男人伸手捏了把少年的后腰：“咋着，看中了哪个？”
息栈抚过匹纯黑的骊，几根手指在漆黑发亮的丛鬃鬣中缠绕卷裹：“唔，每个都好，我再看看……这匹骊很像你的马呢……”
“挑花眼了不？看上眼的就买，老子买几匹给你，呵呵，回去换着骑！”
“唔，不换，挑好了就只要那匹马……”
息栈白了大掌柜眼：你也别想换“马”换口味儿，就只能骑匹！！！
大掌柜看息栈那副小娃子看见了卖糖人儿的表情，在马群里穿来穿去，摸摸这匹，又亲亲那匹，忍不住哼道：“小羊羔，你到是会不会挑马？俺教给你哈，咱这关外人相马的几句俗话：远看张皮，近看四只蹄，看看前裆宽不宽，再看牙口齐不齐，上马溜溜，就知此马行不行！”
息栈眼角斜睇，挑眉说道：“你怎知我不会？嗯……伯乐所传《相马经》中有云：‘马头为王，欲得方。目为丞相，欲得明。脊为将军，欲得强。腹为城廓，欲得张。四下为令，欲得长。’当家的可知晓其中之意？”
少年随口拈来，就知道男人定听不明白。
身边跟随的数十名心腹伙计此时四散在马场各处游荡。
大掌柜趁人不备，借着那匹高头黑骊的掩饰，把掠过息栈的小身子，捏在怀中，大手探进胸腹间狠狠揉了把，揉得息栈“咯咯”笑，缩成团儿求饶，直说“我知错了！不敢了不敢了！”
声嘹亮的嘶鸣，马厩的管事从牧场扯回匹长蹄骏马。
这马儿身姿挺拔，啼声悦耳。远远望去，身雪青色的滚亮皮毛，其间浮缀了层乳白色斑痕，似香径落梅，又似长天飞雪，与众不同地俊逸。
息栈不由自主地追上那匹青色骏马，揽住头颅细细端详。这马龙头高昂，脸颊如削，耳小而锐，状似竹叶，双目炯炯，大如垂铃，瞳仁中闪烁两抹宝蓝色光芒。颈厚而长，脊平而广，腹部充裕，四腿颀长。巧的是，四条小腿竟也裹着充盈的白色皮毛，飘逸灵秀。
马厩的伙计将这马引到副铜质食槽旁。别的马大吃秸杆，此马却饲喂苜蓿。没有其他马儿跟它抢食，这厮吃得慢条斯理，悠然自得。吃完了饭，伙计又拿洁具和浴品给它洗澡，竟是用混了香料的猪胰子。
息栈鼻尖轻耸，闻到那块藏青色的胰子里掺了洛紫菀。
猪胰子是那时手工作坊里出产的洗浴用品，寻常百姓家都用，即是用猪的胰脏加入土碱和大油，搅拌捣制，做成个肥皂的形状，拿来洗手洗脸，还能防冻防裂。
这匹良驹所用的胰子，当真与寻常百姓家的不同，只用鼻息探闻，就知内里含了蜂蜜、麝香、樟脑和冰片。藕荷色的洛紫菀花瓣捣碎榨汁，掺在胰子里，将这马儿的身雪青色皮毛刷洗得愈发透亮醇郁，遍体柔香。
息栈见这马骨肉亭匀，皮相华美，啼鸣清透，又得马厩管事的厚待，知晓定然是匹难得的好马。
“伙计，这马可是卖的？”
“唔？当然是卖的，这可是俺们飞龙厩的宝马！”
少年十分动心：“你要价少？”
伙计的两只小眉眼飞速在少年身上打量圈儿，看那身破破烂烂的羊羔皮，不由得冷笑声：“客官真心打听？只怕你出不起这银子！”
“你说说看？”
“五百块大洋，不还价！”
“五百大洋？要这银子？”
“客官您自己看好了，这是啥样的马！这样的神驹宝马，本地千里挑，俺们飞龙厩的镇宅之马！”
“此马可有名号？”
“当然！俺们家掌柜的给的名字，‘雪影追云騠（tí）’！”
息栈摸了摸怀里鼓囊囊的小荷包，心下郁闷了。
五百块他是当真买不起，自己跟大掌柜出山做趟活儿，也就分到二三十块片子，这些日子很用心地攒了百个片子，今日全揣在怀里带来了。
这百块也就能买下追云騠那两瓣肥肥壮壮的马屁股！
镇三关晃晃悠悠走过来看了眼，问道：“喜欢这个？喜欢就买呗！”
“唔，我再去看看别的……”
男人不耐烦了：“还看？你都绕了八圈儿了，马都给你看累了，你不累啊？！老子走得乏了，你赶紧的，别墨迹得跟个娘们儿似的！就这个吧，看得出来是匹好马！”
旁的马厩伙计撇撇嘴，轻蔑地搭茬：“哼，当然是好马！这位客官，五百块~~~！”
镇三关黑眉挑，走上前拎起马下巴，掰开看了看牙口，又前后左右打量番，最后骑上去跑了两圈儿。
男人骑马的姿势诱人地潇洒，肩膀斜侧，小腹收紧，腰杆韧道，胯间松弛，两腿牢牢钳制马儿的双肋。追云騠在他的胯下欢畅清俊地迈步撒奔，甩头抖颈，惬意快哉！
大掌柜翻身下马，缰绳扔给息栈：“马不错，就要这个！伙计，找你们管事的来收银子！”
伙计听这话，才知道来了出手阔绰的大主顾，瞳仁倏地瞪成两颗铃铛，比那两只马眼睛还亮还圆，忙不迭地应声而去。
息栈连忙对大掌柜说道：“不要了吧，这马价钱太贵！”
“不贵，老子给你买！”
“……我不用你给我买，我要自己买。”
