只说那薛姨妈与宝钗，又岂是省油之人？心下里虽对王夫人的突然改变有些想法，却终不知她为何如此，又因元春肯助她们，也就万事皆顺，并不去多想了。大选将近，这几日薛宝钗甚少进园子去，只忙着做宫衣、打首饰。
那薛蟠见母亲与妹妹忙忙叨叨的，也有些转了性，加上宝钗将进宫之故，亦有些“杨国忠欲借杨妃裙带”之故，故这薛霸王亦甚少惹事，得空竟为薛宝钗换了不少金银，外加诸多古玩，薛宝钗虽不喜这些，但听薛姨妈说道：“你且收着，去了那里，人事繁多，焉有不打点的道理？”
宝钗听了也是，便细细地收在一个绣金包袱里，令莺儿好生放在一处。忽又想起送给元春的礼，又令她拿出来，忙忙地挑出一支九个头的吐珠凤钗外加一个硕大如卵的夜明珠子，莺儿看了直叹道：“也不知大爷从哪儿归置来的，这么大的珠子，还是第一次见！”薛宝钗笑道：“你跟着我长了这么大，竟是这样眼皮子浅，还有比这更好的呢！”莺儿吐了吐舌头，轻轻地包上金丝绣锦，宝钗亲看着莺儿放得妥妥当当的方出来。
薛姨妈见她出来，拉着她泣道：“眼见这一大家子，却要你去支撑，我这心里，唉！”宝钗劝道：“妈又多想了，我这一去，若然得了名号，自然连带咱们家都是极好的。”薛姨妈点点头，忙擦了眼泪，说道：“你姨妈愿意私下里拉我们一把，也是她的好意，我寻思着走前你也该多去见见那府里的人，也不枉咱们在这儿住了一场。”宝钗笑道：“妈说的是，我正要去呢，可巧妈又说了，不如咱们同去，免得妈一个人在家呆着孤孤单单的。”于是，这娘们儿唤了些丫头婆子，又嘱咐好生看家，方去王夫人那边了。
可巧儿宝玉正在王夫人那儿，见宝钗她们进来，宝玉忙起身笑道：“宝姐姐这几日不知躲到哪里用功去了？竟生生地忘了我们不成？”宝钗浅笑道：“宝兄弟这话说得奇怪，我又不是男儿，何谈用功二字？这几日我因身上不大舒服，故懒懒地方少看了姐妹们，倒劳动你惦记了。”贾宝玉被宝钗说得无言以对，只讷讷地坐下，薛姨妈笑道：“这丫头，几日没出门子，话头竟多了起来，姐姐你莫见怪。”王夫人拉着薛宝钗道：“我正爱她这呢，说话极为周全，倒是宝玉，天天颠三不着四，却不知如何是好。”
薛姨妈正要答话，宝钗却笑道：“姨妈说这个岂不冤枉了宝兄弟？我看他近日里私下用了不少功，听姐妹们说诗词倒也颇有进益了。”宝玉闻听此言，不好意思的对着薛宝钗吐了吐舌头，身子蹭向王夫人那边去了，王夫人抚着他道：“既是如此便好了。宝丫头一切可收拾得妥当？”
宝钗赔笑道：“也没收拾什么，只不过些贴身衣物罢了，倒是想着姨妈的恩典，妈想着明日请老太太、太太赏脸，叫上姐妹们玩上一日，不知可否？”王夫人知她们的意思，便道：“我倒没什么，且看老太太就是了。”薛姨妈笑道：“这话说得很是，我定当亲去请老太太才好。”
宝玉见那薛宝钗依旧得体大方，谈吐别有一番风致，心下又惋惜起来，这样的人物去了宫里，不知又会成什么样子。宝钗见贾宝玉呆呆地只看着自己，忽又想起那日他吐血之事，闹得府里沸沸扬扬，只道他和她有什么心思似的，又见他俊美儒雅，确是与众不同，兼他对女儿家一向体贴，薛宝钗想至此，顿觉脸上热辣辣起来，正欲和他说些体己话，忽又顿住了，她想到自己即将参选，焉能再做些惹人闲话的事来？故自那宝玉吐血之后，她就一直远着他，又隐隐地觉得这宝玉实是非她之故，似乎另有其因，只她这些日子忙乱，无暇多想罢了。这正是：梦中人欲舍还休，弄权人欲借青云。
第十七回宝钗思羡潇湘妃，凤姐奉命初探辞
一时那薛姨妈带着薛宝钗亲去与贾母说了，贾母乐道：“住在我们这儿，有多少不到之处，姨太太不挑我们的理，倒要来做东，却是我们的不是了。”凤姐却道：“姨妈做东我是一定要去的，只是明儿是腊月二十九，恰是北王府世子的生日，老祖宗想着我那姑妈的缘故，让我去那儿一趟，倒是吃不着姨妈家的好东西了。”
