一宿无话，至次日一早，探春去上房请了安，并黛玉又至兰香处，兰香便说了思林使人将探春之事告与贾府之言，探春道：“如此劳烦驸马公主了！”兰香笑挽着她道：“你这是哪门子的礼数？既是你当我至亲姐妹，我们又岂会不替你打算？”
探春亦笑道：“别的尚可，怕只怕万一有个什么，连累了这府里的人。”黛玉却道：“好妹妹，你自来是个聪明人，怎的今日亦多思多想起来？你平安回来之讯，且不说别人，倒是老太君疼你一场，给她个讯，岂不应该？”
探春叹道：“我又何尝不知？只恐扰了她老人家的心，又不知昨儿王爷的话该不该多说。”黛玉思虑了一会子，说道：“好妹妹，你虑得极是。我猜想这会子必是都知道你回来了，老太君又岂会不猜疑不能回家的旨意？只是以往你曾劝我，万事皆由天定，倒是该想开些才是。”兰香亦道：“说的是呢。罢了罢了，不提这些让人遭心的话，咱们姐妹去花园子逛逛吧。”
且说贾府众人一早得了探春回来之讯，人人欢喜，贾赦贾政等忽又听得圣上准予探望却不得搅扰旨意，心下疑惑却不敢多言，使人回了王夫人等，一干娘们这才把那前后原委说与了贾母，贾母被这一波三折着实唬得不行，听得探春平安回来，心下高兴得紧，宝玉宝钗惜春亦是，都直道要去北府看那探春。这正是：伊人北归众人喜，焉知是非已临门。
第五十六回（上）贾母携孙会北府，兰香憨点金玉缘
且说贾府众人得知探春回来讯息，都甚为惊喜，贾母亦然，只是特特的说了探春不能回家来住，倒不解这中间有何故，凤姐自是看出她的心思，笑道：“老祖宗，依我的糊涂心思，如今三妹妹是郡主了，又是南安府的干闺女，怎么也是皇亲了，这不能回家住也是正礼，准予咱们前去看看倒也是圣上体恤呢。”贾母听了顿开颜，点头道：“倒是你说的极是，依我看亦是这个意思。明儿便是好日子，咱们索性去瞧瞧三丫头去。”
众人听了人人兴奋，因自贾政被当廷驳斥以来，府里少有热闹出门之事，今见探春回来，且又得圣恩，贾母亦高兴，故都忙活起来，王夫人因顾念着北府拒亲便告病不去，薛姨妈亦在家相陪，贾母便道：“倒是你们不去也罢了，宝丫头可是一定要去的。小孩子家家，在家闷着作甚，也好与四丫头做个伴。”宝钗心下本就想去，听贾母如此说，亦是快应了。
故这适才凤姐曲解一辞亦随着贾母欲带孙儿孙女出门一事传到贾府爷们那里，众人听了亦纷纷称是，贾赦亦对贾政说道：“倒亦是礼数所在。”一干人等闻听自是抛开心下所疑，只管照往常那样饮酒作乐而去。贾政却使了林之孝暗暗打点了，去找宫里徐公公细细问问。
这边无话，倒是王夫人凤姐忙活起来，打点贾母出门一事，又使人速速写了帖子拜往北静王爷王妃及世子公主，北静王妃收到帖子亦道：“倒是他们来才好呢，不枉这三姑娘惦念家人一番。”故亦使人回了，到府里逛逛是好，别太外道了才是。
次日一早，贾母并惜春宝钗在二门外上了轿子，宝玉到了府门方上马而行，外加素日跟着贾母出门的婆子丫头和那一担担的各色礼品，亦是把那府门外站得满满当当。一时到了那王府门口，却见探春带着侍书翠墨早已在那大门外相迎，这祖孙见面，想至前日辛酸由不得相对落泪，宝钗惜春宝玉与探春相见，亦是别有一番情怀，倒好似是隔了一世。
