各种声响肆无忌惮地涌进脑子里。

兄嫂唉声叹气：「人家可不同以前，这会儿只是闹脾气，早晚都要入京，听哥嫂的话，咱就走吧。」

他当时怎么回答的？反正就是不愿意，小叶子到哪里他也去哪里！

还有那个沙哑的声音：「认命吧，你和少爷不是一锅的菜，认命吧。」

也有柔声劝他的：「你同我们不同，能脱身就脱身，他们让做什么，就做什么，认命吧……」

他不认。

就是不认！

凭什么认？

他支撑着，等小叶子来寻他，可是一直等不来，然后便听说京城时家出了事儿，满门抄斩，一个不留，他的小叶子也死了吗？

奔涌而出的记忆袭来，他抱住头，好痛，不要想了，老焦说过，不要多想过往的事儿。

他略略吐出呻吟，尖锐的头疼席卷而至，伴随的是突然变得清晰无比的记忆，时家！

对，小叶子姓时，小叶子是时家的二少爷──时叶！自小病弱被送到了南方乳母家，自己是他的小书童。

自己是时奉笔，他取的名字，奉笔。

两个人一同长大，胡闹戏耍，上榻，定情，约定相守一生。只是变故横生……

那，跟前的人真就是小叶子？

这个瞧不上他的，摔坏玉蝉的人，是自己埋在坟里的最疼惜他的小叶子吗？

自己做这营生便被他瞧得一清二楚，被他嫌弃鄙夷？

他簌簌发抖，怎么会，怎么会，他睁眼看向炕前拾起玉蝉的俊美男人，怎么不是呢？眉眼如出一辙，神情动作都是，自己犯浑而已。他根本就是时叶！

时承运捡起玉蝉，见到蝉身断裂，也有些惨然，心头无端便浮起那句：譬如朝露，去日苦多。

越美的，越是容易折损消逝。

黯然间，却见床上小笔抱着头神情痛楚，心想，你对小小玉蝉这般珍惜，当时又为何离开呢？

可见他难受得抱头，又忍不住说了句：「坏就坏了吧。」

小笔脑子里轰轰作响，辨不清男人的声音，也看不清他的神情，似乎对自己说着些什么，又在冷笑讽刺么？

两行泪缓缓流下，这五年算是什么？他过了什么生活？

宰相的女婿，兵部的大官儿，那么高高在上的家伙，自己却是这等烂泥般的存在，还要带他去关内，可笑。

他「哧哧」地笑出声。

时承运见他泪落下，已是有些慌神，小笔是从不掉泪的，又看他眼神清明中满是凄色，竟似突地大了好几岁，再不是适才一如当年的单纯目光，心里一突，怎么回事？

「小笔……」

「呵呵──」

刚出声却又听得他怪笑，更是心乱如麻。

他去搂他，却被推开。

小笔又哭又笑，心里念念地想着，那可是自己的小叶子啊！那可是小叶子啊！如果小叶子都瞧不上自己……

耳边似又响起沙哑的嗓音：「便是你如今这副模样，也别指望什么了，留条小命，安分认命吧。」

认命……

可他不要，他要小叶子，他要和小叶子在一起，他……

一时间，痛彻心肺，他宁可不要清醒，他不要！

「啊──啊啊──啊──」

他发出惨嘶，抱住痛到要裂开的头，在床上打滚。

「小笔！」时承运见他双眼紧闭，一张脸皱成一团，抱住头在炕上打滚，嘴里发出尖厉之极的叫声，忙去抱住他。

「小笔！」

可这时叫了又有什么用？

「啊啊──啊──」

那凄厉至极的叫声让男人胆都要裂开，这多年在京城什么惨事没见过，但这刻，他只觉得冷汗从背后冒出，这叫声太过凄惨，比受酷刑的人犯叫出的声音更叫人心寒，仿似从那抖颤的身体最深处发出。