薛姨妈一叠声的笑道：“我的儿，你尽管去，我给你多留着些便是。”薛宝钗听了凤姐的话，只在一旁陪笑，却并不答言，心下里想虽说北王府不同些，也犯不着亲去贺寿，向来只打发府内管家婆子去的，这次偏这位泼辣人亲去，定是有什么缘故的了，想到此，顺带又想起那北王府的一对璧人，那世子玉林生得同这宝玉一般出众，却显得更为伶俐妥帖一些，而那黛玉却如娇花照水，闻听得又得了郡主之名，果是生在福地了，可叹自己却要为一大家子的富贵而奔波。
且不说薛宝钗母女如何准备做东请宴，只说北王府这边，到了腊月二十九，早就挂起了大红宫灯，红绸扭成的绢花布满长廊，一派喜庆之气，因是玉林的二十整寿，故与往年的散生日自是不同，一大早就有宫里送出了恭贺之物，当今为了表示对北府的不同，赏赐之物比往年加倍，且亲由当今身边备受重视的大明宫掌事戴权送来，北静王爷自是感恩，暗地里亦是回赠戴权不少好礼，那戴权因见北府之势，竟不似往常，只喝了一杯清茶，回罢礼就去了。北静王妃暗地里叹道：“这真真是一随风倒势之人，宫里有这等人在，未必是件好事。”北静王爷亦有深感，只暗里嘱咐思林夫妇和玉林与此人过往要格外小心为好。
北府正厅内，此时的玉林一身新衣，面如冠玉，加上寿诞之喜，满面春风，与平日气韵更加不同，京内各大王府及大小官员府邸都有礼品送来，反倒是家里人的礼要随意些，北静王爷把日常用的一方东坡砚与了他，王妃则是照例两身新衣、一套新靴，思林与公主合送了他一架琉璃屏风，黛玉则与往年不同，连夜里替他赶出一个精致镶珠荷包，特特地亲与他戴上，玉林见此，越发欣喜，故今日里身上除了日常的佩玉，其他饰物一概不要，只细细地戴着黛玉送的荷包，不时地翻看，心下里更喜。
当日北静王妃命人摆了十数桌宴席，款待各府来贺的人，这些人多是管事之流，故亦不用多去费心，王爷、王妃合思林公主及玉林、黛玉等人只在厅内饮宴，正一家子说说笑笑之际，管家来报：“荣国府二奶奶亲与世子爷贺寿来了！”王爷王妃均有些诧异，北静王爷道：“玉林虽说是整生日，倒也犯不上亲来，莫非有事？”王妃忽想起那日相国寺荣府所送厚礼，笑道：“快请进来就是。”
王熙凤进来，亲递了礼单，行礼道：“多日不见，向王爷王妃请安了。”又见思林与公主在此，亦行了礼，兰香只知荣国府，却是不识得她，故悄问向思林道：“可是贾太君的什么人？”北静王爷王妃请凤姐坐下，命人上得茶来，道：“犬子之寿，贵府也太客气了些，烦劳道台夫人亲来。”凤姐见王爷在座，亦不敢过于放开，只笑道：“王爷王妃莫说此话，素日里咱们两府的交情，老太君原本要来，只昨晚有些吹了风，方罢了，这才差我前来，一来贺世子之寿，二来想私下里求王妃一点子事情。”
北静王妃听了，心下里道果不其然，遂笑道：“你亲来定是要紧的事了，不妨事，且吃杯酒咱们后房里说去。”凤姐忙应道：“如此多谢王妃了。”说着早有丫头捧与杯来，王熙凤吃了，又见丫头捧与一红木方桌来，上面满满的各式菜样，向王妃笑道：“多谢王妃的厚意，只是府内尚还有些不得不办的急事，这……”王妃亦是聪明人，忙道：“如此咱们到后面说去，让他们爷们儿先吃着就是。”说着二人去了。
兰香道：“素日里虽没见过这位荣府的二奶奶，倒也听说了她的名声，果然是个爽利之人。”黛玉笑道：“果是如此，那日姑妈带我去他们府里，府内上下被她整治得实是清爽有序。”思林心下里却想这位利害的二奶奶来此何事，故只不作声，玉林笑道：“妹妹果是没说错，听说这位二奶奶在府里是极受宠的，今日来恐是贾太君有什么事吧。”
兰香见他们如此，举杯笑道：“今日里是咱们世子爷的生日，我这个做嫂子的是要狠狠敬你一大杯的。”玉林接了，笑道：“公主嫂子的话，我岂敢不听？”兰香瞟了黛玉一眼，哧哧笑道：“恐怕你过没几日，就当她人的话是圣旨了！”黛玉脸上一红，知公主又取笑于她，端起杯来说道：“我却不知是谁的话这么灵，二哥哥且喝了这一杯再说。”玉林端起来，定定地看着黛玉喝了，却只笑不言，思林笑道：“兰儿又胡闹了，又在取笑玉林与黛玉妹妹了。”北静王爷见此，亦不再想朝政之事，心怀大开，一时连词造句助兴，越发热闹起来。