众人换了软轿，到了二门外，却是玉林黛玉在此相迎，又是一番寒暄，宝玉见黛玉站在那玉林旁边，娇花照水，分外清灵，不由一阵发呆，再见她满心满眼里都是那玉林，心底阵痛，欲上前搭话，却不知言何。故只行了礼便罢了。正发呆呢，却听鸳鸯蹭过来低声道：“宝二爷，老太太要我叮嘱你，你的心思她老人家知道，只今时不同往日，人家是得了圣恩的人，二爷切要尽到礼数才好。”
第五十六回（下）贾母携孙会北府，兰香憨点金玉缘
宝玉应了，想他如此聪颖之人又岂会不知此理？只他素日倾慕一番，又岂是几天内就能放下的？况今儿见了黛玉玉林，二人齐齐站在一起默契之极，忽妄自菲薄起来，竟觉她那样的人物，倒只有他配的上了。
正寻思着，却被惜春拉着晃悠悠进了正厅。厅里却也是不少的人，北静王妃边上坐着兰香，右侧却是一位慈眉善目却有些贵气的中年妇人，不是南安王妃又是哪位？原是南安王妃听得探春回来，亦喜不自禁，慌慌地来了。众人见贾母进来，都起身相迎，贾母连连对两位王妃行礼，直道：“不敢劳烦。”
南安王妃拉着贾母上座，方笑道：“论辈分，您老人家长我们一辈，今儿又不是去宫里朝贺，这些虚礼不要也罢。”北静王妃亦称是，贾母方告罪坐了，又指着宝玉宝钗惜春道：“这些个小辈儿，想必王妃们都见过，让他们快些磕头才是正经。”
说着，一众丫头拿过跪垫来，三人行了礼，南安王妃笑道：“倒是你们家哥儿大了许多，亦是到了该说亲的年纪了。”宝玉听此话不由暗瞅黛玉，却见她正与玉林低低说着什么，宝钗瞅见宝玉的情形，心下冷笑一声，暗暗看向兰香，却不见思林，不由猜度怎地今日他竟不在。
北静王妃亦道：“听说你们府里老早就传出来，这带玉的哥儿，非得要带金的姐儿来配呢。老太君倒是给我们出了些难题，想着给他做个媒人，真真难了些，到哪儿去找这带金的人去！”这话说的众人都笑，独兰香笑罢，一眼憋见宝钗挂着的金锁，遂笑道：“真真是现成的人物，定是你们府里人挑花了眼，瞧瞧，宝钗姑娘不正是现成的带金之人吗？”
宝钗万料不到这兰香竟会说此，心下虽不如意，却仍低头笑道：“兰公主取笑了！”宝玉闻听此言亦有些不知所措，北静王妃见此忙笑道：“兰儿也是，这种事情岂能当着人家的面乱说！来来来，都快坐吧，今儿娘们儿好不容易见着，三姑娘这一趟真真受了不少苦头。”
贾母亦叹道：“真真难为了她。”探春在旁坐下道：“此一去回来，倒像是因祸得福，反得当今体恤，老祖宗莫要过于忧心。”贾母笑对两位王妃道：“素日她在家时，我就常说，有什么犯难，只要探丫头在，断不会出了什么大体，今儿见她如此，亦是放心多了。”
南安王妃亦笑道：“可不正是！我见她，爱都爱不过来，只求老太君恕我抢了你们姑娘的罪过！”贾母笑道：“真真不敢！原是当今隆恩，自当遵从。况探丫头有王妃疼着，我倒且更安心呢。”北静王妃道：“倒是她的嘴儿巧，比我们家兰儿玉儿还胜一筹，老太君且放心，她住在我们家里，我自当拿她和兰儿玉儿一样看待。”
贾母闻言甚喜，正欲说话，却听一婆子进来回道：“大爷来了。”话音刚落，思林大步进来，众人一一见了，兰香站起笑道：“一大早就不见人，可是从宫里来？”思林道：“可不正是。北边传来讯息，说震武大将军数战数捷，那番国提出议和了！当今为免黎民之苦，亦应了准请。恐这和亲之事，亦是不能免的。”
