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第十三章 “三角”的对对碰
埃莉诺想见识一下费拉斯太太的好奇心得到了满足。她发现这位太太身上一无是处，在这种情况下再去跟她攀亲，那是很不理想的。她已经领教了她的傲慢、刻薄和对自己的死抱成见，因而可以理解：即使爱德华不受约束地同她订了婚，那也一定会遇到重重阻挠的，结果只能导致他们迟迟不能结婚。她看得真切，反而简直要为自己庆幸了！由于遇到了一个较大的障碍，她可以避免与费拉斯太太设置的任何其他障碍相遇，可以避免忍受她那反复无常的脾性，避免去费尽心机地去赢得她的好感。或者也可以这样认为，如果说她对爱德华迷上露西还不能感到十分高兴的话，她至少可以断定：如果露西能可爱些，她本应感到高兴的。
使埃莉诺感到惊奇的是，费拉斯太太一客气，居然使露西变得飘飘然起来。露西利令智昏，自视甚高，殊不知费拉斯太太只不过因为她不是埃莉诺才对她殷勤些罢了，而露西却认为这是对她自己的赏识——而实际上，费拉斯太太之所以如此，只不过是因为不了解她的底细才对她表现出偏爱的，而她却从中大受鼓舞。露西的这种心情不仅从她当时的眼神里可以看出，而且第二天早晨这位小姐自己竟然毫不隐讳地说了出来。因为她特意要求米德尔顿夫人让她在贝克利街下车，期望能有机会单独见到埃莉诺，告诉她自己多么开心。
事情还真凑巧，她刚到不久，帕默夫人那边便来信请走了詹宁斯太太。
“我亲爱的朋友，”屋里刚剩下她们两个人，露西便叫了起来，“我来跟你谈谈我的喜幸心情。费拉斯太太昨天那样厚待我，有什么事比这更让人感到愉快呢？她是多么和蔼可亲呀！你知道的，一想到要跟她见面，我是多么害怕呀。可是当我被介绍给她时，她的态度是那样和蔼可亲，这似乎确实表明：她非常喜欢我。难道不是如此吗？你全都看见了，难道你不为之大受感动？”
“她当然对你非常客气。”
“客气！难道你只觉得是客气？我看到的可多得多呢！——除我之外，她对谁也没这么亲切啊！她对我一点儿也不骄傲，你嫂嫂也是如此——和蔼可亲极啦！”
埃莉诺很想谈点别的话题，可是露西硬要逼着她承认，她有理由感到幸福，于是埃莉诺不得不继续讲下去。
“毫无疑问，她们要是知道你俩订了婚，”她说，“再这样厚待你，那当然是再愉快不过啦！可惜，情况并非如此——”
“我就想到你会这样说的，”露西急忙应答，“费拉斯太太如果不知道，她就决不会无缘无故地喜欢我——有她喜欢我，这比什么都重要。你别想劝说我转喜为悲。我知道事情一定会有个圆满的结局，我原本还顾虑重重，而事实上压根儿不会有什么困难。费拉斯太太是个可爱的女人，你嫂子也是如此。她们俩全都是可爱的太太，真的！我很奇怪，怎么从没听你说过达什伍德太太如何惹人爱呀！”
对此，埃莉诺无话可说，她也不想表态。
“你生病了吗，达什伍德小姐？你好像没有精神——你不说话。你一定不舒服。”
“我从来没有这么健康过。”
“我从心里感到高兴，不过你的脸色的确不好。你要是真的病了，我会感到很难过的——因为你一向都是我最大的安慰呀！要是没有你的友谊，天知道我会怎么样。”
埃莉诺虽想客气地回答她，但又怀疑自己是否做得到。不过，露西倒似乎颇为得意，因为她又立即说道：
“的确，我完全相信你对我的关心，除了爱德华的爱情之外，你的深情厚谊是我最大的安慰。可怜的爱德华！不过现在好了——我们能够见面啦，而且还要经常见面，因为米德尔顿夫人很喜欢达什伍德太太，这样一来，我们也许可以常去哈莱街，爱德华可以有一半时间待在他姐姐那里。何况，米德尔顿夫人和费拉斯太太也可以进行互访。费拉斯太太和你嫂嫂真好，她们
不止一次地说过她们无论何时见到我都会高兴，她们真好。我相信，如果你告诉你嫂嫂我对她的评价，那么你说得再高都不会过分。”
可埃莉诺却并不想让她抱有任何幻想，认为她真会告诉她嫂嫂。露西接着说道：
“我知道，如果费拉斯太太不喜欢我，我准能马上看得出来。比如，假如她一句话也不说，只是刻刻板极地向我点点头，此后再也不理睬我，再也不和颜悦色地看我一眼——你知道我这是什么意思——假如我遭到如此可怕的冷遇，我早就死了这条心啦。我可受不了她那样对待我。我知道，她若是真的讨厌起谁来，那可说得上是深恶痛绝啦。”
听到这番客客气气的得意之言，埃莉诺还没来得及作出回答，房门就被推开了，只见仆人传报费拉斯先生驾到，随后爱德华便走了进来。
这实在是个令人非常尴尬的时刻，这从每个人的脸色上可以看出来。他们的样子全都显得非常不自然。爱德华似乎又想往里进，又想往外逃。这种难堪的局面本是他们极力想避免的，现在却在所难逃了——他们三个人不仅碰到一起了，而且没有任何其他人帮助解围。两位小姐先恢复了镇定。露西觉得自己不该先出头，表面上还得保密。因此，她只能用眼色传递柔情蜜意，嘴里刚与他寒暄了两句，便不再做声了。
不过，埃莉诺倒想多说几句，而且为了他，为自己，她都急切地想做得妥妥帖帖的，所以她镇定了一下，就硬是装出一副近于坦率大方的神态，对他的到来表示欢迎，再经过一番努力，则显得更加神态自若了。尽管有露西在场，尽管她知道自己受到了亏待，但她还是对他说：“见到你很高兴，你上次来贝克利街时，我不在家，真是很遗憾。”虽然她马上察觉露西那双锐利的眼睛正在贼溜溜地盯着她看，她决不肯被露西的监视目光吓住而不敢向他殷切地致以问候，本来就是朋友嘛，还多少算个亲戚，她还是应该对他以礼相待的嘛。
她的这般举止让爱德华的焦躁与顾虑消解了几分，鼓起勇气坐了下来。不过，在当时的情况下，他当然还局促不安，这种情形对男子汉来说虽不多见，但具体到他身上，倒也合乎情理。因为他既不像露西那样毫不在乎，也不像埃莉诺那样心安理得。
露西故意装出一副娴静自在的样子，好像决计不想给他们增添麻烦似的，她一句话也不说。真正说话的，几乎只有埃莉诺一个人。什么她母亲的身体状况啊，她们如何来到城里啊，诸如这些情况爱德华本该主动问起的，但他并没有这样做，埃莉诺只好主动介绍起来。
埃莉诺的一番苦心到此并未结束，过了没多久她竟贸然决定借口去找玛丽安，让他们俩留在一起。她果真这么做了，而且做得极其大方，因为她怀着无比高尚的刚毅精神，在楼梯口盘桓了好一会儿，才去叫她妹妹。可是一旦把妹妹请来，爱德华那种欣喜若狂的劲头也就要结束了。原来，玛丽安听说爱德华来了非常高兴，马上急急匆匆地跑到客厅。她见到他时的那副快乐样子，跟她一贯的感情一样充沛。她一见到他就伸出一只手去让他握住，说话声流露出做妹妹的深情厚意。