正说笑着，北静王妃来了，虽带着笑意，脸上却有些不好看，众人见了均是一怔，不知这王熙凤所为何事，竟惹得王妃如此。思林、玉林忙起身扶着她道：“母亲这是为了何事？”王妃推开他们，坐下来对王爷道：“这果真是人心之深，平日里我只知她是伶俐之人，没想到是这么不知深浅，竟妄想左右这大选之事，敢情是糊涂了不成！”王爷问道：“荣府里今日所来，究是何事？”王妃扫了黛玉、玉林一眼，复又笑道：“也没什么大事，只不过让我见了皇后替他们家说几句好话罢了。”王爷听了亦不去深想，又不想扰了这合家欢乐之兴，故提起兴致与这一众儿女欢闹起来。
饭毕，兰香因叫了一班小戏子来，甚是高兴，巴巴地去了，又拉上黛玉，玉林见黛玉去，故也跟着，思林虽知王妃话没说尽，但见他们三个一起，恐兰香放开性子闹事，故也不放心地跟着。王妃见他们都去了，方对王爷说道：“你猜这位二奶奶找我何事？”王爷笑道：“除了美言大选之事，可还有其他不成？”王妃叹道：“果是怕什么来什么，她呀，是奉贾府老太君的命来替他们带玉的那个哥来求黛玉的。”
王爷道：“这却是万万不能的，素日里我见玉林与黛玉的心思，二人已形同一人，况黛玉这孩子我是极欢喜的，怎好与了他人？”王妃点头说道：“我也是这个意思，她今日这么明白的提出来，故我只是推说大师说了，黛玉不宜早谈姻缘。”王爷听了，思了半晌，方道：“待大选之后，我自会和圣上说玉林之事。”
王妃喜道：“如此甚好。只是这王熙凤竟与我还说了他们府里那宝钗参选之事，听她的意思，似是颇想让这宝钗中选，竟直求与我替他们疏通，这事我亦没有深答，只说尽力是了。”王爷笑道：“这话你说得好，大选之事本是不该多掺合，既是他们有求，念在两府的交情，却是不能直说，如此你亦不去深管，见了皇后娘娘有了机缘则说，如若没有则是天意了。”王妃应了，方笑道：“我一时听了她的话，心下里甚是生气，大选之事倒是其次，竟是黛玉这孩子让我舍不得，她这一说，故扰得我头一下子疼起来。”王爷替她抚道：“何苦来着？咱们家难道还有求与他们不成？你放心就是，黛玉的事，我自有主张。”
且说那王熙凤回府悄与贾母说了王妃之言，贾母听了，面上一沉，叹道：“究是宝玉造化不够，也罢，且看看再说吧。”王熙凤这才回到自己的院子里，让平儿拿上茶来，说道：“果是在我的算计中，人家凭白的一个郡主，何苦要与我们府里！”平儿亦知她今日出府之事，故也说道：“老太太只知如此对府里有益，却不知那宝二爷念着宝姑娘呢！”凤姐听了，笑道：“你们都被他们糊弄了，这话可从宝玉吐血之时来的？定是太太打发人四处说的了。那宝玉的心思，我却是极知的。”平儿又道：“来旺家的方才来了，说了太太前日里进宫之事，后又带了宝姑娘进去了，她特特的跑来，让我告诉奶奶一声。”凤姐听了此话，坐了起来，说道：“她倒是个有心的，看来平日里没白用劲。只是这宝姑娘竟也进去了，必是见过娘娘了，可是太太变动了什么心思？难道是求娘娘让她落选，好与她配宝玉不成？”这王熙凤思来想去，料那宝钗成了宝二奶奶，那自己定是不会有今日之势了，只是此时又摸不清真局势，故叫了来旺家的来，细细地问了，又暗嘱她多派些人听着，方歇了。这正是：有心人争权夺利，迷瞪瞪陷入乱局。
第十八回北府潇湘晋宫闱，荣府宝钗初备选
转眼到了大年初一，各府里均是祭拜祖先、饮宴不断，荣国府元妃娘娘也赐了贺礼出来，独却添了宝钗厚厚的一份，贾母见了，虽不多加言语却心下里诧异，王熙凤亦有些疑虑，不知娘娘真正用意，王夫人与薛姨妈则心甚喜，宝钗虽面色平静，内心却暗道，果是要助我一臂之力，此去定是极好的了。
