出了营帐。

「叫他们都到布将军那儿集合。」

布晓霜的营帐里，时承运言简意赅说明当前形势，既然叛军大势已去，如今即将入夏，南地瘴毒厉害，士兵们又多伤病疲累，暂且拔营回蕲州整休待命。

时承运仍是一贯的冷面，外人根本瞧不出半点端倪，布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光，且不说这位时侍郎的镇定功夫，他令全军休整便是一着妙棋，这叛军若是真被剿杀完毕，大军就得拉回京城或是戍边，现如今留了点余孽，匪患一日未尽，大军便一日不能返回。

手上有了军权，什么事都好办嘛！

中午吃过饭，大军拔营起程，小笔被搬上了宽敞的马车，底下垫上厚厚的棉褥，虽然途中颠簸，但是蕲州离得不远，而停留在此，药材有限，大夫们都赞成速速去蕲州养伤。

小笔多半是昏睡着的，就是醒了，也只是稍稍进食喝水，时承运一直守在车上，小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。

离开的话，小笔没再提，他也没拒绝时承运的照顾，哪怕极隐私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。

比如这时，他就软软地靠在男人的怀里，两条腿分开，下处被男人轻握住，叮叮叮，液体落在夜壶里。他眼睛半张着，没什么力气。

「嫌水淡，多喝些汤。」男人叮嘱，尿色有些深。

「嗯。」

男人没再说话，让小笔把头枕在自己的大腿上，替他盖好毛毯，没一会儿，人便悄悄睡去。可是，男人却整夜未眠。

回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。

他不求多的，就这样守在一起，对他好……也不行么？

这家伙是打定主意要走了，睡得这么香，连眉头都不皱，没心事了吧？到了南边老家，他会过得好吧，在自己身边，他不开心，难过……

吃苦药也不埋怨，一心想养好伤，好快些离开他，重新来过……丢下他一个。只有他，没有小笔。

他只觉得眼前一阵发黑，心被什么揪住，紧紧地紧紧地抿住唇，才能不嚎出声来。

他狠狠地咬牙，目内凶光迸射。

掀开车帘，虽然已经入夜，军队却在连夜赶路，轻叩车厢，几乎是转瞬间，方志便掩到车外，他细细地交代了几声，方志顿首而去，再一会儿，布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……

天将未明，时承运悄悄下了车，军队照旧向蕲州赶去，可有百人左右悄悄落在后面，这百人身形都格外彪悍，每人身旁都有两三匹上好马匹，他们同时悄无声息脱去外间的军服，换上黑色劲装，跨上战马。

时承运一马当先，带着这百人下了官道，插进了小路。

几乎是不眠不休赶了两天两夜，期间有十多人掉队，每人身边三匹马轮换着骑，到最后还是不断有马匹力竭倒地，不过在第二天凌晨他们终于到达目的地，离京城约两百里地的一处农庄。

一行人悄悄坐下歇息，喝水吃干粮，几个探子进去探路，不多一会儿便回来向时承运报导：「大人，和得到的消息一样。」

时承运站起，看向不远处与一般农庄并无二致的所在，小笔便是在这儿……他深吸口气，回身向手下低声发令：「按事先的布置，给你们半个时辰。」

「是！」一干人都蒙上面，给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布，向农庄进发。

时承运在原地静候，静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭，这样小笔会好受些吧？他原本对这个地方并不熟悉，但是，他相信骊王肯定知道。那个家伙，要说狡猾便是皇帝也比不上。

以布晓霜那样的人，也能被他拉到阵营中，怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处，只等自己去问他，正好顺带给自己提点儿要求。

不过，这些都无谓得很了。

只过了一刻，农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声，隐隐也有武器相磕的声音，时承运和身后的侍卫仍是毫不动容，这次他们并非行刺，行动的都是军中以一当百的猛士，里面的人武功再好，也挡不了骑兵冲击，更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。

不一会儿，从庄子东北角燃起大火，农庄附近人烟稀少，只听得里面惨叫连连，有好些人要冲出来，可惜农庄只有一处出口，有十几个军士一排横列、手举弓弩静候，而其它地方是挖得极深的护庄河，平日里是为了防止庄内少年男女逃走，此刻却成了他们的坟墓。

