晚饭时分，丝竹声阵阵，晚宴座上多了一名袅娜非常的女子，赫然是大街上惊鸿一瞥的花洛伊。只见她一袭鹅黄色长裙，气质渺然。
“我倒是小瞧周素这人了。”虞濯低声说道，面上笑意不减。
花洛伊见到虞濯，便停下弹奏，双目紧紧盯着他，那神情夹杂着熟悉与陌生，让虞濯都有些恍惚。
见状，夏侯瞻不痛不痒地说：“恒清与女子缘分还真是多。”
虞濯立马收回目光，拉他坐下，不敢再同那名女子对视。然而心中骇然却未减少半分。夏侯瞻只觉得虞濯魂不守舍，心里一堵，沉下面色。
周素本以为自己能让这位曾经的左相大人，如今翰林院的首席大学士展颜。却不料寻来这江南第一美人之称的花洛伊，无丝毫作用。
渐渐虞濯也是回过神来，把注意力放在神色幽怨的夏侯瞻身上。
这情形似乎有点不太好哄。
吃完饭，虞濯的手不规矩地在夏侯瞻身上乱动，表面上是听周素介绍船局发生的种种。夏侯瞻的面色越来越红，细微地发出一声嘤咛，勾动浑身邪火。
“虽然休息了一下午，但是本官仍然有些劳累，便只能陪同一会。”虞濯假意睡眼惺忪，周素也觉得自己能解脱，赶紧命人送他回房。
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第41章不醉九州独醉卿肆
造船司的事情，不是一天两天就能督查完的，而且光是虞濯一个外行看，也看不出什么门道来。
不少船公偷偷打量这位具有传奇色彩的前丞相，好奇之色溢于言表。
造船司的主事也是一名五品官员，名为胡贤，与周素平起平坐，他将不少造船的图纸拿出来给虞濯看，神情像是“你看得懂吗”。
虞濯莞尔一笑，抽出夹带在其中的一张纸：“这条船，怕不是画舫吧，怎么陛下还有要求这般无用的船只？”
恐怕是胡贤为了自己娶了，挪用公款造的，胡贤心里有鬼，虽然虞濯并未直接点破，后者支支吾吾半天后，也没说出个所以然来。
还是虞濯替他打圆场：“多半是工匠误拿了。”
胡贤看着虞濯眼中戏谑，他是个土生土长的苏州人，且身高不及七尺，往虞濯面前一站矮得不止一截，气势弱了不少。
明白是虞濯有意放过他，胡贤赶紧收回图纸，说道：“大人，劳烦您走动走动，下官为您讲解这里的船只建造吧。”
走了一大圈，仍然没有看完整个造船局，虞濯看着周素气喘吁吁的模样，也不好难为她，到造船局东面的酒楼坐下。
“这外面的便是海？”夏侯瞻极目远眺，喃喃地问。
“是。”
“同我以往想象的大有不同，我曾以为，海水色泽蔚蓝。”
虞濯淡淡一笑，给出解释：“这里是近海，夹带泥沙，故而海水偏黄，到了远海，海天一色，四下茫茫。”
周素闻言便有些惊讶地问：“虞大人还出海过吗？”
“我自小在生活在小岛之上。”虞濯愣神了一会，说，“昨日晚宴间吹奏笛子的那位姑娘可还在？”
夏侯瞻提起注意力。
“大人想见花洛伊？回去之后，我便让她来寻大人。”周素露出一个和善的笑，“果真如她所说，大人与她有旧识。”
这下轮到虞濯错愕。自己昨天晚宴才第一次见那位花洛伊，怎么会有旧识，这么一想，大约也是这周素知府不如传闻中那般刚正不阿，反而虚与委蛇。
“许是认错人了。”虞濯这般想着，赶紧解释。省得夏侯瞻吃了醋，来撩拨自己，撩拨完了却又不肯正儿八经地给他泻火。
着实磨人。
“大人这话就不对了，认错谁，也不会认错您呢，您可是……”本来还想说左相，周素好歹刹住口，“您可是翰林院大学士！”
瞥了两眼夏侯瞻的方向，仍是不显山不露水，便反问周素：“周大人说说，那姑娘怎么与我有旧识？”
