开茶寮的郑老汉眼看见沐华，笑出脸褶子，捧了今春的新茶沏上碗碰到桌上。
着茶寮中作者十来个纳凉解渴的客人，见了沐华纷纷上来见礼，沐华含笑回礼方才落座。
「老丈近来生意可好？」
沐华接过茶抿了口，只觉股清香直透肺腑脱口赞声好茶。
郑老汉得这赞，是笑得眼睛眯成条缝，「托大人的福，小店生意日好过日。」
沐华性情温和形貌儒雅，虽是本地父母官却无甚架子，极是平易近人，上任半年又是清廉能干，于百姓中口碑甚好，人人都喜亲近这少年县令，这时在座诸人纷纷过来凑趣聊天，有人便问道：「沐大人这是从城外回来吧，又去李家村啦？」
「是啊，前几日雨下得了，村子河中涨水，恐淹了田地，须得去看看才得放心。」
「怎么没见苍都头同您道去？」
「他前日刚抓了个江洋大盗，押去成都府，估摸着后日才能回来。」
众人听，七嘴八舌叫嚷开来。
「哎，要说这苍都头当真是武艺超群，这半年捉了七八个贼偷不说，还灭了山贼，咱们青阳县真是太平不少。」
「可不是，不光咱青阳，祸害了邻近几县的那个采花大盗，六扇门的捕头都捉不住，还不是落到苍都头手里。」
提起苍绝，众人来了精神，越说越神，直将他说成天兵下凡般，沐华微笑静听，却毫无嗤笑之意。他见过苍绝出手，招式奇诡，内力深不可测，饶是他见识广，阅遍武学典籍，却也看不出苍绝师承何处，所知的武学宗师中竟无人可比。这些小民将其敬为天神，那也是情理之中。
喝完茶，沐华放几枚钱在桌上，抬脚要走，叫郑老汉拦住。
「沐大人，这钱老汉可不能收，若非您和苍都头帮老汉寻回让贼偷了的百两银子，这茶寮也开不起来，区区杯茶水，怎能还收您钱。」
「老丈若不收这钱，我下次可不敢再来喝茶了。」
沐华笑吟吟道，牵了马回衙。
回到衙中，才进门，便见书童瑞儿喜滋滋迎上来道：「老爷您回来了，可巧苍都头也刚进门，他捉的那个强盗去府衙换了千两银子的花红回来呢，小的长这么大还没见过这么银子。」
「呃？这么快便回来了。」
沐华愣，成都府距这儿来回少说五六日路程，苍绝倒是神速，才三日便领了赏金回来。
将缰绳交与瑞儿喂马去，沐华自回后衙洗去手脸上灰尘，又换过家常衣裳，这才取了茶饼煮茶。茶汤才沸，便见苍绝进来，歪身躺在竹椅上，伸手唤：「茶。」
沐华舀碗茶水递到他手上，「慢些喝，烫。」
苍绝深深吸口茶香，待茶凉些，口饮下，长叹声，「喝惯了你煮的茶，外面的水竟尝不出味道，这几日真渴死我。」
沐华自母亲处学得手茶道，时常施展身手与人品尝，这苍绝是个口腹上极讲究之人，自尝过沐华手艺，寻常茶水如何能入得他口，憋了几日，少不得日夜兼程赶回来要茶喝。
沐华抿嘴轻笑，过会儿问道：「这行可还顺利？路上吃住都还好吗？」
「自然是顺的。」苍绝说着，自怀中取出方印章来，「我在摊子上看到这个，雕琢得很是别致，你看喜不喜欢？」
方晶莹温润的青色石章四周刻着薄薄层写意山水，确是雅致可爱，沐华接过细细赏玩，爱不释手间，仆役来报：「老爷，衙里来了个年轻后生自称沈越，说是老爷在杭州府上的，要见您。」
沐华腾地起身来，惊道：「阿越！」
沐华三步并作两步奔出来，苍绝见他神情有异，忙跟在后面，到了客厅，果见人在座，看清来人面容，不是阿越又是哪个。
「少爷！」阿越见到沐华，般地情难自禁，险些流下泪来，哽咽道：「老天保佑，我还以为这辈子再见不到少爷了。」
沐华又惊又喜，握住他手问：「你不是死了，怎的还活着？」
原来阿越当日杀了围攻他的七八个人，自己却也中了毒箭，时晕眩倒地，孙立人只道他死了，也没去细查，逼沐华跳了崖后便带着剩下的两人骑马远遁。翌日阿越被砍柴的樵夫救起，幸亏那箭上涂的是寻常毒药，村里的郎中用甘草绿豆解了，这才捡回性命。
「我醒过来便去寻少爷，可到处不见你影踪，只道你已遭害，急急回了杭州报讯。老爷便要立衣冠冢，清姨不信你死了，不让立，哭得死去活来，何先生也道需见了尸首才得立坟，老爷便命人去林中搜寻，找了月余也不见人，这才回转杭州立了衣冠冢。坟还未立好，孙姨娘便向何先生要应账目，何先生气不过，辞了管账职回乡去了，我和清姨本也商量着要走，不料翌日便有人拿着您的亲笔信来报喜，说道您做了官，清姨高兴坏了，让人连夜扒了坟，又去请了何先生回来主持大局。孙姨娘硬说您死了，那信是伪造的，不肯交出账目，何先生周旋良久，再加上干掌柜的作反，这才拿了回来，待切妥当后我便来蜀中找您，可蜀人口音怪异，我问路时听岔了，直走到北边，耽搁好些时日，绕了圈才找到这儿。」
