第三十回（上）保地位欲攀金枝，为富贵冷观端倪
只说那贾宝玉被贾政叫到上房，却并无甚大事，只传了元妃的口谕，无非是上进好学，万不可玩物丧志等等。宝玉站着一一听了，贾母的丫头来叫，这才如遇大赦般去了。贾政见此，叹道：“他竟生生无甚长进，真真是气煞我也。”王夫人劝道：“老爷且莫着急，依我看，倒是该给他瞧上个可心的人，一来督促于他，二来亦能为咱们府里开枝散叶，岂不是好？”
贾政道：“你说得亦有些道理，只是这人选嘛……倒还是要听听老太太的意思。”王夫人笑道：“这确是应该，前儿我摸了一下老太太的意，那北府的熙林公主原本不错，只是如今身为皇后之义女，恐不太容易办妥。眼前的宝钗更是不错，品格胜她一筹，只是名分有些低了。”
贾政思虑了一会子，方道：“这么两个人物，配与那孽障！真真是委屈了人家！”王夫人笑道：“八字还没个一撇呢，老爷竟说上了，我私下里细细寻思着，与北王府结亲，自是难得之事，素来常论上下之策，不若先去求那公主，若有个什么闪失，倒是宝钗亦可。”
贾政点头道：“你这话虽不错，只恐委屈了宝丫头，万一有个什么，倒是伤了亲戚和气！”王夫人道：“那却不会了，我那妹妹已然露了这个意思，只等咱们点头呢。”贾政思无他法，又因近日朝上甚不得志，故亦放手让那王夫人办去了。
却说王夫人自那日听了忠顺王妃要纳探春的说法，心下里早就盘算开了，她知以北王府的门第，自不会纳一个庶出为妃，本欲他日求了北王妃与那玉林世子做侧室亦是好的，谁成想天降奇缘，竟让忠顺王妃给瞧上了。这于府于她而言，都是一件天大的好事，只是老太太那边尚有些思顿罢了。
故自那日从南安府回来，王夫人对那探春越发看重，吃喝穿戴，倒是比那二春着实又好了许多，在人前人后亦是备夸，贾母等看在眼里，亦暗暗叹息三丫头之命。想依那探春之精明，自是觉得有些端倪，但她一介女儿家，任是想破脑袋，亦是不明其中之意，她素来与王夫人又有些母女之情，故想了几日便放开了，专心与那黛玉细细的做生日礼去。
再说凤姐养了多日的病，方渐渐好转起来，却并不急于去管那府中的事，每日里除陪贾母说说笑笑，便是与平儿收拾那屋中之物，一些素日里胆大的丫头婆子越发放肆起来，打架争闹的，聚赌偷物的，告到凤姐那里，她也一概不管，只推给王夫人和李纨去。
平儿见她如此，笑道：“素日里任凭怎么劝，三分事都要管上十分，这怎的一场病，倒让奶奶转了性？”凤姐冷笑道：“俗语说得好，人走茶凉，我这还没怎么着呢，你瞧瞧，这里外的媳妇婆子们，竟一个个不把咱们放在眼里了。罢了，这些事我亦不去管，只让他们尝尝这管家的滋味如何。”
平儿道：“亦早该如此，奶奶忙前忙后，老太太多疼你些，竟在太太面前也没落下什么情面，如今得了这场病，明白些亦是好的。”凤姐道：“你是知我的，凡事也只比别人要强些，不愿让人看府里的笑话，没白天没黑日的忙活，图的是那几个利子钱吗？”忽闻外屋一声咳嗽，平儿出去一看，进来回道：“来旺家的来了，说是有要紧话呢。”
第三十回（下）保地位欲攀金枝，为富贵冷观端倪
