迷途作者:年终
第66节
只看骨骼和大概样貌，它非常接近中级恶魔柯瑞文扁蛇。
一般扁蛇最大也就能长个五百米长。那些瑟缩胆小的恶魔通常为深红色，表皮带有滑溜溜鳞片与黏液。扁蛇们在深渊的岩缝和腐土中四处乱钻，到处寻觅其他恶魔的尸体,从不主动加入任何战斗。
然而他们面前的蛇形恶魔长度足足有八百米以上,通体黑红,凸起的鳞片坚硬粗糙,鳞片缝隙间闪烁着艳红的火花。它的头部多了些树皮似的异形鳞甲，远远看去活像顶古怪的皇冠。
那让人窒息的气势和压迫感,绝对属于一只上级恶魔。
蛇形恶魔张开巨口，漆黑的利齿咬向敌手的前肢。它一边勒紧身体，一边将那另一只庞然大物往远处拖。被缠住的恶魔则高声咆哮，随即一口咬上紧缠自己的蛇身。深渊魔法的黑影从它身上漫出,形成无数影锥，直直s,he向蛇形恶魔。
蛇身上被撕开一个血口,蛇形恶魔吃痛地松开嘴，发出声嘶吼。无数巨大的黑色光球霎时轰了回去。
气浪与杀意海啸般炸起。
侦察队所站的广阔石台顿时显得渺小不少,活像一片随时可能干裂散开的枯叶，飘荡在两只缠斗在一起的雄狮身边。
战斗激起的能量波将石台快速向反方向推去，重力方向开始变化，眼看天地又要颠倒——
危险。
尼莫的脑子还没有彻底转过来,身体就本能地行动了。
魔王先生将法杖在地面上一磕,无数黑影锁链从石台激s,he开来,s,he入周边能看到的一切漂浮岩山。而以连接上的新岩山为连接点,影链再次扩散向更远的岩块——上千根影链将这块颠簸的石台牢牢固定在空间之中。
“奥利！”在恶魔的咆哮声和石块的崩裂声中，尼莫大声叫道。
眼下他开始集中ji,ng力控制影盾，抵消劈头而下的压迫感，好让身后的侦察队成员不至于ji,ng神崩溃。
他没有太多时间解释，但尼莫相信奥利弗能明白他的意思——魔王先生姑且固定住了石台，但在一波波冲击下，石台咔嚓作响，表面开始出现不妙的裂痕。
“遵命。”奥利弗翘起嘴角。
风滚草的团长没有留力，他俯下身，一只手按上石板。
尽管重力迷宫中热浪滚滚，炎热无比。钻石般的冰层还是瞬间附上岩石，几乎要将它整个包裹起来。
“这里水分太少。”奥利弗大声喊回去。“我得持续加固它。后面没问题吗？”
“没问题！”见岩石不再开裂，尼莫快速转过头去，确认身后侦察队的状况。
影链的固定下，石台有点倾斜。两条龙恢复到适合的大小，面对面张开背上的r_ou_翅，将侦察队围起。红棕龙没撑多久就又开始困顿地点头，被蓝龙用头颅一脑袋拱醒。
戈德温和黛比站在两条龙之外，共同维持着一层层防御阵，以防巨龙被四处乱飞的深渊魔法所伤。艾德里安·克洛斯站在蓝龙脖颈处，耀眼的白色光箭从金属弓处激s,he而出，不停驱散想要趁乱蹭两口人r_ou_吃的中级恶魔。杰西则在最外侧巡游，偶尔用匕首戳死一两只从石板下方来袭的漏网之鱼。
这次情况是在真的好转。
尼莫松了口气，将视线转回巴格尔摩鲁和威瑟斯庞。
凭借魔王血r_ou_升级的扁蛇快速占了上风，在本源力量的影响下，影锥无法高效地伤到它。扁蛇身侧的数十只眼睛闪烁着红光，它大声咆哮，一看就有毒的紫黑色的舌头在威瑟斯庞身上戳出一个个血洞。
威瑟斯庞的咆哮渐渐变了味儿。不得不说，它明显比巴格尔摩鲁更懂得如何战斗——
一方面，在魔法伤害达不到应有效果的情况下，光凭尖利的爪子和牙齿，它就给缠着自己的扁蛇添了无数伤口。另一方面，它像是已经判断出了这场战斗自己毫无胜算。
威瑟斯庞突然剧烈地挣扎起来，它带着浑身伤口，硬是挪到了某个位置，然后取消了六只爪子上的腾空魔法。
