成败在此一举。奥利弗心想，散开四肢凝聚的最后一丝力气。

罗斯科的森林边缘。

“我们先传送到边境的肯雅塔，再从肯雅塔传送到诺埃。最后从诺埃步行去路标镇。”安用指尖点着地图，“尼莫和克洛斯的身份太敏感，奥尔本那边本来就盛行拉德教的旧派，他俩会在正规通路被生撕。”说着她抬头看了尼莫一眼。“……我就打个态度方面的比方。”

尼莫把头发草草拢了起来，看上去还是很没ji,ng神。科莱斯托罗正疑惑地绕着他转悠，而尼莫少见地无视了对方。灰鹦鹉试探性地想要飞上他的肩膀，但在尼莫抬头看了它一眼后，它在半路上来了个紧急刹车，飞回杰西·狄伦的肩头。

“我这里还有一个剩余的坐标地址。”弗吉尔说道，用眼角偷看正在转圈的科莱斯托罗。“你们可以通过那里到达最近的佣兵公会分部，在那边能方便地找到前往加兰的中转站……我就不和你们同去了。”

“谢啦。”安毫不客气地接过那张画着自制传送阵的羊皮纸。“记得在我们的契约书上签字，老板。”

她声音里的活力回来了几分，但气氛依旧如同一潭死水。队伍隐隐散发着破裂感，怎样积极的姿态都掩盖不了这一点。

大概没有哪个黑章队伍这么倒霉——名字刚定好，结果第一个任务就把团长给弄丢了。

女战士发出小声的叹息，她张开另一只手的手心，露出那几只烧得焦黑的监视虫。她垂头看向那几只让人恶心的虫子，它们巨石般压在她的心口。

如果她早点发现它们呢？

她自责得过于聚ji,ng会神，没注意到科莱斯托罗转圈的动作猛然停止——白色的恶魔凑到她面前，毫不留情地捏住一只。

然后动作流畅地塞进了嘴巴。

安：“……”

弗吉尔默不作声地移开视线。

“守门人的东西。”恶魔轻声说道，将虫子咽下喉咙，语气前所未有的冷酷而愤怒。“有他们的味道。”

尼莫下一秒出现在他的面前，直接捉住恶魔的手腕。“谁？”

“守门人。”科莱斯托罗冲那只手皱起眉头。

“抱歉。”尼莫松开攥住对方手腕的手。托深渊教会藏书的福，他的确对守门人有那么点了解——守门人旁观欧罗瑞和深渊教会的争斗也就算了，为什么会对奥利弗感兴趣？

“他们还在。”科莱斯托罗的微笑看起来扭曲又不快，眼里一瞬间闪过嗜血的光。“如果您要杀去他们那边，救回您的同伴，我可以出一份力——”

“我……先调查看看。”尼莫努力挤出来一个微笑，声音略显干涩，“而您需要静养。”

科莱斯托罗眨眨眼，脸上的不快迅速转为可惜。而弗吉尔微微叹息，沉默地在任务纸卷上签好名字，契约消失在火光之中。“冷静点，科莱西。”

“传送阵画好了。”这次出声的是艾德里安。

这一回所有人的动作都很迅速，只不过心情和来时差得有点远。和如今的心境相比，当初的焦虑与担忧简直不值得一提。这回尼莫第一个踏进传送阵，身影瞬间消失。

“不用担心我们的事，”他留下的话语简短而认真，“希望你们不用再分开了。”

安叹了口气，牵着山羊跟上，再之后是杰西·狄伦——

“本来我应该留留你们……我不知道怎样才能表达我的感谢。”弗吉尔发出一声轻叹，对走在最后的艾德里安·克洛斯说道。“现在我就不耽误你们的时间了，如果拉蒙先生那边的事情需要我们帮忙，任何事——直接在公会发布任务就行，我会尽快回应。”

