劲就把书捞进手里，转头就抛出去，笑道：“你一回来我就看不成。”

怀王也笑，说：“你看的这是什么？”

“《水经注》。”落竹说，“里头说的好些地方，真是好玩。我越看越想去，这三个月过了，就跟无欺榭主说声，出去玩一阵子。”

怀王的脸一下子沉下来：“落竹，我们说过什么？”

落竹满不在乎：“我们约了这三个月，若是难舍难分，就再来三个月，若是好聚好散，你给钱，我走人。”顿了顿，“王爷怎么敢说三个月后，咱们就难舍难分？我不过是未雨绸缪。”

“你又怎么敢说，三个月后我们必定分道扬镳？！”怀王拍案，“落竹，你根本未曾想过对本王真心相待！”

落竹挑眉，一副“便是如此你奈我何”的表情。怀王眉毛竖了半天，那人满不在乎，他也没意思了，长叹道：“也罢，你这样的性格，叫你相信本就很难。”

“也不难。”落竹起身，捞回那本书，拍打拍打灰尘道，“看你能不能戳我心窝口了。”

用过午膳，落竹到院子里走了几步。季一长前日就不在府中了，这位怀王暗里谋划着些什么，府中总是莫名多些人，又少些人。落竹对此毫无兴趣，反倒主动避开，好让他们说话。在院子里转了不知几个圈，身后忽然移过一个影子，落竹回头，正是今儿个才见面的王小生。

“落竹公子，奴才王小生，是怀王府的家养奴才。王爷刚刚才吩咐的，往后王爷和公子起居，就由奴才来管。还望公子不弃，往后多多驱使奴才。”王小生躬身道。

“岂敢岂敢。”落竹赶忙扶起他，“是我麻烦……”

王小生低头道：“公子唤奴才小生就好。”

“对对，小生。”落竹道，“你莫要这样，折杀我了。”

又跟王小生说了几句，落竹便进了屋子。怀王躺在一边的摇椅上边摇边品读落竹拿的《水经注》，落竹脱了鞋子，整个人挤进躺椅，说：“你叫王小生替了季一长，是什么意思？”

怀王低头，见他笑脸灿然，说：“一长跟你面和心不合，心眼也多，总这么抬头不见低头见，恐怕要出乱子。”

“就这些原因？”落竹伸手，反复摸着怀王下巴上长出的一点胡茬，笑道：“还有，你怕他得罪了我，被我反整，是不是？”

“落竹……”怀王无奈。

“无妨。”落竹在怀王胸口找了个舒服的地方，趴下，“睡吧。”

然后这场梦并没有太久。

日头略西斜，王小生在门外转了三圈，最终决定推门而入。怀王与落竹互相抱着已经睡到了床上，王小生站在怀王卧房外，响亮地咳嗽几声后，听到怀王慵懒的声音。

“怎么了？”

“启禀王爷，有客求见。”

“不见。”

“王爷，那人抱着剑站在屋顶上，咱们劝了许久也劝不动。”

“谁这么跋扈？”

“他不是来跋扈的……”王小生道，“王爷还是去看看吧。”

怀王哼了一声，把自己的身体从落竹的手臂中抽出来，刚要起身，腰又被抱住。怀王无奈地回头，笑道：“你睡得可真浅。”

落竹本来就没有午觉的习惯，自然睡得浅，刚刚一番话，自然都被他听到。他搂着怀王的腰，道：“王爷绑了哪位武林豪侠的妹子？”

“我怎么敢！”怀王道，“可愿与我一同去看看。”

“看你如何大战三百回合的英姿，还是以德服人的气度？”落竹起身，把外衫剥下来，扔在一旁，“我的衣服都被你压皱了。”

怀王摇头，道：“我等你换。”

换好了衣服，两人便一同往正屋走。果然有个人，灰衣白腰带，抱着一把古旧长剑站在屋顶。落竹看看怀王，怀王看看王小生，王小生轻咳一声，道：“这人刚刚自我介绍，他是逐云城京城分舵的新任舵主，名叫剑开。”

“贱开？”落竹绷不住笑出声。

怀王知道他想什么，也跟着笑，笑得屋顶上迎风飘扬的舵主大人起了怒，对下面道：“我要见怀王。”

“本王就是。”怀王道。

剑开居高临下看了怀王半晌，然后又一言不发地从屋顶跳下来，连片灰尘都没激起。王小生踏前一步，道：“舵主，我家王爷在此，舵主可以说明来意了吧。”

剑开新任舵主，多次求见怀王不果。逐云城主那边催着，这边拖着，他夹在中间，迫不得己出此下策。如今果真见到怀王，前尘旧事暂且罢了，只道：“我要单独同王爷说。”