沉重的身躯顿时向侦察队的斜上方坠去。
巴格尔摩鲁吓了一大跳。
得到魔王的力量后，它从未真正地与其他上级恶魔战斗过。现在看来，它像是击败了那个疯狂痴迷于战斗的种族成员——出身岩浆虫猇的威瑟斯庞。
岩浆虫猇可是货真价实的上级恶魔种族，天生的战士。而它漂亮地重伤了一只正值壮年的。
扁蛇愣在半空，伤口还在涌血，可它只想弹s,he而起然后疯狂打滚。
不仅仅是为了那份夸张到吓住它自己的实力，成功的血r_ou_回收更让它惊喜。
通常上级恶魔的意识回归本体，那块注入大量力量的地表血r_ou_往往无法回收。柯瑞文扁蛇唯一的天生能力却让它占了天大的便宜。
巴格尔摩鲁十分清楚，扁蛇们可以消化掉所吞噬血r_ou_的力量。说实话，也就是它的这块血r_ou_恰好从地表转移到了深渊，它才敢斗胆一试。事实证明它可以利用它，它甚至可以凭借吞食掉自己的血r_ou_，取回尼莫特地赠送给它的那滴血。
它可真是强大又聪明。
巴格尔摩鲁骄傲地仰起头，冲虚空发出一声志得意满的胜利咆哮。而后它垂下头，俯视看起来活像两个小黑点的奥利弗和尼莫。
下一秒它第一次意识到，它可以就此离开。
这个念头从脑海中掠过的瞬间，变异的扁蛇的身体僵了僵。
自己帮侦察队驱赶了上级恶魔威瑟斯庞。就算现在离开，尼莫·莱特也不至于当着侦察队的面追上来把它抓回去。它现在毫无疑问是扁蛇中的王者，完全可以钻到深渊浅层享受几十年的惬意生活，等这个倒霉小队彻底解散、被历史淹没再探访地表。
反正这种事一回生二回熟，它甚至能回收舍出的血r_ou_——这让它往返地表的代价变得小得惊人。等这波风头过了，自己可以找个比鹦鹉好得多的宿主……
想到这里，巴格尔摩鲁在两人面前使劲扭扭身子。
你们俩看见了吗？它用力喷着气。看看这些伤口，这是勇气的勋章，是牺牲的证明！我们两不相欠啦！
可扭了几下，它又开始觉得无趣。
在地表的这些时日，巴格尔摩鲁留意过一部分上级恶魔的生活方式。在深渊教会的时候它也被供起来过一阵，被人崇拜和敬仰的感觉虽然很好，但是和风滚草四处惹事的流浪式冒险比起来，那样的生活有点……过于平静。
它用身体一侧的几只眼睛瞄瞄远处的杰西·狄伦，另一侧的眼睛瞧瞧尼莫为它挡住攻击而染血的袖子，内心疯狂挣扎。
留在风滚草，它说不定还能再占占便宜，和魔王交好的机会可不是谁都有的。再来几滴血，说不定它能成为深渊之底最强的上级恶魔。离开风滚草，虽然可以远离危险的地表神明，在深渊中自由自在地乱窜。可仔细想想，杰西·狄伦也没有对它做过什么……
地表还有杏仁饼干。
地表还有它想吃但没机会吃到的蛋奶酥。
它还没有成功让尼莫喊它一声“巴格尔摩鲁大人”。
反正安·萨维奇去当她的女王了，没有人会再捋它的脖子把它当魔法火枪。风滚草里的那几个家伙……勉强还算不错。
巨大的蛇形恶魔磨磨牙齿，它朝来时的方向缩了回去。扁蛇飞快地回到自己安放本体的隐秘洞x,ue，决定凭借沉睡疗养伤口。然后它咂咂嘴，甩了下身躯——
一团紫黑色的血r_ou_从虚空激s,he而来，掉到尼莫脚边，奋力扭动。
对灰鹦鹉内心的纠结一无所知，尼莫会意地将夹在胳膊下的鹦鹉躯体丢了过去，血r_ou_包住鹦鹉，再一次顺畅地融了进去。
“怎么样，啊？”灰鹦鹉又得到了可以使用人类语言的声带。它飞快地跳起，声音中气十足。“怎么样——？”
“很厉害。”尼莫将它从地上捧了起来。“我从来没有想过你有那么——”
灰鹦鹉蹦跶两下，亮闪闪的鸟眼盯着尼莫的嘴唇。
“——那么大。”尼莫语调震惊地感叹道。