他冲他笑了笑，深深地鞠了一躬，背后巨大的骨手对他的动作微微垂下。“另外，这是对您个人的谢意……感谢您的‘宽容’。”

艾德里安沉默片刻，复杂的眼神扫过那双骨手。点点头，最后一个踏入阵中。

“杜里，”科莱斯托罗盯着灭下去的传送阵。“他们没问题吗？那个莱特的气味有点不对——他甚至不问我‘守门人’的事情。”

“如果你是指力量方面的问题，我想你不用担心。”弗吉尔看向自己的双手，“至于情报……”

“我可以嗅到他们的味道，我们可以将他们揪出来——”

“……莱特先生说过，你需要先静养。”

科莱斯托罗神情严肃下来，弗吉尔沉默地看着他。

“什么算‘静养’？”思考了半晌，科莱斯托罗冷静地发问。这个词距离他一直很远。

“我去过很多地方，包括世界尽头的冰川。我们可以用别的方式帮助他们——更柔和的方式。”弗吉尔长长地吐了口气，向对方伸出一只有点颤抖的手。“我打算去调查一下守门人的近况，你愿意跟我一起走吗？”

“……行。”

第120章善意还是恶意

首先是声音,布料和皮甲摩擦地面的声音，混上金属整齐撞击地面的闷响。奥利弗没有冒险睁眼确认，他能听到前后左右塞满这种声音。傀儡们拖着晕倒的囚犯,如同蚂蚁拖住死去的虫尸那样——只是这混杂的声音里还包含着某种陌生的声响,它自四面八方传来,带着宏大的气势，遵循奇妙的规律。

他从未听过那样的声音。

然后是味道。他能嗅到新鲜的血液,酸臭的汗液,以及排泄物的s_ao臭——准是有人在剧痛下失禁,尿了裤子。而这些让人不快的气味之中夹杂着更加奇妙的腥气,像是煮过头的干海带，咸腥而潮shi。

奥利弗将眼睛睁开一道极细的小缝，一大片黯淡的蓝色挤进他狭窄的视野。

是海。

他从未见过海，只能如此猜测，毕竟湖水的气息中没有这么浓郁的咸味。他们很可能是在某条海岸线上,抑或在某个海岛之上。考虑到这个地方的职能和安全问题，奥利弗更倾向于后者。

现在不是贸然逃跑的好时机。

刚刚在地牢之中他看到了被拖行的麦卡。如果他们的目的地一致，那么他们将要被送往那个名叫凋零城堡的地方。他没有听到前方的拖行声发出改变，运送方式应该不是船。

金属撞击的响动和拖行声在前方止住,一阵阵重物落地的响声之后,传回来的只有傀儡明显带着金属摩擦的脚步声。

应该是传送阵。

奥利弗尽量压制住擂鼓般的心跳,这就是他所等待的契机。除非对传送入口格外放心,否则很少有人把固定的大型传送阵修在室内。他们通常会单独为它建设一个独立的建筑,或者干脆搭个露天的台子。

在传送结束后,被运输之前，他拥有一个机会——除非他真的倒霉至极，目的地是另一个独立在海上的海岛。奥利弗在心中默默祈祷着，努力积蓄每一分力气，乖顺地任傀儡将自己扔在石台上。

传送法阵的亮光亮起，从眼皮的缝隙中刺入，传送法阵特有的颠簸感包裹了他。随即空气中的潮shi和腥气瞬间褪去，臭气熏天的味道中多了几分草木气息。

奥利弗知道，他赌对了。

而在他结结实实撞到地面的下一秒。刺骨的寒冷从项圈之中漫出，渗入他的皮肤，钻进他的骨缝。奥利弗瞬间清醒过来——而他明显不是唯一那个，四周的囚犯们有部分在奋力地从地方爬起，剩余的人软塌塌地瘫在地上，发出痛苦的呻吟。

