奥利弗面无表情地哆嗦了下，本能地松开手。那只猫四脚朝地，啪地砸上地面，完全没有猫科动物特有的优雅。它冷静地调了调姿势，开始舔自己的一只前爪。
“为什么说还来得及？”他一定是疯了,尼莫一边问一边迷茫地想道——他在询问一只猫。
“枯萎。”那只猫用难听的声音说道，似乎无法一次性说出太长的词句。“我可以提供……枯萎力量。你们要帮她吗？”
它停止舔舐，仰起头看向两人：“要帮吗？”
“我不介意。”尼莫小声说道，“要试试看吗,奥利？”
“当然。”奥利弗蹲下身,揉了揉那只猫——或者别的什么东西的脑袋。“虽然我们不能保证成功……您是哪位呢？”
“焦糖。”那只“猫”说道,“没有别的名字。”
“呃……我换个说法,您是什么？枯萎力量又要从哪里——”奥利弗刚问了半截的话被面前的景象猛然打断,尼莫则干脆地退后一步。
圆圆的猫瞳扩得更大,橘猫几乎整只眼珠都成了纯黑色。这还不算完，两只新的眼睛从它的脸上冒了出来——它的脸变得大而扁，身躯像烤炉中的面团那样急速膨胀。
一只身躯庞大的骨节蜥蜴出现在两人面前。
和半人多高的怀特二世不同，它的骨壳在月光下泛着淡淡的金黄色，高度和奥利弗的身高差不多。现出原形的中级恶魔眨着四只眼睛，小心翼翼地向石板路挪去，好离花园远些——它开始恢复原形时爪子划过路面的一棵杂草，原本水润碧绿的草叶r_ou_眼可见地枯萎下去。
“恶魔。”它说，“你们叫我们恶魔。”
淡黄色的蜥蜴向尼莫的方向卷了卷舌头，又将脸转向奥利弗。“你很强大。你不伤害我们。你为我们取名。”它艰难地说道，“你很好。”
“谢谢？”奥利弗不太确定地说道。听这蜥蜴的意思，它似乎知道怀特二世的事情。尽管他现在还弄不清怀特二世究竟想……
等等。
艾德里安说过，骨节蜥蜴对魔力很敏感——之前怀特二世那么害怕尼莫，或许是因为感受到了上级恶魔的气息。可它又十分亲近自己，一路帮忙，而凯莱布村是穿越沙漠的必经之路……
“你们在等人。”奥利弗试探性地将手放在蜥蜴的骨壳上，问出了自己的猜想。“……你们在等人帮她？”
如果怀特二世和它有过交流，而它们目的真的一致，这效率未免也太低了。奥利弗思忖道。怀特二世从未开口讲话，它根本无力改变他们预定的行程。
它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫——这样乍看上去是可行的，实际上的成功率却小得可怜。
先不说中级恶魔在人类村落现身的危险有多大，就算被选中的人不攻击它，也没有必须帮助女巫的理由——奥利弗已经见识过它的糟糕口才了。而他也不认为一个通用语都说不利索的恶魔能懂得伍德拉夫定理，知道娜汀如何才能得救。
它们只是……在等。等一个可能出现，也可能永远不会出现的人。
“是。”骨节蜥蜴的回答十分清晰，“别的事情，无能为力。”
潮shi的空气似乎让它不太舒服，它不怎么自然地瑟缩几下，又变回橘猫的样子——然后开始疯狂舔舐背上的毛。
“我们要怎么做？”尼莫学着奥利弗按了按猫的脑袋，橘猫的毛瞬间炸了起来。
“你们需要介质。”橘猫看起来在竭力遏制逃跑的冲动，难听的气声有点变调。“你们帮她，我会给。”
“谢谢你们。”它哆嗦着补充道，低下毛茸茸的脑袋。“谢谢你们。”
“我们会尽力而为。”尼莫嘟囔道，又趁机摸了一把。胖胖的猫抖得骨头都要散架，它挣扎着站起身，再次冲进花园——这次它没被卡住。
尼莫叹了口气，不怎么自在地收回手。
“‘它们在休假，毕竟它们的王不在’，还记得吗，奥利？”尼莫望着熟练钻入屋中的橘猫，“就它的力量而言，它很可能是——”
“那群骨节蜥蜴的首领。”奥利弗接过话茬，低头提了提软鞋的鞋帮。“可它们和娜汀不应该是天敌吗？”