灰鹦鹉愣住了，它沉默几秒，发出一声不满的哼唧。
“强大，他是说强大。”奥利弗快速补充，挠了挠灰鹦鹉脖子处的羽毛。“我还是第一次见到这么厉害的战斗，是我们小看了你。真的厉害。”
灰鹦鹉再次高高扬起头，ji,ng神抖擞。
尼莫噗嗤笑了出声。他从口袋里掏出块杏仁饼干，塞进鹦鹉嘴里：“别在意，别在意。辛苦了，真的帮了大忙！说起来你的伤没事吧，巴格尔摩鲁？我没法当着侦察队的面治疗你，抱歉啦。”
“呸，我应该直接走人的。”灰鹦鹉恶狠狠地说道，飞快地咽下饼干。
“别这么说嘛，巴格尔摩鲁大人。”尼莫好脾气地说道，将鹦鹉提起来。“别动，我看看你的契约状况。”
一声“巴格尔摩鲁大人”出口，灰鹦鹉顿时满足地翻了个身，两脚朝天，非常配合地露出肚皮。
另一边，见两只上级恶魔“两败俱伤”，双双离开。惊魂未定的侦察队停留在原地，决定简单地吃点东西，好让双腿不再发软打颤。除了一脸疑惑的戈德温，没人关心风滚草的两位战士在和他们的鹦鹉聊些什么。
事情有点蹊跷。
戈德温拧起眉头——重力乱成一团，通常体积庞大的上级恶魔不会喜欢没事前来重力迷宫。这也是人们选择重力迷宫前进的原因。
岩浆虫猇的确喜欢挑战各种生物，可它不至于冲到重力迷宫里四处乱转，只为找一队人类的麻烦。就算它真的是在这个鬼地方散步，心血来潮想要和人类来一场，他们也好好隐匿了气息，除非有什么人特地通知……
他看向尼莫，眯起眼睛。
那只未知恶魔出现的时间点也有点奇怪，如果真的只是凑巧，这一切未免也太过巧合了。
但如果这些真的是尼莫·莱特策划的，他想不通其中的动机，也没有任何证据。
“尼莫，你尝尝，这块r_ou_干特别——”黛比抓起块熏r_ou_干，喜滋滋地向自家大哥冲去。
然后就被戈德温揪住了后领。
“团长？！”
“……先别去。”戈德温有些头痛。作为战友，地平线团长本能地想让黛比·莱特离那个身份成谜的家伙远点。可惜找个合理借口不是件容易事，何况他现在正ji,ng疲力尽，外加心乱如麻。
戈德温按按太阳x,ue，沉默地将r_ou_干从黛比手里抽出，塞进自己的嘴巴。
“我饿了。”他干巴巴又不失虚弱地说道。
莱特小姐的表情骤然严肃。团长又出现了反常行为。如果她没猜错，他是不想让自己去找尼莫——在勉强找借口的方面，戈德温·洛佩兹向来蹩脚得很。
是一个人被留下太孤单了吗？
是呢，自家团长毕竟还在心碎。自己不该满心大哥，把重要的同伴给忘了。黛比用力呼出一口气，又从侦察队的小拖车那里拿了几根咸r_ou_干。
“吃吧，我陪你一起吃。”她郑重地说道，双手将纸包好的r_ou_干塞进戈德温的手心。“看开点，团长。明天会是新的一天，你总会找到一个好姑娘的。如果你想哭，千万别忍着。我绝对不会嘲笑你——”
“……”戈德温面无表情地嚼起r_ou_干，一言不发。
“打扰两位了。”黛比没有凑过去，另一位陌生人反而靠近了风滚草的两人。
正在安抚灰鹦鹉的两人抬起头，同时扬起眉毛。
拉德教的唱诗班成员正浮在他们面前。青年依旧坐在那把漂浮的椅子上，方才战斗掀起的暴风不小，那顶装饰夸张的古怪帽子准是被掀飞了。此刻青年露出偏长的柔软发丝，正抬眼看向两人。
那双眼睛里没有瞳孔，一层灰白的膜将眼球整个覆盖，看起来让人脊背发寒。
“有空谈谈吗，拉蒙先生？”
“您是……？”
“哈姆林·埃尔默。”拥有齐肩长发的清瘦青年行了个礼，“您应该知道我哥哥。他叫奥利弗·埃尔默，您为他下注了灾厄轮盘。”
察觉这边的异状，正在啃汤蘸面包的杰西拖着骑士长凑了过来，并顺手往打算开口询问的艾德里安嘴里塞了块面包。
