迷途作者:年终
第26节
“……我不管了。”安忧郁地说，“是我经验不够。”
“尽可能地保持沉默，用点头摇头代替一般交流。交流时直视对方的双眼。”艾德里安突然开了口，“如果能做到的话，也请尽量不要露出太多情绪，莱特先生。”
“表情管理还是必要的。”安憋屈地小声嘟囔。
“尼莫不是那个类型的人，他也不太擅长演戏。勉强不来。”奥利弗好笑地摇摇头，在富勒山羊身上的包裹堆里摸出了一个小布袋，顺手扔给尼莫。“试试这个？”
“这是什么？”尼莫准确地接在手里。
“沙角梅，丽萨给的果脯之一。”奥利弗说道，“这个……她嘱咐我泡水喝，说是很解暑。”
“然后呢？”
“含一颗试试看，”奥利弗咳嗽了一声，“应该对你保持沉默也有帮助。”
尼莫打开布袋，里面是豌豆大小的红黑色果实，果皮带着脱水后特有的皱褶。他满怀着对新任恋人的信任拈起一颗，塞进嘴巴。
他的表情成功消失了，随即化为完美的y沉。
“哎哟。”安好奇地走上前去，扔了一颗在嘴里，甚至豪爽地嚼了嚼——随即她呸地吐掉了，脸整个皱得变了形。
“什么鬼玩意儿——”她的双眼饱含被味道激出来的泪水，“我从没吃过这么酸的东西！”
“所以它适合泡水。”奥利弗小心翼翼地说道，“……也挺适合表情管理。”
尼莫保持着一脸y沉，十分坚强地继续含着那粒要命的果干。他将袋子小心地束在腰带上，退到店铺拐角，然后对奥利弗做了个“过来”的手势，脸上的表情愈发复杂——就算两位资深战士拥有丰富的察言观色经验，一时间也看不出尼莫是想揍他还是赞美他。
“我……我只是觉得先做说明会破坏效果。”一向沉稳的奥利弗此刻看起来有些心虚，看上去好不容易才忍住了后退几步的冲动。他犹豫几秒，还是走到了尼莫所在的y暗角落。“抱歉，你——”
他没能说完。
尼莫一把揪住他的领子，毫不拖泥带水地吻了上去。和奥利弗当初蜻蜓点水般落在唇角的吻不同，尼莫吻得实在而彻底。那是一个真正的亲吻，尽管主动的那位动作有点滞涩，那个吻却坚定而强硬，带着一丝——或者很多不怀好意的成分。
奥利弗瞬间僵直在原地。仿佛和传说中的珂卡特里斯来了个近距离对视，化为纯粹的石头。他的脸瞬间炸得通红，彻底忘了呼吸，甚至忘了闭上眼睛。
七八秒后，尼莫有些拘束地退开一步，表情深沉地擦了擦嘴。奥利弗像是终于反应过来，表情变得有点儿微妙的扭曲。
“表情管理，奥利。”他学着安，呸地吐出那粒酸得要命的果干，声音听上去别扭而愉快。“……好好体会。”
“我不太清楚是该喝彩还是喝倒彩。”安迷惑地嘟哝，“他以为的‘公共场合’是只要避开我们就行了吗？好吧……可他真心以为这样我们就看不见吗？”
艾德里安看上去不是很想对此发表意见。
“哎呀，多么完美的复仇。”杰西说道，脸上带着好事者看热闹的标准笑容，“我简直要开始同情拉蒙先生啦。”
接下来的时间里，奥利弗看上去倒是迅速平静了下来——只不过他自觉和尼莫保持了三步的距离，以及时不时露出点深思的表情。当晚他们在分部大厅和杜兰·弗吉尔再次会合时，他们的团长差点在取行李的凭证上签下“奥利弗·洛佩兹”。
一看到杜兰·弗吉尔，尼莫非常自觉地往嘴里塞了颗沙角梅干。他感受着口腔中蓬勃而尖锐的酸味，攥紧手中的“法杖”，一脸被酸出来的高深莫测。