他受了什么？他生受了什么？

「小笔，小笔！乖，你怎么啦？怎么啦，你说句话啊，小笔……」

酒醉后的头脑被激得清明，他拼命抱住炕上的痛苦万分的身躯，想让他别叫，可是怎么让他别叫？

分别多年，刚遇见似乎就发了一通火，埋怨他的不堪和沦落。只看到他神情仍如十五六岁般不知忧虑，而自己却在京里历经生死煎熬。

其实，其实……

他紧紧抿住唇，任由痛到发疯的小笔在他怀里拳打脚踢，手指在他脸上抓出几道血痕。

怎么办？

自己根本不知道该怎么处理！

正这无奈惊痛之时，门外却传来急促有力的步伐声，他眉峰一皱，阁楼门已被推开，一壮汉匆匆而入，恰是焦应。

时承运暗一咬牙，心头怒火陡升，往日里，这家伙也是这般自由出入？甚或──小笔这般景况是否与他相关？

「啊──啊啊──」小笔还在凄厉尖叫，他也顾不得去想那焦应的事，更搂紧怀中的人低声劝哄：「小笔，小笔──」

一边劝哄，一边向焦应冷声喝道：「出去！」

可不想那壮汉非但没走，还走到炕前，从衣襟里掏出个小瓶，拔了瓶塞，就朝尖叫挣扎的小笔嘴里塞去。

时承运一手将他挡住，冷冷地睨着他。

焦应竟是给那阴沉沉的目光看出一身冷汗来，讷讷地，竟不知该说什么。

不过，这时小笔挣扎得更凶，显然痛得更厉害，尖叫声都已然嘶哑，眼见是支撑不住，时承运微一抿唇，才缓缓放下挡住焦应的手。

看那厮动作沉稳，似乎有些把握，且让他试试？

只是他看着焦应握着小瓶细心的模样，心里却极之不舒服。

也不知小瓶里装的什么，喂下去不久，小笔竟是安生了下来，双眼合上，睡了过去。

阁楼里回复安静，焦应似是松了口气，将小瓶重又塞回怀里。

那一刻，时承运窒闷之极，这家伙，这家伙随随便便就治好了小笔，这家伙……看着怀里小笔乖乖地不再尖叫，心落下来，可取而代之的混杂着愤怒、嫉妒、郁燥等等的莫名情绪充斥在他胸中。

他眼眸一凝，利光一闪，可问出来的话却一丝烟火也不见：「这什么药？」

焦应也觉得有些胡涂，他本不欲到吉祥客栈，只是得知要去京城，心中惴惴，便过来瞧瞧。谁知刚进店门便听得小碧厉声尖叫，一听就知他是旧疾发作，心急下就要冲上楼去，却被老关头一把扯住。

「焦军爷，楼上可是那位大人……」你一个校尉难不成要和兵部侍郎过不去？

客栈其它客人也都探出头来窥看，被老关头赶了回去。

焦应一怔，心里不安更甚，推开老关头，硬是上了楼。

只他推门便看得那小白脸抱着小碧，口里还唤着：「小碧，小碧──」

要不是亲眼所见，还真不信眼前便是那不食烟火冷面朝天的宰相女婿。

照理说，完全是那姓时的不对，欺侮了小碧，该是他问话才对，只不知怎地，他被那人一瞧，便无端端矮了一截似的。

这时见他问话，竟也恭声回答：「不是药，定神的，大夫说受惊就会发作，睡一宿就好。」

「出去吧。」时承运淡淡说了句。

焦应一愣，看看榻上被褥里的小碧和四周散落的衣袍，显然里面是光裸的，出去？任由小碧被这小白脸欺负？

可不出去……

焦应踯躅的时候，时承运眸色暗沉，虽自面无表情，可若是他的近身侍卫在侧，便知他已动了杀意。

「焦校尉，明日启程回京，你且去休息。」虽然心中杀意已起，声音却仍是平静，但是语气间绝不容拒绝。

焦应微一点头，他记起小碧说过这小白脸和他故去的相好很像，难道……

临退出房间时，他又不放心地瞧了小笔一眼，忍不住说了声：「大人，这……小碧过往……您──」

他话声还没落，窗外突地响起清脆的「叮」一声，竟似兵刃相碰之声，虽不很响，在静夜中却也听得清楚。

焦应武将出身，闻声立刻撤刀在手，不过阁楼上唯一的窗户隔着炕席，他似乎不便上炕探看。

时承运心内暗凛，估计又是刺客行凶，被暗中跟着的侍卫所拦。

他突地有些后悔贸然到这客栈，一旦彼方知道小笔，后果不堪设想，他立时吩咐焦应：「焦校尉有劳你下去查看。」

焦应应诺转身出门。

他看焦应出去，轻一击掌暗示侍卫进来，随着击掌声，一个黑色人影如幽灵般破窗而入，可手中明晃晃的赫然是把蓝汪汪的尖刀！不是侍卫！

时承运几乎是本能地翻到小笔身上，尖刀擦身而过，但随即又第二次插下。

如果避开，就会刺到身下的小笔。

但是不避开……

似乎事情一扯上这家伙，自己就会进退两难，他心里滑过这个念头，人却抱着沉睡的小笔尽量往右移去。

刀刺入肩胛，激痛中更有麻木的感觉，果然有毒。

这时，楼下焦应大喝：「何方毛贼，敢在峭山关行凶？」

而破开的窗口又穿入一道身影，侍卫终于赶到，一剑将刺客的刀打飞，手臂一晃，隐约有机簧声响，一蓬针芒疾射向刺客，那刺客身法极其诡异，三扭两扭间竟躲开了针雨，以不可思议的角度飞出窗外。