众人闻听顿觉惶然起来，心下都道这三姑娘真真命苦，竟还要再走一遭。贾母听了亦强忍心痛，只道：“这是咱们做臣下的本分，自是应该。”探春亦起身道：“我本待罪之身，既是有此，焉能不去？两位王妃和老祖宗万不可为我过虑，怕是折煞我了。”众人见她如此明理，都感叹之极，南安王妃起身拉着她道：“我的儿，你放心，此番怎么着我也要出些力才是。”这正是：为大义慷然再行，敏探春得众人心。
第五十七回（上）一支金凤惹猜疑，出奇行事费心机
且说贾母携宝玉宝钗惜春在北府叙话，那思林回来说了战事转机之讯，众人心中皆为探春一叹，先前初进门那番热闹气反淡了一些，贾母是明理之人，虽舍不得，亦知此行必然，故亦强颜与北静、南安王妃说笑。宝玉自适才妄自菲薄之念，又见黛玉与那玉林着实相合之极，故这往日的心痛竟淡了许多，自与那玉林说些家常之语。
探春惜春兰香黛玉则相谈甚欢，宝钗虽不多言，却句句点在题上，兰香笑对思林道：“瞧瞧，薛姑娘真真是个人物！只怕咱们府里也找不出这样一个人来！”宝钗亦笑道：“兰公主缪赞了，只怕我及不上您一分呢。”
黛玉笑道：“宝姐姐，在我们府里就无须谦来谦去，咱们正经说些心里话要紧。”宝钗闻言有些讪讪，却仍笑道：“倒是忘了恭喜兰公主了，一点子贺礼，不成敬意。”说着竟拿出一锦盒来，探春笑道：“倒数宝姐姐心细，我们几个竟没送过一点子礼！打开给我们瞧瞧才好。”宝钗轻启，竟是一支九头吐珠金凤。
兰黛探流目互视，心下都想怎地她竟也有一支。唯惜春叹道：“倒好个做工！宝姐姐家里真真非徒有虚名。”宝钗拉着惜春道：“四妹妹这话说的，咱们本是一家，此物就算咱们三人合送吧。”兰香却推道：“此物太过贵重，着实不敢当。请薛姑娘还是收回去吧。”思林亦在旁说道：“两府本是世交，薛姑娘万不可如此破费。”
几人正推让着，却被南安王妃瞧见宝钗手中之物，只听她笑说道：“你们几个在推些什么，拿来让我们也开开眼。”说着，那九头吐珠金凤便到了贾母和两位王妃面前，北静王妃见了有些惊讶，心下里猜度此物原本有两对，自己那对与了黛玉兰香，听说另外一对早就不知所踪，却没想着竟在他们家里。
贾母亦然，心想这宝钗拿出如此贵重之物，不知有何主意，真真不知将她与了宝玉是福是祸。南安王妃拿起那金凤笑道：“真真是个宝物，只是此物好像在哪里见过。”宝钗笑回道：“王妃的见识，自来比我们多，这东西虽好，只怕您老人家也瞧不上眼。”南安王妃笑对贾母道：“真真你们府里的姑娘，说出的话也甜！”贾母亦道：“宝丫头历来周全懂事，倒是姨太太的福分。”
南安王妃拉着宝钗道：“你这孩子，前儿进香见着我，还躲什么躲，素日都见过，在外头倒拘起礼来。”宝钗一顿，万没想到王妃当着众人的面说出这话来，忙道：“原是我从族里远亲那儿吃了酒，一怕扰了您老人家，二怕对佛爷不敬，这才使人送上些供奉，还请王妃见谅。”南安王妃道：“这也罢了，日后若是见了，合该亲热些才是。”宝钗听了心下甚喜，亦是应了。
第五十七回（下）一支金凤惹猜疑，出奇行事费心机
独贾母听了此言，心下不悦，素日看她知礼得体，怎地在外头做这些，她自觉几十年悦人无数，竟看不透这宝丫头在想些什么。如今府里一天不如一天，既是那老姐妹两个已说定，她亦无法，只活着一日，便好生照看宝玉一日罢了。这贾母正思虑着，忽听北静王妃道：“天已过晌，我早就使人备下酒菜，请老太君和嫂子将就着用些吧。”