奥利弗摇摇晃晃站起身后，冰冷立刻再次化为疼痛。只不过这次的疼痛并不剧烈，它恰到好处，既不会让人痛得失去理智，又让人无法集中ji,ng力去真正地思考。那疼痛尖锐又细密，像是可以扩散到全身的牙痛。

可他不在乎这个。艾德里安·克洛斯在疼痛耐受方面专门训练过他，如果只是这种程度的痛苦，奥利弗有自信无视掉。他微微抬起头，望向四周——

四周是白色的高墙，而头顶是被围墙割裂开出的圆形天空。他们似乎在一个白色的管道里，可不远处的泥土shi润而清新，模糊的沙沙轻响从墙外传来。这地方只有一个出口，污渍似的嵌在白墙上。

奥利弗眼睛盯紧出口，抿抿干裂的嘴唇。他小心地分出一点蛛丝般细弱的力量，温和地试探着项圈的敏感程度。它对魔力的反馈有个短暂的时间差——那意味着如果他憋足力量，在那极短时间内爆发出全力，他应该能来得及破坏它，并且不至于失去全部行动能力。

缺点倒也有，这招只能用一次——本来自己就值那么一大笔，一旦逃脱失败，对方会提起十二分的警惕。再逃就要难得多。可眼下他别无选择。

就这么干，在他离开出口的那个瞬间，他能够逃走。

奥利弗面无表情地在心里给自己打气，心情稍稍舒缓了些。他的ji,ng神这才有机会处理外界的嘈杂。

麦卡同样醒了。兴许是意外来得太过突然，和大部分麻木的囚犯不同，他仍在抽抽搭搭地哭泣。不一会儿这哭泣便变成了嚎哭，泪水和鼻涕糊满那张鼹鼠似的胖脸，他嚎得粗哑难听，还不时打着哭嗝儿。

“好疼！”他痛叫，用粗粗的手指抠着紧贴皮肤的金属，“妈的，好疼啊！”

然而除了他之外，这二百余人之中有几十个情绪格外高涨的。他们仿佛被天上油腻厚实的馅饼砸了个正着，甚至不顾制造疼痛的项圈，脸上满是喜色。

古怪的情况，奥利弗拧起眉头。凋零城堡到底是个什么地方？

他差点顺口问出来，就像尼莫会在旁边立刻回答似的。可惜这温暖的错觉只持续了不到半秒，奥利弗再次回到现实，脸上多了抹苦笑——现在他已经开始怀念尼莫在身边的感觉了。

同一时间，麦卡的哀嚎声越来越大：“只是一瓶香水，一瓶香水！还不到二十个金币——”

“嚎个屁啊！”离他最近的男人脸上的喜色垮了下来，他抬起脚，毫不留情地踹上麦卡的头侧，将矮小的鼹鼠先生踹得在地上滚了几圈。

麦卡瞬间停住嚎哭，脑袋一边的皮肤r_ou_眼可见地肿了起来，并多了个血口。他瘫在地上，不可置信地摸着那个伤口，手指沾满温热的血液。随后他将手指伸到鼻子底下吃力地嗅了嗅，一脸难以置信。

“无谓的冲突。”白布裹脸的男人口气冷硬。他甩了下手中的木柄，木柄上突然甩出一条白色光鞭。可他没有迈开步子的意思，似乎不打算做什么实际的事情来制止这场暴行。“听好，接下来不许抵抗，不许添乱，不许逃走。请各位互相监督，对他人的处罚会化为对你的奖赏。”他停顿片刻，“去除货物中的劣质品是我的责任，执意违抗命令的人……请发挥你们最糟的想象。”

“现在跟我来。”他说，“自己排成一队。”

麦卡立刻不吱声了，他缩在原地，紧紧捂住头侧的伤口，连呼吸都不敢发出声响。奥利弗不动声色地向那边挪了挪，发誓自己听到了鼹鼠先生牙齿打颤的声音。

“别慌。”他用极低的声音说道。

麦卡惊惧地看着他，往后挪了挪。“三十万。”他用气声感叹道，语气有点哆嗦。

“而我还欠您一个金币。”奥利弗佯装排队，在队伍末尾缓慢地前进。他伸手将麦卡从地上拉了起来，顺便将金币塞进对方的手心。

麦卡攥紧那枚金币，脸上的笑比哭还难看。“没用了。”他差点没憋住哭音，将金币攥得紧紧的。“都没用了。”

