左雁亭仔细想了想，眼睛不由一亮，连声道：「有道理有道理。还有，那个女人说要穿件好衣裳，不想让丈夫担心，为此宁可出来借衣裳穿。说明她家大概已经穷到连件新衣都穿不起的地步。若果真如此，她的丈夫也该知情，可她为什么还要借衣裳，好像……好像家贫的情况是瞒着他丈夫似的。」

龙锡也兴奋起来，折扇合拢在桌子上「啪」的一拍：「没错，不止如此，还有，那个女人说他和孩子，难道她的孩子也和丈夫在一起？但是雁亭，你注没注意到她的年纪，多说只有二十三四岁。此地贫穷，女人们只会显老，不会显得年轻，就算她十四岁嫁人，第二年就生了孩子，那小孩也不满十岁，如果她丈夫在挖矿，那这孩子在哪里？总不会也挖矿吧？」

「没错，是这样的。天啊，这到底是个什么地方？怎会……怎会有这么多诡异的事情？」

左雁亭倒吸了一口冷气，有些忧心的看向他，小声道：「王爷，你得做好万全的打算。此地如此水深火热，但京城里却一点风声都没有。只怕这里是有些人只手遮天的，而且这股势力必定不小，因此要想揭开谜底，只怕也不容易。」

「嗯，我明白，很有可能是这里的官员商人沆瀣一气。且涉及范围必然不小。不过你放心，三百里外的永宁城太守，乃是我的舅舅，为人虽然脾气直一些，却也是刚正不阿，他手里有兵权，到时候我们只要去找他就可以。」

左雁亭点点头，叹口气道：「三百里啊，若真的事起突然，这距离还真有些远。」

龙锡微微一笑：「不怕，虽然有些远，然而在我看来，不过一下午的功夫。」他说到这里，忽然眉头一拧，喃喃道：「是了，我刚才说到舅舅，忽然想起，好像……好像皇后的哥哥，便是在这山林县城。」

「皇后的哥哥？」左雁亭惊呼一声，旋即捂住了嘴巴，失声道：「如果他真在此处，怎会不知这里的情况？怎么不向皇上奏报？」

龙锡眼中厉色一闪，恨恨道：「就是这么说的，当日因此地重要，皇上便委派他过来做知府，直接负责对金矿玉矿的开发和采集。这些年他也为朝廷贡献了不少金玉，还得到皇上嘉奖，升了好几级。如今看来，难道这些政绩的背后，还隐藏着什么天理不容的罪恶肮脏勾当？」

左雁亭不吭声，他觉得事情大概就是这样了，只是这其中还有许多细节他们不知情，而且既然涉及到皇后的哥哥，那不但要有证据，还要有很充分的证据，全身而退之后才可以解救这方百姓。好在龙锡的身份高贵，可以直接上达天听，只是涉及到皇后和太子，想必他会谨慎更谨慎吧。

想到此处，不由得又想起一个可能性，他有些迟疑的看着龙锡，几度欲言又止。最后还是张口道：「王爷，如今看来，这件事很可能涉及到太子，你……你打算怎么做？万一真是到了不可收拾的地步，你和太子之间，会不会因此而反目？」

龙锡剑眉一挑，瞟着左雁亭，似笑非笑的道：「雁亭这是在为我担心吗？还是说，怕我是个没骨气的东西，一听说事关太子哥哥，为了自己的前程就不敢查下去了？」

左雁亭扭过头，哼了一声道：「没……没错，我就是担心第二个，俗语说官官相护，何况你是亲王，你和太子可是兄弟，又是皇室的兄弟。」

龙锡呵呵笑道：「我怎么听着这话关着好几层意思呢？是兄弟，怕顾及兄弟感情。又是皇室的兄弟，更怕将来太子哥哥记恨，登基后报复于我。」

他站起身走到左雁亭身边，抬起他的脸认真看着，轻声道：「说来说去，雁亭你的确是在为我担心吗？」

「你……你强词夺理，谁为你担心？」左雁亭刻意忽略了刚刚心底一闪而逝的那一抹担忧，他可不能承认自己真会担心这家伙的前程，自己的愿望不就是把他千刀万剐吗？

「哈哈哈，强词夺理就强词夺理。」龙锡仰天大笑，然后笑声倏止，他低头飞快的在左雁亭脸上亲了一口。接着又满不在乎道：「不过宝贝儿你不用担心，太子哥哥心里很有数的，他知道该怎么做。我之前不是和你说过吗？我们的母亲在后宫里斗得热闹，但我们兄弟间的感情却是很好。」

左雁亭想说你是不是太乐观了。但回想一下，又觉得以龙锡的狡诈奸猾，如果他们兄弟间真的暗怀鬼胎，肯定也瞒不过他，既然他这么说，那就说明他们几个王爷间的感情的确很好，这么一想，似乎也没什么好担心的。