一时，这众人吃了饭，贾母因想已来大半天，合该回府，故起身告辞，探春闻听贾母要回，想至不日又要北上，不觉双目湿润，贾母亦搂着她道：“三丫头，如今你有王妃疼着，我也放些心了，好生去吧。”探春点头拭泪，方正色道：“老祖宗，有些话原不该我这做姑娘的说，只眼下府里如此，求老祖宗让他们略收敛着些吧。”贾母大叹，搂着探春应了，却又听黛玉说道：“老太君，可否允我一个不情之请？”
贾母道：“熙林公主但说无妨。”黛玉道：“老太君万不要如此唤我，倒折煞我了。姑妈想着留惜春妹妹住一天，也好与三妹妹多叙一日，宝姐姐若家中无事，亦在此无妨。所以请老太君的示下呢。”贾母心下感激，对北静王妃说道：“如此甚好，只恐过分扰了府上。”北静王妃笑道：“她们姐妹和乐，这是应该的。老太君放心，这些个丫头就交与我吧。”宝玉闻听欲说无言，只好悻悻地跟着贾母回府去了。
再说南安王妃，见贾母去后，似是有话要说，遂推脱有些疲累，携了北静王妃一路进了那后头的内间歇息。二人坐下，南安王妃又使人掩了房门，遂低声道：“妹妹也是，怎地把那薛姑娘也留了下来？依我瞧啊，这丫头心机重着呢。”北静王妃道：“那孩子素日看着大方伶俐，怎地嫂子有此一说？况玉儿求我留下四姑娘，单单剩了她，面上总不好看。”
南安王妃道：“这也罢了，横竖在此只住一天，她能有什么作为？”北静王妃拉着南安王妃道：“好嫂子，你说这些真真吓到我了，究是有些什么事不成？”南安王妃长叹道：“这事我是真真想不到的，适才我不是说前儿进香见着薛姑娘了吗？唉，那也只是半截子话，那日薛家太太也去了，求了我半日，话说的含含糊糊，我却是听明白了，似是有意与你们思林做小。真真唬了我一跳，瞧瞧，这娘们儿怎能想到这里去了呢？”
北静王妃闻言冷笑道：“真真是异想天开，想要攀龙附凤，也太心急了些！”南安王妃亦道：“可不正是？这娘们儿不知怎么打算的，也不想想，思林堂堂的驸马爷，兰儿又是极好的，怎能让她进这门子？”北静王妃道：“嫂子说的是，兰儿现已有了身子，我爱还爱不过来呢，万不去替她找些不自在。”
南安王妃笑拍她道：“我就知道你不会应。故她妈如此一说，我便说了恐是不成的话。倒是今儿她住在这里，好歹让兰儿和思林回他们自己府住去，免得多出些是非。”北静王妃道：“你还不知兰儿的脾气，热热闹闹的，撵都撵不走。只是此事真真要谢谢嫂子了。适才席上我该多敬你几杯才是。”南安王妃笑道：“咱们两家至亲之交，谢什么！况今见玉儿与玉林越发和乐，与我那妹妹总算有个交待了。”
一时这二人话毕，南安王妃起身去了，北静王妃见斜阳西下，便使绿珠去吩咐多做些酒菜，早有丫头来问那惜春与宝钗的住处，王妃让回林公主去。一会子功夫，便来回说四姑娘与林公主住在一处，薛姑娘住在贾郡主那里。王妃听了甚合心意，便吩咐下去只管让他们乐他们的，王爷与她晚上吃斋，不必来请安了。
