是个没用的。

柳嬷嬷苦劝无果，终于犹豫着说出了自己心中一直藏着的疑惑：“这事情，实在有些蹊跷。宸君在宫中虽是最得宠的，但陛下也不是没有宠幸过他人。”

孟清极道：“幸好其他人都没怀上！要不然我的脸就丢光了！”

“老奴不是那意思！”柳嬷嬷急忙辩解，“这灵药肯定是灵的，当年宸君的生父就是靠这药生下了宸君，怎么到宸君这里就不成了呢？宸君一个人没用也就罢了，连乔苍梧也用了不行。两个人都不行……这就……会不会……”

孟清极听懂了：“你是说，问题其实不在我，而是在……陛下？”

第18章

南禅院始建于一千两百年前，前后耗费四十余年才彻底完工。从玉林湖畔到象山上坐落着一组组殿堂和许多佛像石雕。本朝高祖又看中这里的景致，在山间修造行宫，又因此处冬景尤胜，所以一到冬天，达官贵胄前来赏雪者甚多。

寿安王今年六十多岁，年纪不算特别老，辈分却特别高，他和天章曾祖父是同一辈份，天章见到他是要叫一声叔祖的。如今皇室中活着的人中，再没比寿安王辈分更高的。

当年梁王篡逆，寿安王就敢闯进大殿当着文武百官大骂梁王“忤逆小儿”，梁王虽深恨之，却始终没敢下手弄死寿安王。

梁王倒后，天章光复正统，寿安王更是与有荣焉。天章因他在内乱时候敢仗义执言，后来也出力帮了自己一把，所以对寿安王十分礼遇。

这次寿安王安排在南禅院为太后祈寿，还找来了澄海大师，更让天章满意，所以才带了傅冉一同前来。

天色将晚时候，天章一行到达南禅院。寿安王，寿安王妃，澄海大师都在山门外迎接圣驾。

傅冉在大婚时见过寿安王与王妃这对老夫妇，澄海大师是个老和尚，也没什么可瞧的。于是接驾的人中，站在寿安王身边的青春少年就格外抢眼。那个少年着紫衣，披黑裘，乌发金丝冠，十分矜贵，年纪约莫十四五岁，眉目疏朗，竟与天章有三分相似，惹得傅冉忍不住都多看了一眼。

天章与寿安王夫妇见了礼，立刻就携了那少年的手，温和问道：“山上可住得惯？”问候一番之后才引给傅冉道：“这就是仲暄。”

傅冉了然，原来这就是大名鼎鼎的淮阴王齐仲暄。

齐仲暄向帝后二人行礼告罪：“陛下大婚时，臣尚在昆仑山上，不及赶回，还请陛下，殿下原谅。”这件事，他已经用书信禀告过，当面又郑重再说一次，天章自然和蔼道：“我怎会怪你。”

傅冉也笑道：“贤侄多虑了。”

齐仲暄是天章的三哥齐宓的儿子。天章的兄弟虽然死得就剩天章一个，但兄弟的儿子们还是疏疏落落留了几个下来的。齐仲暄便是这些侄子中最出众的一个。

不仅容貌俊逸，谈吐高雅，还聪敏好学，品行端方，简直是一点儿错处都挑不出来的好少年，也难怪京中多少小儿女将他当做梦中情郎。

当年齐宓身亡时候，齐仲暄才七岁，为躲京中动荡和梁王淫威，于是以学术为名远走昆仑避祸。梁王被诛，天章继位后，齐仲暄曾回京逗留一段时间，却是修复旧宅，为父母重修墓室，之后又回昆仑。

今年他就要满十五岁，学有所成，回到京中也是无可厚非。妙就妙在一回来就被寿安王带到了这里与天章见面，一同与太后祈寿。

当夜天章独自住到斋宫，沐浴持戒。傅冉住在相邻的行宫，也是斋食熏香，一切自有陶嬷嬷和一干司仪安排。好在南禅院供奉了这么多年皇家，斋菜绝对不俗。

一桌子的斋菜，傅冉每样都尝了尝，尤其爱菜粥糊糊。粥汤熬得浓稠，咸中带香，配上豆油炒笋丝，十分爽口。

“搭起来吃，有火腿味，又比火腿清淡。”傅冉吃完了还向奉上斋菜的小和尚点评一番。小和尚天真未脱，见到傅冉笑眯眯的样子不由红了脸道：“厨房并不知道火腿是什么味……”

南禅院的和尚都是从小就出家，一辈子不知肉味的不在少数。傅冉失笑：“抱歉，是我失言了。”

用完斋饭，傅冉在室内焚香静坐，能听到山中夜风吹雪，愈显寂静。

室外陶嬷嬷与沈嬷嬷一遍又一遍检查次日祈福要用的东西，两人不时轻声絮语。

“这么说，淮阴王也来了？”

“嗯……苏棉看到了……”

“他今年就要满十五了吧？”

“是啊。”

陶嬷嬷忽然叹息一声，沈嬷嬷似乎知道她在叹息什么，只轻声道：“时间过起来是快。”陶嬷嬷心中一酸，差点落泪，声音越发低了：“淮阴王都十五岁了，陛下的后宫到如今也没一个孩子……”

两位老人再无言语。

次日一整日，就是祈福正日。澄海大师登坛诵经，天章亲自焚香祝祷，跪遍了南禅院主殿的每一尊佛像，连着傅冉跟着一起跪。寿安王夫妇年事已高，就由淮阴王代行。

傅冉身上穿的皇后祭礼时的正装，本就有一二十斤重，一天折腾下来，脖子都僵了。一沾上床就睡死了。

不过次日天还没亮，他又活过来了：“起来起来，备辇！”

象山的最高峰金云顶上修着宽大的露台，相传是远古时大巫观星的遗址，今人重修之后，却是用做看云海日出的观景台。傅冉赶过去的时候，已经有人比他更早了。

挡风的垂帷三面架好，密密实实，天章舒舒服服坐在当中，面向日轮将起的东方。

看到傅冉过来，天章并不惊奇，傅冉也不客气，与他同榻而坐。

此时天空还是一片混沌之色，盯着远处一点看久了会恍惚以为漂浮在宇宙初始。然后光点从察觉不到的细缝里跳动而出，一眨眼间，天地同辉，万物清明。

云与山与雪，这一瞬都融在了金红色的光芒之中。

傅冉却在这一刻转面看向了天章，他的面孔在初升太阳的照耀下，显得是那样年轻，甚至柔软可亲。

天章也看向傅冉。他想起了当年，他向傅娉婷描述过玉林湖上如镜子一般的冰面，也许诺过总有一天要和她同看金云顶上的日出。

“陛下……”

天章怔怔看着傅冉。

“我要去滑冰，陛下去不去！”傅冉兴冲冲道。

天章把抒情的心思吞了回去，他淡淡道：“不去。”

傅冉拔腿就走。天章又在金云顶上逗留片刻，下山之后远远就看到玉林湖上已经人影绰绰，大约是傅冉已经带着人玩开了。他没有去看，径直回了行宫，召了淮阴王齐仲暄到自己面前，叔侄两人说了半天话。

第3节

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