“他跟我提过你。”奥利弗有点不好意思地挠挠头，上下打量着面前的唱诗班成员。“没必要用敬称，另外你这是……”
当初埃尔默提过，自己的天才弟弟在唱诗班工作，为他提供学费。可青年的状态怎么看都不像他兄弟口中所说的那样“待遇不错”。
“我长话短说。”哈姆林点了点头。随后青年低下头颅，神情恳切。“你们是我家的恩人，我没有恶意。请相信我。”
然后他像是双眼能视物那样，悄悄指向当初出声挑衅奥利弗的拉德教法师。
“过了重力迷宫，就是幽灵咽喉。我们会在那边兵分两路，你们……你们最好不要让克洛斯先生跟着那位法师。”
第230章兵分两路
艾德里安·克洛斯对那警告并不意外。
前任审判骑士长面无波澜,方才放箭的手指还在缓缓渗着血。他安静地小口吞咽杰西塞过来的面包,脸上没有流露出哪怕一秒的吃惊。
礼貌而迅速地吃完那块白面包，艾德里安终于开口，他冲那不安的唱诗班成员抛出个简短的疑问：“狂信徒？”
有着异常双眼的青年谨慎地点点头。他看起来极度紧张,确定对方明白了自己的意思，那年轻人再次向风滚草的四人行了个礼,飞快返回相距挺远的侦察队。
杰西发出一声短暂的“哈”，没有及时收回表情中的微妙笑意。
“狂信徒？”奥利弗攒了一肚子问题,他决定先从最明确的那个开始。
他身边的尼莫飞快从山羊身上卸下一包火腿,风滚草的法师用黑影当案板，利落地做起简单的三明治。放任影刃在一旁上下翻飞,尼莫的目光锁在骑士长身上——
“嗯，我看得出来。既然那位先生特地来提醒,他应该是听到了什么。拉蒙先生，那位法师找过你们的麻烦吗？”
“……找麻烦倒谈不上，不过那位先生的确不怎么友善。”奥利弗回忆了会儿那声充满轻蔑的“罪人”。
“就两位刚刚在战斗中的表现,我想他们不会将你们定为首要目标。如果他们真的计划做出点什么,我和狄伦先生的危险大一点。”
“这里是深渊,而我们是护卫队。”尼莫震惊地停住影刃，“真的有人会选择这个时候惹事吗？”
“正因为是在深渊,有些事情会更‘自然’地发生。”杰西瞥了眼远处的红袍法师,用下巴指指他身边的人,顺手摸了个刚做好的三明治。“您瞧。”
虽然拉德教的人们聚在一处,和穆尼教的信徒们远远分开。但若是仔细看,拉德教内部的信徒们似乎隐隐分成两组。戒律主教菲利克斯明显站在远离那位法师的一组。
考虑到情报的全面性，拉德教的人肯定也要分成两队。作为拉德教护卫队的成员，地平线只有两人，为了保持力量均衡，风滚草注定要分开行动。
“侦察队可能会发现很多东西，如果成功带回贵重情报，无论在哪个宗教都会是大功一件。拉德教内部也有权力斗争，您知道，它毕竟是个庞然大物——您猜，前来捞功的会仅有一个派系吗？”金发青年哼笑道。
“既然是内部斗争，他们为什么要冲我们来？”奥利弗牙痛地抽了口气，下意识发问。
“别忘了，亲爱的团长。我们可是教皇大人亲自选中的护卫。”杰西笑眯眯地说道，“那只老狐狸ji,ng明极啦。没人喜欢黑章，这一路上主教先生的态度却很是不错。他肯定被教皇专门嘱咐过，不要随便和我们为敌……啊，我甚至开始欣赏那个狡猾的老家伙了。”
“如果我们护卫成功，他赚足了情报，也能开出些虚名卖我们更多人情。如果我们失败——哦，我想不会，各位基本都清楚这支队伍的实际情况。”
听到对教皇满是不尊重的称谓，艾德里安紧蹙眉头，瞪了杰西一眼：“这是其中一方面。”
说罢，骑士长无奈地扯扯嘴角：“除了利益，还有信仰。上任教皇专注于维护’神的荣光’，对异教徒极其严苛。奎因大人上任以来，政策缓和了很多，但那都建立在无视部分严厉教条的基础上。”