说着有小丫头打了帘子，来旺家的进来悄声说道：“太太那边已然有了准话，想去求那北府公主。听她的话头，似有让宫里娘娘说和的意思。”凤姐听了冷笑道：“这事我早就瞧出来了，依我看，去也是白走一趟，倒不如留下这个脸面呢。”
来旺家的陪笑道：“倒是太太像是笃定的样子，莫不是娘娘在宫里递了什么话也未可知。再有，忠顺王妃露了要咱们家三姑娘的意思，我瞧太太是很愿意，老太太似有些模棱。”凤姐道：“这么个好人，究是便宜了他！且看吧，三姑娘这事，不定怎么着呢，她素来是个心傲的，此事一露，恐有大变。只是娘娘原本要托赖宝姑娘，如今不行了，盘算上人家府里的公主，也是常理。亦不去多管，你只细细地探听来就是了。”
来旺家的应了，凤姐向平儿使了个眼色，平儿会意，拿出一包银子笑道：“这是给你的，前儿发月例银子，偏生你不在，奶奶特特地让我替你收着呢。”来旺家的悄悄捏了，只觉硬得咯手，暗笑着接了，方去了。
来旺家的去后，凤姐思虑了一会子，忽笑道：“倒是我小瞧了她们，如此的计较，若然成了，对府里，对太太，对这一家子，倒都是极好的。只是人家有了儿媳妇，只恐咱们两就要回来守着这清锅冷灶了。”平儿道：“素日老太太常说太太不大说话，再想不到她竟是如此心里有数。”
凤姐道：“看这满府里，有哪一个又是那省油的灯？不说老太太、太太，只怕那些姑娘家的，识文断字，又厉害上一层。”平儿劝道：“依我看，奶奶竟是多虑了，若能娶回那林公主来，自是不能亲让她管家才是，这大小事宜还得仰仗你才是。只是若是宝姑娘，恐怕……”凤姐点点头，道：“可不正是这话？只怕他们是高攀不上这金枝了，我去过一回，那边的意思，确是知道的。”
平儿道：“奶奶何不与太太说去？也免得失了府里的脸面。”凤姐啐道：“你这小蹄子，这些年却是白调教你了，我若说了，信不信还要两说，岂不白白又得罪她一回？”平儿笑道：“可是我糊涂了。奶奶就吃些蜜枣，体谅我这一会吧。”凤姐拈起一个来放入口中，方笑道：“你呀！什么都好，就是做事心软了些，顾虑太多。你可知这如今，谁又能顾得了谁呢？”
平儿知她的意思，想这平儿多年陪伴凤姐，自是有她的精明存在，这些年冷眼旁观下来，知这府里亦不过是空架子一个，能到几时？谁又能知？这满府的人里，又有哪一个不紧盯着这份家产地契？这些年凤姐替那府里忙来忙去，得罪了大太太不算，如今就连自己的亲姑姑二太太竟也不大放在心上，眼看这姑侄情分全无，这多年的心血亦是白白忙活，她自是不能甘心的。
故百姓常道荣华好，岂知富贵更累人？这等钟鼎鸣食之家，就连这儿女之事，都要在这名利上思来想去，岂不累心劳力？这正是：荣华虽好，亦似鸠药；看尽世人，犹蒙心窍。
第三十一回（上）潇湘妃情邀群芳，荣国府计赴花朝
且不说那王夫人为求黛玉几进宫中，与那元春细细商议，亦不提凤姐如何巧探心机，自敛钱财以备时日。只说这明日就是花朝，亦是那黛玉生日，北王妃一大早就派人去相国寺换了那生辰帖，又命人请了御厨来备用膳食，支使人搭戏台，这番忙碌自不必说。
黛玉见此，对王妃说道：“姑妈为我如此劳碌，确是我的不是了。”北王妃笑道：“你这孩子，一大家子过日子，如此生分多礼反不好了。”黛玉亦笑道：“并非如此，只怕累姑妈伤神，况如此场面，亦有些热闹过了，何故平白惹人闲话？”王妃拉着她道：“倒是你思虑得全些，我因想着你如今是公主的位分，万不可失了场才是。可是你有什么新鲜的主意不成？”