“我们今晚午夜能到罗斯科。”弗吉尔上下打量下尼莫的新打扮，态度严肃了不少。“我在深渊教会的主教堂附近架设了固定的传送坐标，恶魔术士和恶魔信徒通常都在后半夜行动，今晚我们就能混进去。”
“您是不是有点急了？”奥利弗终于集中了注意力。“行动方针，大致计划，包括墓室相关的信息——我们是不是核对一下比较好？”
“我的时间不多，可能没办法一一说明。但我可以向您保证，莱特先生绝对不会遭遇任何危险。”深肤色的男人蹙眉道，“还是说……您这边也有什么深渊教会相关的安排？”
“恶魔信息。”尼莫试着开口说道，舌头滑过沙角梅干，整个人被酸得哆嗦了一下。
“我会帮忙。”弗吉尔干脆地答应，“我知道他们的藏书室在哪。”
“您真的只需要莱特先生一个人来协助？”艾德里安谨慎地发问，“如果可以，我希望您能告诉我们一点内情——看您装备的那些东西，您的确是位货真价实的驱魔人，我分得出。”
“是啊，莱特先生毕竟是我们队伍中重要的一员。”杰西皮笑r_ou_不笑地接道，“我们团长可不会放心地把他交给一位‘货真价实的驱魔人’。”
“……的确如此，如果事情有个万一，我希望几位帮我们拖延一下时间。”
“万一？”安挑起眉毛。“不是说我们的人不会遭遇任危险吗？”
“他是个恶魔信徒，关键时候还能伪装成普通人逃掉。我拼了命也会确保他的安全。”弗吉尔表情郑重极了，“万一……呃，我很难解释。按理来说可能性几乎为零，就算到时候真的出了问题，你们绝对也会比我更早察觉。总之，各位在外面等我们就好，我会在三天之内解决完我的事。”
“所以你不打算告诉我们内情。”安总结道。
“我很抱歉。”弗吉尔朝他们深深地鞠了一躬，声音里浸了些苦涩的味道。“我懂你们的顾虑，但我有我的苦衷……真的十分抱歉。”
“尼莫，”奥利弗转向尼莫的方向，声音里多了丝不易察觉的情绪波动。“没问题吗？”
“没问题。”尼莫艰难地说道，差点把沙角梅给咽下去。“……我能接受这个风险。”
“谢谢。”弗吉尔的态度很是庄重。
他本可以不提这个万一，可他已经瞒了这支队伍自己恶魔术士的身份。高大的画家在心里叹了口气——这已经很不道德了，再多瞒可就真的太过。不过正如“万一”这个词，那意外出现几率的确十分接近于零。就算在找到合适的队伍前耗费了太长时间，日期姑且还算早，还来得及——
祭祀之日还远，欧罗瑞应该不会太早露面，深渊教会的缄默骑士也不会这么快集合。
希望莱特先生胆子够大，不要临阵脱逃。弗吉尔有点担忧——他真的不想用深渊魔法控制谁的意志，可这支队伍真的是他最后的希望了。事情的转机出现得太过突然，如果想赶上这一次，他没有时间提前准备好合作伙伴。本来在黑章里找到中立的恶魔信徒就是一件可以称得上走狗屎运的事，即使他还剩那么几天，也不可能把下一个希望押在自己不怎样的运气上。
如果情势有变，他想他还是会打破“不控制他人”这个底线。但他的确会尽全力护住那位看起来有点让人琢磨不透的恶魔信徒，大不了之后奉上所有来谢罪。
弗吉尔调整了下肩膀上的包裹带子，露出一个苦笑。
反正这个任务结束之后，“活着”对他来说也不算什么重要的事。
第97章寂静教堂