“这……”周素有些难为地说，“其实是她主动来寻本官，想同——相同虞大人您认亲。”
认亲？
虞濯当即立断，语气像是很不在意地说道：“周大人多虑了，本官无亲无故，好友仅一人，那位姑娘还是不要再见了。”
胡贤一直静默在旁，听这二人的言论，心里琢磨着这个周素怎么转性子了？主动找来风月场所女子取悦上级官员。
想要快点略过这一段，虞濯便转而问：“那些早年间建好的，如今用来打仗的船只如何？现今可还能出海？”
胡贤犹豫了便说：“自然能出海，只是年久……”
“本官想要出海，胡大人可愿意陪同本官一道？”虞濯放下茶杯，问道。
“这……”这哪里是征询，分明是要求，眼下他也寻不到好的战船，赶紧吩咐下去，让人将船帆挂上。
码头边上，夏侯瞻看着眼前破旧而狭小的战船，跟往来豪华的商船天差地别，便问：“这艘船是谁负责的？”
“是……是……”惶急地看了一眼周围几个年迈的老水手，胡贤说道，“是这几人。”
皆是半截入土的老朽，有个走路都需要别人搀扶，哪里像是能领兵打仗的。夏侯瞻怒不可遏，抓着虞濯的手，低声道：“荒谬！”
“交给我。”虞濯道。
夏侯瞻揉了揉眉心，说：“朕累了，不想在这个时候去海上。”
闻言，虞濯只能点头，对胡贤表示自己打算回府衙休息去了，“出海一事，劳烦胡大人，显得本官因公徇私了。”
走出造船局的时候，虞濯一阵恍惚。
曾以为乱世出山，盛世归隐，原来不过是笑谈。“盛世”从未有过，无非就是稍微太平一点，少些饿死鬼罢了。
一行人走了一半的路程，虞濯便察觉到一群人跟着他们。
本以为只是恰好同路之人，然而虞濯下马车给夏侯瞻买了点心的时候，那些人也毫无缘由地停下步伐，等到他们再次出发才跟上。
“有人跟着我们。”
夏侯瞻咬了一口点心，觉得甜腻，便搁在一旁，恰好虞濯这时候说了话，有了不吃的理由。“是什么人？”
“普通人的打扮。”
夏侯瞻没什么感触，只说：“多心了，蕲若已经到江南，有什么事问他去吧。”之前京城里的时候，蕲若有事未能同时出发。
“但愿只是臣多心了。”虞濯笑了笑，拿起油纸包着的点心，问道，“陛下不爱吃？”
“你吃吧。”
“啧……”虞濯凑近夏侯瞻，捏着他的下颌，舔了舔他的唇，后者还没来得及反应，一条舌头入侵，随即满口都是那点心香甜的味道。
“唔……这里是……马车。”
虞濯回应：“别急，到府衙还有一段路程，陛下叫的声音小一些。”
夏侯瞻哪里容得了虞濯此时胡作非为，立即板上面孔，对他说道：“朕是不是对你太宽容了？”
“这时候端起帝王的架子了？”虞濯不知怎的心声一股邪火，按着虞濯的肩膀撤了他上半身衣裳，惹得后者直接推开他，方才冷静。
“陛下……臣冒犯。”虞濯赶紧给他理顺衣服，找个角落乖乖坐好。
夏侯瞻有些发愣地盯着虞濯，自己刚被撩得起火，虞濯就想当正人君子了？
虞濯暗自高兴，这次可是也吊了夏侯瞻的胃口。然而正当他暗自窃喜，后者坐到他身边，命令道，“服侍朕——用手”
“……”
这就叫偷ji不成蚀把米。
回到了府衙内的客房之后，虞濯刚想要好好“惩治”一番夏侯瞻，蕲若却跑过来说道：“老虞，老虞！我进门了？”
“进来。”虞濯穿上外套坐回椅子上，不料蕲若开口就问夏侯瞻人在何处。
虞濯总归不好跟他直说就在自己的床上，便道：“自然是在他房里。”
“陛下房里没人，会不会……”
“有什么事情你就直说吧。”
蕲若便道：“在街上有一伙人跟着您一直到了府衙，如今还有人盯梢，会不会陛下的身份已经暴露了？”