且说北王府内，北静王妃携兰香、黛玉更是一大早进宫见礼恭贺，当今皇后见了黛玉的模样，直道见了仙子一般，喜得什么似的，当面赐了厚礼，竟要收她为干女，只说明日里秉了圣上，升为熙林公主才是。
北静王妃自是非常乐意，兰香在旁笑道：“母亲他日里倒是要再多一个公主媳妇了！”皇后问她何出此言，兰香细细地秉了玉林与黛玉合谐之事，皇后笑道：“可是只有玉林，方能配得上她的模样！”兰香拍手笑道：“母后若然收了黛玉妹妹做女儿，我又与她是金兰姐妹，可是真正的至亲骨肉了。”皇后爱怜地看着她，笑道：“你虽不是我亲生，却是我从小一手养大，太子亦不及你贴心，今见你与黛玉相惜，如此甚好，日后多多进宫陪我才是。”兰香躬身答应了，又来贺黛玉。
黛玉实未料到今日进宫会有这一番际遇，又见当今皇后可亲得很，故忙磕头谢恩，皇后受了她的礼，命人扶起她来，拉着她道：“日后多与兰香进来，我一向无女，今日里见了你，忽又想起年轻之时，竟像是亲女一般。”黛玉低低地应了，北静王妃喜道：“皇后的恩典，不知何以为报，只求上天赐福于我朝，天下太平和顺才是。”皇后点头，笑道：“今日里看到黛玉，想起我进宫之前，咱们在一起玩闹欢笑，真真是无忧得很！”说着二人又说了好些子话，北静王妃方带着黛玉与兰香去了。
回府与王爷说了此事，更是喜上加喜，玉林则躬身向黛玉行礼道：“往后可是要叫你公主妹妹了！”黛玉见他故意如此，笑道：“二哥哥，以后还是要如此多礼才是，本公主方不会为难于你。”玉林起身笑道：“这我倒是不怕的，妹妹还会难为我不成？”
王爷王妃见他们玩笑，亦是高兴，忙忙地命人摆上宴席，又见思林各府道贺回来，兰香早拉着他说了黛玉将晋成公主一事，思林笑道：“如此可要恭贺妹妹了！能得到皇后的慧眼，着实是造化不浅！”王妃点头道：“当日我们同为郡主之时，她是个极爽利的人，进宫之后越发历练了。”北静王爷笑道：“黛玉有今日之喜，确是出乎我的意料，倒是要多进去请安才是。”黛玉忙答应了，兰香只喜得让丫头婆子拿大杯来，“今日我定要吃醉不可！”思林无奈，摇头对王爷王妃叹道：“真真是原形毕露！”这句话，倒把满屋子的人说乐了。
原来这兰香公主虽非当今皇后所生，但因出生时亲母妃不知为了何故，得了圣上的恩准自故出了家，兰香虽偶见她，终却不能得亲娘之爱，太后怜爱，圣上备宠，又亲自把她交到皇后手中，这才有今日之兰香公主。这些年来，倒也有暗地里传那妃嫔出家之事，缘故倒也不是很确切，似是突然看破红尘之故，又因是当今家事，谁敢胡言？因此这些话也只是偶有谣传罢了。倒是兰香公主从小到大，备受当今看重，不说封号，就说这指婚之事，亦是因兰香早就暗慕思林，悄说与了皇后，这才风光下嫁，且出门子后能这么进出宫闱自如的，倒也只数她这么一位。
果然，大年初二傍晌，一道圣旨传来，云熙林郡主深得圣心，德才俱备，特晋为熙林公主，领双俸等等。北静王府合府上下忙忙地接了旨，又打点了送旨太监，方合家坐下看戏吃酒，因是突降之喜，故玉林派管事一大早特特地跑了一趟城外，把近日里唱红大江南北的泓云班叫了进府，这泓云班的台柱乃是一花旦，生得秀美异常，表字即为泓云，生在贫困之家，故起了个女名，无非图好养活之意，谁成想大了竟出脱了一口好嗓子，深得各王府主子爷的喜爱，比起那忠顺王府世子与贾宝玉起争端的蒋玉涵来，更胜了一筹，不仅扮相俊美，就是那举手投足间也别有一番风度。像那薛蟠之流，更是早早打起了他的主意，只是因他现下是各府里四处请的主儿，方不敢贸然造次，只对着这泓云添着脸胡言乱语罢了。
且说那泓云进得北王府来，几出戏下来，已是汗渍淋漓，后面几出乃是一些热闹戏，他亦用不着上场，于是卸了?br/gt;
红楼新续之颠倒不平记第4部分阅读
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