两人不说话，室内登时又陷入了沉默。过了很久，左雁亭正觉得有些不自在，就听龙锡道：「雁亭，你说我们是不是应该去县衙探一探？」

「什么，去县衙探一探？我们要以什么身份？」左雁亭抬起头，不敢置信的看着龙锡：「你不会是这么快就想亮出身份吧？」

「嘿嘿，当然不是明着去，我是想去夜探。」

龙锡用手指在桌案上轻轻敲了敲：「因为我忽然想起，山林的县令是今年春天才委派过来的。那人乃是江南有名的清廉官员，他做扬州知府三年，盐税比往年多了将近一倍，两淮的盐商恨他恨得牙都痒痒，几次暗杀都未能夺其志，可见此人是个铁骨铮铮之辈。」

「啊，你说的可是那位有名的清风知府？叫做石清流的？」左雁亭也叫了起来，然后问道：「真的会是他吗？如果是他，这山林县城怎也不该是这个样子的。莫非……莫非那河灯……」

龙锡猛然抬头，看向左雁亭，然后他「呼」的一下站起身子，沉声道：「雁亭，莫非你的意思是，石清流已经遇害？所以山林的百姓们才放河灯祭奠他？不可能，这不可能，他可是朝廷命官，好吧，就算被刺杀，也该快马进京呈报，可是我们之前从县衙前走过，根本没有灵堂，府外也没挂孝布啊。」

左雁亭仔细回想了一下，点头道：「的确，如果山林县令真的遇害，县衙里不该那样平静。」

「不管怎么样，我们一定要去探察一番，看来还不能夜探了，我明天就要去走一遭，试试这个县太爷到底是鬼是人。」

龙锡在屋里踱了几步，忽然站定了身形，微笑道：「是了，雁亭，你有没有兴趣陪我去县衙大堂告状呢？」

「告状？」左雁亭瞪大了眼睛，然而旋即他就明白过来，呵呵笑道：「我知道了，你是想假扮告状的人，去见见这位县太老爷，对吧？」

「真聪明，不愧是我最爱的宝贝儿。」龙锡一把抱起左雁亭，在他脸上「叭啾」亲了一口。

「混蛋……」左雁亭咬紧了牙，心想就不该给这家伙好脸色。

正挣扎着，却见龙锡将他放了下来，脸上又恢复了正经面色，沉吟道：「以石清流的为人，他是绝不会将山林县城搞成这个样子的。如果他遇害了，而县衙还如此平静，那就只有一个可能，就是有人冒充了他。」

左雁亭皱眉道：「我只是不明白，这里可是山林县，临着运河，向来繁华，如果此地真的就变成了人间地狱，怎么都没有人听闻风声呢？」

龙锡叹气道：「所谓山高皇帝远，宫门深似海。就算有几个人带了消息去京城，又怎么可能轻易进到宫里。就算官员们也有所风闻，但碍着皇后的面子，又怎可能不知死活的进言。真正无所畏惧无欲则刚的直臣毕竟是少数，这种消息，只怕也进不到他们的耳朵。官位低的，知道了也没有用。」

左雁亭点头道：「是啊，何况皇上如此宠信国舅，又有几个人敢去做出头鸟。」他说到这里，又瞟了龙锡一眼，叹气道：「你……下定决心做这只出头鸟了吗？」

「责之所在，义不容辞。」龙锡出口的八个字掷地有声。

此时的他满面坚决之色。或许是收敛了平日里那些玩世不恭的浪荡样子，左雁亭就觉得这时的龙锡真是高大威武，看上去也顺眼多了，从没想到，竟然会有一天，他的话也会让自己热血澎湃。

想到这里，连忙低下头去，暗道不能让这厮知道我心里在想什么，否则他又要做出那些不正经的事情了。

「我们就扮作你骗了我的钱，我一直在追讨债务，可是你死活不还，然后今天还说出就是不还的混帐话，然后我一急，就扯着你去县衙告状了。」

左雁亭瞪了他一眼，恨恨道：「为什么不是你欠我的钱？你……你怎的要让我扮那无耻之人？我能扮得像吗？我看只有你才扮的像。」

龙锡无辜的看着他，小声道：「雁亭，就我这样子，说我欠你的钱有人会相信吗？再说了，吃饭住客栈，可都是我付的钱啊。那县太爷派人一调查，不就明白了？万一他怀疑我们是假告状，进而对我们的身份起疑，这不就更糟？你也知道了，方圆百里范围内，很可能都是他们的势力。」

见他说的郑重，左雁亭也就只有答应了。何况仔细想想，龙锡一身贵气根本无法遮掩，明显就是富贵人家的出身，举手投足之间都是养尊处优养出来的气质。自己身上除了书香气之外倒没有什么，这两个身份安排的倒也合理。反正是为了老百姓，他豁出去了。

