卖瓜人想自己这瓜只应卖五毛，因叫小儿拿了一毛钱去还三人。小儿追赶了一会儿还是没有追赶上，因口渴难耐见街边有冰棍卖，便买了一只四分钱的冰棍吃了。继续追赶追上了那三人，便说明将余下六分每人按两分退给了他们三人。
这三人每人便是支付了一毛八分，三个人便是五毛四分，再加小儿吃了四分的冰棍这才五毛八，却凭空少了两分，大家下去后帮他们找找这两分钱到底去了哪里？”
虽然贾杰敏的思维暂时从梁少国带来巧思奇妙的思路中脱离出来了，但归根到底还是孤独的。放学后没有同学一道跟她同走，她似乎感觉到她的心灵依然在空旷的原野游荡，同学们是一类，而她却是另类的游灵。
年底，又一次迎来了靖城招工。胡丽琴进了丝绸厂。下班后，便就近住到了任晓军家。
刘原老师取消了补课，贾杰敏似乎又多了些休息时间。礼拜天，她不时到胡丽琴家。她很想了解参加工作后的社会生活。但，她每每落空。
汪文玉同徐西莲却进了县建筑队提沙灰。其实，汪文玉填写志愿表时并没有报建筑队。可是，通知下来便被凭空招录。汪文玉怀疑是徐西莲捣鬼替她报名。建筑队在当下难以招工，因放宽条件无需考试只需填写表格即可。尽管如此，放宽条件还是无人问津。对此，靖城招工有硬性规定：
如果填写人被单位招录而不去报到，招工办便取消连续三年的报考资格。而此际的招工，除了这类乡镇单位不需要具有待业工龄外，余下的国营单位招录则规定待业青年具有待业工龄。
汪文玉不去建筑公司报道，这就意味着三年不能报考。汪文玉不得不去。
汪文玉最后一天报到。
一只轮胎皮的沙灰桶高过膝盖。汪文玉如同蜗牛两侧晃悠而提。半桶沙灰。过于耗时。师父严小狗骂骂咧咧常常以“电报鸡”数落开来。汪文玉再到贾家，诉至委屈蕴含泪水越发痛恨起徐西莲。贾杰敏说没有证据不能怪罪。汪文玉指出质问她却也不承认。贾杰敏让汪文玉融洽师徒关系才是出路。
之后，汪文玉神采飞扬道出严小狗态度之转变。
原来，严小狗小舅子杨骏进入供销社工作，却被分配至距离靖城四十公里外的红旗购销店。老大难。严小狗介绍。二人确定了恋爱关系。汪文玉正式入住杨骏屋里。
邓艳芬依然在游玩中上学。贾杰敏缺席。邓艳芬走近了苏晓雯。邓艳芬再进贾家，道出陈墨痕委托转告已去往山东油田工作，没有机会道别。少了外界朋友，贾杰敏以为她能收心投入学习。邓艳芬惧怕乏味的数理化。邓艳芬喜形于色苏晓雯带领开拓更大的社交圈子。
孟霞丽的母亲在旧时唱戏出生。梦霞丽姐弟九人，四人进入靖城京剧团、滇剧团工作。特别是九妹气质不凡，引领时尚，团里人送外号“妖怪”。长时间传播，便省略直呼“九怪”。以此类推，孟霞丽排行第四，即为“四怪”。
苏晓雯谈及母系家族两眼发亮一片霞光。仿佛“怪”成为了一种不同寻常的特殊封奖。邓艳芬无疑很羡慕。邀约贾杰敏一同前往。贾杰敏并不想出门。邓艳芬只说去见识“九怪”。贾杰敏疑惑询问何为“九怪”。苏晓雯神秘笑道：
“你去便认识了。”
原来，“九怪”不过是苏晓雯的小姨。非常妖娆。“九怪”询问现在“四怪”干什么。苏晓雯回答依然在洗衣组工作。“啧、啧、啧……!”三声朱唇启玉齿。只说，早让她别干，丢脸。贾杰敏压缩自卑。
苏晓雯的家正是安居在小油库旁的平房中。贾杰敏去到父亲家，苏晓雯开始过来串门。贾杰敏也好奇“四怪”的妖娆。陪同去往。
苏家男主人苏坝是一位修理工。孟霞丽虽是家属却不正眼打量。苏坝一身油污衣在厨房不断忙碌。苏晓雯进屋交代“九怪”言谈。里间，“四怪”鼻腔“哼!”声。四怪：
“不洗衣服还能干嘛？她以为是过去，坐在屋里便有人追捧有人送白米送白面？”
里间。传出付华声音：
“不是过去，现在你家的白米白面不是由我承包了？”
四怪：“去……!”一声。
继而，是打火机磨蹭齿轮的声音。
苏晓雯进入里屋。又招手贾杰敏进入。迟疑。大床居中，梳妆镜贴靠屋门墙壁。四怪询问谁。苏晓雯说明。苏晓雯：
“进来吧，杰敏，你不是好奇四怪如何怪，进来亲眼见识便知道了。”
贾杰敏尴尬。里屋传来笑声。苏晓雯到外屋搂肩。贾杰敏进入。二指高跷。烟圈对天。桃花粉面，红唇微收，仿佛诱惑一个吻。付华斜靠在大床上，仿佛一个“找”字。打量贾杰敏进入略为不自然。只问你母亲可还洗衣服。贾杰敏回答，减少，多时坐到麻将桌上。四怪只说讨厌麻将。付华说各有所爱。讥讽。四怪：
“你的所爱就是从东家串至西家。”
付华：“嘘……!”一声，手指外面。苏晓雯偏头。只说厨房没有动静，似乎上班去了。
又一口烟雾。四怪端坐镜子打量。似乎不够满意。又以粉扑抹去。付华说，再抹掉进面粉里只怕找不到了。四怪说，女人不抹粉白替男人省。说着，一口烟雾向镜面吐去。又左偏右侧。再次添粉。苏晓雯：
“怎么样，杰敏，我妈妈漂亮么？”
四怪偏头。眼目注视。噘嘴时一对酒窝儿更加显著，杏仁眼，却少了王秋莲似的水润，更显冷美。干噎嗓子。贾杰敏点头。
付华笑道：“杰敏，你要告诉她，再漂亮也是徐娘半老。”
四怪：“徐娘半老你怎么跑屋里来了？”
付华勉强笑出。付华：
“我还不是眼看你拉扯五个孩子苦么？”
四怪：“我‘呸……!’腥嘴的猫还说帮助小干鱼煎炸。”说着，伸出手拧在脸颊上。付华调整“找”字。苏晓雯笑出。付华让她继续打扮。烟头上已是一圈红印。四怪再次添加口红。又一口青烟从动感的红唇中慢慢吐出。她从镜子中端详各自“喷”雾动作。悠哉乐哉。好一副悠然享受。
这吻合影视作品中戏子的生活。苏晓雯觉得正常。贾杰敏也没觉得有啥不对。贾杰敏唯一嗅到付华的异味儿。付华似乎也发现贾杰敏狐疑。付华：
“杰敏，你看你孟娘娘漂亮么？”
(本章完)