迷途作者:年终
第24节
第89章地平线的邀请
对冲的用时比他们想象的要长得多。
尼莫只觉得自己在进行一场异常ji,ng细的解剖,将节点枯萎并不需要太过庞大的力量。魔力通过手中的骨块，凝成极细的一束，随着微微颤抖的根须游走。在他的眼中,那团丑陋的根系已经靠得越来越近,变得愈发清晰。
蠕动的根几乎把娜汀枯瘦的身躯整个包覆起来。尼莫一步都不敢动,耐心地使它们一根根枯萎。他能感到汗水渗出前额，随着眉毛滑下来。这似乎是个无穷无尽的工作,光看着就使人气馁,好在奥利弗看不见那些根。
娜汀还在缓慢地流血,她靠一点点魔力勉强吊着命。而奥利弗正握着她的双手平缓地输入魔力,并随着根系的吸取小心调整。那不是个轻松活计，根系抽取的量只会越来越大，而人只会越来越疲倦。两人紧绷神经，确定滑过每一秒都毫无纰漏。这是一场看不到尽头的角力，毕竟谁都不清楚根系离开时的反应。
他们只能继续集中ji,ng神,而时间已经过去了七个小时。
房子那边响起了法术碰撞的巨响，而那可能性只有一个——戈德温即将到来，而艾德里安和杰西正在阻止他。
“洛佩兹来了！”屋顶上负责警戒的安证明了他们的想法，“他不是一个人……”她听上去犹豫了会儿,硬是转了个话题。“克洛斯暂时能扛下来,你俩加油撑住——实在不行我会去支援。”
垂下的根系大部分已经干瘪枯萎,只剩最粗大的那几根,源源不断抽取着力量。娜汀已经失去了太多血,r_ou_体挣扎在死亡边缘的她无法被抽取寿命。和他们所推断的一样,根系显然察觉了这一点，它转而试图吸干支持着这具身体的所有能量。
十根，五根，三根，最后一根。根系对力量的抽取速度越来越疯狂。
尼莫能看得很清楚，汗水已经滑落到了奥利弗的睫毛上，可他连眼睛都不敢眨动。丽萨执拗地站在一边，并没有因为长久的耗时退到一边休息。她紧紧攥着刚刚用来给娜汀梳头的小木梳，梳子齿卡进了她掌心的血r_ou_，有鲜血滴在沙地上，而她似乎对此浑然不觉。
娜汀的手突然动了动。她微微张开嘴，发出垂死一样的尖锐喘息。
“住手吧……你们已经尽力啦。”她轻声说道，语调像一声叹息。
“可是……”奥利弗声音带着疑问，庞大的魔力输出却一丝不乱。巨大的力量洪流在根系之中奔涌，没有一点波动。
“……否则我会忍不住杀死你的，拉蒙先生。”娜汀的手有点抖，“快结束了，我知道。我可能会挣扎，而您现在对我敞开了ji,ng神，一旦我……”
她没有说下去，可在场的两人都懂了。
谁都没有预料到过程会这么久，她等于在垂死状态硬撑了七个小时，而结束之际必然伴随着最大的能量爆发。他们不清楚自己能否跟上，如果出了纰漏，他们可能能及时拯救娜汀，也可能救不到。但根系绝对会察觉这一点，他们不会拥有第二次机会。
此时此刻，她如同一个快要溺死的人。在那最痛苦的时刻来临之际，她可能会不顾一切地抓住救援者，并将对方一同拖入水中。奥利弗正在朝她输入魔力，他的ji,ng神是敞开的，也就是说——他的寿命对于娜汀来说唾手可得。
那犹如即将焦渴而死的人面前出现了一杯水，即将冻死的人面前出现了一团火。她的意志已经被消耗了一夜，临死之际的求生欲会更加强大，难以抑制。
而娜汀自身也察觉了这一点。
“我说过，您不欠我什么，洛……拉蒙先生。”
“我帮助您，是因为我相信您。”奥利弗没有撤开双手，脸上甚至露出一个微笑。“和我父亲做过的事情无关。娜汀小姐，我相信您——如果因为‘可能遇到危险’就住手。”
他向尼莫的方向迅速看了一眼。“……那么这种信任毫无意义。”
“您真是位残酷的人。”娜汀喃喃道。
“是啊。”奥利弗温和地答道。“我再说一遍。我相信您，娜汀小姐。”
