家眷同往京城。同时，一路跟随他的兵部小吏接替焦应的职位。

这一变故实是突然，焦应喝得已是半醉，听得模模糊糊，直到卜大启在他耳畔大声嚷嚷好几遍，才能确认。

要去京城了？入关了？

这也好，可以继续照应小碧……

这边关岁月实是难熬得紧哪！

军士们和焦应相处得久，这时候都涌过来敬酒，而时承运身边的小吏脸色却十分难看，虽然职级上升，可要留在这最苦寒的破地方，实是明升暗降，什么时候得罪了时大人呢？

他偷眼看时承运，却还是面无表情，便也不敢多问，只能哑巴谆屏。而且终他一生，再也没离开过峭山关。

宴后，时承运并未回居处，反而跨上马，悄悄前往营外数里的吉祥客栈。

他酒量不好，适才多饮了几杯，有些晕。

天气似乎转冷，风特别地大，刮在脸上生疼，据说晚间要下大雪。

胸间仍有爆棚而出的怒气，脑筋似是不好用。

酒宴前，侍卫回报，吉祥客栈阁楼的小碧是五年多前突然出现在峭山关的，这里的人几乎各个都晓得他，焦应的相好，平日间做些皮肉买卖，附近猎户也经常光顾。

对银钱甚是在意，去年为了赚取银两，服侍一个关内来的商户，据说一个月没下得了床。

这怎么可能是小笔，小笔早在七年前就和兄嫂一起死在南去的路上！

但是日间看到的那个绿袄少年，虽是俗艳不堪，与军士打情骂俏，但那容貌，笑起来嘴边的酒窝，那颗痣。根本就是时奉笔！

但小笔怎会不和我相认，没那个脸面？

七年来，他早已不是当年的他，再大的事情他也能扛下来，面不改色。但此刻，陈年往事竟让他坐立难安。

他有些恼怒，烦躁。

如今身处险境，能过那险关已是困难无比，何苦再去管那闲事，不过是和他长得相似罢！

便是这么想着，马却停在了「吉祥客栈」前。

他跨下马，敲门进了客栈，也不管老板讶异的眼神，塞给他八两重的一个银锭，便直接上楼。

老关头拿了银锭，声也不吱，关门，继续回去睡觉。只那对耳朵支起来，听到脚步声到了三楼还往上去，难不成去阁楼？小碧？

奶奶个球，瞧不出那兔儿爷连京城来的大官儿也能勾搭上！

时承运踩着木梯上楼，这客栈有年分了，「咯吱咯吱」全是声音，他到了三楼再拐弯到了阁楼，很矮的门，进去都得低头。

要不要推门。

或者就离开，只当没瞧见过。

黑黑的逼仄的空间，他依稀回到极欲忘去的少年时光，晚间去小笔的小屋，那张调皮的脸孔……

他猛一咬牙，推门而入──

竟然连把锁都没有，什么人都能进你的房间，上你的床么？

不想，门推开，那侧，少年当门而立，脸上漾着微红，眼睛晶亮。

小碧一早便听到马蹄声，以为是焦应，可他这时候不可能来，马在店门前停下，再一会儿，楼梯上响起脚步声。心不知怎么就噗通噗通直发颤。

他早就睡下，不过觉着有些冷，便暖了壶酒，这时拿起来灌了一大口，定定神。

是谁呢？

他突然跳起来，将头发理了理，屋子也来不及拾掇，穿上件蓝青色小夹袄。

系钮扣的手发着颤，脚步声越来越近。

会不会──

他难免生出些希冀，那大官儿，小叶子，来寻我？

日间人多，他不敢认……还以为我和焦大哥……他都做大官了……

他心里一团乱，候在门口，听着脚步声在门前停下，他这屋晚间或会有客人来，便没放锁，若真有贼，弄把破锁也没用。

怎么不推门？

这光景似乎回到很久以前，小叶子晚上偷偷来找他……

也不知隔了多久，漫长得差点要去开门，门却开了。

俊美无俦，暗黑中仍似发着光一般。

小叶子……

心里想着，嘴里也叫出来，虽然声音似有若无。

「小叶子──」人也稍稍上前了一步。

时承运闻声，眼神一闪，便似有什么要涌上来，却硬生生忍住。

他径自低头进了阁楼小屋，有些冷，还有些乱，炕桌上有壶酒。便是在这里迎来送往么？

他回过头瞅了眼仍是满脸晕红的少年，头发齐整些了，还换了件半旧的蓝夹袄，比白天干净，晶亮的眼睛里还闪着些希冀。

小碧心都快跳出来，他好像听到自己叫他了，没否认啊。

他刚想再确认，却又迎上对方冷冰冰、斜睨的眼神──

顿时打了个寒颤，心想出大错了，这可不是小叶子，脸上随即挂上了笑：「您，找我什么事儿？」

见那张脸上出现这般涎脸讨好的神情，恨不得一掌打过去。

时承运默默脱靴坐到炕上，拿了酒壶自斟自饮。

