曹操到，只听院门吱嘎，孩子探进个头来，见他们靠墙坐着，露出灿烂的笑。接着，回过头，对院外的人道：“他们在这儿。”

落竹站起身，愣住。

五六个手持刀剑的壮汉一涌而进，牢牢堵住他们的去路。为首的那个满脸胡渣，大笑道：“原来找到救兵了。”他上下打量了落竹一番，讥笑道，“看你这么瘦弱，我一只手就能掐死你。”

落竹没有理会他，只是盯着那孩子。那孩子好整以暇站在一边，收到落竹的目光，拽了根野草，道：“你把我交给我娘，我娘把我打了一顿。后来去学堂，大家说我惹了恩人不高兴，都欺负我。你不仁我不义，况且，你太小气了，他们能给我更多的钱。”

落竹恶狠狠笑道：“很好，你以后会有出息的，如果你不怕报应的话。”他把头一转，对领头的胡渣男道：“这位云大人与怀王交好，你们杀了他就不怕怀王报复你们？”

“所以我们会把事情做得干净点，一个活口不剩。”领头的话音刚落，立即有两人迈出一步。一个卡住落竹脖子，一个用刀抵着小孩。

“住手！”云柯扶墙而立，叫道，“你们的目标是我，放了无关的人！”

落竹死死抓住掐他的那只手，却不能让自己呼吸得更畅快些，他张开嘴，想阻止云柯看似大义凛然实则找死的行为，却连点声音都发不出。云柯走路不稳，语气倒还不卑不亢，跨出一步，道：“你放了他们。”

领头的哈哈大笑道：“云大人真是可笑，我们的脸被你们看了个遍，哪能留活口。不过云大人既然等不及要死，我倒不介意送您一程。”

他抽出刀，缓缓向云柯走去，仿佛在用这种速度，让云柯体会死亡到来那刻的恐惧。

云柯面色平静，注视着落竹的目光渐渐收回，然后，缓缓闭上双目。刀刺向云柯的那刻，落竹几乎不能呼吸，身体比脑袋更快，猛地伸脚踹向掐着自己那人裆部，挣脱后，兔子般扑向那把刀。

“云柯！”落竹疯了般检查云柯的身体，他的感觉没有错，自己终究慢了一步，云柯的小腹挨了一刀，不知伤口深不深，只是，血飞快地染红云柯已然破烂的衣衫。

“落竹，咳咳……”云柯强笑道，“我没事，没事啊。”

落竹咬着牙撕自己的衣服，刚刚撕下一个角，却听耳边破风之声传来。他护着云柯躲开，只听云柯闷哼一声，大约压到伤口。落竹飞快撕下衣角压住伤口，领头人下一刀已经到了。他躲不开，只能用手去挡，眼睁睁看着刀把自己的手背刺穿，刀尖几乎到了眼前。

以后恐怕不能吹笛子了，他竟然有心情想到这个。

云柯抓着落竹，仿佛想借力挺身，替他把刀挡掉。两人隐约知道，自己大概是活不成了，可是不甘心，不甘心引颈就戮，总要抗争到最后才肯闭眼。落竹意志坚定，云柯本来不惧生死，可见落竹这般，也多了三分求生之念。两人护着对方，在地上爬来滚去，而领头的那恶人仿佛也不打算这么快要他们命了，刀一忽儿左一忽儿右。被落竹躲开了也丝毫不在乎，在手下的欢呼中，耍着他们玩。

人是不能太得意的。

乐极生悲。

领头的武艺精湛，比手下更早一步察觉到高手的靠近。他收回吊儿郎当的表情，目光刚一转，一柄剑便到了身旁。打斗之际分神看向旁边，心下巨震。

己方竟然被人围了起来。

察觉到刀没有再落下来，落竹松了口气，低头看被自己护在身下的云柯，这人有气无力，奉上一个惨淡的笑。目光再往下，倒吸一口凉气――小腹往下的衣物竟然被血染透了。

之前胳膊上的伤口就流了许多血，如今又是这般情景。落竹叫着云柯的名字，试图给他包扎伤口，却不知哪里下手。他大叫着救人，眼泪把眼睛糊住，擦干继续按他的伤口止血。从云柯这里看，这人一脸的泪和着血，说不出的难看恐怖。

“落竹……我活不成了……”云柯抓着他的手。

“放屁！死就那么好么！”落竹大叫着，“求求你们了，救人啊，帮我救救他！”

他这一嗓子，倒真有人过来。此人一身黑衣，面容肃杀，一把推开落竹，撕下自己的衣服给云柯捆伤口。云柯没理会他，眼睛瞬也不瞬望着落竹，笑道：“落竹，我死了，并不是全然没有遗憾。我的父母只有我一个儿子，我的幼子还没有长大……”

“那你就活着啊……”落竹爬过来，紧紧抓着云柯的手，“你活着做个孝子慈父！”

