“亲爱的爱德华！”她大声嚷道，“这是大喜大庆的幸福时刻！你这一来，简直可以补偿一切损失！”

爱德华想适当地回报她的亲切，可是当着这样一些人的面，他的心里话一点儿也不敢说。大家又重新坐下，默默无语地待了一阵子。这时，玛丽安含情脉脉地时而望望爱德华，时而瞧瞧埃莉诺，唯一让她感到遗憾的是，本来是皆大欢喜的事情，却让露西这个讨厌鬼夹在中间给搅坏了。爱德华第一个开口，他说玛丽安模样儿变了，怕是在伦敦生活不适应吧。

“噢！不要为我担心！”玛丽安兴奋而诚恳地应答，说话间，泪水涌进了眼眶，“不要担心我的身体。你瞧，埃莉诺不是好好的嘛。这就够使我们感到知足了。”

这话不可能让爱德华和埃莉诺感到好受，也不可

能让露西产生好感，只见露西带着不怎么友好的表情，抬眼瞅着玛丽安。

“你喜欢伦敦吗？”爱德华说，他心想随便说点什么，把话头岔开。

“一点儿也不喜欢。我本来想到这里后会其乐无穷的，结果什么乐趣也没有。现在见到你，爱德华，是伦敦给我带来的唯一的欣慰。谢天谢地，你还是老样子，没有变！”

她顿了顿——没有人做声。

“我看，埃莉诺，”她接着又说，“我们应该请爱德华把我们送回巴顿。我想再过一两周，我们就该走了，我相信，爱德华不会不愿意接受这一托付吧。”

可怜的爱德华嘴里咕哝了一下，但是说的是什么，不仅她们不知道，连他自己也不知道。玛丽安见他有些激动不安，便很想当然地把原因牵扯到最使她得意的事情上去了，于是她倒是完全满意了，马上谈起别的事来。

“爱德华，我们昨天在哈莱街过得好窝囊啊，真没意思，无聊之极！要多无聊就有多无聊，简直无聊得差点要了我的命！这事我还有好多话要跟你说，不过现在不能说。”

玛丽安采取了如此令人钦佩的审慎态度，目前还不想告诉他：因为她要说，她觉得他们那些共同的亲戚比过去更不顺眼了，尤其是他的那位母亲大人更是令人作呕。这些话只好等到他们单独在一起的时候再说。

“爱德华，你昨天为什么不在那里？你为什么没来呀？”

“我在别的地方有约会。”

“约会！有这样的朋友来相聚，你还会有什么约会呢？”

“也许，玛丽安小姐，”露西大声嚷道，她急切地想报复她一下，“你以为年轻人遇到大大小小的约会，一旦不对心思，就可以不信守呀。”

埃莉诺顿觉怒不可遏，然而玛丽安似乎全然听不出她话里有刺，因为她还是平平静静地回答：

“我的确不这么认为。说实在的，我敢肯定，爱德华只是依照良心办事，才没去哈莱街的。我也的确认为，他是天下最有良心的人，每逢有约会，不管多么微不足道，不管多么违背他的兴致和乐趣，他总是谨慎小心地践约。他最怕让人痛苦，最怕辜负人家的期望，他是我认识的最不自私的人。爱德华，事实就是如此，我就是要这么说。什么！你不想被人表扬吗？那你肯定不是我的朋友，因为凡是想要接受我的友爱和敬意的人，一定要接受我对他的公开赞扬。”

不过，她的这番赞扬让她的三分之二的听众心里觉得极其不是滋味，而爱德华更是大为不快，他马上起身就往外走去。

“这么快就走！”玛丽安说，“我亲爱的爱德华，这可不行呀！”

她稍稍把他拉到一边，低声对他说，露西是不会待多久的。但是，她这样鼓励也无济于事，因为他执意要走。本来，即使他待上两个小时，露西也会奉陪到底的，可现在见他走了，随后也接踵而去。

“她为什么老到这里来？”她一走，玛丽安便说道，“难道她看不出我们想让她走开！多惹爱德华讨厌的一个人呀！”

“什么为什么？我们大家都是他的朋友，露西认识他的时间比谁都长，他想见见我们，自然也想见见她。”

玛丽安目不转睛地望着她，然后说：“你知道，埃莉诺，你这种说法我真叫我受不了。我想你这样说话是存心想让别人反驳你，要真是这样的话，你应该记得，我是决不会这么干的。我决不会上你的当，卑鄙无聊地说一些废话的。”

她说罢走出房去。埃莉诺不敢跟玛丽安再说些什么，因为她答应过替露西保密，因此她也就不能说出让玛丽安信服的话来。尽管遭受妹妹的误解是痛苦的，而这将错就错的后果也是痛苦的，但她只得信守诺言。她只能希望，爱德华不要经常来，以让她或他自己经常听见玛丽安出于误解而说的热情话而受窘，也不要重新引起他们最近这次会见所带来的其他痛苦——而这她是有充分的理由加以期待的。