半个时辰后，时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄，庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女，虽是头发凌乱、烟熏火燎，可仍瞧得出原先的美貌来，他们衣着异常单薄，有的甚至半裸着身躯，只着了几缕丝条，只能互相依偎着，但虽然各个面露惊惶，却没一个敢大声叫嚷，见了时承运，更是吓得头都不敢抬，「呼啦啦」在地上跪下了一片，细声细气哭着求饶。

时承运默默扫过他们，曾经，小笔也在他们中间么？他眼微一闭，再睁开，回头示意侍卫们守护他们，然后接过一个军士手中的马，一跃而上，放马驰到庄内一处空地，一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团，一名军士向他报导：「活着的都在这里，其余人等已格杀殆尽。」

那些从床榻上被捉来的，逃到河里没淹死被拖上来的，被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人，以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上，惶恐地看着时承运，蓦地，有人突然喊了声：「时侍郎，时大人！」

顿时炸开窝──

「侍郎饶命啊，误会、误会！这儿是郭大人的私产哪！」

「我等何曾犯法，只是风雅寻欢，皇上他老人家也不是不知道啊！」

「时承运，你吃了豹子胆了，你知道老子是谁，你小小侍郎还管不到我！」

「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上！」

时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽，六部的官员齐聚，更不乏皇族贵胄，他嘴角露出丝笑来，衬得那张脸更是俊若天神，却又让人胆寒。

「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女，「请他们过来。」

还有人不识趣大喊：「姓时的，你──」

刀光闪处，舌头已被割下，其余人都吓得再不敢多说一字，有的文人更是呕吐起来。

那些美貌少年男女到了场中，见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样，有的脸露喜色，有的却更惊惶。

「看看，这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。

起先，没人说话，场中的官员贵胄似乎猜到什么，都巴不得有人说他们一句好话，可是没有。

「动手。」时承运淡淡地道。

一声声惨叫响起，杀了小一半，一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声：「那个、那个人……」

于是，那个被少年指出的人留住了性命，然后直至最后，没人再被指出，留下一地的尸体，良久，不知是谁第一个哭起来，这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来，又爬到时承运跟前要磕头。

男人心里沉沉的，令人带他们出庄，之后的事体由骊王的人来安排，身后的那处所在被大火淹没，可惜里面没有郭廷臣，他向来是不会露面的。不过，也快了吧？

小笔，会不会好过些呢？

当小笔醒来时，军队已抵达蕲州，而他正躺在蕲州府衙后宅，身边却只有连白，连白给他服药，喂他吃饭，大夫们又来给他会诊，可时承运却始终没出现。

连白只字未提，小笔也一句没问，他已决心将过往通通扔到一边去，一心养伤，等伤好了，就走，回老家。

就这么过了七八天，他已经能够坐起来自己动手吃饭，不过身体还是弱得很，这天他正在盘算身边能有多少银钱，却见连白奔进来：「小笔！」

小笔有些惊诧，连白向来优雅爱美，便是骑马舞剑都讲究个仪态，怎会这般急急火火。

「郭廷臣倒了！结党营私，卖官鬻爵，全族人三千里流徙。」

郭廷臣，是谁？小笔迷糊。

连白却激动得脸都红了：「你、你还真是……郭廷臣，将我们害得那么惨的家伙，郭丞相！」

小笔一怔，郭丞相？小叶子的岳丈？他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的，这时，冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了，女儿女婿会不会受牵连呢，不过一转念，小叶子是皇帝的儿子，应该没事吧？

「爹爹犯事，嫁出去的女儿要紧么？」他问。

连白一愣，双唇微张：「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思，收口叹了声，「奉笔，你真是个痴人。」嘴里说着要走，其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。

「你不晓得么，这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢！」

是么？小笔一片迷茫，他可又是什么都不知道……小叶子的事情，以往，他是事无巨细样样都知道，小叶子从来不会瞒他，总是第一个告诉他。如今呢……

不过自己生病，迷迷糊糊，把活人都能认成鬼，也难怪别人不跟他说什么了，就是说了他又能帮上什么忙呢。

他心里难免怅怅的，不过转念想，自己走果然是对的，总算做对了一回罢，呼出长长的一口气，才轻快地道：「管他呢，连哥儿你高兴就成。」

连白看他，坐在他身旁：「奉笔，虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦，可你吃了苦，他是不晓得的，现如今也算是大义灭亲，给你报了仇。你走了干嘛呢，待着让他好好服侍你一辈子才行啊！」