伤口草草捆好，那人仍旧面无表情，起身，稍稍后退了一步。落竹抬起一张花脸，大声问他：“包扎好了是不是？他不会死对不对！”

没有回答。

“云柯，你不能死……你不能死，如果你死了，我……”

怀王会恨我的啊！他一定宁可死的是我，也不愿意你受到伤害！如果你死了，我怎么办呢！我是生怀王的气，可是，他不能爱我，我也不愿他恨我啊！

落竹哽咽着说不出话，云柯的气息却越来越微弱，抓着他的手几乎没了力气。落竹反复叫着他的名字，喊道：“云柯，你活着，我跟你说，怀王，南准……他一直爱着你，这么多年了，他爱的一直是你。你死了，他怎么办呢？”

云柯的手指在他手心里微微颤动了一下，笑道：“他……还有你啊……这件事，我早就……知道了。可是不成……我对他……”

“云柯！”

一股大力猛地推开落竹，云柯落入一个温暖的怀抱。一直到很久之后，落竹都不知道怀王是哪里得知他们在这里的，就连云柯都说，他们只是偶然遇见。他有时候想不通，就告诉自己不要去想，更不要问。这段记忆实在太过不堪，忘不掉，就努力不要记起。

“云柯！”怀王目中晶莹，哽咽道，“你哪里痛？告诉我……”

云柯想摇头，却发现自己连这点力气都没了。他死死看住怀王，道：“我的死，可做文章……黄维和倒后，你要沉得住气……南准，我们会赢的……我不怕死，可是，要死得其所……”

“云柯，云柯！”怀王把他紧紧搂进怀里，颤声道，“不准你死，你给本王活着。功成之时，不能没有你！”

“南准，对不起……”云柯捂着伤口的手缓缓松开，最后一抹微笑执拗地僵在唇边。那之后不分昼夜的日子里，怀王一次一次地想，他是为了什么事情而道歉呢？为不能陪伴自己到最后，还是为辜负自己的情意？

可他没办法问了，再也没办法问了。

五六个杀手没留一个活口，他们一开始就知道自己逃不过，首领一声令下，齐齐服食毒药。怀王暗卫防备不及，被他们得逞，又没能护住云柯公子，两个任务都没有完成，全部低头站在院中。一时间，只闻怀王与落竹痛极的哭声。

不知他们哭了多久，一声清脆童音打破这种局面。

“落竹公子，如今这个人死了，你满意了吧。”

第35章 窦娥之冤

落竹愣住，却听怀王道：“什么意思？”

小孩吓得一缩，转头就想跑。怀王沉声道：“拦住他！”

落竹有种不好的预感，尤其是怀王的目光扫在自己身上时，这种预感更加强烈。

“你为什么说，云柯死了，落竹会满意？”他们三人的纠葛，这小孩子是不会知道的，但即便怀王清楚，云柯死在怀中的痛楚，也叫他有些失去理智。

小孩被暗卫抓着，只是摇头，还是想跑。落竹知道这孩子心肠狠毒，绝不是表现出来的这样胆小怕事，若叫他说，说不定自己成了什么样子。他顾不得擦去泪水，辩道：“我……”

“你着急解释什么？”怀王冷道，“让他说。如果与你无关，你还怕一个孩子会诬陷你么？”

可他不是普通的孩子！落竹心中大喊，可的确，只能闭上嘴。

那孩子看了看两人，目光扫到怀王怀里的云柯时，眼泪一下子流下来，道：“我……我不敢说……”

“你说。”怀王紧紧搂着云柯仍旧温热的身体，仿佛这人还活着，在等他为自己伸冤，“你告诉我，你那句话什么意思，不会有人伤你。”

小孩惧怕地看了落竹一眼，道：“这里是我家，我在村子里转的时候，遇见了落竹公子和这位公子。落竹公子叫我带他们到一处安全的地方躲躲，我就带他们到我家里来了。那时候这位公子已经受了伤，伤得很重，路都走不动。落竹公子让他靠墙坐下，就悄悄给了我锭银子，”小孩把银子掏出来，“他叫我出去找几个面相凶狠的人，说我找回来之后，还会给我这么多钱。我就去把人找回来了，没想到，那些人一进来就喊打喊杀。我被他们用刀比着，说要灭口，落竹公子也被人掐着脖子。我本来以为是我找错了人，可是后来领头的掏出刀来对着这位公子的时候，我看到落竹公子跟掐着他的人使了个眼色，那人就忽然松开手。落竹公子往那里一扑，也不知怎么的，刀就砍到这位公子身上了。后来，落竹公子明里护着这位公子，我却看得出，他都在拿这位公子当挡箭牌。所以我说，这位公子死了，落竹公子就满意了，不然，为什么他……”

“你撒谎！”落竹一跃而起，却被暗卫扣住肩膀动弹不得。他扭动着身子，厉声叫道：“为什么你要这样诬赖我！我不过是做错了那样一点点小事，你为什么要抓着不放，非要置我于死地！”