黛玉道：“节气渐暖，园内百花盛开，何不在那畅隐阁里捡大家爱吃的摆上几样，或听戏，或看花，或抚琴，或叙话，倒自在些。”王妃笑道：“这也倒合乎你的性情，既是如此也好，玩玩闹闹，于身子也是好的。”黛玉行礼谢道：“倒是还要求姑妈呢，也托赖我自个儿生日向您老人家讨个人情。”
王妃道：“你自说来就是，再无不能应承的。”黛玉笑道：“我因想着与那贾府的探春妹妹颇谈得来，又几次与二哥哥去他们府里叨扰，倒不如趁这个机会一并将她们请来逛逛，既还了人情，姐妹们也能说说笑笑，岂不是好？”王妃道：“有何不可？尽请来就是。他们府里虽有些事由，断不在这儿女往来上。”
黛玉喜道：“如此就多谢姑妈了！”王妃一把扶起她，笑道：“可有一句话要嘱咐于你，他们府里的那个名唤宝玉的哥儿，你却不必亲请，让你二哥哥打发人去说一声就得。”黛玉正思虑给那宝玉下帖儿是否妥帖，闻听王妃此言忙应了。
这厢黛玉在潇湘馆内起那群芳帖，那厢玉林亦忙起来，他念着黛玉今年的生日与往年不同些，故殚精竭虑苦思了几个晚上，定是要送她一件特别的生日礼。
果然不消一个时辰，那群芳贴便已到了探春手上，探春拉着迎春、惜春特特地来找宝钗，笑道：“我猜着今儿定是有人请的，果然我卜的卦不错。”宝钗道：“是何劳什子，倒教你如此之兴？”探春递与她，道：“昔日咱们寒梅宴，今儿林姐姐弄了个群芳贴，倒有些对仗工整。”
宝钗看了叹道：“我竟忘了明儿是她的生日，倒要她亲下贴来请，却是我们的罪过了。”惜春对迎春说道：“二姐姐好歹也出去散散心，过些日子离了我们，再见一面却不知何时了。”探春撩着惜春的发辫笑道：“瞧四妹妹说的，二姐姐是出嫁，又不是到了那海外山高之地。”
宝钗亦笑道：“探妹妹说的是。眼下里还是速速把咱们出门子的事说与老太太才是。”探春道：“早有人去说了！这会子只怕宝哥哥正在那儿呢。”宝钗道：“竟也给他下了贴了？”探春道：“却不是林姐姐的名儿，倒是北静世子派人亲送了讯给他的。”
宝钗听了只笑不语。惜春却道：“一般的事，何苦要分着来？”探春笑道：“这许是他们府里的规矩，且不去管它，咱们倒是该好好商议商议如何拜寿的事。”话音刚落，恰巧薛姨妈从王夫人处回来进门，听到探春此言，笑问道：“三姑娘这是要给谁去上寿啊？”
第三十一回（下）潇湘妃情邀群芳，荣国府计赴花朝
众人忙起身行礼，探春笑道：“倒是又让姨妈捡了话落儿。我们正商议着去北府给林姐姐做生日呢！”薛姨妈道：“你们姐妹倒好个造化儿，能蒙得她垂青，倒是要准备些好礼才是。”宝钗道：“那是自然，只恐公主和世子眼高，瞧不上咱们的好玩意儿。”探春听了此句，有些异样地看了宝钗一眼，却转而笑道：“宝姐姐如今说话也越发风趣了！”宝钗有些讪然，亦道：“却是玩笑罢了。”
晚间用饭时，贾母亦知这去北府贺寿之事，兼因她们都是些未出阁的姑娘，故加派了些丫头婆子跟着，又千叮咛万嘱咐不可失了礼仪，探春等一一答应了，迎春本不愿凑这热闹，但耐不得探春、惜春之劝，也只好答应着要去。