小碧站也不是坐也不是，可瞅着对方喝酒的模样，分明就是自己的小叶子。

「别喝那么多……」酒量那么差。

时承运抬头，看他一眼，紧紧抿唇，将酒盏放在桌上，左手伸出猛地一揽便把他抱到怀里，坐在膝盖上。

小碧窝在他怀里，几乎是瑟缩了一下，那股气息实在太熟悉，他不由得紧紧捏住对方的衣袖。

他不敢去看那双冰冷的眸子，脑子里有些乱，好似有什么要脱缰而出。

「你是谁？」低沉的声音响起。

小碧的下巴被捏起，眼睛对上他的漂亮眼睛。

一阵慌乱，我是谁，你又是谁？

「我，我是小碧啊。」他下意识地转开眼睛，那种没有热度的眼神让他胆颤。

「那你刚才叫我什么？」

没了往常的机变灵活，小碧觉得脑子转得很慢。

「我，我认错了，我叫您大人呗，我给您沏茶去。」他挣扎着下炕，却给牢牢箍住。

对方狠狠地看着他，似要将他看穿，然后突然开始解他的夹袄，起先还是解，解开一个衣扣，便不耐烦，开始扒。

小碧惊惶拼命往后躲闪，把炕桌都掀翻，那壶酒也跌落在地。

「大人！大人！」

那种粗蛮至极的动作配上那张魂牵梦萦的脸，小碧受不了，喘不过气。

脱衣解带是惯常事，可是，对方明明有着怒气，他深心里其实已经知道，那可能就是小叶子，可这个事实要承认太艰难，超过他的底线。

「你扭什么，又不是没做过。」时承运喘着气，没几下将他的夹袄扒下，衬衣也除了，衬衣领子上还有个补丁，日子果然过得很差劲。

「我，我没见过世面，没陪过您这么大的官儿……」小碧讪笑着，却被对方一下子翻过身来。

后腰有块梅花形粉红胎记。

小笔的梅花胎记！

像是什么燃了起来，从眼睛开始，时承运狂怒，猛地又将他翻转，一向没表情的脸上充满怒气。

「大人，小的──」

「小个鬼！」充满怒气的脸竟牵出了笑，含着狞狠。

「你不是跟了兄嫂逃去南方么，你不是死了吗？在这里做私娼，被人操来操去很爽么？不知道我时家翻身了吗？没脸来见我？嗯？」

小碧脸色煞白，跟兄嫂去南方，我死了，操来操去，时家？

他想到什么，有个声音在脑子里轰轰响起：「少爷还会喜欢你……你便认了……你这副样子，路上叫花子都瞧不上。」

似乎还有什么，他不愿想起来，只是喃喃道：「小叶子，我都说给你听了，你都知道的，我没法子。」

「你没法子？腿长在你身上，没人逼你，你在这里能赚多少钱？十两？几个金豆子？」

是啊，腿长在我身上，我不做这营生，焦大哥也让我不做，可是我要攒钱啊。我要带小叶子走啊。

这个人不是小叶子，小叶子才不会骂我。

第三章

他又开始挣扎，眼里狂乱：「你放开我，操你娘的，你放开我，亏你是个大官儿，欺负我一个……你混蛋，你不是小叶子！」

「你要装到什么时候，就会耍赖，你──」说着便扒他裤子。

小碧立时缩起腿来：「我不做了，我钱攒够了，我去关内找小叶子去！」

「你做都做了五年，已经污糟透顶！」

「你放屁！小叶子才不会这么说我！」小碧一边抵拒，一边叫。

「够了！」时承运猛地将他提起，脸对脸：「我就是时叶，你瞧瞧清楚！」

小碧瞪眼瞧他，手脚停下，慢慢问了句：「你瞧不上我了？」

时承运一窒，硬是没说话，仍是动手剥他裤子。

他似是无力挣扎，任由对方摆布，满心都是一句话：他瞧不上我了，他瞧不上我了！

难道真给别人说准了，小叶子会嫌弃自己。

可是，不会啊，都吃了我那么多瓜子儿，明明都知道的。

他低低说着：「小叶子说无论如何都会和我好的。」

时承运狠狠咬牙，最后用了把劲，将他剥个精光，那白晃晃翘翘的屁股看得他心头一热。

只不知在这张床上被多少人插过。

是，曾经以为，为了和眼前的这个家伙要好，可以舍了世上的所有。

可他呢，但凡怕被时家牵连逃走，或是跟了别人，娶了妻小，都无谓，可偏偏这般作贱自己。

还说没法子……

想到这张炕上曾经的夜晚里，发生的勾当，多年不燃的怒火怎都抑不住，喝了酒的脑子热得什么也想不了。

他抱起那身躯，俯卧着放在膝盖上，看到大腿上白色疤痕，似是被鞭子抽的，心里抽了下，却又冷一笑，是拿了那颗金豆子的代价罢。

他从怀里掏出把银子，还有几片金叶子，撒在小碧跟前：「不是要钱么，这些，够你挣上一辈子了。」

小碧怔怔盯着眼前的银子，金叶子，好多钱哪，自己几辈子都挣不到。可是自己要赚的十两已经够了。

