这场闹剧虽然落幕，但其背后的隐患却远未根除。当然，这也不是我要关心的问题。
新年伊始，皇帝召十四回京。终于能见到冬冬了，不知道十二岁的小姑娘长成什么样了呢！
越接近京城，队伍行得越慢。因为要等待皇帝的敕命，商议配合迎接的仪仗……我对排场没兴趣，也实在想念女儿，进了直隶，就跟十四说好，带一小队随从快马先行返家。
回到贝子府，敲开侧门，走到半道只有舒嬷嬷急急忙忙迎上来，对于我的提前到达他们都没有准备吧。“冬冬呢？”我也不等她请安，劈头就问。一早写信告诉冬冬我们要回来的消息，让她别待宫里，回家来等，并且有言在先，要是我到家见不着她，她的小屁股就要遭殃了。
“回福晋，格格在二阿哥院里玩儿。福晋不如回房歇着，奴婢去唤格格来请安……”她一溜小跑跟着我，垂头回话。
我瞥了她一眼，脚跟转了个方向，道：“不用了，我自己去找她。”
在弘明院外碰见一个陌生的女孩子，十七八岁年纪作少妇打扮。我望向舒嬷嬷，她便轻声提点道：“这是大阿哥的福晋。”
哦，弘春的新妇，那是我儿媳。于是向她笑道：“你们小俩口也来找二阿哥玩吗？”
少妇不认得我，回头向身边服侍的人询寻求建议，一名看来颇为资深的嬷嬷附在她耳边说了几句，她便紧张地瞧我一眼，低头轻道：“回福晋，我……儿媳是来寻大阿哥……”
为什么她这样不自在？我模样很凶么？算了，不难为小女孩。便笑着说：“那一块进去瞧瞧。”说完先一步跨进院子，循着声音往热闹的地方找去。只见一堆人围着个半人高的木栅栏兴奋地呼喝，冬冬的声音不是最大，但却是最高亢，因为只她一个小女孩儿。这帮小家伙，是乘他们爹回来之前最后狂欢吧。忽然间人群中爆发出“哇”“啊”“哎呀”的惊喊，接着冬冬是欢呼，而弘春弘明他们则是遗憾地摇头叹气。一名小厮把她得胜的鸡抓出栅栏，她竟然忘形地抱过那红冠长尾的大公鸡，往它羽毛油亮的脖子亲了一下。
我皱眉唤道：“冬冬。”
她这才望向我，然后便愣住了，我向她招了招手，她却磨几着不肯走近。两年不见了，陌生是当然的，况且我也实在不想她跟鸡亲热了之后再来亲我。还是舒嬷嬷看不下去，轻声提醒道：“格格，还不给额娘请安。”
我看她木木地抱着斗鸡走近，皱眉道：“把那鸡放下。”也不怕鸡瘟的。
马上有小厮把鸡抱走，她一步一步挪过来，我瞧见她肩膀胸前粘着几根鸡毛，要伸手去摘，才发现还握着马鞭呢，便将手里的东西交给舒嬷嬷拿着，顺便把斗篷也解下。拍干净她身上，轻捏她的脸蛋问：“这么快就不认娘了？”小家伙个子长高了不少，都快到我肩膀了，脸形也不似以前那么圆。
她像找到了点感觉，抱住我的胳膊道：“额娘，你黑了。”
我拍拍她的脑袋，笑道：“你不比别人，变了颜色也要认得。”
弘春弘明弘映挨个过来请安，我对他们笑道：“接着玩吧，你们阿玛起码明儿才能着家。”说完拎了冬冬回房去。
冬冬一路问东问西，居然对我的装扮最感兴趣：“妈妈，你这袍子真好看，我也做一身行吗？”
我不禁失笑：“这有什么好看的？你想穿就让他们裁吧。”不过是开四叉的蒙古袍，下摆稍裁短些，为着挡风，加个高立领，再像普通的皮袄一样以白狐狸腿滚边。
她开心地蹦跳：“就是利落好看，骑马肯定方便！”唉，开始讲究如何穿得漂亮了，到底是小小少女了啊！
回房整理完毕，按例去向完颜请安。她问了十四情况及几时回来，剩下的便是场面话。
晚上我睡冬冬房里，她满屋子的各种玩具，刀枪剑棍不少，玩偶也堆了半床。回忆起她白天的疯劲，不禁想这丫头没人管束，恐怕是“骄蛮无匹，纨绔第一”了。不过她还像小时候一样，上床后缠着我讲故事，我有些乏了，随便编了点文成公主入藏的传说给她。说着倒是想起小达赖格桑嘉措送的佛珠，便给冬冬缠在手腕上，吩咐她不准拿下来。沐染主人的虔诚和纯真，这应该是最有灵气的饰物了，愿能佑她平安。
