“是午夜，妈妈一直对我们这样说。”罗恩说道，抻了个懒腰，双手抱在脑后听着。

“如果是午夜，他们来不及被杀就老死了。”罗塞塔说，她望着壁炉的火光。

赫敏气恼地瞪了他们一眼，罗恩把他即将脱口而出的话收了回去。

他们走着走着，来到了一条河边，水太深了，无法蹚过，游过去也太危险。然而，三兄弟精通魔法，一挥魔杖，危险莫测的水上就出现了一座桥。他们走到桥中央时，一个带兜帽的身影挡住了他们的去路——

“对不起，”哈利插嘴道，“怎么是死神对他们说话？”

“这是个传说，哈利！”

罗塞塔轻轻发笑。

“哦，对不起。继续。”

死神对他们说话了。死神很生气，他失去了三个新的祭品——因为旅行者通常都会淹死在这条河里。但是死神很狡猾。他假装祝贺兄弟三人魔法，说他们凭着聪明而躲过了死神，每人可以获得一样东西作为奖励。

罗塞塔望着炉火。三兄弟带着死神的礼物往前走去，老大吹嘘魔杖被人杀害，老二召回爱人相思而死，只有老三穿着隐形衣躲过死神寿终正寝。认为他们是强大的炼金术士不是无稽之谈。如果这个故事是对真实事件的浪漫化改编，那么就像炼制贤者之石一样，这三样神奇的东西一定程度上超越了死亡，因此也被死亡缠绕。贤者之石产生的长生不老药需要使用者不停服用，而最易杀戮的老魔杖陷入了残暴的争夺史；回魂石无法召出生魂，只能留下一抹残影；隐形衣是一块大小固定的布，虽然它的法力永不消逝，但也没有其他用处。“三兄弟的传说”从某种意义上强调了一件事，冒犯死亡必然被死亡冒犯——而这个代价就未必人人承受得起了。

说起贤者之石……那应该是个好礼物。虽然在那个礼物发挥作用的时候赫敏可能会气得把她活活掐死……或者死死掐活，很难说。

“醒醒。”赫敏说。

“什么？”她问，“讲完了？”

“但这跟死亡圣器有什么联系？”哈利问。

“后人阅读了这个故事，将它们归纳成一整套对死亡的概括。也就成了死亡圣器——死亡在人间的表现。”罗塞塔说，“克鲁姆提到过格林德沃的标志，那就是死亡圣器的标志。格林德沃将它作为自己的追求留在德姆斯特朗……而目光短浅的人没能意识到它是什么。”她突然补上一句，“我是说目光短浅到不会质疑传说真实性的人。”

赫敏似乎冷笑了一下。当哈利再去看她时，她只是皱着眉说道：“除非你能解释回魂石。”

“我解释不了。我没有见过，但根据炼金术士所能做到的极限进行推测，完全有可能造出那块石头。”罗塞塔说，“你肯相信贤者之石存在，怎么就不能相信回魂石存在呢？”

“当我和伏——神秘人在墓地决斗时，”哈利回忆道，“从我们魔杖之间出现很多人的灵魂……你们说，那和回魂石是不是很像？”