夏侯瞻的身份——这确实是个麻烦的事情，万一有人图谋不轨，事情就麻烦了，“赶紧找御行卫去探探底，指不准是冲我来。”
“可是陛下他在哪？”
“苏州府的南御行卫共有多少人”夏侯瞻已经穿戴整齐地走出内间，蕲若的目光一下就变得耐人寻味。
“回陛下，共十三人。”
“现下是够了，赶紧去调查吧，日后少出入，否则是人都能看出来朕的身份了。”
“臣下回一定易容。”
虞濯听得想笑，还下回，你敢再坏我好事，我非要将你送到西北参个几年军不可。夏侯瞻定然会同意并亲自下诏书。
然而蕲若前脚刚走，周素便说花洛伊想求见虞濯。
这时候他要是同意了，夏侯瞻日后非得寒碜他，别瞧他目前在自己还好说话，吃起醋来比谁都了得。
“我累了，不见。”
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第42章不醉九州独醉卿伍
不过一晚上的时间，蕲若便将跟踪之人的情形打探清楚，那些人身为莲社的一员，而这个“莲社”也不知道从哪里冒出来的，目的几何也是无从得知。
虞濯听说过，便道：“那里头听说有不少能人异士，人数非常多，那些信奉吃斋念佛，却总让人惴惴不安。”
尽管如此，也不能放任自由，夏侯瞻便让在苏州驻所的南御行司，多多注意这一帮人的行踪，以免发生意外。
“还有一事。”夏侯瞻走出房门，蕲若也随他一道出门，虞濯本想跟上，接过夏侯直接关了门。
说什么需要这么明目张胆地背着他？
虞濯很是不解。
琢磨了一番，虞濯总觉得自己忽略了哪里，等二人谈妥后，他带着染墨前往周素的书房，后者受宠若惊，忙喊人沏茶。
“不用了，染墨，把门关上。”
“虞大人，您这是……”
虞濯找个把椅子坐下，说道：“周大人，你可听说过莲社？”一边说着，一边盯紧他的神情，但见他没有丝毫慌乱，想必与他无大的关系。
周素沉思了一会，才问：“大人你是说白莲社吧？”
“白莲社。”这个名字，虞濯倒是听着有些眼熟。前朝时期的见闻，靖朝以来，倒真的没见过。
“大人怎么突然问起这个？”
虞濯随口胡诌了一句：“昨日见到他们在传教，故而好奇地问问。”
分明昨日他同虞濯走在一起，怎么自己没见过？周素留了个心眼，含糊其辞：“这可不是什么好的教宗，大人千万别轻信。”
“前朝确实稍有推崇。”虞濯起身，说道，“多谢周大人告知。”
周素犹豫片刻，终于是压低嗓音，凑近虞濯耳边说道：“大人，下官听说，这个‘宗教’是教人造反的。”
“盛世出山，乱世入山”佛教之道义本就与虞濯的相悖，不管这白莲社是何目的，都与他无多大关系。
虞濯忽然说道：“还有一事相问，周大人，您与那位乐坊姑娘是如何相识的。”
周素面上神情不自然了一瞬间，便听他说：“大人，下官说来惭愧，那女子本来是故友之女，后来下官的朋友犯了事情，便被流放，妻女卖入乐坊。直到下官来苏州府当任，方才见到。”
“周大人没考虑过为她赎身？”虞濯暂且信这番说辞。
“这姑娘的身价太高，下官也是无能为力。”
如此说来，虞濯不该对她有熟悉之感。“她祖籍是在苏州吗？”
“那道不是，故友虽然妻妾不少，然而膝下却无一子一女，那女孩并非亲生，似乎是在杭州府一带捡来的。”
“多谢周大人告知，今日想陪我的朋友出去走走，周大人便不必相陪了。”
周素没理由拦人家，便问：“马车下官会差人去备，至于……这为了大人的安全……让一位习武的家丁跟着可行。”
“自然可行。”