“凋零城堡是什么地方？”队伍又往前前行了一段，奥利弗尽量不动嘴唇，从牙缝里挤出句子。

“我不知道你会怎么样，可我这种……我这种人上不了战场，只有死路一条。”麦卡将金币塞进衣兜，随即绝望地挠着脖子，将脖颈的皮肤抓出一道道渗血的痕迹。“我们会变成守门人的小白鼠，神啊……这不公平，这不公平！您看，只是一瓶香水……”

他绝望地盯着奥利弗，整个人惨白得如同泡过水的尸体。

“我要死了。”麦卡喃喃道，继续猛挠脖子上的皮肤。“我要死了，这怎么行？”

奥利弗突然觉得这股绝望有点熟悉，那双黯淡的眼睛和当年娜汀父亲的一模一样。他们离出口还有一段距离，奥利弗颤抖着呼了口气，下定了决心。

“待会儿你跟我站在一起。”他把声音压得更低，低到他自己都不太能听清。“我带你走。”

“你根本不明白，这东西根本弄不掉——”

“用力量冲击，我有九成把握。”奥利弗咕哝道，“别担心。”

“你疯了。”麦卡不住地摇头，指头上全是自己的血。他终于将脖子挠破，血液顺着金属项圈淤积，随即滑落。“你疯了……失败会被杀掉的。”

“你说了，前面是死路一条。”

“不，你不明白……”麦卡翕动着嘴唇，小眼睛凸出，上面满是血丝。几秒过后，他似乎想说什么，但又咽了回去。“唉，好……好吧，我们一起走。谢谢您，谢谢——”

奥利弗点点头：“一会儿我会用咳嗽做信号，你随时注意。”

鼹鼠先生露出个僵硬的微笑，他回过头去，手指继续挠脖子上的伤口。

如同等待审判时那样，麦卡站在他身前，队伍向唯一的门扉缓慢前进。奥利弗调整呼吸，绷紧每块肌r_ou_，做足了准备。在他踏出门扉的那个瞬间，阳光变得格外刺眼。

就是现在。

他的力量积累到巅峰，就差爆发。奥利弗轻咳一声，屏住呼吸。

可麦卡没有紧绷四肢，他只是塌下肩，缓缓抬起头。

“大人！”他冲十几步外手持法鞭的男人尖叫道，手指向身后的奥利弗。“这个人打算逃跑，他在积聚力量！”

奥利弗难以置信地盯着面前的人，随即他意识到自己没有时间用于愤怒。一秒的震惊之后，他决定孤身实行原计划。可那刹那间的走神导致力量外泄，延迟的一秒又使得他错过了最佳的时机——敌人的攻击来得比他所想的还要快。

数条长长的钢针从土地中穿出，它们轻而易举地刺破缄默骑士的盔甲，将他标本般贯穿在地。血液瞬间顺着钢针滴下，几乎成线，之后才是撕裂般的痛楚。奥利弗能感到鲜血涌上咽喉，顺着脸颊流下。

他的伤势没有看上去那么重。奥利弗根据出血量和疼痛艰难地判断。钢针像是有自我意识似的，大致避开了重要内脏，只是把他牢牢钉在原地，制造出极其骇人的视觉效果。

“干得不错。”脸蒙白布的男人走近，他空闲的左手从腰包中掏了掏，蛇一样的生物爬上他的左臂。

它扭动着身体，顺着钢针险恶地接近，最终缠上奥利弗的脖子——奥利弗正绷着呼吸，紧缩肌r_ou_，力图让血流得少些。那怪模怪样的东西缠上项圈后，项圈发出了一声清脆的“咔哒”，如同两个契合的金属零件扣在一起。