罗斯科城位于威拉德境内,位置较为偏僻。加兰和奥尔本以灰烬山脉为天然国界，而灰烬山脉向北延伸至威拉德，其末端不远处便是罗斯科城。如果按照普通的行进方式,这支队伍估计要连走带传送磨蹭上半个月,但有了固定的传送坐标,一切就简单了很多——看得出弗吉尔花了心思，个人架设的传送坐标脆弱又昂贵,根本经不起几次使用。他每个行为,每句话语都浸足了对成功的渴望。
不知道那个墓室里有什么能让一个大活人如此在意,尼莫咂着嘴巴里的沙角梅干,沉默地想道。幸亏凯莱布附近区域位置暧昧，他们还没来得及在奥尔本做入境登记。否则从私人的传送坐标这么一走，肯定会被威拉德判定为非法入侵。
想归想，尼莫还是不怎么习惯地握着他的新法杖，中规中矩地随队伍踏入传送阵。
个人架设的传送阵和公用的区别极大。这次不止是疑似晕传送阵的奥利弗面无人色,尼莫都差点把嘴里的梅子干喷出去。如果说公用的大型传送阵给人的感觉像是木轮马车在卵石河床上疾驰，个人传送阵……
尼莫只觉得自己被挂在了风车的叶片上，然后直面可以把家畜刮飞的飓风。
弗吉尔似乎早就习惯了这样的折腾，他面不改色地理了理身上零七碎八的小物件,然后抱歉地冲他们笑笑。这次连富勒山羊都没有站稳,委屈巴巴地来了个前趴,背上的包裹一股脑向前拥去,差点被羊角戳穿。
艾德里安只是略微弓起腰,降低了些重心,他在着地的一瞬便稳稳站直。此刻他正皱起眉头望着面前的景象。
时间已经快到夜晚九点，天色早就黑了下来。这里的shi气比沙漠中重不少，天上的星辰被薄云遮得有些模糊。而在他们面前的是一片树林，或者说树林的遗骸。
他们所站的土地上树木和灌木尚且郁郁葱葱，不时有虫鸣从落叶缝隙中传出，而再前面便是一片死地——树木的大体样貌还在，只是枝干全部是干枯的焦黑色。土地虽然潮shi，也没见有什么植物长出来。别说普通动物，连恶魔和魔兽都少见。
惨白稀薄的雾气贴着地面缓缓流动，一片死寂。越过层层漆黑的枝杈，尼莫能看到远处一座古怪建筑的尖顶。
“寂静教堂。”艾德里安沉声说道，语气中多了些肃杀。他终于露出了些审判骑士长的样子，身周的杀气和敌意瞬间高涨。
“控制一下，克洛斯。”安的语调里彻底没有了玩笑的意思，“那暂且不是敌人。”
艾德里安调整了几下呼吸，迅速压下了杀意。“抱歉，各位。”他声音平板地说道。
“我能够理解。”杜兰·弗吉尔不怎么自在地笑笑。“要商量就趁现在吧。如果不做好准备，各位再前进会挺麻烦。”
“为什么？”奥利弗微微皱起眉头。
弗吉尔不知道从背上哪个袋子里掏出个啃了两口的苹果。他放低身子，将圆滚滚的水果向那片死地滚去——在越过那道刀切般明显的边界后，原本红润诱人的果实迅速朽烂，很快就只剩下一点点黑黄色的干枯残骸。
“除非事先采取措施，一般的地表生物撑不住的。”弗吉尔擦擦手，“这还是他们最低级的屏障。”
尼莫有点紧张地抓住挂在腰带上的小皮袋——他不太确定沙角梅干们是否能躲过这一劫，吃灰可不会有助于他绷住表情。
“生命力越微弱越好保护。”弗吉尔似乎看穿了尼莫的想法。“只是食物的话，用一点深渊魔法护住就好。但如果要带人进去，要么用极强的地表魔法强行扛住，要么就要保证稳定的深渊魔法输出。相信我，后面还有别的屏障，深渊教会的人一般会用刻好护佑法阵的马车运送……呃，其他生物。”