那众人听了自是遵从，黛玉又与兰香商议着，因夏日炎热，到了晚间凉风习习，倒不如将酒席摆在园子里的八角亭内，借着月光，又有长廊，廊下兮兮流水，倒别有一番意境。黛玉将此主意说了，人人皆应。一时丫头婆子来回穿梭，把这席面霎那间摆了起来。百花露酒八宝鸭、连地红心酥仁果、酸梅秋月翡翠汤，清蒸鸡子鹿尾攒盘，外加竹节卷小馒头、珐琅银碟小菜等，真真是精而不腻、赏心悦目。又在那亭下摆了一席，专供紫鹃侍书翠墨莺儿等的吃喝。这正是：长亭月下请华宴，流水潺潺品佳膳。
第五十八回（上）众人巧赋咏月词，终是内人别有心
话说众人在北静王府花园内月下饮宴，兰黛惜探并宝钗早已一一就坐，独思林玉林姗姗来迟，兰香笑道：“你们两又跑到哪儿偷偷过棋瘾了？速速交待上来。”思林却不作言，只走到兰香身边坐下，背后闪出一人来，不是那陈梦曦又是谁？今日他脱了官服，只穿了件藏青色锦服，显得越发清朗。
玉林笑道：“嫂子又冤枉大哥哥和我，我们是去请陈世兄了。今儿这难得的场面，岂能少了他呢？”众人见多了一位清秀之中不乏刚毅的男子，都在纳闷不知谁家公子，独惜春低低瞅了他一眼，方忙忙地又低下头去。思林笑道：“我们兄弟向来与陈世兄交好，闻听他初回京，故一并找来聚聚，万请贾郡主并姑娘们见谅。”说着一一指与他说了。
众人自是互相见礼，探春宝钗皆是第一次见，心下都道，素日倒是我们眼拙了，可见这天下的男儿岂是宝玉一人？陈梦曦一一见罢，便坐了惜春边上的角座，又见惜春衣衫淡淡，更觉清逸，不由问道：“姑娘今日心境如何？若有佳作当拿出共赏才是。”惜春面色一红，略抬头道：“公子取笑，哪有什么佳作？”手里却不停地扭着衣角。
兰香噗哧一笑，说道：“林妹妹，今儿我可有些明白事了。倒是咱这席面亦该开了。”黛玉正拿着紫鹃新上来的锦帕擦手，听了此言，忙道：“既是人都齐全了，自该早些动筷，不可辜负了这大好月色。”玉林亦道：“今儿着实难得，请了陈世兄来，又有探妹妹归来，薛姑娘并惜春姑娘亦大驾光临，若无诗词，这百花露酒岂不白白准备了？”
探春笑道：“早知你有这样的心思，林姐姐早就备下了。”众人闻言皆看向黛玉，黛玉起身招呼紫鹃端上一绣盘道：“因没料到陈世兄来，故我只写了七个题面，若你不嫌，可从中任选一题面做来就是。”陈梦曦自是应允。
黛玉让紫鹃把那绣盘挂在亭内柱上，只见七行蝇头小楷木牌排列其上，黛玉又笑道：“这原是咱们玩过的，既是以月为题，少不得各人挑一个去，自作来就是了。”兰香早过去看那字了，边看边念道：“明月、冷月、鉴月、赏月、赋月、寄月、飞月。”这兰香眼珠一转，抓过笔来将那“鉴月”勾了，笑道：“诸位，这个题面我先占了。”
思林宠溺地看着她道：“又要逞强，这个时候身子要紧，心思少费些吧，不如我替你一并作了。”兰香娇俏道：“今儿难得一乐，只此一回就是了。”这二人柔情蜜意，倒全落在薛宝钗眼中，她自打动了那算盘，今见此景，不觉心寒，但对那思林越发倾慕，虽那兰公主有了身孕，亦该想个别法才好。正思虑着，却被旁边的探春推道：“宝姐姐，就剩一个飞月了，你不动身，只有此了。”宝钗方回神道：“这个正合我意，倒要多谢各位的相让了。”
第五十八回（下）众人巧赋咏月词，终是内人别有心
黛玉笑道：“宝姐姐快别说这些。人常说酒过三巡，今儿咱们亦是，大家快些吃点子，三巡酒之后
红楼新续之颠倒不平记第12部分阅读
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