男人手指随便比划了下，钢针瞬间抽走。鲜血顺着黑色铠甲疯狂外涌，而那男人只是瞥了一眼，往奥利弗身上丢了个法阵，动作快到几乎看不清。奥利弗知道，它在一秒之内便让他的伤口尽数消失。

只不过消失的不止是他的伤口，还有他唯一的逃生机会。

缠上古怪生物的项圈不再有反馈延迟，它沉重了不少。令奥利弗意外的是，它并没有制造新的疼痛，而是源源不断地吸取着他的力量——奥利弗腿一软，半跪在地上，现在他连站立和呼吸都要竭尽全力。

“不管你们受了多重的伤，我也能够治好你们。”手握法鞭的守门人成员轻声说道，那无疑是一个威胁，“所以你们有机会体验各式致命的酷刑，不要再有多余的想法。”

奥利弗将视线转向麦卡。

鼹鼠似的男人逃避似的移开目光，他专心地望向守门人成员。而后者在他血r_ou_模糊的脖子上轻轻一点，金属项圈脱落，再次缩成薄薄的卡片状。

“归队。”守门人成员冷漠地说道，“你可以舒舒服服待一会儿了。”

麦卡顿时跪在地上，喘得就像差点溺水的人。他哆嗦了会儿，终于将视线移向奥利弗的方向。

“我……我知道，这样的事情我见多了。”鼹鼠似的男人磕磕巴巴地说，“你肯定是别有用心，利用我转移视线……你不是真心的，我才不会上你的当！”

“你肯定是想利用我，”他固执地重复道，“我没有错。”

第121章杀手

伤口消失了,痛楚却没有随之立刻散去。震惊的情绪逐渐变淡，刻在生物本能中的恐慌涌上来，在肌r_ou_中填满僵硬和涩意。奥利弗心里很清楚,在刚付一笔巨款后,这群人——或许就是麦卡口中的“守门人”——只会利用他来杀ji儆猴,不会这么轻易地将他杀死。

可与死亡擦肩而过永远不是什么让人愉快的体验。

钢针留下的冰冷和剧痛还在他的内脏中悸动。持续的力量流失让呼吸都成为一件令人疲惫的任务。奥利弗小口吸着空气，手铠包裹的指尖戳进脚下的泥土,足足四五分钟后才成功站起身。

他得寻找别的机会了。奥利弗思忖道,将思维中的消极部分果断排除在外。眼下他只有靠自己一人寻找出路,不能放任自己被失落和挫败侵蚀。毕竟逃亡的机会本来就渺茫,更不会顾忌他的心情，老老实实地等他准备好。

麦卡的想法他不是不能理解。奥利弗吃力地抬起头向前方望去，可惜队伍早就前行了好一截，他一时找不到其中麦卡的身影。

自己是个“价格高昂”的危险分子，而他们之间甚至谈不上什么朋友。他没有资格要求对方去全心全意信任一个陌生人。他只是试图怀抱希望,不想因为这份猜忌抛下眼前那个绝望的人不管。

然而这次命运没有站在他的这边，他毫无疑问失败了。这就是他要承担的风险，奥利弗早就过了满心理想主义的年纪，他当然明白这个道理。

他明白极了,然而……

奥利弗尝试着咽了口唾沫,喉咙滚过一阵干痛,混着名为难过的情绪。他本以为自己能够相对平静地接受这个结果,可酸楚还是攥上他的心脏。

他拄着安息之剑,挣扎着站起。

队伍沉默地前行,尽头似乎是两个巨大的马车车厢。可奥利弗没有闻到空气中熟悉的牲畜味道——马可不会散发那种奇怪的腥味。这个角度看不见前面拉车的东西，但他很确定那不是马。密封的车厢四周画满法阵，只开了一个狭窄的门。