然而被骨节蜥蜴困扰的人不止他们两个。
艾德里安·克洛斯正靠在走廊，向窗外望着。尽管天色暗下来后，窗户玻璃上大半是他自己的影子。
一天之内发生了太多事情。他的常识和现实正在脑内撕扯不休，是的，他的确对奥利弗·拉蒙……或者说，对奥利弗·洛佩兹松了口。可前任审判骑士长还是有点不安——那不是什么优柔寡断的情绪，而是生于本能的模糊预感。
事情不可能这么简单。
一只生于深渊之底的上级恶魔，刚巧长成了人类的样子？艾德里安不认为人类能从海底捞出一个完整的“人”，而深渊之底的生物样貌向来比深海之底的更加夸张。
可他找不到任何已知理论去解释这件事。没有立得住脚的证据，凭一个“我认为不可能”就否定对方，艾德里安自问做不到这一点。
这让他的头更痛了。
而就在他几乎要把眉心掐紫的时候，一个模糊的白色影子闪过窗边。它的速度挺快，但还没有快到让审判骑士长分辨不清的地步——一只富勒山羊正朝村外跑去，身上没有用于绑行李的固定皮绳。
是那只目的不明的中级恶魔。艾德里安没有犹豫，他确认了箭筒里的确装着足够的箭，然后果断地追了出去。
十五分钟后，他抱起双臂，力图以此来抑制住自己掐眉心的冲动。
艾德里安·克洛斯正踩着逐渐冰冷的沙地。怀特二世在离村庄不远的地方停住脚步，变回原形，然后开始专心致志地刨沙子。它不是唯一在刨的那个——一队骨节蜥蜴咬着彼此的尾巴，熟悉的脊椎造型再次在他面前出现。它们在怀特二世不远处散开，土拨鼠般地刨开沙子，钻入沙漠深处。
怀特二世的速度尤其快。在艾德里安开始怀疑它是不是钻进地心的时候，它再次回到了地表，尾巴小心翼翼地缠着一小团shi乎乎的沙子。它抖抖身上的沙粒，原地休息了几分钟，开始埋自己留下的洞。
不是每只骨节蜥蜴都那么好运，只有那么两三只缠着沙团回到地面。成功的几只尾巴尖尖地直指天空，而失败者尾巴蜷成一团，默不作声地掩埋挖坑的痕迹。
艾德里安沉默地旁观着骨节蜥蜴们不知所谓的行动。
怀特二世将同伴得来的沙团聚集起来，又刨了个浅点儿的坑，将沙团逐个扔下去。可它扔到最后时，一只罪恶的手抢下了仅剩的一个沙团。
艾德里安皱着眉头捏开了它，里面包着几块小石块似的东西，重得像金属。
他扯出一条手帕，将那可疑的小石块包起来装进口袋。随即他垂下目光——怀特二世正仰头看着他，眼里满是委屈。似乎是发现对方不打算归还，它丧气地转过身，开始老老实实地掩埋沙团。
“您的兴趣真奇怪。”轻佻的声音从身后传来，“半夜出来观看恶魔们刨沙子？审判骑士团的爱好都这么有意思吗？”
艾德里安没回头，只是叹了口气：“您的兴趣也挺奇怪的，跟踪同伴可不是值得赞赏的行为。”
“哎呀，我还以为你要和哪家姑娘约会呢！”杰西·狄伦搓了搓手，“万一是真的，我得来个突然打扰才刺激，你说对吧？”
“巴格尔摩鲁呢？”艾德里安不准备接下那个无聊的话题。
“睡着了，梦里还尖叫着‘别吃我’。”金发青年耸耸肩膀，“莱特先生可能给它留下了严重的心理y影。”
艾德里安沉思片刻，掏出那块手帕，再次展开：“不说这个……狄伦，你知道这东西吗？”
不管这人多么不正经，他的实力和见识掺不了假。
“种子吧。”杰西捻起一个，随手抛接起来。“它们太老了，和死的没什么差别。”
“谢谢。”骑士长点点头，“我先回去了，您慢慢观赏夜景。”
他就转移了这么一会儿注意力，骨节蜥蜴们已经跑得一干二净。就连怀特二世也变成了视野中一个白色的小点，正在往村庄的方向狂奔。从轮廓上看，它已经变回了富勒山羊的样子。
“您拿这些死种子做什么？”杰西突然发问。
“那只恶魔的目的性太强，这东西或许和它的目的有关。”艾德里安平静地答道，“而我是这支队伍的顾问，我有义务把这个信息告诉队伍的领导者。”