“我们要怎么保持联系？”奥利弗更关心另一件事，“我们得知道你们的情况，才能及时打掩护。”
“通讯水晶不行。它的魔力太强，会被探知到。”弗吉尔摸摸下巴，“我推荐一次性通讯水晶片……我这里的足够了，可以分给莱特先生。”
“一次只能说两三句话的那种？”
“是的，便宜好用。还不需要通讯水晶那么长的发动时间。深渊教会向来不会把规矩限制得那么死，我记得最多能带三片吧。”
尼莫从牙缝里抽了口凉气。在离开路标镇后，他还没有自己单独行动过——没想到第一次独自行动的任务目标就这么大，一瞬间连沙角梅都无法掩饰住他脸上的拘谨神色。
“三天，一天通讯一次，余下三枚进入墓室时备用。”奥利弗迅速提议道，“如果深渊教会的人习惯夜晚行动，那就在日出时报个平安。如果有险情发生，或者我们没有及时收到消息——”
“你们就在这边制造出一些混乱，引开他们一部分注意力——”
“不，我们会去接你们。”奥利弗一字一顿地说道。
弗吉尔挑起眉毛：“您可能对深渊教会的警戒程度没有什么概念……”
“我有。”艾德里安低声说，“拉蒙先生的提议没问题。”
“如果可以，我想和你一起去的。”奥利弗吐了口气，站到尼莫面前。“我们就在这里等你，放宽心。”
说罢他伸出双臂，给了穿着灰黑法袍的尼莫一个非常用力的拥抱。尼莫能感觉到对方微凉的亲吻落在眉间。“注意安全。”挪开嘴唇后，奥利弗的声音沉稳而清晰。
杜兰·弗吉尔安静地注视着他们。脸上没有露出什么吃惊的表情，反而透出一丝淡淡的悲伤。
“天呐，‘注意安全’。”安的声音终于快活了点儿，她瞥了眼弗吉尔，声音压得极低。“他那句话应该跟深渊教会说。”
“您说得对极啦。”杰西还是那副笑嘻嘻的样子，仿佛面前的y森场面只是喜剧舞台的滑稽布景。“但我有预感——”
“请您闭嘴。”艾德里安果断打断了对方的发言，“任务中禁止预言。”
杰西委屈地闭上嘴巴，整个人歪歪斜斜地倚上富勒山羊。
“那么我们先走一步。”弗吉尔望向远处寂静教堂的尖顶。“如果顺利，两天就足够了——我们走吧，莱特先生。您准备好了吗？”
尼莫沉默地望向弗吉尔，瞳孔已经是非人十字形。而后者骤然后退一步，惊疑不定地打量着他。
“幻术。”尼莫干巴巴地解释道，给挂在腰上的沙角梅袋子上了三层黑影来防护。
弗吉尔皱起眉，他沉思了片刻后，放弃似的摇了摇头：“走吧。”
尼莫用力地呼了口气，踏进那片死地。果不其然，没有任何异常状况发生。他回过头给队友们比了个“还好”的手势，法杖末端cha入松软的泥土。
雾气很快将他们隔开。
“您好像一点都不紧张。”走出一段路之后，弗吉尔试探地开了口。
并不，尼莫严肃地想。尽管脸上的表情毫无波动，他的脚底板可是紧张得直发麻。但那又有什么用呢——这会儿他只能信任自己那个充满问题的出身，以及被他踢回深渊的威瑟斯庞的战斗力。
“还好。”他挤出一个相对合适的回答。
“你都不好奇我的打算怎么混进去。”弗吉尔露出一个苦笑，“或许佣兵公会对你们的评价有偏差——您似乎胸有成竹呢。”
……不，他只是忘记问了。尼莫的嘴角抽了抽——对方恶魔术士的身份摆在那里，他完全没有考虑过问弗吉尔具体打算怎样混进去。