囚犯们正分作两拨，老实地钻入车厢上的门洞。尽管看守只有一人，一切井然有序。

奥利弗决定先恢复力气，他摇摇晃晃地随队伍前行，努力迈开突然重逾千斤的脚。可惜他还是没能适应这具突然虚弱的r_ou_体，奥利弗左脚一软，一头撞上旁边的人，险些崴了脚腕。

“十分抱歉。”他小声说，数秒后才抬起眼。

他撞上的是个男人——那人足足比奥利弗高一个头，钢灰色的短发根根直立，眉目凶恶，脸上爬满细碎的刀疤。男人身材极其壮实，手臂上的肌r_ou_隆起，硬得像铁块。他没有携带任何锐器，只是背着个尺寸大到不正常的金属盾。

男人眯起眼打量了奥利弗片刻，没有出声。在奥利弗认为自己马上要挨揍的时候，他却只是简单地点点头，将视线从奥利弗身上移开，再次望向前方的车厢。

奥利弗舒了口气，继续艰难地挪着软绵绵的双腿。

他和壮实男子被分在了同一个车厢，而下一秒奥利弗便猜出了理由。这个车厢中的人一眼望去便不是平民，明显都有几分战力，刚刚面露喜色的人几乎全在这里。而那些瘦弱麻木的囚犯连个影子都不见。

一百人左右，其中大部分凝视着进来的人，脸上带着微妙的笑意。

奥利弗刚想走近车厢，那壮实男子却突然一挤，将他直接挤到了车厢角落。男子毫不客气地挡住了他的视线，在他面前坐下，只留给他一点点动作的空间。

那人的动作目的性非常明显，绝对是故意而为。

奥利弗蜷起腿，难受地皱皱眉毛，却没有说什么。他无意在这种时候因为无谓的事情引起争端，每一分力气都十分宝贵，用于争吵太过可惜。

随着最后一个人进入车厢，车厢的门被用力关上，随即外面响起锁链摩擦的轻响。车厢中的空气陡然浑浊了几分，没过几分钟，他们屁股下面的地板开始轻微颠簸。没人吭声，空气里只有危险人士们粗重的喘息。

壮实的男人双目微阖，似乎在休息，可奥利弗总觉得有道视线在他身上刺来刺去。

“您……”奥利弗直觉这不是个好现象，他把腿又往里缩了缩，轻声开口。

可他还没说半句，那男人便竖起食指抵在嘴唇边，冷漠地做了个“嘘”的手势。

奥利弗吞下后半句，谨慎地蜷缩身体。他不知道这诡异的静默何时是个头，只得闭上眼睛，开始悄悄用力量试探他的新项圈。

两个小时后，他终于知道了那寂静的缘由。

车厢门再次打开，人们被赶下车厢。奥利弗活动着酸痛的下肢，四处张望。但他的眼前除了树木稀疏的林地，什么都没有。这似乎只是一片普通的树林——除了不远处立着的细长黑杆，它们静默地矗立，高耸入云。

“我想你们知道会发生什么。”脸裹白布的男人说道，人群瞬间一阵s_ao动。“恭喜。你们获得了告别死亡的机会。”

“厮杀吧，我会看着。你们必须证明自己的价值，现在是时候靠力量赢取地位和荣耀了。”他掸掸衣服上的尘灰，仿佛眼睛能透过白布视物似的。“限时三个小时，现在开始。”

“顺便，记得不要穿越边界——别忘记你们脖子上的东西。”

男人甩了下手中的法鞭。鞭梢破开空气的脆响过后，黑杆之间瞬间燃起奔流的白色弧光，将不大的林地圈成一个密不透风的牢笼。

不，他不知道会发生什么。奥利弗有点呆愣地停留在原地，几道满怀敌意和杀意的视线已经投了过来。他的身体本能地逼他抽出剑，脖子上的项圈也停止了似乎永无止尽的力量吸吮，让他暂时得以解放。

第32节

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