时承运已然翻转，哑声道：「灭口。」那刺客瞧见到他挡住小笔，决不能留。

侍卫略一犹豫，看了下主人的伤口，微一颔首，越窗而去。

他这才从怀里掏出个小瓶，倒了两颗丸药，一颗服下，一颗嚼碎敷在伤口，动作极熟练，显然早不是第一回中毒。

不一会儿，伤口麻木感稍退，看来药效不错，他松了口气，转眼瞧瞧被褥里仍睡得安稳的小笔，心里不知是什么味道。

当年得知他跟随兄嫂离去，他是不信的。

虽然时家遭难，大祸临头，可是他的小笔是世上所有人都叛离，他也会留下的那个。

可当时自身难保，根本无暇去寻，接连而至的事体将他推到漩涡的最中心，再难脱身。

不知不觉他变得心硬如铁，什么都难打动他。

不是么，这是什么世间，任谁也会欺瞒你，背叛你，出卖你，父母也好，兄弟也好。

就算是小笔，弃了自己离去，也在情理之中。

再后来，事态渐渐平息，派出的暗探回报，奉笔与兄嫂在归乡途中，偶遇暴雨，马车倾倒，摔下山崖，连尸身都被雨水冲走。

派了人再探，仍是这般说法。

也许还应该寻，可是寻到了又能如何？若他就是为了避开时家大难离去呢？

他很怕，很怕知道这样的结果，他宁愿认定他的奉笔已然故去。

然后，一无所惧地活下去。

但是，呵呵，偏偏没死，活着，却活得这般不堪和可怜。

他伸了手指去摸摸那张脸，杏眼，翘鼻，薄唇，还有那颗痣……

谁不可怜呢？

这时，外间楼梯又传来脚步声，他知道焦应到了。

他霍地站起，再瞧了眼被褥中的小笔，从自己袖间取出他的那只玉蝉，轻轻塞到被褥中他的手里，同时将断成两截的放回袖中。

回过身，焦应正推门而入，他没说话，径直走出逼仄的阁楼，头也不回离去。

第四章

焦应瞧着时承运出去，也不知该说点儿啥。他挠挠头，这小白脸和小碧到底怎么回事？

不过折腾这半宿，也够累，倒是小碧睡得跟小猪似的，他叹口气，径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。

躺在炕上却怎么也睡不着，家里婆娘和儿子还在收拾东西，知道要去京城乐得什么似的。

真要离开这峭山关么？

带着小碧一起走吧，婆娘虽然不太喜欢他，却也不会说什么。

他想到五年前那些事儿，不由得又叹口气，若那姓时的真是小碧的相好，不知是祸是福啊……

半夜，小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害，脑瓜子还紧绷着，隐隐有些疼。

他坐起来，转了好半天脑子才想起自己好像又发病了，很多年都没发作了哦……怎么搞的！

他掀了被子想下炕倒杯水喝，却又发现自己被扒得一丝不挂，不由得骂道：「哪个下作死鬼，也不知道有没给钱。」

可转念一想，自己已经攒够钱了啊，不做这生意了啊。

等眼睛适应了屋中的黑暗，他突地轻声叫出来：「这么多钱！」金豆子、银票扔了一床！

哪个冤大头……

他手里捏了张银票，喃喃道：「那个大官儿？」

眼前浮现那张脸，他一个激灵，浑身都轻颤起来，脑子又开始疼──他说他是小叶子，甩了一大把钱给我，还说瞧不上我！

玉蝉！玉蝉！

他喘着气手抖着去炕席下面摸索，什么都没找到。

又急急忙忙点了烛火看，怎么没了？碎了也应该在啊，难道被他拿走了。

小笔一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，还说自己是小叶子，你才不是小叶子哩。

小叶子疼我还来不及呢，小叶子要是看到我这样，肯定、肯定……

他想着，眼泪却掉下来，虽然被灌了药睡过去，那些乱七八糟的声音消失，可是好像什么碎了一样，难受得要命。

他一边擦着泪，一边穿衣服，恨恨自语：「骗人，我去找小叶子去，他们都骗人。」

咦？

拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西──玉蝉！

他狂喜，从被窝里掏出来，好好的在那儿呢！

眼睛又[成了一条缝，就说么，全是骗人的。

这就走，带了小叶子一起去关内。

他穿好了衣服，看看小阁楼，也没什么要带走的，怕玉蝉被弄丢，他放在荷包里，把荷包挂在贴身。

再看看炕上大堆银票，要不要拿呢？

哼，为什么不拿，不拿白不拿，还让他白嫖了！

他将银票、金豆子，银两全都包在包袱里，算算竟然有三百两之多，心里开心了些，对那大官儿的怒意倒又少了点。

那姓时的也就脑子胡涂了些，硬是要假冒他的小叶子，不过这样的冤大头要是再多些，他小笔可就发大财了。

再说，他摸摸屁股，干干净净，也没被那个么。

背着包袱，悄悄下了楼，怕被人看到身上那么多钱两，他小心翼翼从厨房的后门出了客栈，一溜小跑，直跑出了十数丈才停下来。

回过头瞧了眼，心里有点闷，又有点怅惘，待了五年的地方，要走了呢。

他抿抿唇，紧了紧衣襟，外间比里面冷多了，而且风特别大，天也是暗沉一片，半颗星星都瞧不见。

边陲北地天气变化无常，自己可别那么倒霉，碰上下雪啊！

这么一想，他更加快步子，大约走了一刻，终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。

夜里，什么都看不清，他走到墓碑前，却也没跪下来，反倒是一屁股坐在墓碑旁边，一把搂住冷冰冰的石头，头靠过去，喃喃道：「小叶子，你不冷吧……明儿我就带你回关内，那边暖和。」

仿似回了家一般，他