贾母又特特地找了凤姐来，替她们姐妹张罗出门之事，王夫人则暗喜，这却是一个好时机，只是小辈生辰，没相邀她们，冒然而去，失了体面不说，亦会惹人笑话，故只暗里让袭人替那宝玉精心打扮收拾一番。
却说这袭人亦早知宝玉心系黛玉，自去年冬天宝玉吐血之后，府里虽有些人以宝钗为上，却早有许多明眼人看出了这真心思。袭人虽觉那熙林公主清灵出众，奈何却摸不得人家性情，故心里难免起了日后不好服侍之意，王夫人自转过意来后，倒使得她有些两下里为难，宝姑娘固然是好，恐难以交得真心；那林公主更是不错，不知对她这将为妾侍的人又会如何？她左思来右想去，终还是耐下性子，且细细看了再说。
到了花朝这日，尚未天明，那宝玉便已不得安睡，急急爬起来欲要出去，却被袭人等拉住了，晴雯披着衫子过来笑道：“天下女儿的日子，你却闹腾起来，害得我们也不得安睡！”袭人命小丫头们拿来洗漱之物，边替他梳洗边道：“可不是这话？姐妹们且在园子里系完结愿花方能去呢。”
宝玉道：“一年之中难得有几个这样的日子，早起一会子又有何妨？”晴雯却笑道：“只怕你是急着去瞧那林妹妹吧！”袭人却道：“这话可不能乱说去，人家是公主之尊，让有些人听了，岂不多事？”晴雯啐道：“只是说一句罢了，哪就到了那种地步？你们的事，我且懒得管呢！”说罢，扭着腰去外间自睡了。
宝玉却笑道：“偏她伶牙俐齿的，这一大早倒让我绕得头疼。”袭人却不言语，只替他忙活，梳洗停当之后，遂又拿了一件银白金丝绣的袍子来，宝玉皱眉道：“偏生穿它，怪素的！”袭人笑道：“你是去替人家贺寿的，穿过了反抢了主家的风头，何苦来着。”宝玉听了这才穿上，袭人又细细地替他将那玉的穗子用那银牙梳子弄顺了，又登上那双青皂绣金鞋，整个人越发显得唇红齿白，倒好个模样！
宝玉忙忙地出去，迎头与晴雯撞了个满怀，宝玉忙扶住她，笑道：“可是碰着了没有？若有个疼痛，可是我的不是了。”晴雯一边揉着膀子一边说道：“不值二爷如此问候，倒是你穿成这幅模样，倒像那前日里人家给的那西洋画上的洋和尚。”说着自顾嘻笑起来。宝玉却并不和她计较，只吐了吐舌头，一溜身去了。这正是：倾慕人心急如焚，嫌隙人口不对心。
第三十二回（上）赴宴路各自叹息，北王席连添灵犀
彼时，大观园内百花齐放，园内花红柳绿，迎春、探春、惜春、宝钗并贴身丫头等，都在那百花丛中专心系那结愿花，一时间，满园锦缎飘飘，配上那花色绿意，一般出众儿女，越发富华起来。
宝玉从花丛中窜出，一会儿细瞧迎春拿针穿那花瓣，一会儿又与那宝钗捣乱，众人都笑：“他却比我们还要忙些！”一时，贾母派了小丫头来催饭，众人忙去了，探春又问道：“车马可都备好了？”平儿在一旁笑答道：“三姑娘且放心吧，二奶奶昨晚便已吩咐好了，只等大家出门。”探春笑而不语，抬脚往贾母处走。
一时饭毕，众人出了正门，登上车轿，迎春、探春、惜春各自坐了一顶绿呢小轿，宝钗一顶桃红轿，宝玉则骑马前行，各自的丫头婆子并小厮等跟在左右，一行人浩浩荡荡向北而去。
各人坐在轿中，却各有各的心思，探春心怀喜悦，她自认黛玉如同知己，虽脾性不同，却能坦诚相见，实是不易；迎春则默叹这在家的好时日一天短似一天，竟不知那未来的孙家夫婿会是何样人物；惜春似心如止水，她年纪虽轻，却凡事自有自己的主张，有时亦令凤姐等小瞧不得；