“有意义吗？我想我们很快就会离开。骨节蜥蜴不喜欢潮shi的气候，那只恶魔不可能跟我们离开沙漠。”
“不会。”骑士长叹了口气，“我不认为团长会在这个时候离开凯莱布，娜汀夫人的事情……他会cha手的。”
“这么相信他？”
“我相信我自己看人的眼光。”艾德里安的声音冷了几分，“如果奥利弗·拉蒙在这种时候选择漠视，我将重新考虑一下我的决定。”
如果拉蒙先生选择在对立面的力量面前逃开，在无辜者的鲜血前移开视线。那么他关于尼莫的承诺只能算是一时热血下的宣言，或者出于恋慕的包庇。
而艾德里安只会信任他一次。
“你看，这就是我想加入的原因。”无视了艾德里安冷下来的声音，杰西的语气依旧充满兴趣。“你们总是做这种不可能成功的蠢事，这种热闹看起来格外开心。”
“这不是蠢事。”
“噢，您肯定不会这么想。您干过完全一样的事情嘛。”杰西伸出一条胳膊，似乎想要勾上艾德里安的肩膀，结果被利索地挡开。“您明知道那些老头子会怎样处理，还是执意要揭发那只可怜的恶魔——他还什么都没来得及做呢。不用吃惊，您觉得我会相信外面那套……什么来着，为了功绩不惜引诱挚友堕落的邪恶骑士？”
“他们如何处理是他们的事。”艾德里安加快了步子，好甩开身后的人。“我该怎么做是我的事，这其中没什么因果关系。”
“哪怕您知道结局。”
“我不知道结局。”骑士长停住脚步，“对于我来说奇迹发生过一次，那么它当然可以发生第二次。”
“您真是天真得可爱，如果它没有发生呢？”
“那就没有发生吧。”艾德里安摇摇头，“您根本不明白，狄伦先生。他人的做法或可能的结局都是无关紧要的东西。我想拉蒙先生也是这样——我们只是选择了自己坚信的路。”
“这就叫‘愚蠢’。”杰西挑起眉毛。
“随您怎么想。”骑士长漫不经心地回答，再次开始向凯莱布村的方向前行。“我不需要您的理解。”
这次杰西没有跟上来。
金发青年不再抛接手中的种子，他将它攥住，凝视着艾德里安·克洛斯逐渐远去的背影。
细嫩的绿色藤条从他的指缝间钻出，缠绕上他的手指。它纤细脆弱，却生机勃勃。杰西松开拳头，那碎石似的种子正躺在他的掌心——而藤条正迅速地收回其中，如同受惊的蜗牛缩回它的壳。
“那就是愚蠢。”他朝它叹息道，“您也这么认为吧，奇迹小姐？”
回到旅店房间的艾德里安·克洛斯没有失望。他们的团长似乎决定了横cha一脚，只不过这情景让他有点胃痛。
没有谁收拾行李。奥利弗正面色严肃地抓着安息之剑，剑身一明一灭，他显然在练习魔力控制。而另一位……
“再来一个！”安兴趣盎然地又扔出一个法阵——尼莫苦着脸点冲法阵某个位置点了点，法阵骤然崩溃，随即消失殆尽。
“哎哟，克洛斯，你冷静完啦？”女战士扭过头，她一把拽住尼莫的法袍。“关于娜汀的事情，这两个小子想了个主意，居然还有那么点儿可行性。”
“是很可行。”尼莫小声纠正她，听起来有点心虚。“不过我们得练习练习……”
“而且我们的恶魔似乎想起来了不少好东西，我现在还没有找到他解不开的法术。”她似乎想起了什么，有点僵硬地松开尼莫的袍子。“但我最多同时弄出三个法阵，你那边呢，克洛斯？有没有办法给他出点难题？”
“或许。”艾德里安的表情仍然保持着平静，“我没猜错的话……您打算开始练习破坏节点，是吗，莱特先生？”
“是的。”
“您能看到那些根。”
“能。”
“……好，但我得提前说明一点。”艾德里安·克洛斯说道，“如果你们真的打算钻伍德拉夫定理的漏洞，就目前的情况看来，你们不可能成功。我见过类似的尝试，模拟死亡相当于一场ji,ng密的手术。”骑士长瞥了眼奥利弗，奥利弗已经紧张兮兮地停止了动作。“而你们似乎打算两个人同时来c,ao作。”