“咋了？为啥不要俺给你买？”
“我自己挣了片子的，怎好总是用你的？再说了，你时常私下用钱给我买东西，让其他伙计知道了，总是不好的……”
“老子用的自己那份儿片子，又没用绺子里的钱！”
“……当真？”
话说每个土匪绺子里分赃都有严格规矩，抢到的财物据实分配，任何人不得私自占有，也包括大当家的。土匪分赃叫做“分篇挑片”，般是将收成拆分成九份：
二成归公，作为公款，修建山寨，购买枪炮弹药；
成眼线，打点外边儿那些“照局”的、“插千”的，也就是绺子收买安插在村屯庄户之间的内线；(1)
成奖赏，奖励有功人员；
成抚恤，给躺了的伙计家里送去的卖命钱；
最后剩下的四成，全部公摊。
当然，公摊的时候是要按资排辈儿的，大当家分的最，般可以拿到五六个人份，四梁能拿到三四个人份，八柱也至少拿双份，其余崽子们各人领份，新挂柱的伙计按道理只能拿半份，尚处“试用期”。(2)
这也就是为啥当时新来不久的小息栈竟然做了八柱，立时就有人眼红嫉妒得给他喂辣椒烟——个来历不明、上山不久的小崽子，竟然就敢拿双份片子！
而绺子里的“六律”之首，大当家的若私吞金银财物，按律枪决！
这条在土匪窝里何其重要，匪首的位子不是那么好做的，底下养着两千个手里拿枪管子的狼崽子，别人凭啥服你，认你做老大？
手里活儿硬自不必说，所谓的“管直、胆壮”——枪法绝准，出手敢打敢玩命；另外还得规矩摆得正，赏罚分明，绝不贪赃私揽。这点镇三关向心里有数，给息栈买吃的、穿的、用的，自然是从自己的褡裢里掏私钱，供给小羊羔的花销。
息栈仍然觉得有些不妥，跟男人说道：“即便如此，前日里在玉门城内中枪躺了的那三个伙计，你才不过给每人抚恤了三百大洋。这匹马的价钱几乎抵了两条人命，说出去总是不好……”
“这两码事！用绺子里的钱有七道八道规矩管着，抚恤的那份该是少就是少，视同仁。老子这会儿用自己的钱，没人给俺定什么狗屁规矩，老子想咋花钱就咋花钱，想花少就花少，想给谁花就给谁花！你明白不？”
息栈心下暖流涌动，暖意薰得他些微脸红，低声说道：“唔，我知晓的……只是，我又不是没有手没有脚，我自己挣了银子的……”
俩人正掰扯着，马厩的管事和伙计齐匆匆走来，二人路点头哈腰，那表情形状与刚才已是大不相同。
那管事的冲着镇三关揖到底，陪着谄媚的笑脸说道：“小人有眼不识泰山，没看出来是掌柜的三爷，来俺们这山野小店闲逛，有得罪，三爷包涵！”
镇三关面色沉。旁的息栈双目凛然，下意识地步上前挡在了掌柜的身前：“你是何人？”
“哎呦，这位小爷别误会，千万别误会啊！是俺家掌柜的让小人来跟三爷打声招呼！”
镇三关面无表情地问道：“你家掌柜的哪位？”
“呵呵~~~，三爷您往楼上瞧！”
二人顺着管事的指点，抬头往对街的酒楼上望去，安西城最富贵的鼎丰楼，二楼凭栏处斜倚着位身着貂裘皮坎肩，头戴貂皮帽的俊秀男子。
这人下巴上那撮狗皮膏药似的小胡子实在太好认了，可不就是芨芨台的大掌柜，“云中雁”柴九！
柴九爷此时神态悠闲，居高临下，端起手旁的小酒盅，对镇三关颔首示意，唇畔擎起浅淡的层笑容，面皮颤悠了颤，内里的块肉却还绷得紧紧的。
镇三关面朝楼上，双手抱拳过左肩。
这是土匪们惯常的施礼方式，且定要两手上左肩。这些人最忌讳双手抱拳在胸前作揖的动作，因为那动作像是被捕了，戴手铐。
镇三关转身问管事的：“这飞龙厩是柴掌柜的铺子？”
“嘿嘿~~~，俺们掌柜的前些日子刚刚买进的……”
“哦~~~，呵呵，回去跟你家掌柜说，俺镇三关恭祝他发财了！”
没想到这柴九生意越做越大，竟已插手到安西，将关外最大间马铺子都收了！大掌柜心下合计着，转身要走，却被拦住：“三爷您先缓步，俺家掌柜的想跟您借个人！”
“啥人？”
“嘿嘿~~~，俺家掌柜的跟您身边儿这位伙计，有过数面之缘，想跟他借步说话，掌柜的您看……”
那管事的说话间拿眼神瞟向息栈，瞟得息栈顿时愣：谁跟你们家柴皮膏药有数面之缘？！他找小爷我能有何话说？
那管事的脸巴结的笑容：“三爷，俺家掌柜只是借用这位伙计到楼上去叙叙旧，没别的意思，您别误会，两柱香的功夫，保准给您把人送回来就是！这青天白日的，您看……”
镇三关未动声色，只迟疑了片刻，即对息栈挑眉毛，用口型悄声说道：去吧，当心点儿。
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