其实原因很简单，只是当时落竹慌了，怀王又因为太过悲痛，根本没有办法仔细考虑小孩话中的漏洞。这些杀手，是小孩带来的，如果待会儿被落竹抢先说出真相，那以怀王的盛怒，他肯定活不成。为了自保，就只能退到别人身上。众人乱作一团之际，独独没人来管这个孩子，他便静静站在一旁，思考脱身的办法。通过观察怀王的动作和三人的说话，他已经确定，在怀王心里，这个不知名的公子远远重于落竹。他是个聪明的孩子，他知道，最容易让人相信的谎言，往往是在真实中夹杂着的虚假。他更知道，自己是个孩子，除了落竹和云柯之外，没人知道自己是个会骗人的孩子。如今云柯死了，只要没人相信落竹，那么，自己说的话就是真的。而一个孩子，怎么会说谎呢？

对，他不仅聪明，而且心狠，为了自己不死，就只能牺牲落竹了。虽然这一篇话诸多漏洞，可不要紧，怀王肯信就好。

小孩在落竹状若疯癫的叫声里害怕地颤抖着身体，一点点缩在暗卫身后。落竹叫喊着，却发现没有人回应自己，仿佛所有人都默认，的确是他居心叵测害死了云柯。他不会知道，有个人，他知道这孩子所说的一切都是假的，他听见了落竹一声声呼唤着云柯叫他不要死，他想站出来为落竹说句话，却被人拦住了。

暗卫行动失利，让怀王失去了最爱的人，这过错太大，需要有人来分散怀王的注意力。

既然落竹已经被推了出来，那这个黑锅，就让他背下去吧。

“我没有……”落竹颤抖着嘴唇，转头看着怀王，以及他怀里的云柯，仿佛希望这个人能苏醒过来，证明自己的清白，“我没有害云柯，我没有理由害云柯……他死了，我也很难过，我为什么要害他呢？”

“因为你恨他。”怀王轻轻道，“你也恨我。你恨我，把你当做云柯的替身，你也恨云柯。你觉得，如果没有他，我就会看看你。哪怕我仍旧爱他，可是他已经死了，你出了气。落竹，你本来就是个睚眦必报的人，你会这样做，不奇怪……”

怀王苦笑着说出这番话，忽然从身边暗卫腰中抽出宝剑，架在落竹脖子上：“你这么恨，为什么不冲着我来！云柯从头到尾，对一切都毫不知情，利用你欺骗你的是我！你要报复，只管杀了我，我欠你的，我还！为什么要对云柯下手！他把你当朋友，多次在我面前夸奖你，是真的欣赏喜爱你！”

“我没有……”落竹的泪滴在宝剑的寒光上，“我没有害云柯……我为了救他，也弄了一身伤……怀王，你能信一个孩子的一面之词，为什么不肯信我？”

怀王只是看着他。他把怀里的云柯抱得那么紧，好似这个人死了，他也活不成了。可是怀王也对自己说过喜欢这两个字啊，难道他的喜欢是不一样的？为了一个喜欢的死，就能把另一个喜欢，也亲手扼杀？

“你不肯信我，就算了。杀了我吧，反正我居心叵测，是个阴狠的小人。”落竹闭上眼睛，静静等着宝剑划过脖颈的那一下。

预料中的疼痛却从左颊传来。

他睁开眼，只见宝剑扔在地上，自己的左颊有湿热的液体汩汩而出。而那个人横抱着云柯的尸体，大步跨出门去。

云柯是云太傅独子，去世时仅二十八岁，家中尚有两位老人无人赡养，且有一子两岁有余。两位老人过于悲痛，云太傅一夕之间头发全白如百岁老翁，云夫人更是一病不起。云柯的丧事他们无法操持，全交给怀王来办。怀王本来打算全城缟素来祭奠云柯，被季一长拦下。

如今黄维和尚且未倒，魏明德也还没收到什么损伤，为云柯之死大办葬礼反倒落人口实。况且，云柯之死可用来做文章之处颇多，季一长劝怀王打起精神，最大限度地给魏党以打击，而不是过度沉溺悲伤，让云柯的姓名毫无价值。

这也是云柯的遗愿，怀王把自己关在房中整整一夜，第二天早晨，叫进季一长，制订了接下来的一系列计划。季一长知道这是勉强，可他是谋士，他的责任就是给主子以裨益，尤其是在他脆弱的时候。

云柯的葬礼最终只是依照惯例，于家中设灵堂吊唁三日。云家二老无法相陪，堂中答礼的却是怀王。朝中大臣大多前来吊唁，一来云柯死时为都察院左都御史，刚刚封了从一品官员，是少有的破格提拔；二来，怀王与魏相相斗结果未知，大家谁也不敢得罪。云柯是怀王心尖上的人，这个人死了，谁不来慰问，不是招怀王的恨么？

可就有人没有来。