女巫极为缓慢地抬起头，沙金色的眼睛从眼部下垂的皮肤中露出，平静而悲伤。
根系突然膨胀起来，然后迅速皱缩。尼莫吸了口气，黑色的法术丝线迅速绞紧，而就在同一瞬间，奥利弗猛地加大了魔力输出。他们头顶上的天空发出一串爆鸣声，全部根系尽数枯萎，继而缓缓淡去。尼莫猛地将视线投上摇椅上的女巫——
娜汀身周的空气在扭曲，她似乎在被透明的火焰烧灼。奥利弗下意识松开手，退了几步，同样注视着那个枯瘦的身影。
女巫没有发出任何哀鸣，她甚至没有动作。娜汀安静地躺在那里，犹如最后一丝火星熄灭后的木柴灰烬。她双眼紧闭，看不出胸口的起伏。
奥利弗刚想去碰触她，被尼莫拉住了。
“她不像有意识的状态，我来更保险些。”尼莫沉稳地说道，抹了把脸上的汗，在摇椅前伸出右手。
可他没有触到活物的“皮肤”。
尽管那看上去像是皮肤，却在他的碰触下裂开，塌陷，散作灰白的粉末。尼莫脊背一凉，加大了手指的力气，同时试图激发治愈法术——
他在那层厚厚的灰烬下抓到了什么。
女巫稍稍动了一下，全身的灰烬开始崩落。她枯皱的皮肤裂开，随即化作尘灰脱落，灰白的头发大把大把地向下掉，景象着实骇人。
尘灰的缝隙中，一点金色露了出来。
娜汀身上的尘灰脱落了大半，露出来的东西像是具活着的干尸，或者一位弥留之际的厌食症患者。女巫苍白的皮肤绷在骨架上，血管蠕虫般缠绕着骨头。她的眼球格外凸出，细软的金色短发贴着头皮。她看起来虚弱又瘆人。
但那不是一位老者的身体。
“我忍住了。”她说，声音极轻，而那好听的声音在此刻并没有显得多么违和。“……我忍住了。”
“我没有杀死您……”眼泪顺着“骷髅”的眼窝滑下，“真好。”
娜汀虚弱得要命，说罢眼睛便微微阖起。尼莫忙抓紧她的手，随即便舒了口气。
“她没事，”他心有余悸地说道，“就是……非常虚弱，需要静养。”
丽萨一屁股坐到了地上，她无意识地用受伤的手抓着沙子，脸上的表情混合了哭与笑，最终混杂的情绪化为一声艰难的哽咽。橘猫溜到摇椅边，熟练地磨蹭着女巫枯瘦的脚踝，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
奥利弗同样松了口气。他原地摇晃几下，险些跌倒，尼莫连忙架住了他。
“奥利。”趁着脑子麻木情绪喷发，尼莫做了几个深呼吸，打算一口气交代清楚。“听好了，我——”
“这是你们做的？”一个有些熟悉的声音响起，直接打断了尼莫嘟囔似的话。
两人抬起头——戈德温·洛佩兹双手抱在胸前，正打量着躺椅中不再衰老的娜汀，凭表情看不出喜怒。“她身上的力量反应消失了。”
尼莫立刻向屋顶看去，女战士的身影已经消失——但安不会连个信号都不留就出击，或许情况没有他们想得那么糟糕。他身边的奥利弗抓住安息之剑的剑柄，勉强站稳身体。
“是的。”奥利弗抬起那双和对方毫无二致的绿眼睛，“娜汀小姐脱离了根系，她不再是东部魔女了。”
戈德温挑起眉毛，他大踏步走到女巫跟前。本来还在女巫脚边磨蹭的橘猫尾巴迅速耷拉下来，它慌忙跑开，悄无声息地躲在了奥利弗身后。
奥利弗握紧剑柄，而尼莫背过一只手，黑影在指缝间快速流动。
但戈德温没有拔剑，他似乎对面前的娜汀毫无兴趣。两个法阵在空气中成型，随即奇妙的半透明纹路直接填满了整个后院，延伸向他们头顶的天空。
“深渊魔法的强度不值得一提，但控制ji,ng度十分了得。”研究完那些纹路后，他瞥了尼莫一眼。“至于地表魔法……唔，有意思。”
他收起法阵，走到了奥利弗面前。尼莫微微弓起身子，做好了激发防御法术的准备。如果事情有个万一，他不介意暴露身份。
与此同时，熟悉的少女尖叫声由远及近。“团长，先等等——”
“奥利弗·拉蒙。”戈德温的声音很平稳。“加入地平线，跟我走吧。”