怀王也知道有些事不能再拖了，点点头，对旁边的落竹说：“你先回去等我会儿？”

落竹低垂着头，也不说话，只是喉咙口答应。怀王以为他不高兴，刚要安慰，却听这位剑开舵主叫道：“竹儿！”

竹儿？这么亲切？

落竹却好像没听见，只是转过身，眼看着要往里走。剑开一步跨前，抓着落竹的胳膊叫道：“竹儿，是我啊。我找了你许久，你为何告诉我假地址，叫我好找！”

刚才站在屋顶上，并没有注意怀王身边的身影。待走到近前，也只当是怀王的宠姬。可一发声……剑开此刻的心情，怎可用欣喜若狂来表示？他抓着落竹的胳膊不放，一定叫他转过身来。落竹被他闹得没办法，忌惮旁边有个怀王，挣扎了几下，转过头，叫道：“大侠你认错人了！”

“我怎么会认错人……我找了你这么多年，到处打听你的下落。竹儿，你右边肋骨处有一道疤，是咱们学戏的时候，被班主打的。你的伤疤沾了脏东西流了脓，差点要了你的命，后来好不容易好了，却留疤了，你忘了？”剑开焦急道。

“不，我右边肋骨没有疤。”落竹本来还在挣扎，听了这句话，忽然整个人冷下来，“大侠认错人了。”

落竹在撒谎！

怀王与落竹同床共枕这么多回，每次吻过那道伤疤，落竹都会浑身颤抖，按着他的头叫唤。他本来还冷眼旁观，见事情闹成这样，也不得不出面，把落竹搂进怀中，道：“听舵主的意思，似乎之前落竹同舵主见过面，不知是在何处？”

“东市大街。”剑开道，“竹儿，你是不是生气我弄坏了你的布老虎？”

怀王手臂又是一紧，低头轻声问落竹：“你去过东市大街么？说实话。”

落竹一梗脖子：“没有！”

怀王知道剑开没有骗人，落竹的确有一天抱着两个破布老虎从外头回来。可他要帮落竹兜着，就只能说：“可见舵主真是认错了人。落竹是我的人，说没有去过，必定是没有去过。”

剑开不是傻子，知道这俩人的合伙起来骗自己，根本也不理怀王，只是呆呆地对把脸埋在怀王胸口的落竹道：“我这些年一直找你，可怎么也找不着。竹儿，你当初为何不辞而别？师兄做错了什么？你是真的愿意跟这个怀王在一起么？师兄如今有能力保护你了，你要是不高兴，就同师兄说……”

“舵主！”怀王大怒，“你是如何知道落竹并不愿与本王一起？你说你寻了落竹多年，若落竹真是你所寻那人，他就在胭脂榭中，四大公子之一，要找他何其简单。”

剑开低下头，道：“我未曾想过你会沦落青楼……你向来最讨厌这种事，我以为……”

“王爷，我先告退了。”落竹猛地抬头，道。

“你去吧。”怀王对剑开一摆手，说，“事不宜迟，舵主还是先谈正事吧。”

“竹儿……”剑开在人家院子里，收敛许多，只是长叹几声，答应坐下谈谈。

这一谈就是一个下午，到晚上用过晚膳，怀王便回到卧房。落竹靠在床角看那一本未完的《水经注》，见他回来了，眉目有些迟疑。怀王脱了外衫，把他搂进怀里，好好亲了一番，道：“你认得他吧。”

落竹点头，说：“我七岁的时候，被卖到戏班子，跟他一起学戏，他是武生我是花旦。”

“他待你好么？”

“非常好。”落竹闭上眼，“所以如今更不愿见他。”

“为何？”

“王爷。”落竹正色，“每个人的心里，都有不可触的地方，学戏这件事，便是其中一件。”

“好好好，我们不说，我们做。”怀王轻佻地笑着，把落竹放在枕上。落竹挑起嘴角笑笑，迎上去。

师兄，你换了衣服，个子也高了许多，比当年还要男子汉。

……真是相见争如不见。

第12章 酒家相遇

第二日难得起个大早，一睁眼窗前喜鹊叫。怀王照例早起上朝，落竹一个鲤鱼打挺起床，喊道：“阿碧过来！”

阿碧推开门，懒洋洋道：“啥个事？”

“今儿个心情好，咱们吃水晶粟米粥。”

“凭什么没回你心情好我就跟着遭罪啊！”

“因为你活该！”落竹扔个枕头过去，“还不麻利的！”