十四直到第二天傍晚才到家，冬冬跟他倒熟得快，娇声唤着：“阿玛！”跳到他背上，勒他的脖子。十四笑着抓住她的双臂，捉到面前来，把脸凑过去道：“小宝贝，想不想你阿玛？来，亲亲阿玛！”
冬冬“啵”地亲了他一口，却嘟着嘴道：“胡子扎人！”
十四哈哈大笑，抱起她，拿胡渣子摩她的脸颊。冬冬格格笑着叫痒，扭身挣脱，躲到我身后。十四也挪过来，面孔挨到近前，侧着脸道：“到你了。”
我在他脸上弹了一记，对冬冬道：“你阿玛累了，明儿再来找他骑马。回去把功课做了，这两天我就要检查。”
冬冬一听到“功课”两个字便紧张起来，亲了我一下就跑出屋去，好像我不看见她就会忘记这回事儿似的。
我转向十四：“乏了吗？吃点东西歇着吧。”
他“嗯”了一声，露出疲态。我拉他到炕边坐，他几乎一靠下就睡着了。
第二天，弘春和弘明携新妇来给十四请安。弘春的福晋温婉安静，弘明的则娇俏活泼。还有弘明那三个月大的儿子，胖胖的小奶娃，已然是我的孙辈，真不可思议！十四似乎也适应不良，一直拧着眉，面无表情。我笑问道：“怎么老板着脸？”
他竟然疑惑地反问：“我板着脸吗？”
我指尖碰了碰自己的眉心，向他笑道：“这儿有条河。”
他握住我的手，紧绷的脸终于舒展开来。如此年轻便做了祖父的人，抱着长孙的时候，也会煞有介事地对儿子说：“孩子长得像娘多些。”
可惜他的儿子们，见到他都显拘谨，除了应一声“是”外，便没别的回音。
冬冬蹦进屋来，往炕上一坐，靠在她爹身侧逗弄侄儿，小婴儿朝她笑，她便乐了：“瞧，他脾气多好！长得也比二哥好看。”
弘明哭笑不得，又不敢在他父亲面前和她斗嘴，只无可奈何地瞧了我一眼，便低头不语。
晚上家宴就似往常，众人皆寂寂无声。吃完之后，却是舒舒觉罗氏打破沉默：“爷，下个月初三便是福晋生辰。前两年爷一直领兵在外，也没大办过。”
十四听完有些意外，看了看完颜氏，道：“那便好好操办吧。”又向舒舒觉罗氏和福儿嘱咐，“她是寿星，你们多帮衬。”她们忙答应了。这顿饭才算了结。
第二天，福儿携了弘映来串门。依我对她的了解，那一脸忐忑怕是有事相求的。我也不催促，静下心来喝茶。说了几句闲话后，她便进入正题：“福晋，弘映今年十五了。”
“嗯。”十五了么？时间过得真快啊！
她继续道：“二阿哥不过大他两岁，前年便成婚了，可他的亲事却还全无着落……”
“额娘！”弘映红了脸，大概没想到母亲带他来竟然为的这件事。
十五年纪也不大嘛！不过也是时候注意起来，便道：“内务府没过问么？”
她竟然摇头拭泪：“我不知道。我位份低微，爷又不在京里，便不知道该与谁说。”
我对她笑：“快别哭了。难道还能让弘映打光棍不成？他们要是没办还好呢，说不定能自个儿挑个可心的。”又转向弘映笑问：“三阿哥，你有心上人没有？”
原也就是玩笑一问，没想到他竟然微红着脸低下头若有所思。
福儿惊道：“弘映，是哪家姑娘？”
他垂头不答。
我凝视他，问道：“她对你也有心吗？”
弘映愕然望向我，半天才吐出一句：“我，我不知道。”
好了，这回有事做了。
十四听说了这件事，反应倒也平静，只笑道：“我去找那姑娘的阿玛唠嗑，再跟额娘说说。”
我点头回道：“嗯，你出面最好。我见过那女娃了，跟弘映挺般配。”想起初见面时说明来意，那少女怯怯地问我们家三阿哥是哪个，我吃惊之余，带她偷偷瞧弘映。她看了背影便似恍然大悟，红着脸点头。总算吁出一口气，否则不知如何跟弘映交代。两情相悦很难得，真为他们高兴。
“弘映这小子，真看不出来。”不知道为什么，他显得很高兴。
“看不出来什么？他也到年纪了。”我笑回道。
十四环着我的腰，低头在我耳边轻道：“也对。我在他那个年纪啊，也早有了心爱的姑娘……”
