尤其赵意柏正妻进了门后，她的日子越发不好过。赵意柏明媒正娶的正室夫人是某将军的嫡女，性子泼辣，最是看不惯许茵那副装出来的柔柔弱弱的模样，吩咐下人按着打了几板子。

后头许茵失了宠，这位正室夫人连个眼神都懒得给她，把她往院子里一丢就完事了。故而许茵在国公府的日子过得并不好，连个孩子都没能生下。孤零零、赤条条一个人，浑浑噩噩度日。

也不是没想过求助侯府，可没用。许侯爷空占着一个爵位，实则无权无势，哪里帮衬得了她?有能力帮衬她的许烬早就跟侯府没关系了，不落井下石已经算是好的。帮她?洗洗睡吧，做梦比较快。

柏郎，你看我头上戴的这朵花好看不好看?女人娇笑着搂住赵意柏的胳膊，给他看自己新梳的发髻。

好看，娇娇怎么都好看。赵意柏搂着女人的腰亲了一口，余光中闯进一道人影。他瞥一眼，没什么兴趣地收回视线，搂着怀里的女人走进屋子里，

许茵盯着那扇缓缓合上的门瞧了会儿，默默地转身离去。

辗转半月，殿试如期举行。好些考生直面圣颜紧张不已，多少有些失态。许烬没有这个感觉，不失礼节之下该如何便如何。在别人眼中他端正有礼、作答思维清晰，落笔果断又快速，几乎是殿中第一个停笔之人。

殿上的大臣注意到了他，皇帝自然也是。皇帝今年四十，这个年纪的人本该是正值壮年，可他身体不太好，面颊渐渐凹瘦下去。近来天气凉了些又咳嗽个不停，光是坐那儿就精神不济。

皇帝一副病弱的样子，仿佛随时都会驾鹤西去，偏偏又没有立下太子。朝堂上的官员眼观鼻鼻观心，除了忠于皇帝的纯臣，其余的早就开始站队，欲博个从龙之功。就算先前没有这打算的，这段时间也淡定不下来了，唯恐自家下手慢，最后新帝上位连口肉汤都喝不上。

而最有能力竞争那个位子的皇子有两个。一个是皇后所出的三皇子，虽不是长子，可却是中宫皇后所出嫡子。为人低调，从来不作什么幺蛾子。

另外一个就是赵贵妃生下的五皇子。今年也十八了，只比三皇子小了两岁。由于皇帝宠爱贵妃，其养在膝下的五皇子也宠爱不衰，深得皇帝喜欢。尤其五皇子嘴甜，皇帝对他多有偏爱，连给他指婚的正妻都是朝堂上肱骨之臣的爱女。

反观三皇子就没那么得圣心了。交代的差事办好了没得奖赏，若是出了纰漏，皇帝立马就在朝堂上寻他问罪了。种种做派，好似三皇子不是他亲生的一样。

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