“唔。”尼莫别过脸，含混不清地哼道，险些被沙角梅卡到嗓子。
弗吉尔接下来的动作自己解答了这个问题。高大的男人活动了下肩膀，从脖颈间摸出一个造型奇异的金属哨子，吹出尖锐的哨音。
没过一会儿，一只鸟飞了下来，轻轻落上弗吉尔的肩膀。尼莫好奇地撑起兜帽边沿，扭头去看。
然后他整个人打了个寒颤。
那不是“鸟”，至少不是地表的鸟。它体型有点像乌鸦，只不过没有羽毛，皮肤上长着黑色的长鳞。那东西的个头比渡鸦还要大些，但只有一只孤零零的脚爪。
这些都还在他的接受范围内，问题是它的头颅——那东西的“鸟喙”比渡鸦大多了，如同整个头颅向前突出，而后裂成两半，只留后脑勺一点点皮肤还连着。它脸上还覆盖着鳞片的地方没有眼睛，三双黑白分明的眼睛左右对应地嵌在长长的鸟喙两侧，咕噜咕噜直转。
这会儿那些眼睛正盯着尼莫，尼莫只觉得自己头发根都要立起来。
“棘尸鸟。”挠了挠那东西的下巴，弗吉尔小声解释道。“呃……您不用离得那么远，它们很温顺。”
本来杜兰·弗吉尔给人的感觉随和而温暖，但这么个东西往他肩膀上一站，他整个人的气质瞬间就歪了起来——此刻他看上去十分像个笑嘻嘻的连环杀人犯。
棘尸鸟冲尼莫歪歪头，尼莫彻底把那颗沙角梅咽下了喉咙。他机械地别过头去，又从布袋里摸出了颗新的，尽量自然地抛进嘴里。
“那是什么？”弗吉尔好奇地问道。
“克莱巴托蝾螈的心脏。”尼莫干巴巴地答道，“要来个吗？”
弗吉尔礼貌地摇摇头。“接下来您得小心点……我们离寂静教堂近了。附近的东西不会主动攻击带着恶魔气息的生物，可它们还是会对‘挑衅’做出回应。”
“比如？”新的沙角梅酸味浓郁，尼莫尽量把对话压缩到最短，同时直直盯着对方的双眼。克洛斯先生的建议很有用，这样他还可以把注意力从那只瘆人的棘尸鸟身上挪开。
“比如……小心脚下，不要踩到它们。”
尼莫脚步一僵，他还以为只是脚底的泥土变软了许多。他尽量小心地抬起脚，和刚刚踩上的多目黏菌来了个亲切对视——天色太暗，就算枯死的树林没有树叶遮挡，他一时间也无法分清那些密集的反光是来自黏菌气泡还是黏菌黑色的小眼睛。
黏菌发出委屈的咕唧声，并没有攻击。
“看来这只脾气比较好。”弗吉尔诚恳地说道，眼睛直视前方。“不过小心为上。”
他不太想和尼莫·莱特对视。
弗吉尔确实没有从对方身上感受到多么强大的战力，那应该只是个无害的恶魔信徒。可他就是无法坦然对上那双眼睛——
那不太像幻术，如果是，那么效果也太过逼真。那双银灰色的眸子时不时被垂下的兜帽挡住一点，在昏暗的夜色中透着水银似的微光。当十字形的瞳孔转过来时，弗吉尔总觉得心脏上扎了根不会融化的冰锥。他无法准确地形容那种微妙的恐惧感。
可能是幻术的附加效果，他只能这么想——毕竟他和真正的上级恶魔对视过，那会儿他可从没有过这样的感觉。
同一时间，枯死森林的边缘。
“我们也动身吧。”杰西懒洋洋地说道，“这个距离应该安全啦。”
“通讯水晶没问题。”艾德里安再次检查了一遍手上的东西，“随时保持联系。”
奥利弗点点头，右手抚上安息之剑的剑柄。
“随时保持联系。”他们的团长声音平稳，“我和安在这边守着，你们两个……不要勉强。”