小笔低下头，不说话。

「我晓得，他有老婆，休了呗，这会儿名正言顺。」

小笔还是没说话，虽然姓郭的不是东西，可那个郭氏没做什么坏事，那两孩子多好啊，小叶子很疼两个娃娃。何况，小叶子就是觉得亏欠自己，自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧？

可这样又有什么意思……他要的不是这些。

他扬起脸，一笑，眼[[的：「我才不管呢，连哥你是不知道我家乡有多好，等伤好了我可就回去喽！」

又过了几天，郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实，不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃，外孙在同时被封了王爷，并未受到波及。

小笔发现除了小叶子不在，连白的男人也不见了，而军队倒没有出现群龙无主的情况，休整了旬日后，开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北，可身体没有康复，单身上路根本办不到，只能无奈随军。

等到了历州，他见离乡越来越远，再也耐不住，悄悄爬下床，看看能不能走路，才挪了几步，便浑身冒虚汗，气得他直捶墙。

这时，连白进来，神情有些沉重，也没在意他擅自下床，轻道：「奉笔，有人来瞧你，一老两小，说也姓时。」

姓时？小笔微皱眉，心里突地一悸，难道是成叔？他来找小叶子，两个小的难道是……

他想迎出去，可是不行，腿软。

「你快躺床上！让不让他进来？」连白扶着他上了床，又问。

可这时，粗哑苍老的声音已经在门外响起：「奉笔！」

小笔浑身一震，不过转瞬又回复正常，轻轻应了句：「成叔，进来吧。」

连白见他脸色不对：「我留下？」

小笔缓缓摇头，有些事总得面对，而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧！

时成似乎比之前更老，佝偻着背，脸上满是风霜，连一双眼珠子都有点浑，而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少，脸小了一圈，又似乎有些怕时成，都缩在后面。小枫活泼些，还四处打量，看到小笔，显然是认出了他，嘴巴微微动了动。

小笔很惊诧，怎么把娃娃带来了，时承运他老婆呢？

时成看着床上同样伤病的小笔，脸上表情异常复杂，半晌，才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶，领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。

「小笔，不管前边有什么事儿，这两个娃娃是时家最后的独苗，你看在少爷的份上，好生看顾着。」时成的话是哀求的，语气却还带着习惯性的命令口吻，他又回头，算是放柔了声音，「小小姐、小少爷，见过你们奉笔叔叔。」

两个小娃娃互望了眼，还是小枫先喊了声：「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。

小笔几乎被弄懵了，难道又要来算计自己，可他还有什么可被算计的？

从他本心，要不是还有这两个孩子，他根本就不想见这个人。

恨他么，可是在之前的十几年里，他对自己是很好的，若说还有谁在那光景里护着小叶子，也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟，对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情，在他心里，时成就跟他爹差不多。

可不恨么？怎么能不恨！连他的声音都是梦魇，到现在听着都要打冷颤，那种岁月，也不是说忘就能忘吧。

他也不过五十岁吧，都老成这样了，图什么？不是要巴巴地要赶走自己，要弄死自己，要自己死心，这会儿又来做什么？

小笔心里一阵无力：「成叔，我要走了，我真的要回老家了。」带着些自嘲，「给你说着了，我还是得回去。」

时成紧紧盯着小笔，见他确出真心，一张老脸都扭曲了，让两个孩子出去玩，自个儿站起到小笔的跟前，低声道：「小笔，郭氏自尽了。」

时成一靠近，小笔差点就要往后闪，他实在厌憎又压不住地害怕，可听到郭氏自尽，还是心神大震。

死了？是因为她爹爹的事情？不是说不受波及么，她姐姐是贵妃，丈夫是皇帝的儿子，为什么要自杀？

时成并未在意小笔，继续道：「如今你趁了心愿，不会有人阻你，少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死，你要他报仇，你一定要他报仇，眼前是最好的机会，最好的！」说到后面，声嘶力竭，鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。

小笔给他惊住，那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃，梦魇般的声音更令他厌弃，什么报仇、什么最好的机会他听不明白，也不想去弄明白，他用力地抽出手，推开他，头扭过去：「成叔，够了。」声音里充满倦怠，「我要回海南老家，您老就放过我吧。」

「奉笔！奉笔，以前是我想岔了，你和少爷那是情孽，情孽啊，你在他身边，他能做成什么事，少爷就毁了，时家也毁了。你看你一回到他身边，他又变回去了……这是命，怪不得你不认命，你就是少爷的魔星，逃不过，谁也逃不过！」