黛比脚下一绊，整个人结结实实摔了个正着。而尼莫指缝间的黑影团一个哆嗦，险些啪叽掉落在地。
“……啊？”奥利弗则十分直白地表达了自己的疑问。
“我调查了。”戈德温沉声说道，“从黑章考试到您接过的所有任务，您没有带领您的队伍造成过任何伤亡。文森镇的恶评最多，但我找人探过，几乎可以确定——那场战争是你们帮忙平定的。”
“这个行事风格的人不可能因为‘想要财产’就与人合谋杀死自己的父亲。”戈德温淡漠地说着，脸上没有什么接近柔和的表情。“如果您加入地平线，我可以拨人手帮您查清楚。您的力量很强，您该把它用在正道上。”他扫了眼奥利弗手中的骨剑。
“我没觉得我偏离了正道。”奥利弗脸上丝毫没有被夸奖的喜悦。
“尼莫·莱特、艾德里安·克洛斯、杰西·狄伦。”戈德温一字一顿地说道，“前两位和恶魔牵扯不清，后面那位的冷酷和嗜杀非常出名。就算您现在没有偏离，行走在这种边缘地带也不算明智。”
“我成年挺久了，洛佩兹先生。”奥利弗抽抽嘴角，“我有我自己的判断。”
“我在向您提供一个脱离黑章身份的机会。”戈德温并没有露出意外的表情，“您可以以一个合法公民的身份活下去，为国家与大义效力——如果您担心您的同伴，我相信萨维奇女士会成为一位不错的领导者。”
尼莫下意识屏住呼吸，他转脸盯住奥利弗。
“我十分感激您的提议，洛佩兹先生。可我不太认同地平线的行事风格。”没有犹豫，奥利弗认真地摇摇头。他加重了“洛佩兹”这个词的发音。“退一步说，我对我的现状没有任何不满。我只是个小人物，而‘大义’这个词太重……在想明白前，我更希望先帮帮身边的人。”
这次戈德温盯了他很久才开口：“您没有身为一个剑士的骄傲吗？”
“当然没有。”奥利弗咧咧嘴。
尼莫非常努力地压住了一声轻笑。
戈德温似乎对这个答案有些反感，他皱起眉头。“我尊重您的决定，拉蒙先生。”他的声音有点冷，同样加重了“拉蒙”的发音。“那么就这样吧，我的任务已经结束了。按照规矩，我不会对娜汀女士做什么。你们确实也没有实质上的‘敌对’行为，这次我不会肃清你们。”
“……但是下次见面就不一定了。”
“团长……”黛比从地上爬起来，拍拍法袍上的土。“我可以在这里待一会儿吗？”
“随你，记得中午在旅店集合。”戈德温没有磨蹭，他干脆利落地转身离开。
“这样好吗？”眼看黛比向这个方向走来，尼莫收起指缝间的影子。“他说不定真的能洗清你身上的罪名。”
“等情况稳定点，我们自己也可以尝试。”奥利弗耸耸肩，“我有预感，我和我这位堂兄不会合拍……毕竟我至今还不清楚什么是‘剑士的骄傲’。”
这次尼莫放任自己轻笑出声。不过让他有点意外的是，黛比并没有先过来跟他交谈——少女冲他点了点头，先一步跑到娜汀身边，用法术浮起摇椅。
“我一会儿再来找你，尼莫。”黛比认真地说道。“我先去帮忙安顿下娜汀女士。”
“好，我们去给她弄点可以吃的东西。”尼莫点点头，再次扯住奥利弗。“安肯定去艾德里安那边了，听戈德温的口气，他们应该没什么大事。”
然而娜汀将一切都收拾得很干净，甚至连片饼干都没有剩下。数分钟后，尼莫板着脸关上了最后一个橱柜。
“说起来……你刚才想跟我说什么来着？”渐渐发白的天色中，厨房里的一切逐渐清晰起来。正倚墙休息的奥利弗转过脸——他刚刚洗掉脸上的汗渍和沙土，露出了满脸的焦虑神色。
尼莫的动作凝固了。他一脸麻木地走到厨房门前，啪嚓反锁了门，然后不太自然地清清嗓子。看着对方的动作，靠着墙的奥利弗瞬间挺直了背，看起来绝对比面对戈德温时紧张得多。
“奥利。”