“陛下想去沧浪亭还是寒山寺？”虞濯收拾好物件，问道，不料他却答：“随意逛逛即可，恒清，这个‘莲社’朕左思右想，觉得有问题。”
一上马车，虞濯便将自己猜测的告知夏侯瞻，后者听完，皱起眉头，说道：“朕的外祖早年间跟朕说过，千万别跟那帮人扯上关系。”
昔年燕氏虽然想要努力拯救末朝，然而大厦将倾。
“陛下，前头是很著名的一家酒楼，以红烧狮子头出名，可要去用午膳？”虞濯问道，显得对此地了如指掌一般。
一听“狮子头”，夏侯瞻双眼放光，立即点头。就连虞濯抓他的手把玩也没有在意。
进了酒楼，虞濯便被告知雅间已经被预定完了，好在夏侯瞻没有介意，便寻了个靠窗的位置坐下来了。
“苏州的菜数量略少。”夏侯瞻看着摆上来的小盘子，说道。
“江淮一带讲究食不厌ji,ng，脍不厌细，且南方人食量也小，自然不必上那么多。”虞濯说归说，荤菜一律留给夏侯瞻。
“还有你们两个也别傻坐着了，一起吃吧。”虞濯吩咐。
小德子和那名家丁你看看我，我看看你，最后异口同声地说：“奴才不饿。”
知道他们忌讳多，夏侯瞻看了一旁还有空座，便道：“去那里坐吧，正好我同虞大人还有话要谈。”
这顿饭菜吃到一半，便有人打扰。
一个油头粉面、世家公子模样的人走到小德子那桌，哈哈大笑，问道：“这是个小姑娘嘛？生得这般俊俏，跟大爷我回家可好？”
小德子立即憋红了脸，反倒是家丁有几番底气地吼道：“哪里来的臭小子，这般乱吠！你面前是个男子。”
“男子好，男子才好咧。”这公子哥居然还想动手，往他脸上摸去。家丁抬脚便将人踹出去，惹得这公子哥身后一帮人涌上来。
虽然这名家丁功夫弟子不错，奈何公子哥身边围着五六个武夫，转瞬便招架不住，酒楼的掌柜立即出面说道：“李公子，您能不能别闹了！”
虞濯擦了擦嘴，身形忽然鬼魅起来，转瞬出现在那公子哥面前，拎起那人便喊道：“谁再动手——”
直接将手中一支筷子cha入身边桌子，脆弱的筷子顿时深入半根之长。
那群武夫赶紧围到公子哥面前。
“放……放开我！”公子哥只觉得自己的脖子越来越紧，面色酱紫，想喊却喊不出来，那些武夫一应求饶，虞濯才放开他。
掌柜赶紧端了一壶上好的茶水，劝说道：“两位公子，真是得罪了，多谢出手相助，这茶水是给几位压压惊，这饭前，小老儿请了。”
周府家丁问：“那是那家公子，这般嚣张？”
“对面‘生记酒楼’的公子，这不是同行如世仇嘛，自从咱们家酒楼铺子开了，对门的生意差，这不，成天来这儿折腾，东家不爱管事，咱们可就头疼了。”
“你们不报官吗？”
“他们也就是小打小闹，今儿个说猜难吃，明儿个再惹些事情了，怎么报呢？”掌柜的说完，周围食客纷纷表示同情。
“怪不得生意差，想必那家人品也不怎么好。”
“就是，使这种下三滥的手段。”
在这之后，夏侯瞻的目光时不时撇过小德子，这些虞濯看在眼里。陛下这人，很难轻而易举对一个人报以关注，显然他对小德子还是蛮上心的。
“走吧，这等人，无论在哪都能看到，不值得生气。”
夏侯瞻神色静穆：“我并不是生气。”
虞濯笑着说：“好的，燕公子，还有一下午的时间可以去逛逛，毕竟不能白来一趟苏州。”
“恒清，你打算何时回京城？”
“形势所迫，尽快，但是造船局的事情并不能一朝一夕地解决，以我之见，起码需要整顿十天半个月，可我又不放心你一人回去。”
第10节
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