自从回京，十四参加的庆功宴不下三回了，但皇帝招待全家人的游春宴还是头一次。冬冬穿着按她要新做的袍子，跟几个小的放风筝，跑得满头大汗回席来。我给她擦汗，她跪在身边，像只小雀儿，仰着脑袋要求喂水喂饭。我两年没照管这孩子了，便由得她撒娇。
吃了几块点心，她又静不住跑去跟小堂弟们抖空竹玩。我在女人席也待得无趣，便跟去旁观。冬冬好胜心强，看别人做什么抖抛动作，她便一定变化个更有难度的花样把风头抢过来。看那红色空竹高高飞起，我在一旁为她捏一把冷汗，却只见她从容旋身，待空竹快要落到她飞扬的雪白袍摆上时，又一抖线绳稳稳接住，动作十分利落。
小家伙们正玩得起劲的时候，一群稍年长的男孩子吵吵嚷嚷地过来了。弘字辈的皇孙们是一拨，另一拨则是几个做蒙族装扮的少年。冬冬向弘昼招手，高声问：“小五，什么事？”
弘暾跟冬冬同岁，却比她文静得多（说实话，我觉得和冬冬同龄的孩子，都比她要文静），一个人走到树荫下旁观。我让东云找他过来说话，他有条不紊地打千请安，唤我“婶娘”。
我问：“你阿玛好吗？”回来都没见过十三，听说他最近身体不大好。
他乖巧地答道：“托婶娘福，阿玛这些日子好多了。还每天早起练剑呢。”
“哦。过几天上你家串门去，也瞧瞧和惠。”我笑道，又问，“对了，你们那拨小子闹什么呢？”
“哦，刚才赛马，六姑姑家的成衮扎布第一。”他语气平常地陈述。
像他这样看淡胜负的孩子毕竟在少数，而我生的那个，尤其缺乏这种胸怀，骨子里好勇斗狠的蛮劲倒是一点不少。“一群笨蛋！”冬冬扫视堂兄弟娇斥，顺手把空竹塞给了弘历，一手插腰，一手指着得胜的蒙古孩子道，“喂，你！赢了他们不算本事，有胆跟我比吗？”
那孩子约比冬冬大上一两岁，抚着爱马的鬃毛，睨着她笑道：“你？比踢鸡毛毽子么？”
冬冬肯定怒了，不过她静了几秒后，却笑回道：“毽子就回家找服侍丫头陪爷您耍乐吧。骑上你那匹看着挺花哨的马驹儿，跟我跑一程，胜得了再摆谱不迟！”她动嘴皮子也不让人，不知跟谁学的！
叫成衮扎布的孩子沉了脸色，道：“好！小丫头，可别哭鼻子！”
瞧热闹瞧得正高兴，一条胳膊环到我腰上来。十四在耳边问道：“看什么呢？”
“看你女儿如何‘技压群雄’。”我答。那群孩子有转移阵地的动向，我想悄悄尾随，却被十四拉住。他一脸欲言又止，我的注意力便从冬冬那回来了些，望着他问：“出什么事了？”
“要是我再返西宁，你……”他顿了顿，又笑道，“冬冬不能没人照管，你该留在京里的。”
他这样说，是确定了仍旧要回去吧。于是笑着说：“我跟你去。”虽然舍不得冬冬，但她在这里应该不会寂寞。
十四没说什么，跨上一步轻揽我的背，拥我入怀。
“十四弟！”远处传来呼唤，是老九冲着这边走过来。十四改牵我的手，笑着向他招呼道：“九哥。”
老九神情凝重，皱眉道：“十四弟，我有话跟你说。”
“什么紧要事？”十四疑惑，那神情似是在问，在这儿说？
我向东云使了个眼色，她福了福便退开去。我也打算离远些望风，老九却说：“我差了人在附近守着呢。”又转向我道，“就说几句，弟妹稍等。”说着拉了十四到一边。
两人并没有避我太远，但他们刻意压低声音的交谈却只依稀听到一两句。最后老九显然没说服他，表情无奈，朝我这边望了两眼，转身离去。十四回转来对我道：“九哥要我别去西宁。”
“嗯，这我听到了。”我问，“你非去不可么？”大致可以猜到老九反对的原因。
他沉默了一会儿，道：“皇阿玛最近一直御体违和，我怎能不替他分忧？青海诸部面和心不和，现在换其他人去，怕压不住。于情于理，我都不能不去。”
列举这些理由不知是想说服谁。我对他笑道：“那便一起去吧。西宁没什么不好的。”
“嗯。”他神色轻松起来，问道：“你刚才说冬冬又出什么风头了？”