“噢，放心。”杰西冲留下的两位队友飞了个吻，“我相信我们亲爱的骑士长先生，我会尽力支持他的——”
“深渊教会绝对无法发现我们。”他甜蜜地补充道。
第98章活祭品
“我还以为你会选择自己跟去。”安望向风滚草仅剩的成员——他们的团长正背着身,从富勒山羊身上卸下扎营用的简单用具。夜色越发浓郁，她完全看不见他的表情，连身形轮廓都有些模糊。
“我不是最合适的选择。克洛斯先生比较了解深渊教会,而他一个人无法战斗。”奥利弗折下一根嫩树枝,简单地剥去树皮,连带打量四周的地形。“安，能帮我在西边画三个隐匿法阵吗？最简单的那种就可以。”
“成。”安爽快地点点头,“好极了,你没有变成一个晕头晕脑的傻瓜。说起来……你不提前告诉一下尼莫,你不怕他在意？”
“我没打算瞒他,但是最开始不行。”奥利弗摇摇头，他用树枝蘸着玻璃瓶中的液体材料，小心地树上描画着固定法阵。“我不想给他太大压力，他已经够紧张了——等他成功混进去，克洛斯先生会找机会接应他。”
“真体贴。”安从鼻子里喷了喷气,声音里多了几分笑意。
“毕竟杜兰·弗吉尔底细不明。”奥利弗手一歪，树皮上的法阵爆出一股青烟。他调整了一下情绪，又将树枝在玻璃瓶里蘸了蘸。“但在分部的时候，克洛斯先生说他是个‘货真价实的驱魔人’……克洛斯先生可不是轻易说谎的类型,而您似乎也不太意外？”
“啊,那件事。”和束手束脚的奥利弗不同,安干脆利落地在角落画完三个隐匿法阵。“其实我不太确定……但既然克洛斯那么说了,那应该没错。”
奥利弗终于描完刚从骑士长那里习得的伪装法阵,前额泌出一层细密的薄汗,他抬起袖子擦了擦——凹凸不平的平面对法阵的完成度要求极高，他画得胳膊直发酸。“怎么说？”
“他身上的那些东西。”安从富勒山羊身上摸出袋果脯，慢条斯理地嚼着。“十分齐全的驱魔材料，那可不是随便伪装能了解到的深度。”
“我还以为是绘画用具。”奥利弗开始着手搭建第一顶简易帐篷，“可他是恶魔术士啊？尼莫应该不至于看错。”
“谁知道呢？”安耸耸肩，拍了拍粘在手上的白色糖霜。“说实话，我也有点在意……如果我没认错，他可不是个简单的‘业余驱魔人’，而是手段最狠的那种——”
她的声音瞬间顿住——这次奥利弗的反应也不慢。刚刚画好的法阵全部派上了用场，隐匿与伪装同时发动，寂静和黑暗完全消去了他们的气息。
两个人分别贴上两棵树，紧盯不远处突然出现的队伍。
那支队伍人数不多，但给人的感觉十分不妙。天色太暗，他们看不清那些人骑着什么，但看体型不像是马。队伍前部有人举着飘舞的旗帜，整支队伍的人都穿着黑色布甲，只有队伍两侧漂浮的提灯提供了一点少得可怜的照明。
奥利弗意识过来哪里不对了——这支队伍离他们不远，但他们没有发出半点声音。就连坐骑踏地的声响都没有。
就像一队正在前进的影子。
奥利弗下意识屏住呼吸，就算有隐匿法阵庇护，他依旧不敢大意。一股冰冷腐朽的淡薄味道从不远处飘来，活像发霉腐烂的棺木。那支面目模糊骑兵队就那么踏进枯死的森林，动作没有半分停滞。他们轻飘飘地前进，像是在死气沉沉的土地上滑行，最终身影完美地融化在夜色之中。
“缄默骑士。”安率先出声，把音量压得低到不能再低。“恐怕这次事情不会顺利……希望克洛斯和狄伦走得足够远。”