“可我们只有这个办法。”尼莫的表情有一瞬间的空白，“毕竟我的力量与娜汀女士的力量不是同源，没法用来对冲。”
“我说了，‘就目前的情况看来’。”艾德里安语调缓慢，“但我想这对您和拉蒙先生来说不是太大的问题——我很抱歉，你们今晚可能没时间休息了。”
“两位最好从现在开始练习如何配合。”
第85章配合
地海兰旅店后面有片不小的空地。没有云层或烟雾的遮盖,空中的星辰格外清晰。
尼莫算是见识到了“审判骑士团团长”这个位置意味着什么。艾德里安·克洛斯的确失去了所有的力量，可他立刻找到了应对方法——艾德里安在纸卷上画下一个个不怎么复杂的法阵，随即直接在旁边缀上各式各样的符文。
“直接编写新的法术？不错。”安随手拿起一张纸,照着画起来。一个微小的黑色圆球轻飘飘地从法阵中冒出,随空气漫无目的地飘着。“……但这是什么玩意儿？”
“他们的问题不是力量。”艾德里安头也不抬地说道,又划掉了两个咒文字符。“那两位缺乏临场反应和配合。”
“而你打算给他们捏几个球玩？”安伸出指头，试着去戳那个比麦粒大不了多少的黑色圆球——它几乎融入黑暗,她找了半天才确定了它的位置。可她刚把指尖伸过去,小球嗖地消失在原处,出现在十几公分之外。“啊,我明白了。但这难不倒尼莫吧。”
“十秒以上稳定的魔力输出才能消除它，一旦魔力波动，它会立即脱离——地表魔力才有效，莱特先生做不到的。”骑士长做好了最后的调整，他将羊皮纸卷递给安。“这东西并不强大,您弄出上千个不是问题。”
“我大概清楚你的想法啦。”女战士冲那几张羊皮纸挑起眉毛，随便翻动着。“我是没问题，可是说实话，我不认为这个难度有多高……咦？”她低下头,注视着最后一张。
“……您可真够坏心眼的。”她喃喃道。
“我已经对他们很宽松了。”艾德里安注视着面前有点不知所措的两人,“至少我没有添加攻击元素,如果他俩是我的部下……”
前任骑士长少见地挑挑嘴角,尼莫突然感到后背一阵发凉。
“准备好了吗？”安在空中画完法阵,飞虫般的黑色圆球争先恐后地从法阵中心向外拥,甚至看起来像喷s,he而出的黑色污水。
“没有。”尼莫干巴巴地说道，不论是骑士长还是女战士，似乎没有人打算解释这一切。他身边的奥利弗没有回答，他们的团长正专注地打量着那崭新法阵的造物——涌来的黑色圆球绕过他们，在两人四周飞速扩散。它们在夜色中无声地飞舞，如同发狂的蝇群。
“那开始吧。”安痛快地无视了尼莫的回答，语调轻松愉快。“不把咒文虫全部清理干净的话，你俩可出不来——哦对，不许用照明术。尼莫，你也不许用蛮力破坏它。”
“破坏什——”
安完成的最后一个法阵解答了他的疑问。那法阵完成的瞬间，一切光都消失了。
消失的不止是光。夜风拂过树叶的簌簌声响，草地间的虫鸣，遥远之处模糊的人声。一切声音也消失得一干二净。空气也不再流动，凝固在皮肤上。他们仿佛被扣进一口漆黑的棺材，深深埋入地底，被从外部的世界中干脆利落地割裂开来。
尼莫有几秒的恍惚，有什么冰冷的东西正在从他的骨缝中涌出。他不喜欢这种景象，非常不喜欢。如同一脚在悬崖边踩空，他坠入最初那份回忆之中——漆黑，冰冷，寂静无声。
一只温暖的手搭上了他的肩膀。尼莫瞬间回神，将涌起的不快和不适压了回去。
“我大概明白啦。”奥利弗近在咫尺，可尼莫看不见他——准确地说，现在的他能十分明确地感受到对方的状态。从奥利弗的心跳、呼吸到身体最细微的动作，尼莫能“感知”得一清二楚，可他就是看不到对方。
艾德里安设计的法阵很完美，这里连一丝光芒都没有留下。而那些四处乱飞的咒文虫完美地融入黑暗。其他声音消失之后，尼莫才能听到它们时近时远的微弱低鸣——那些小符咒包含的法力太弱，飞得又太快，声音几乎称得上是仅有的线索。
而这里保守估计得有上千只咒文虫。
