大日头下，白石岩竟觉得身上有点发凉：走到头了？

对，不光走到头，我还转过拐角，看到姚侍郎家的老二跟他的那些帮凶在欺负人。

为什么会梦到他？白石岩不解，不过这个梦倒也足够真实，姚侍郎的二公子最喜欢欺负书院里老实巴交的孩子。

他们又在欺负谁？

柳重明略思索了一下：他们看到我之后就跑了，的确留下了一个人跪在地上，我好像叫了他一声。

是你认识的人？

不柳重明摇头，不是很确定：我不知道梦里叫了什么名字，而且还没等他抬头，我就醒了。

哪怕总是做这种梦，他也并不信神怪之事，可在梦里见到的那个身影却让他非常矛盾，令他极端地恐惧，又有极端地期盼渴望。

像是老天在跟他开一个玩笑，让他这个倔强的人屈服，也像皇上那样，不问苍生问鬼神。

白石岩见他不再说话，用马鞭轻轻在他的马上抽了一下：走，去找住持问问。

南路禅院距离京城并不远，快马疾驰过去，不到中午就到了，只可惜住持在闭关中，他们并没有见到人。

从山寺中出来时，柳重明向远处的重山看了很久。

正是初春时节，枝条上的苞芽还没有露头，只能看到光秃秃的树干。

漫山老桃树的树皮在阳光中都泛着暗红的光泽，远远看去，就像是埋在土中的暗火一般，只等一点火星，便能变成冲天大火。

大火又一次从远处席卷而来，一直烧到脚下的观星阁。

台阶处又一次传来纷乱的脚步声，像是有许多人奔上来。

这熟悉的情形令人恍惚。

是景臣和白石磊来了吗？又要被拖去游街了吗？又要熬过无止境般的酷刑不过也又能再见了

之后呢？还是会回到潘赫面前吗？

究竟哪一个画面是在做梦？哪一个是真的呢？

在半昏沉中，曲沉舟还没有想明白这些事，一瓢凉水迎面泼在脸上，他喘息几声，吐出口中的水，彻底清醒过来。

在暗牢中，他不止一次这样被水泼醒过，本以为睁眼看到的还是昏暗的灯火和带血的刑具，可这次目光落处，却是另一处他熟悉的地方。

这是奇晟楼里。

听老人说，这里原本是间柴房，后来总是返潮，便弃了不用，有贱奴不听话时，便会拖来这里处置。

从小时候起，他就是这里的常客。

虽然他知道卖身契是父亲亲手按的手印，可除了家，他也没有别处可去，那是他唯一能回去的地方，拼尽一切也想逃回去的地方。

只可惜他的年纪太小了，完全不知道家在哪里。而他的样子又太明显，谁都知道这个孩子是属于奇晟楼的。

每次逃跑被捉回来之后，他都会被拖来这里呆上一阵子，遍体的伤痕层层叠叠，疼痛的记忆太多，他好几年没有再敢跑了。

曲沉舟垂着头，看见自己离地的双脚。

上衣已经被剥去，不用抬头去看被粗麻绳捆吊在头顶的双手，他就知道自己会遭遇什么。

小畜生！一声暴喝在面前响起，有人抬脚踹在他的肚子上。

一旁的人忙上前拦住那人：掌柜的别生气！小曲哥年纪小不懂事，您大人有大量，就饶过他这一次吧。

这一脚不留余力，曲沉舟摇晃了几下，只觉得胃里翻江倒海，几乎要吐出来，又在这个声音里喘息着抬起头。

他自从来奇晟楼起，就一直被交到林管事手中，有时的责罚还是林管事自己动的手。

他最依赖的人就是林管事，可除了杜权，他最怕的人也是林管事。

进了宫之后，见过了许多事，他才慢慢回想起来，若不是林管事一直在护着自己，他也许早就被打死了。

被拖着游街时，他看见头发已经花白的林管事在人群里跟着他走，偷偷抹眼泪。

如今又一次能见到了，曲沉舟一面是欣慰激动，一面又迷惑惶恐无论是身体的疼痛还是面前的人，都这么真实。

难道这不是做梦？难道自己没有死？

第5章规矩

他小个屁！杜权嘶声咆哮：养他十几年，就算是条狗也听话了！今天敢得罪潘公公，明天是不是就要反了？！给我往死里打！

林管事一面用眼神示意下人先别动手，一面苦劝。

是，是他一时糊涂，可您眼下就算把他打死了也没用，而且潘公公那边，您总要给个交代不是？他一条贱命死了不可惜，就怕到时候公公找不到撒气的地方，出在您头上就不好了。

杜权两眼赤红地喘着粗气，知道林管事说的没错，却咽不下这口恶气，他恶狠狠地盯着被吊起的曲沉舟，突然从一旁劈手夺过鞭子。

曲沉舟听着风声，条件反射地偏了偏头，这一鞭从脸侧走空，自锁骨一直划到了肋下。一鞭见血，他疼得喘不上气，却仍是咬牙一声不吭。

杜权最恨的就是他这样闷声不响的样子，恨恨丢下一句话，出门去了。

用重鞭，给我狠狠打，要是潘公公那边交代不了，谁也好不了！

听到门外的脚步声渐渐远去，林管事才如释重负松了口气，看着眼前一滴滴的血顺着鞭痕缓缓淌出来，有些心疼，更是恨铁不成钢。

沉舟，你说你都多大了，怎么还这么不懂事呢？以前的打都白挨了？怎么办这么糊涂的事，想什么呢？那潘公公是你惹得起的吗？你

林管事曲沉舟疼得脸色苍白，嘴唇也在颤抖，仍强忍着开口：我我今年多大了？

林管事有些诧异，他没想到责怪了这么多，听到的会是这个问题：你糊涂了？还是在消遣我？你十四了，不记得吗？

曲沉舟垂着头不再说话。

的确是十四岁，他遇到潘赫的这一天。

可如今，因为他意外地回到了这个人生的转折处，并没有像之前那样，为潘赫卜上一卦，之后的事似乎也与从前变得不一样了。

林管事摇摇头，也不再跟他废话，向一旁吩咐：掌柜的说了，用重鞭，好歹要让潘公公面子上过得去。

他叹了口气：先按老规矩，翻倍。

老规矩

曲沉舟恍惚了一下，这些规矩地说法恍如隔世一般，可那毕竟是他从孩童时就学起的东西，就算隔得时间再久，也一样倒背如流。

他身后的打手理了理鞭子，抬手就是一鞭。

这种打法没有宫中那些五花八门的说道，说是重鞭，就当真换了分量十足的鞭子来打。

曲沉舟的身体随着鞭子起落荡了一下，冷汗瞬间凉透了额头，火辣辣的疼痛这样真实，也这样难以忍耐。

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