他发出一声轻叹。
“说到上任教皇的追随者，部分人的确是因为狄伦所说的利益问题不满。但也有一部分坚信奎因大人在牺牲谮尼的荣光，以此换取肮脏的财富。”
谮尼的荣光。
尼莫默默叠好新鲜出炉的三明治，在心里翻了个白眼。
狄伦先生没有半点荣光可以牺牲。如果真的能用所谓荣光换取金币，就算狄伦把“荣光”寄放在拍卖场拍卖，他都不会有半点吃惊——毕竟他们的占卜师连脸皮都不怎么珍惜，更别提荣耀这么高级的东西。
不过话已至此，就算是阅历尚浅的他和奥利弗也能够明白——在老教皇的协调下，利益矛盾或许能够从长计议。尽管信仰也关乎利益，极端的信仰矛盾终究难以调和。
先不说攻击战友放在哪里都是令人诟病的行为，狂信徒的教条应该也不允许他们那样做。那么如果要表达对当今拉德教教皇的反抗之心，冲风滚草下手最没有道德负担。
尤其是从拉德教“叛出”，却被教皇消极追击的艾德里安·克洛斯。
尼莫沉默地咬了口三明治，顺便给肩膀上还在自我陶醉的灰鹦鹉塞了点火腿碎。
教皇道恩·奎因应该能够预见到这点，而曾经是拉德教高层的骑士长也清楚自己将会面对什么。那天他们在克莱门大教堂签下的协议，或许比他们所想的还要沉重。
“抱歉，当初我没有考虑周全。”奥利弗做了几个深呼吸。
“您别无选择。”骑士长语调平稳，“那个时间点，答应教皇的确是对队伍最有利的决定。”
“如果是我。”杰西一条胳膊勾上骑士长的脖子，利落地转移话题。“我会在收集完信息，成功回到地表后再动手。狂信徒虽然疯狂，但不至于没有脑子……如果我们尽早会合，不会有什么大问题。”
“我和奥利去应付狂信徒。”尼莫咽下嘴巴里的三明治。
“您也是绝好的靶子，‘恶魔信徒’尼莫·莱特。我想他们对您的厌恶程度不下于我。”骑士长轻轻摇摇头，双手接过尼莫递上去的三明治。“主教大人有教皇的嘱托在前，应该不会死盯着你们挑刺。您和拉蒙先生暴露的概率更小些。”
艾德里安语气带了点不容反驳的强势：“无论你们谁暴露，情况都会比我糟得多。狄伦姑且算个强者，我们两人合作的话，战斗力方面是足够的。”
“亲爱的，你火热的信任让我心颤。”杰西按住胸口，含情脉脉地说道。
“以及。”骑士长没有理会蹭过来的杰西，“莱特先生，如果这个话题结束了，您可以解释一下这只鹦鹉的情况吗？”
“……”
侦察队足足花了一周时间调查第五套法阵，可惜重力迷宫的情况特殊，他们已经无法再用傀儡鸟带出任何情报。等侦察队抵达幽灵咽喉，这支疲惫的队伍已经在深渊通道中待满了一个月。
只有风滚草的几位还有ji,ng神对面前的壮观景象做出反应。
这里的地面材质十分古怪，坚硬光滑，散发着朦胧的白色光芒。那光非常柔和，一点都不刺目，但也能照亮他们面前的所有事物。
选择在这里栖息的恶魔意外得少。头顶是无尽的黑暗，脚下是珍珠白的发光地面，景色干净得如同幻觉。珍珠白的地面起伏延续，在离他们不远处的地方折叠起来，分出了两条天然通道。
尼莫终于明白为什么这里要被称为“幽灵咽喉”。
“一个不少地到达了这里，很好，很好。”指挥鲁戈有气无力地说道，翻着独眼的眼皮。“现在该分队伍啦。一边一条龙，这个没的说。我们的人也会分成两部分，剩下的你们随意，人类。”
他甚至充满恶意地发出声尖笑。
“这可是在情报和命之间找平衡，各位，千万别太钻牛角尖。”
骑士长望向那个特地警示他们的年轻人——果不其然，那位唱诗班的成员被分到了狂信徒的那一组。
毕竟教皇大人一直致力于解散唱诗班。