两人计议已定，在客栈里歇了一夜，第二天上午就互相拉扯着去县衙告状。因为都排练过了，所以倒也不甚艰难，只是左雁亭实在扮不来那种无赖泼皮样子，只好一任龙锡揪着他的脖领子来到了县衙外。

龙锡就去击鼓，稍时两个衙役出来，打着呵欠漫不经心道：「干什么？告状啊？那得先付升堂钱。」

龙锡和左雁亭目瞪口呆，左雁亭便叫道：「什么？升堂钱？这是什么名目？怎的从来都没听说过？」

右边那衙役冷笑道：「外地来的吧？那就去外地告去，没事儿跑这里来扰人清梦干什么？告诉你，这是我们衙门的规矩，你要问这钱是干什么的？嘿嘿，这鼓要不要钱？鼓槌要不要钱？县太老爷升堂辛苦要不要钱？文案要不要钱？没钱的话，就别进来告状。」

龙锡气得牙都快咬碎了，恨不得窝心脚将这两个混账衙役踹死。然而想到这山林百姓，只得强忍怒气，故意做出一副世家子弟的模样轻浮笑道：「不就是钱吗？爷我有呢。」说完从怀中掏出一个十两重的元宝扔给他们：「够不够？」

两个衙役的眼睛都瞪圆了，过一会儿脸上就露出了笑容。让他们在这里等着，那两人转身进去，不一会儿，就传出县太爷升堂的动静。这一下，只听「呼啦啦」一声，原本在街上没怎么关注的百姓们全都涌了过来。

龙锡和左雁亭听见百姓们的窃窃私语，都是：「啧啧，这两个孩子太不知天高地厚了，竟然敢来告状。」

「唉，真是不知轻重啊，以为家里有点钱就行，不知道这里是吸血敲髓的魔窟，进去了，想出来都难啊。」

「就是就是，看上去还像是外地来的，啧啧，注定这个亏是要吃定了，不过还

好，日后怕就长了记性，添点稳重，未尝不是好事。」

……

纷纷的议论声，说什么的都有。只从这些议论中，也可以想像出这里的百姓过的是什么日子。龙锡胸口燃着一把怒火，然而面上却一点也看不出来，还轻声指点着左雁亭等下该怎么怎么做，一定要冷静镇定。

须臾间来到大堂，县太爷端坐在正堂中，旁边是一个獐头鼠目的师爷。看上去就不是什么好东西。

那个县太爷脸圆圆的，两道眉毛很宽，大概是因为嘴角向上挑着的关系，让人总感觉他笑的一团和气。虽然如此，但左雁亭却直觉的感到这个人根本不是石清流，那样雷厉风行嫉恶如仇的一个官员，怎么可能长得如同面团一样。而且这人眼睛里满是阴狠之色。

「就是你们两个要告状？因为什么呀？」师爷阴阳怪气的开口了，连龙锡和左雁亭没有下跪参拜他都不理会，可见是那十两银元宝的功劳。

「回禀知县大人，这人欠了我千两纹银，至今尚未归还，如今更说出就是耍赖账到底，肯定不会归还于我的混账话，因此我特地来找知县大人为我做主。」

龙锡强忍心中怒气，把演练好的台词说出来，现在他已经可以肯定此人必不是石清流，虽然还没有直接证据。

却不料那师爷竟然冷笑一声，慢悠悠道：「欠钱不还？你们两个不是表兄弟吗？怎么还会有这么一说？」

龙锡和左雁亭心中一凛，暗道他们怎会知道这个？难道从进了这里，我们就一直在他们的眼线之中吗？难怪能只手遮天，难怪能如此黑暗。原来此处竟有这么精密的情报监视网。

当下心中怒极，但面上还是不能露出。龙锡到底是见惯了大场面的人，微微一笑，便接话道：「师爷此话差矣，俗语说，亲兄弟还要明算账，何况我与他不过是表兄弟，之所以一路同行，与人说是游山玩水，其实不过是为了方便看着他不让他逃走，不然我那千两纹银却向谁讨去。」

县太爷呵呵笑了两声，目光瞄了左雁亭一眼，其中的那一份淫邪让龙锡恨不得立刻上去宰了他。

却听他咳了一声，哈哈笑道：「原来如此，你看你，击鼓钱都不惜花十两银子，想来千两纹银也未必放在你的眼内，何必与你表哥如此计较呢？亲戚间理该互相帮助才是啊。」

龙锡沉声道：「十两银子是我花出去的，但凡经过我的手，便是万两白银，我愿意怎么花就怎么花，可若是别人欠我的，那就不行，老爷快给我做主吧。让我们在此间能把此事了结。」

师爷笑道：「是吗？竟然有这么大的仇恨？明明昨天你们两个还是很亲密的，怎的今日就反目成仇了？我听人说，你对你这个表哥可真的是照顾有加呢。」

龙锡和左雁亭顿时心里就是一沉，只看师爷脸上的冷笑和眼睛里那一缕精光，以及县太爷笑

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