王小生站在门外，见阿碧抱着个枕头出来，一脸怨毒，实在叹为观止。他本本分分，实在没想到主仆间还能如此。忽然想到落竹还未更衣，忙走进去……

捂着眼出来的。

接下来的一整天，脑海中总不由自主蹦出落竹在晨光下仿佛闪着光的裸/体。

干干净净换了身新衣服走出来，对着墙角发呆的王小生抛两个媚眼过去，落竹坐到桌旁。水晶粟米粥虽然是粥，可对火候用料极其考究。落竹好这口，把阿碧弄到某大厨那里一个月，专门学这个。阿碧回来了，不仅学会一道粥，连带着大厨半辈子的拿手菜都一并学到手。

落竹拿起勺子，舀了一口粥，阿碧低头，小声说：“那小哥不对劲哦。”

落竹斜了他一眼，小声回：“我换衣服叫他看见了。”

“……造孽啊。”

“谁叫他自己往里闯，我叫他三天找不着北，长长记性。”落竹啊呜一口，差点咬断勺子把。

吃着呢，门房上道有人递拜帖，找落竹公子。落竹接过拜帖，也不说话，把粥喝完，转头，道：“阿碧，咱们出门。”

王小生凑上来：“公子去哪里？可要人跟着？”

“你跟着？”落竹挑眉。

“不……”王小生垂首，耳朵垂都红了，“公子想叫谁跟着都行。”

“阿碧，走吧。”

出了王府大门，落竹这才喜上眉梢，对阿碧道：“你猜谁来了？”

阿碧摇头。

“就知道你猜不着。”落竹也不多解释，只是一路快走。上回走过一回的路，这次反倒不觉得累，一鼓作气走到东市大街，按照拜帖上的地址挨个看过去，不远处云来酒家的招牌在风中晃荡。

他带着阿碧就走了进去。

二楼靠窗的包间，推开门，落虞一张大笑脸。

“是不是很意外？”落虞起身，道。

“落虞公子！”还未等落竹动作，阿碧扑将过去，“你可算来了！”

落虞吓了一跳，搂着阿碧问落竹：“这是怎么回事？”

“我和我家公子来到京城半个月，这里竟然一滴雨也没有下，我可再也受不了了！”阿碧控诉。

落竹咬牙，把他拽过来，道：“这么大意见，怎么不跟我抱怨？丢人现眼！”他狠狠瞪过阿碧，自己扑到落虞身上，“你怎么来了？”

“我来看看你。”落虞道。

落竹松开手，讥笑：“是被人发现了吧？”

落虞苦笑，叫他坐下，指指旁边的座位，也叫阿碧坐。三人落座，落虞道：“他离开逐云城了，看样子就是奔江南去的。我就赶紧躲出来了，想来想去，不若到太原走一遭，顺路，来看看你。”

“太原？”落竹一想，便明白了，“你那位世家小少爷有胆子对上逐云城主？”

“我又不是为了这个，就是有点想他。”落虞端过茶，喝了一口。

“万一那位城主寻不着你，到胭脂榭大闹呢？”

“你当无欺和桃夭是吃素的？”落虞转头看向阿碧，“那位怀王对你家主子好么？”

阿碧低头喝茶，闻言想了想，说：“比一般的客人好点。”

落竹知道，落虞不问自己，反倒问阿碧，就是怕自己不说实话。他心里一暖，道：“那个人跟我说，三个月的时间，试试能不能爱上彼此。”

落虞一怔：“对谁动情未必是坏事，只是怀王……不合适。”

落竹笑道：“你放心。”

两人又说了一会儿，便见远处传来三长两短的布谷鸟儿叫声，落虞长出一口气，道：“京城这位分舵舵主不是站在我这一边，等会儿得了消息把我抓了去就不妙了。落竹，记得我告诉你的几家店铺，那都是我的人，有事尽可找他们。”

落竹点头，道：“此去太原，你盘缠够不够？”

落虞笑道：“守财奴，胭脂榭并不只有你家财万贯，留着你的钱买处山庄养老吧。”一拍肩膀，“莫担心我。”

落竹咬牙，抓着他的手使劲捏：“你……京城危险，你别再来了。可是，你告诉桃夭，落梅，榭主……落絮也好，谁往京郊走，来看看我！”

落虞一阵心疼，说：“你放心。”

转身，开门而去。

落虞一走，落竹好像丢了魂魄，他们总共也没说几句话，人就急匆匆走了。坐在椅子上，一时也不知道该做什么。阿碧见他这样，心里一层层发酸，轻声说：“主子，要不，那钱咱不要了……咱们回去。”

落竹瞥他一眼，从身上解下来一个钱袋，抛过去：“怎么今天不闹着去赌了？钱在这，不输光了不准回来！”

“主子，我不赌了，你别难受，其实……我也想家。”阿碧说着说着，抽噎起来。

“快滚！”落竹把手上的玉扳指都取下来，扔过去，“哭哭啼啼，我死了么？！”

阿碧只好一步三回头地走了。