尼莫深吸一口气，心脏一阵阵抽搐，指尖触电般酥麻。告白会有这样的感觉吗？比起沉稳告白的奥利弗，他差了不是一点半点。调整了几秒情绪，尼莫大踏步走到奥利弗面前，脑子里疯狂整理着所有相关的知识。他竭力让自己看起来冷静些，但从奥利弗的表情看来，他应该不是太成功。
“我确实有话要说。”
他伸直左臂，越过奥利弗的脖颈右侧，手撑上对方身后的墙。尼莫显然没有控制好力道，一不小心将墙上的瓷砖按出几道明显的缝隙。
“……你说。”奥利弗听着耳边瓷砖碎裂的咔嚓声响，艰难地回应道。
“我想清楚了……我喜欢你。”尼莫用空余的右手郑重地揪住对方的前襟，声音由于紧张变得有点飘忽。“奥利，你愿意做我的女朋友吗？”
“……”奥利弗沉默了很久，将手搭上对方揪着自己前襟的手。
“有点难。”他面无表情地回答，语气还带着点震惊后的茫然。“男朋友怎么样？”
第90章异常之处
尼莫悲惨地卡了壳。
接下去怎么办,他是不是该深情地回答一个“好”？他应该能做到的——可他的舌头仿佛打了结，尼莫尴尬地吭哧了半天，一句话都没能成功说出来。
奥利弗脸上的空白持续了十来秒,然后逐渐被一个越来越大的微笑代替。那双绿眼睛因为笑意而微微弯起,闪着纯粹而喜悦的光。他挑起眉毛,抬起手——一只温暖的手按在了尼莫头顶。
那只手使劲搓了搓，尼莫能感到自己沾满沙粒的头发彻底乱成一团。
“看来你不准备反对,”奥利弗的语调轻快极了,自他们踏上旅途以来,尼莫还从未听过对方用这么轻松的语调说话。“那就这么决定了。”
“……好。”尼莫终于从喉咙里挤出了回答,他突然有些心虚，不怎么敢看对方的笑容。
这比他想象的要更快，更简单。空气中并没有出现什么奇特的征兆，他的世界也没有一瞬间多几道从未存在过的色彩。太阳升了起来，朝阳的光辉洒满房间,一切安静而温暖。奥利弗还是奥利弗，没有突然多出一圈耀眼的光边。
这样就结束了？
尽管是他自己挑起的这一切，在气势被对方盖过去后，尼莫反而有些拘谨——换了平时他绝对会毫不犹豫地给奥利弗一个拥抱,以此来庆祝他们的成功。可这会儿他的靴底如同被看不见的胶水粘上地板,一步都没法动。
这是好征兆,还是坏的？
尼莫用力地思考着,前一段感情关系中的“游刃有余”早就消失殆尽。没有任何书本或知识能解释他现在的状态,这让他愈发紧张。
而奥利弗见尼莫的目光越发飘忽不定,眉毛越挑越高。他好笑地摇摇头，果断地抱住面前僵立的人——尼莫瞬间僵硬得像座雕像。
“嘿，我们不是明天就要结婚。”奥利弗在对方耳边轻声说道，而那只耳朵边缘迅速多了圈红色。“……慢慢来就好。”
“你看起来一点都不紧张。”尼莫喃喃说道，几乎有点恶狠狠地环住对方的后背。“这不公平。”
“我装的。”奥利弗迅速回应道，“其实我紧张得快要吐了。”
尼莫拽紧对方后背上的衣料。先不说别的，他首先得承认自己的确喜欢这个拥抱——尽管两个人都脏兮兮的，筋疲力尽，没有任何浪漫元素在。但这拥抱确实能够让他一瞬间忘记所有恼人的事，仿佛秋日温暖而慵懒的阳光。
他眯起眼睛，发出微小的叹息声，终于找到了些许关于这段关系的实感——然后迅速被拍门声激地瞬间清醒。
“……你们反锁厨房干嘛？”黛比不满地叫道，“就算我是地平线的人……不至于吧，尼莫！”
尼莫尴尬地松开奥利弗，咳嗽了两声。他耷拉着脑袋走到门边，迅速开了门。
“娜汀睡着了，丽萨在陪她。”黛比倒豆子般地说道，一个箭步跨进房间，大眼睛扫过厨房。“而你俩什么都没准备？”
“娜汀把东西丢光了。”面对黛比，奥利弗明显不像头一次那样不自在，他一只手搭上尼莫的肩膀。“我们一会儿去别处弄些。”
黛比狐疑地盯着那只手，然后扫了扫尼莫还有点发红的耳朵。她长长地“嗯”了一声。
“大哥。”少女的声音里甚至有几分语重心长的味道，“你……是不是有话要对你亲爱的妹妹说？”