“十秒以上的魔力输出。”奥利弗低声说道，本来不大的音量在这环境中甚至有点刺耳的意思。“我不可能看得到它们，魔力对冲也不需要身体上有什么动作。我想克洛斯先生的意思……尼莫，你得把它们定住，然后由我来尽快销毁。”
“我想也是。”尼莫试着回答。他同样看不到自己的身体——这让他不太确定自己的声带还能不能正常工作，那股子被压在心底的不快再次涌了上来。“可它们的力量太微弱，我只能……先试试看。”
如果咒文虫足够强大还好说，在这个环境里要当机立断地抓住它们，难度不亚于在空气中捉住一颗几乎不可见的尘埃。尼莫刚把意识集中过去，还没来得及动作，那堆咒文虫顿时作鸟兽散。
看来在确认它们的位置前不能用太强的魔力。那么只剩一条路了，他得听。
尼莫的呼吸急促起来，那股紧紧包裹他的黑暗让他的烦闷感愈来愈重。他有点心烦意乱，无法集中，而聆听也进行得不够顺利——另外的声音在干扰他。
奥利弗的呼吸倒是很平缓，但他的心跳很快。强有力的心跳在这虚无的黑暗中犹如战鼓的鼓点，尼莫总是忍不住走神去听。两人的呼吸和心跳夹杂在一起，没有留下任何相对安静的空隙。
尼莫定定神，尝试了几次，凭运气成功地定住了一只咒文虫。而奥利弗顺着指示开始输入魔力后不到三秒，它便再次飞走，隐入黑暗。
魔力输出不稳。
这只是一只，黑暗之中还有成千上万只等着。
他们是否对自己的力量太过自信？尼莫有点茫然地站在原地。现在看来，计划的实践难度和理论上的完全不是一个等级，而他们只剩一天左右，谁也不知道戈德温·洛佩兹会什么选时候动手。
他们真的做得到吗？
不行。尼莫甩甩头，打算把这个消极念头彻底从脑海里甩出去。他狠狠抽了口气，试图控制自己的心跳。开始的几秒里他成功了，可惜这份成功同样不够持久——他们的心跳刚刚一致了半分钟，尼莫刚将注意力转到咒文虫上，心脏便又恢复了原来的跳动速度。
浓稠的黑暗加重了他心底的焦躁。
尼莫的呼吸不自觉的更加急促而沉重，察觉到这一点后，他干脆停止了呼吸。但这并没有让现况变好多少。黑暗之中，时间的流逝变得不可捉摸——鬼知道过了多久，他们才干掉第一只咒文虫。
太慢了。
明明之前每一次遭遇绝境，最终他们都能化险为夷。这还是第一次，尼莫思忖道——第一次如此直接地面对自己的稚嫩和无力。而面对娜汀，他们只有一次机会。毕竟和轻飘飘的咒文虫不同，一条性命太过沉重。
“尼莫。”刚刚放下剑的奥利弗突然开了口。
“嗯。”尼莫尽量平稳地应道，“我在这里。”
“你不像在用法术定位。”
“是的，我在听……它们会发出声音。”
“我很抱歉。”他们的团长的声音听起来有点发紧，“……我是不是干扰到你了？有什么我能做的吗？”
“没有。”尼莫一分神，忍不住又开始习惯性地呼吸起来。他努力抑制住声音里的压抑和不适。“没关系，奥利，我们还有时间——这才刚刚开始。”
不能自乱阵脚。我是一只上级恶魔，尼莫严厉地向自己重复，一只真正的上级恶魔。上级恶魔可不该有什么类似于幽闭恐惧症的情结。
“……”奥利弗沉默了会儿，清晰的脚步声响起。他走得近了些，随即屏住呼吸，似乎在倾听什么。
“你不舒服？”片刻的沉默后，奥利弗试探性地发问。“是那些药剂的原因吗？”
“不，不是。我没事。我们继续。”尼莫迅速答道，“不说我了……你的心跳有点快，是不是太紧张啦？不用紧张，我们会——”
“我可以握住你的手吗？”奥利弗打断了他的话，“如果你不介意的话。”
“如果这能让你好一点。”尼莫果断地伸出双手。
奥利弗摸索了会儿，指尖擦过他的手背，然后干脆地握住了他的双手。
第22节
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