黄昏。

楚国王都。

姜氏大宅。

姜卿月的书斋，位于宅内一处植满百年老槐的园子中。

书斋的前堂以红木作为陈设布置，堂中四壁挂满名贵的帛画，六盏八角宫中灯高悬于梁上，富贵之余也透着文秀之气，显现出姜卿月出众的品味。

一位婀娜多姿，风姿绰约的绝色丽人，此刻安静地坐在主座上。

她的模样看起来似是花信年华，乌黑的秀发高高盘起，清丽美艳的玉容，有若九天神女降临于凡尘。一对明亮的凤目有若含着春水，顾盼之间盈盈流动。

她的身上仅是穿着一件看似简单的素白锦裙，上面以红线绣上荷花图案，锦裙紧裹着她那玲珑曼妙的欲T1。

这绝色美人的容颜之美，几可艳盖尘寰，倾国倾城。

而最令人心荡神旌的是，绝色丽人气质高贵端庄，但其轻动之间，锦裙领口处微微稍透出内里的雪白裹x，以及她曳地长裙下偶然探出裙摆的雪白绣鞋，仍不可避免地令人生出无尽遐想。

绝美女人的手中，此刻握着一封由千里之外加急送来的帛书。

她一对艳如星月的眸子，一瞬不瞬地紧盯着手中的帛书，青葱般的玉手，因为过于用力而捏得几乎泛白。

绝美女人显现正在尽最大努力克制自己。

“三妹，究竟发生了何事？”

一个大腹便便的矮胖男人，匆匆步入前堂。

来人便是姜氏一族大公子，月姬姜卿月的大兄长姜承。

他前脚刚到，一个满脸络腮的华服男子，亦匆匆跨入前堂，后者便是姜氏一族二大公子，姜卿月的二兄姜立。

一进门，他便火急廖廖地问。

“大兄，三妹，到底什么事情？”

姜卿月玉容低沉，将那张被她捏得已经略有些发皱的帛书放到了桌上，冷着声道。

“你们怎么看吧。”

二人快步走上前去。

当他们看清帛书上所写内容之时，两人的面色同时大变。

“甚么！”

“怎……怎会这样……”

大腹便便的大公子姜承，更是一屁股瘫倒在椅上，“是……是什么时候的事？”

姜立沉着声，道：“按时间算，该是三天前了。”

实际上，姜氏一族早在三日前的当天晚上，便已发觉到了不对。

因此行下聘的队伍，由姜卿月的夫君燕离亲自领队，每日清晨，燕离都会固定用队伍中的鸿雁给沿途的姜氏据点传送帛书，告知队伍的平安。

但是，消息却是在三天前突然中断，没有任何缘故。

姜卿月深知丈夫是极其谨慎的人，绝不可能在这方面出现任何差池，她心中一直担心。

果不其然，三日后的今天，姜氏终于收到了从邺城千里送来的帛书，告知了燕陵父子乃至数百姜氏族人，在长留山脉失踪的消息。

消息现暂时仍被姜卿月压下，但引起姜氏上下恐慌，已是不可避免。

她只能强忍心中惊痛，急唤两位兄长前来议事。

※※※

湍急的水流，蜿蜒着不知通向何方。

翻滚的河水之中，隐见两个人影在河水中隐没，随波逐流。

长满了青翠碧草的河岸上，站着一个高大的身影。

那人浑身笼罩在黑色的长袍之中，面上同样戴着一张古怪的黑色面具，只露出一双精芒闪烁的双目。

看不出那人的长相，更看不出他的年龄，只能从他开阖的双目隐约知道他是个男性，以及有着极之高大的身躯。

在这神秘人的身后，跟随着八男一女。

这九个人装束各异，有人一身锦衣，也有人粗衣麻布，唯一相同之处，便是人人所度沉稳，目光凌厉，就连当中那个子高挑，模样秀丽的唯一一名女子亦不例外。

“主上……”

一个身着麻衣，打着赤膊的壮硕男人来到那神秘人身后，垂首恭敬地道。

当他望见后者微不可察的一颌首后，赤膊男子二话不说，立即便纵身跃入湍急的河流中。

“哗啦”一声。

伴随着两声沉闷的声响。

赤膊男人那双孔武有力的双手，恰到好处地把被河水推送而下的两个溺水者从水中捞到了岸上。

捞起人后，赤膊男人望见其中一人被一柄长剑当肩而过，微微一凛，查探过后，他恭敬地来到黑袍人的身后。

“主上，这两人还活着。”

话音落下，身后一人抬头望了一眼两人漂流下来的方向，皱起眉头。

“那个方向，他们是从楚国境内漂流下来的，至少已漂流了一天一夜。”

有人问道。

“这两个人，究竟是什么人？”

众人的目光，绝大部分落在救起的二人中，那年纪较大的男人身上。

他的左肩被一柄锋利的利剑贯穿，面上苍白如纸，几乎是气若游丝，能在水里坚持到这一刻，实令众人非常吃惊。

忽有一人大步上前，目光一凛，道：“我认得他。”

“他是前燕太子，燕离。我曾在燕国王宫见过他一面，不会认错。”