“是这样。”尼莫绷着脸，僵硬地将一条胳膊搭上奥利弗的肩膀，还顺道拍了拍奥利弗的肩。“我重新介绍一下，这位是奥利弗·拉蒙，我的……呃……男朋友。”
黛比的表情凝固了，混合了非常明显的“果然如此”和“你怎么能”。
她看上去有一瞬间想要抓法杖，手指在空中虚握几下。最终她决定了行动方向——她奋力仰起头，试图让自己看起来更高些，然后伸出双手揪住尼莫的法袍前襟。
“你之前……空闲时间除了看书什么都不做，我生怕你看书看傻。”她沉痛地说道，“从八岁开始，直到我离开。我一直带着他们所有人辛辛苦苦到处跑，好给你和镇子里所有漂亮姑娘制造偶遇……”
“结果你喜欢男人！”她看起来快哭了，“如果你早点说，你俩说不定在路标镇的时候就——”
“我也是刚发现……”尼莫底气不太足地回答。
“……你去买点食物吧，尼莫。”黛比突然坚决地开口，她松开了手，视线移向奥利弗。“丽萨看起来不舍得走开，但娜汀总得补充点能量。”
“黛比？”
“去吧，尼莫。”奥利弗的声音带着笑意，“我不会突然消失——看来这位小姐想跟我单独聊聊。”
“快去！”黛比推着尼莫的后背，硬生生把他推出了厨房，然后狠狠关上了门，咔嚓反锁。
两兄妹一模一样，奥利弗差点轻笑出声。然而等黛比回过身时，她脸上的笑容接近消失。少女不见刚刚的轻松神情，她盯着地面，轻轻叹了口气。
“尼莫很难真的‘喜欢上’谁。”她的语速变慢了许多，“如果你们是这样的关系……他一定十分在意你。他向来不会瞒着在意的人任何事。”
奥利弗认真地注视着面前的小个子少女：“您有话跟我说？”
“是。”黛比干脆地说道，举手投足间多了职业佣兵的利落和肃杀。“我知道他和恶魔有扯不清的关系。别紧张，我不会告诉我们团长……尼莫根本不会说谎，他说谎的时候小动作特别明显。而他之前跟我讲‘恢复记忆’的事情时，毫无疑问说了谎。他完全没有必要瞒我什么，如果他刻意这么做了，那么可能性只有一个。”
她点了点胸口的白锡徽章：“他的立场不允许，而他怕我难做。无法通融的敌对种族就那么几个，不难猜。”
“谢谢你。”奥利弗收起脸上的笑意，郑重地说道。“谢谢你没有上报。”
“我毕竟没有确实的证据，当然，我也不会刻意去找。尼莫还是老样子，我不认为他会做什么天怒人怨的事。”黛比拨了下腮边的卷发，“而且我从很早的时候就……考虑过这个可能。”
她抬起双目：“拉蒙先生，如果您真的喜欢他。我希望您能知道……大哥他有些特殊，他总是对感情有点儿迟钝，认知和普通人也有微妙的偏差。”
“我感觉到了一点。”奥利弗微微颔首，“我不在意。”
“不，我想您不明白。”黛比则摇了摇头。
与此同时，尼莫拎着钱袋，脚步有点发飘地走到前院。
他还在思考自己“和一位男性开始了一段新的恋情”这件了不得的事，差点一头撞上安。女战士正一只手将骑士长的手臂搭在肩膀，稳稳搀扶着对方。
“看着点儿路，小伙子。”她的声音里带着笑意，“你们果然没事儿，看样子成了？抱歉，我刚刚见克洛斯倒下去，先走了一步。”
“戈德温走了，娜汀还在休息。我去给她买点东西吃。”
“干得不错。当时看洛佩兹那家伙收了剑，我就知道这事能成。”
“狄伦呢？”尼莫左右看了下，没有发现那颗金色的脑袋。
“在外面晕着呢，应该是中了击晕咒。”安短促地“哈”了声，“晒晒太阳对他有好处。”
“您可以放手了，萨维奇女士。”艾德里安看起来不太好。他的面色苍白，脸上有不少擦伤，嘴角还带着明显的血迹。“我休息一会儿就好。”
“嗯哼，在我烧了三页治愈符咒之后。”女战士皱起眉，“你和狄伦到底在搞什么乱七八糟的？”
“我会找机会说明。”
“总之我先找个地方把我们的骑士长扔下，”安摆摆手，“你快去快回。”