宝钗却端坐轿中，并不为轿外之熙熙攘攘之声所扰，暗自想着自己的心事，自落选之后虽有些时日，但她始终有些心绪不平，此番去那北府贺寿，更加勾起了心底之痛，若非念在以往与黛玉相交的份上，她却是不愿凑这热闹的。骑在马上的宝玉看似风光无限，两旁的百姓平民见他仪堂表表，穿着打扮皆是上品，不由驻足观看，却不知这位宝二爷心里有些忐忑不安，欲见又不知见了如何，欲不见却压抑不住心中所想，故他只闷头向前，面上一会喜来一会忧，这一路上竟也不得闲。
不消一个时辰，贾府轿马已到了北府门前，因王妃早已有了交待，故这众人等下了轿马，由管家领着进了三道门，方由一个丫头接着带路进了那正厅，玉林见宝玉等远远而来，已和黛玉站在厅前相迎，贾宝玉远远瞧见那黛玉的芊芊身影，心神顿时不定起来，又见玉林在侧，不由得心中一灰，却仍打定了精神，向前而去。
玉林拱手笑道：“世兄久已不来，今日里得以相见，却是不易。”宝玉忙道：“终是我的不是，世兄几次相邀，却因身子不爽，反错过了。”说着又与那黛玉行礼，黛玉道：“不敢，反倒是劳动你了。”宝玉见她淡淡而言，亦不再言语。
三春并宝钗欲行礼，却被黛玉拦住，只笑道：“咱们姐妹之间，却是无需这些，今日里你们能来，倒也是我的造化了。”探春笑道：“可不知我天天盼着你那潇湘馆的帖子呢！”众人都笑了，独宝钗心中有疑，悄声问惜春：“这潇湘馆是何故？”惜春附耳与她说了，宝钗方悟然，心内却又是一番感叹。
一时众人进了厅内，原来南安王妃并兰香与思林驸马早已来了，正在热热闹闹叙话，北静王爷因黛玉生日，上罢早朝便已回府，亦与王妃一起坐在厅内。贾府众人等一一行礼毕，方各自就坐，王爷说道：“玉儿生日，劳动大家前来，连王嫂亦亲驾而来，真是合府蓬荜生辉。”众人都道：“却是不敢当。”
王爷王妃因知她们要去畅隐阁玩笑，便笑道：“都不必拘礼，我们与南安王嫂在这里说话吃饭，你们自去吧。”兰香笑道：“可是要撵我们走，罢了罢了，就麻烦熙林公主的大驾，速速带着我们去吧！”众人闻言都笑，三春并宝钗等虽是第一次见到公主兰香，却早已耳闻她的性情，故今日见了，亦都觉她果真是爽朗之人。
第三十二回下）赴宴路各自叹息，北王席连添灵犀
众人说话之时，早已有丫头们在畅隐阁摆好了各色果品并点心，素日跟探春的侍书细瞧了，悄与莺儿说道：“果是比咱们府里还要精细些。你瞧这个什锦香心果，单是上面那个酥油牡丹花心，可是要费两个时辰的功夫呢。”莺儿亦道：“正是呢，我瞧那个绿绿的糕点，也十分精致得很。”
一旁的紫鹃听了他们二人之言，笑指着那糕点说道：“这个叫翠荷绿珠糕，因它以荷叶为垫才得了这个名儿，吃起来可是有一股特别的清香呢。”侍书笑道：“紫鹃姐姐自打跟了林公主，见识越发比我们强了。”紫鹃啐道：“你这小蹄子，好不容易见一回，又来取笑我呢！”
宝钗却上来拉着紫鹃说道：“这孩子，真真是越发伶俐了。?br/gt;
红楼新续之颠倒不平记第7部分阅读
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