那人说完，众人里有一身着甲胄的矮壮结实男子，忽地跨步而出，朝黑袍人恭敬下跪道。

“燕王曾有大恩于我族人，属下恳请主上救他一命。”

那神秘的黑袍人立于岸边，默不作声，不知在想什么。

矮壮男人恭敬跪于地上，不敢有丝毫的动作。

只有离黑袍人最近的那秀丽女子才注意到，他们主上的目光，似是更多地停留在那个面色同样苍白，昏迷中的少年身上。

半响，黑袍人终于转过身来。

低沉沙哑的嗓音，从他那黑色的面具下传了过来。

“他伤势过重，在河水中浸泡了一日一夜，且那把剑淬了毒，毒素已深入骨髓，纵能救起，也将成为废人。”

“但能救回他，总是好的，你们尽力而为吧。”

“是。”

跪伏在地上的男人，随即恭敬应声。

“主上，那这个少年……”秀丽女人开口道。

黑袍人的目光落在那少年身上，似是在打量着什么，久久没有说话。

※※※

夜。

姜卿月返回自己独居的小院。

夜色已深，回到房中，她却难以入眠。

这已是消息传来的第三日，姜氏上下亦都已清楚发生了何事。

夫君与爱儿的失踪，成为她心中难以接受的事实。

以姜卿月素来的坚强，这刻仍感悲痛万分。

而方才不久前，与两位兄长之间的不欢而散，更让她倍感疲倦。

连日来，她多次与兄长们参议，想要派人去搜寻营救，却一直遭到两位兄长的强烈反对。

两人反对的理由可谓冠冕堂皇。

不外乎姜氏一族而今在大楚的地位，如日中天，连同为三大氏族的齐氏与姬氏都难以比拟。

姜氏在姜卿月的执掌下，锋芒太过于毕露，早已惹来楚国无数权贵的忌惮，他们绝不会眼睁睁看着姜氏与齐氏一族联姻，继续坐大。

燕离一行人失踪，背后必然牵涉到数之不清的势力。

调查下去，只会更加惹来敌人的忌恨，加大对姜氏的打击，这个时候姜氏绝不能做这出头之鸟。

至于搜寻，更加没有意义。

一行人失踪于长留山脉，谁都清楚，那里除唯一一条官道外，尽皆是连绵起伏的原始密林，盗贼四起，危机四伏。

燕离等人杳无音信，极可能早已遇害，让姜氏族人犯险进入其中搜寻，更没有意义。

姜卿月气得脸色铁青。

她没想到平日多次告诫两位兄长的话，今日会被他们用作反对的借口。

若非姜卿月仍顾及着兄妹之间的情谊，两人必给她骂个狗血淋头。

再次不欢而散，亦令姜卿月陷入苦恼。

那是她最心爱的夫君，以及最疼爱的儿子，他们生死未卜，还有可能在某个地方等待着她的救援，但她却难以抉择。

若料到会有今日，她绝不会同意这门亲事。

但此刻已没有后悔药，唯今最重要的是想办法找到他们的下落，确定他们父子的生死。

但她难以抉择的地方正是这里。

姜卿月此行为夫君及爱儿挑选的，皆是姜氏一族中最精锐的族人，人人有以一挡十的过人身手。

可就连这些族人，此次竟连一个都没能活着回来。

此事已给姜氏上下的士气，造成极其严重，甚至是难以挽回的打击。

姜氏虽蓄养有三千私兵，但如今姜卿月手中仅握有剩余的五百精锐，余下的两千多人，只听从于她两位兄长的命令。

虽以姜卿月的地位，只要她一声令下，可轻易从两位兄长手中取走他们的兵权，但她也明白这么做其实如两位兄长所言，意义并不大。

长留山脉连绵广袤，哪怕姜氏精锐尽出，分散到如此广阔的山林作用也有限。

并且经过此次事件，姜卿月也终于惊觉，看似和平的楚国，随着楚留王身体每况愈下，早已经是暗流涌动。

这一次，姜氏与齐氏的联姻，恐怕就是整个事件的导火索。

若姜卿月在这样的节骨眼，将兵力调遣出王都，说不定下一刻，迎接姜氏的便是灭顶之灾。

她绝不能这么做。

哪怕她宁愿用自己的性命，去换回她最心爱的夫君，以及她的爱儿，她亦无法说服自己，用姜氏数千族人与近千食客的性命去作此赌注。

姜卿月紧咬着红唇。

素来冷静的她，第一次感觉自己已乱了分寸。

“笃笃……”

敲门声响起。

姜卿月沉声道：“谁？”

“夫人，仆从康黎有事求见夫人。”

“康黎？”

姜卿月蹙起柳眉，她对这个陌生的名字没有任何印象。

再听到只是个仆从，更是心中不悦。

“我现在谁都不想见，出去。”

她话音落下，门外传来一把焦急的声音。

“夫人，老奴是当日在长留山脉，被夫人您与三姑爷收留的康黎，当日一同被夫人您收留的还有老奴的儿子……您还记得吗？”

“老奴愿亲自前往长留山，搜寻三姑爷与三小公子……”

姜卿月不禁愕然。

她蹙眉细思，终于勉力想起这个名字来了。

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