“呀！赶紧，晚了看不到了！”他要不提我就要忘了。招来东云问明那些孩子的去向，急急追去。十四摸不着头脑，边走边问，我便把经过跟他说了，他奇道：“你一向不纵她惹事生非的，今儿是怎么了？”
我回道：“哦，偶尔也要许她出出风头。不然她要憋坏了。”呵呵，不知此役是谁杀谁锐气。
我们爬上视野较开阔的缓坡，却发现已经有人占了位置观战。十六十七两位阿哥，见到我俩便热情地招呼：“十四哥，嫂嫂。”十四跟他们寒暄，我笑着颔首回礼，心思早溜到坡下马道上的几点人影那儿去了。
“咣”一声锣响，开始了！
两匹马一红一黑，马上两个孩子一灰一白，起跑阶段看来势均力敌。我的目光追着他们走，看他们在弯折不多的道路上并驾齐驱，直到在半程拔了各自的旗子也没拉开距离。折返的途中，冬冬大概因为臂力稍欠，拿在手里的杆子侧倒过去，杆头的旗子正好挡住了对手马匹的视线。那孩子慢下来当然不甘心，也用自己手上的旗子去盖冬冬坐骑的脸。于是谁也不让谁，两人的马越挤越拢，旗子自然不好使了。眼看终点近在咫尺，我这角度瞧着冬冬似乎还领先半个马脖子，不过也吃不准最后谁会先过线。
就在这时，突然有一块白色的不知什么东西飘到了成衮扎布爱马的脸上，那枣红马嘶鸣一声，使劲摇头甩脱了它，就缓了那么两秒，冬冬便抢先过了终点。十六阿哥和十七阿哥比我这当娘的还兴奋（不知是不是赌了外围），拍手称庆。十六阿哥还向十四恭喜道：“十四哥，你家五格格真了得！”
我们一齐下坡向孩子们走去，却发现那边聚集的人越来越多，皇帝、几位年长皇子和额驸都在场，好嘛，都是闲着瞧热闹的！我在人堆外停步，透过人缝看成衮扎布涨红着脸，梗着脖子：“这回不算，都是被她那手帕给害的！”
原来那白色的东西是冬冬的手绢儿啊！只不晓得是故意还是意外。
冬冬似乎毫不在意，嘻嘻笑道：“愿赌服输。”
六额驸策凌拍着儿子的肩膀道：“郡主说得对，男儿该有那气量。”
成衮扎布有些不服气地瞪着冬冬，却也不说话了。
四额驸敦多布多尔济向皇帝笑说：“皇上，奴才瞧五格格和小世子也挺有缘分，不知万岁意下如何。”
此话一出，众人鸦雀无声，只诚亲王笑着附和：“儿臣看着也般配。”
这俩孩子血缘这么近，我反正是绝对不乐意的。瞧十四皱着眉，应该也持反对态度，不过理由大约跟我的不同。十四刚想说话，却听老十抢在前头道：“不成不成，儿子瞧着不妥。承元还小呢！”
皇帝微笑着征询身边雍亲王和老八的意见：“你们看呢？”
老八低头回道：“回皇阿玛，儿臣以为不如等五格格和世子大些，定了性子，再议不迟。”
雍亲王也道：“儿臣觉得八弟所说不无道理。”
皇帝便抚着冬冬的头顶道：“那就再说吧。”
成衮扎布嘀咕了一句：“我才不要娶她！”
六额驸抓住他一边肩膀低喝道：“成衮扎布！”
冬冬朝表兄做了个鬼脸：“谁要嫁给你这蛮子！”
十四也道：“冬冬，不得无礼。”话虽如此，却一丝责难的语气都没有，他也太宠溺女儿了！
冬冬大约见我皱着眉，噘了噘嘴便跑过来，扑到我怀里。她太明白如何将母亲的责难化于无形。我也拿这孩子没办法，只好对成衮扎布与六额驸礼貌地笑了笑，为女儿的无礼表示歉意。
六额驸微笑回应，成衮扎布则低下头去。
热闹完了，皇帝大概也有些累，回驾休息，让儿孙女婿各自散了。
午睡后，在德妃处小坐，十四陪母亲说话，我则跟容惠闲聊。不想皇帝这时来了，乘不了乱，该行的礼只能做足了。皇帝精神看来不错，好像就是来找我们说闲话的。容惠性子仍旧天真可爱，倒是她跟皇帝说得最多。她坐在皇帝身边，撒娇道：“皇玛法，李浩过些日子又要走了，您让我
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