又想：这中原皇帝还真不是自己能做得来的！却不知他……对了，得找机会确定他真实的想法！
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武德二年十月二十日，李渊亲至华阴长春宫为北征将士饯行，以壮士气。
饯行仪式上李世民绝口不提刘文静之事，倒是李渊有些不好意思，不过儿子既没提，老子也不便再说。如今又要依仗这个儿子了，李渊心中对世民的亏欠又加深了两分。
李世民与张烈商议后，考虑到窦建德趁机在河北已陆续攻陷沧州、洺州、相州、赵州、黎阳，再回去救也已经来不及，反会陷入两军合围之中，决定大军直趋龙门，与宋金刚主力对阵，尽快歼灭之。
农历十一月，正值隆冬，滴水成冰。大军至黄河边时，冬云低垂，天气突变，蒙古高原的寒流正卷着鹅毛大雪呼啸而至，狂暴地扫荡着黄河两岸，陡峭土坡的短树上，挂满冰凌，天地被搅得灰蒙蒙、昏沉沉的。将士们几乎睁不开眼，纷纷要求找避风的地方，安营扎寨，等天晴后再过河。
李世民未做答复，带着几名卫士，亲自下黄河勘探道路。李世民向河中心走了两里路，河面上布满冰雪，昔日咆哮的黄河仿佛被冻僵了，静静地躺着与苍茫的雪原连成一片，仿佛直达天边。有恶劣的天气做掩护，有坚硬的冰层作依托，真乃天赐我也！李世民毅然下令：“全军人不歇息，马不卸鞍，于黄昏时开始渡河，兵贵神速，天明时全部过完！”
天近黄昏，雪花变得更加冷森森的，八万大军踏着冰面，悄悄地向对岸运动。大车辗过坚硬的冰层，发出铿铿的声音，李世民牵着特勒骠，亲自在前方探路。将士们备受鼓舞，争先恐后奔向河对岸。
第二天上午，风雪停息，云开日出，在大龙门东北，汾水下游，太原至长安的咽喉要道——一个叫柏壁的地方，突然出现一大片庞大的兵营。柏壁是一座建造在丛山中的古老城堡，北靠汾河，既便于防守，又不会被断绝水源，是一座十分惬意的驻军营地。李世民令唐军在军营前挖下了五道深壕，使得敌人无论步兵还是骑兵都无法轻易迫近。
屯兵柏壁后，李世民几次亲率轻骑侦察，感觉敌军势大，若直接对阵，恐难以取胜。于是坚壁不出，分兵固守绛州和浩州，与大本营呈犄角之势，迫使宋金刚屯兵城上，不敢前进。同时李世民又派出小股部队，袭击敌军的后方运输线。
当时黄河以东郡县，钱粮皆被刘武周、宋金刚抢掠一空。百姓惊惶，或藏于深山，或聚入城堡。长途深入的唐军也面临后勤供应困难，征不到粮食。李世民乃发布教令，使轻骑遍处张贴，公告百姓，号召复业。
老百姓一向对秦王印象极佳，当年曾率兵下西河，破霍邑，并且开仓放粮，对百姓秋毫无犯。秦王回师河东，让百姓看到了希望，纷纷奔走相告，前来归附，耕田种谷，积极接济大军。河东形势逐渐有所转机。张烈随军看到百姓对世民万众归心，心中也暗自高兴。
这天，李世民带领年仅十七岁的堂弟江夏王李道宗，连同张烈一起，登上玉壁城楼，察看敌情，远望龙门，但见云生四野，物涨八方，隐隐约约中，宋金刚军正列队操练，其旌旗招展，刀枪闪亮，喊杀声不绝于耳，李世民笑问李道宗：“而今敌恃众挑战，贤弟以为应如何应对？”
道宗少年英雄，熟知兵法，此时答道：“敌乘其胜势，锋锐不可当，宜以计取，难以力胜。我军宜深壁高垒，以挫其锐气。敌乌合之众，不能持久，粮运断绝，自会离散。彼时不战可擒。”
世民笑道：“你我不谋而合！”
李世民于是坚守壁垒，拒不出战。宋金刚深通兵法，也不急于主动进攻唐军依山而立的坚固壁垒。双方平静地对峙了三四日，天气突然放晴，太阳一出，冰雪消融，天气比下雪时还要冷几分。宋军只好踩着泥泞的路面，撤退到浍州一带。
一个晴朗的早晨，李世民亲率二十几名轻骑，前往浍州一带侦察敌军的动静。他们在山林和原野中奔驰了一天一夜，来到浍州城西面的原野。李世民令众骑兵分散隐蔽，三人一组，仔细观察各个方向敌军的情况，用墨粉笔在纸上简要勾画出附近的地形，汇总了众人勾勒的草图后，对这一路的地形，李世民已经了然在胸。下午，李世民召集屈突通、殷开山、房玄龄、杜如晦、长孙顺德、刘弘基、秦琼、程咬金、翟长孙等将官，一道对原用的地图进行改动、增添，勾画出一幅从柏壁到浍州的山丘、河流、原野、城堡的大致图形。随后，大家便对在这一带可能发生的各种交战反复进行模拟。
张烈看着李世民紧锁的眉宇和随着手指移动、不断闪眨的明亮而锐利的眼睛，唇边不自觉的露出了一丝笑意。
在这以后，李世民不断派将领到附近各个方向前去侦察地形，将主要的道路图纸都重新修订，同样进行各种战斗模拟。
当时唐军除李世民所领主力外，还有一路由永安王李孝基率领在围攻刘武周的友军夏县吕崇茂部，其中的主要将领还有独孤怀恩、于筠、唐俭等。吕崇茂支持不住，向宋金刚求援，宋金刚便派出骁将尉迟敬德和另一将领寻相前往支援。尉迟敬德行军速度极快，从背后向李孝基部发动袭击，夏县守军也出城夹击，结果唐军全军覆没，主将李孝基、于筠、唐俭、独孤怀恩及行军总管刘世让皆被尉迟敬德生擒。
柏壁。
李世民刚刚得到了夏县那边传来的消息，在帐内来回踱了几步，朝跪在地上的侥幸从夏县逃回的士官问道：“这次的敌军主将是谁？他们是留在了夏县还是准备回浍州？”
“禀殿下，敌军的主将叫尉迟敬德，勇猛无敌，正准备将永安王爷他们带回浍州邀功领赏！”
第77章
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