沐华听完，亦将自己遭遇讲述番，阿越听说是孙氏父女之谋，气得咬牙切齿，待知道是苍绝救了主人性命，忙又向旁立的苍绝拜倒叩谢。
「少爷，那孙家咱们可不能饶了。」
「此事我自有主张，你且先去歇息。」
苍绝听他主仆二人对话，已猜知其中必有端倪，沐华早视他为知己，不欲相瞒，打发阿越去吃饭沐浴后便将家丑道出，说到因孙氏之故致父子不和，不免叹息。
「孙家确是可恶，你可要报仇雪恨？」
沐华想想，摇头，「我恨他们杀了阿越，本欲寻机报复，如今已知阿越未死，那便算了。他们若从今以后安分守己，我自也不去难为，若再作奸犯恶撞在我手里，我也定不再饶，新仇旧恨少不得并清算。」
苍绝阴冷笑道，「你倒心善，也罢，暂且不去同他们计较，日后孙氏再有不轨，不劳你费心，我先结果了他们。」
第五章
通往成都府的官道上，沐华同苍绝并骑而行，阿越骑马跟在后面。时值正午，虽已入秋，天气却仍闷热难耐，苍绝懒洋洋地提不起劲，沐华亦是满额细汗。奔驰的骏马也缓下脚步，再怎样抽打也至溜小跑便慢了下来。
「陈征明这般急召你前往府衙，究竟所为何事？」
苍绝对官府中人向来无甚敬畏，便是成都知府也直呼其名。
沐华擦擦额上汗水，「差役只说事关捉贼，余下也不甚了了，想必是有什么棘手的江洋大盗，成都府对付不了，需借助你我之力。」
阿越听见二人对话，接口道：「少爷，我这几日撞见了唐门的几个弟子，听他们说道燕入云来了成都附近，已接连做下几起案子，惊动了蜀中府衙，发下文书缉捕，唐门中人也正设法拿他，可这燕入云神出鬼没，隔三差五出来祸害番，完事便消失无踪，唐门追了月余也没捞着他片衣角，成都府的捕快不用说，陈知府叫您前去，莫不是要您和苍大哥缉拿这燕入云吧？」
苍绝于这不入流的邪门之人不甚知道，沐华却是听人说起过的，顿时倒抽口冷气。
「怎么，这燕入云很是棘手吗？」
看沐华神色有异，苍绝不由奇道。
「棘手倒还罢了，」沐华摇头苦笑，「只是这人手段龌龊，令人不齿。」
「哦？」
「这燕入云原本师从崆峒，也算名门弟子，只是他生性风流善招风月，不仅喜好美女娇娘，便连俊秀少年也时常招惹。他二十二岁那年来蜀中游玩，结识了唐门四少唐清，要说这唐清容貌也仅称得上清秀，却不知怎的入了燕入云法眼，那时唐清已定下表妹为亲，再有半年便要成婚，燕入云不管不顾纠缠上去，仗着剑法出众轻功了得，竟在大婚前夕掠走了唐清。唐门寻他不着，便上崆峒理论，崆峒掌门盛怒之下将他逐出门墙，饶是如此，唐门和崆峒也结下了梁子。年之后，唐清被人丢在唐家门外，当时已奄奄息，不久便即身亡，唐门自此恨燕入云入骨，曾派人围剿，重创燕入云，但最后关头却被他逃了出去。后来不知怎的，燕入云重伤之下竟没死成，还机缘巧合得了本邪门秘籍《汲阳谱》，那书里载的均是采阳补阳的法门以及诸般淫邪之术，燕入云照法习练，专找少年玩弄以吸取阳精，短短时日内功力大增，却也落下个邪魔之名，被武林中人不齿，唐门后来又联合各派围剿他数次，均无功而返。这几年他消声匿迹了阵子，有传言说他死了，想不到如今又出现在成都府，唐门岂肯甘休，自是要誓死捉拿了。」
苍绝皱眉，「这样下作行径，确是无耻之极了。」
沐华说完，突地顿，向阿越问道：「你可记得唐清是何时死的？」
「听说是十年前中秋那日。」
沐华怔愣下，蹙了眉头不再作声。
成都府衙。
知府陈征明端坐上首，沐华同苍绝拜见长官落座后几有刻工夫，见这半百老头儿面有难色，径的沉吟不语，不由暗暗相觑。
「唉……」
陈征明长叹声，终于出了声，唤了沐华的字道：「君灼任青阳县令职也有半年了吧？」
「是。」
「苍都头武艺出众，你长于谋略，灭山贼捉悍匪屡有奇功，本府是素知的。」
沐华起身逊谢：「大人缪赞。」
「此次招你二人前来，非为别事，实是成都府出了件难办的案子，众捕快束手无策，本府只有寄望于你二人，办得好了，平步青云指日可待，办得不好，你我二人乌纱难保。」
他这番话说得没头没
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