「我不要，你滚蛋。」他喃喃说着。

「嫌钱少了？」捏起他的脸，太阳穴突突地紧跳，多大了，也有二十二了，怎么看着像十五六呢，怪不得有本钱在这里卖。不知从何发泄，他自怀里又掏了些银票出来，扔在他脸上。

「你不要挣钱么！」

「我不要了，我有钱了，你滚蛋，我明天就带小叶子走……」声音里带出些哭音，撅着屁股拼命挣扎爬向炕内侧。

其实可以听出他不太对劲，可这刻的时承运脑筋里却浑得厉害，根本见不得他逃离，一把又揪回来，而小碧手紧抠着炕席，这么一拉，整床被褥都被拉开，被褥下的两个木板虚掩着的小洞也露出来。

小碧伸手去遮掩，这是他的命根子。

不料却被对方先拿了去。

他大叫起来：「还给我！」

抢夺中，包袱散开来，几两碎银和一颗金豆子滑落在炕上，而另个小小的布包里却滑落了一支玉蝉镇纸。

小碧呆呆看着时承运从炕上捡起绿玉蝉。

有一瞬，他分不清这刻是过去还是当下。

似乎过往就发生在眼前──

有日躺在榻上，小叶子从床头拿出一对玉蝉，碧绿透剔，活灵活现，他很喜欢。小叶子说，一人一支，合起来就是一双。

可惜他一直找不到另一支。

这是绝不能没有的东西，什么都可以没有，惟独要留下它。若是连这个也丢了，便真像做了场梦，自己都不信曾经被人心肝似的疼惜过。

好似小叶子从不存在一样……小叶子……

他心猛地抽疼起来，忙伸手去拿对方手中的玉蝉。

时承运也有些恍惚，心内五味杂陈，自己袖中的玉蝉和手中的这只正是一对，离散多年，想不到却在这等情境下重聚。

他见小碧来拿，手握拳，紧紧捏住，冷冷道：「这玉不错，不过这些也够了！」他另手指指炕上散落的银票，竟是要将玉蝉买下。

小碧一个劲儿摇头：「这个不卖的，多少钱都不卖，还给我！」

「你还有什么不能卖？」话声冷刺。

小碧一窒，脑子还是疼起来，他觉得可能又要犯病，更是急躁：「你是强盗吗？我说了不卖就不卖，当官的就了不起，可以抢别人东西！」

他说着人也扑过去掰时承运的指头，要把玉蝉取出，可怎么也掰不开。

时承运看他像小狗一样，扒着他的手，一根根掰弄他手指，虽脸上仍是一片平静，眼里却露出丝微不可察的怜意。

可惜小碧根本没看到那些，拿不到玉蝉，心急如焚，只得软着声儿哀求： 「我、我只有这个了，你给我，我、我……我不是小笔，我是小碧，我认命了，你还给我……」

这话说得没头没尾，却无端端觉得熟悉，仿似以前曾经说过，小碧心跳得厉害，便有什么在脑子里翻腾。

「我认命了，我认命了……」

可以不再煎熬。

可不行啊！小叶子说过，两个人要永远在一起的。要是自己认命，小叶子怎么办？

他胡涂起来。

时承运闻言，却是眼内利光一闪，你不是小笔，你说不是便不是吗？

这世上有这么轻与的事儿么。

怎生过了这些年，还是这般性情，一丝丝也没变。

只这么回神一想，心内的怒气却无形中减去不少，这才想到这天寒地冻，眼前的人却还光裸着身子。

他轻叹了声，卷了炕上的被褥替他盖上：「盖着吧。」

「你还给我！」小碧不依不饶，只是脑子里却愈加混沌，有些吵，似乎同时有好多声音在响。

薄薄的嘴唇抿成一线，一双杏眼瞪得圆圆的。

时承运看着被褥里执拗的家伙，又像回到若干年前，情人便是这么任性，占了便宜还卖乖，耍赖，不达目的决不罢休……

自己却毫无办法，还全心全意地沉迷，彷佛世上只有一个他，但如今，他却在这荒僻的所在，逼仄的阁楼，操这贱业维生。

他想得出神，握紧的手竟就有些松开，小碧好不容易掰开他手，忙去抓手心里的宝贝玉蝉，谁知这刻时承运却又醒过神，再度握紧手，连带小碧的食指一起攥牢。

小碧眼看要得手，使出吃奶的劲道拿，一定要拿到手，一定要拿到手！

时承运看他咬牙切齿，不禁皱眉：「又不是──」不给你。

真的还要给他？

便不知怎地，犹豫间他松了下手，小碧又拼命在拉，玉蝉竟就滑落，掉在炕沿上，又再坠到地上，事出突然，小碧要去接，时承运也略略伸出手，却都是不及。

只听得「啪」地一声──

两人俱是一震，小碧微颤着唇，屏住气趴在炕沿往下看。

他的玉蝉，小叶子留下的唯一的玉蝉，摔成了两截，拦腰而断！

那一刻，脑子里都是空茫，断了，断了，不认命都不行呢！