跪在石泥遍布的路上，望着申公离开的方向，炳忽然露出一个笑容。翻身上马，往日的一切被抛在身后的火光吞没。
他昼夜马不停蹄赶回长安，走进未央宫宣室殿时，朝议刚刚结束，刘彻正欲送丞相窦婴出殿门。
天已大亮，沿途的风吹干了他的泪水。
望着那廷上俯视下来的目光，殿中群臣鸦雀无声。
“常侍郎，连日不见，你找到答案了么？”刘彻故作轻松，担心祖母窦漪房借机发难，赶紧以知情人的口吻提前制约住炳可能会遇到的麻烦。
炳没有接话。
他在殿门外脱下皂靴，解下佩剑交至中郎，行至殿前郑重其事俯身拜下。
“炳今日起不复存在，罪臣治焯愿倾尽性命追随陛下，效犬马之力以谢圣上对楚国一族既往不咎的浩荡隆恩。”
他的额头贴着冰凉的地面。自这一刻起，他没有了宗亲，没有姓氏，没有了从前的名字。
他只有一件事必须做，此生只剩一个重点。
头顶上落下一串朗笑。
“‘治焯’？是对朕‘国治恢宏显耀’的祝义吗？”
“陛下圣明。”
“好！既然这样，那么朕也沿袭先帝恩德立个规矩。”
那声音里是宽容和豪放：“从今往后，任何人不得再提这件事。”刘彻蹲下身，精绣蟠龙纹的蔽膝带下的微风散出皮革的气味，“小火，也包括你本人在内。”
“唯……”
阴云后移出的日光把殿内点亮。
从此以后，他跟刘彻之间的促膝谈笑，弹冠脱履没有隔阂的嬉闹，静夜未央持剑相较，都不复重来。
昔日刘戊以子孙发下的宏愿不可能实现了。
嫡子炳虽生犹死。
☆、卷三十一静水
作者有话要说：
“我们的父辈有生杀之结，为何还要善待我？”
快要被摧垮的感觉。
治焯从未想过要与面前这个人一次次在此种境况下，以尖锐的刺探或责问来对谈。
对方深黝的瞳底被闪电的白光频频点亮。
关靖没有催促他，却在等着他的回答。
治焯咬紧牙关，有一瞬，他以为自己无法发出声音。
沉寂了不知多久。
“真不想这样啊……”
治焯嘴角一牵，露出一个微笑：“不过早晚也得说罢。上一辈，关将军无过……如我之人，又何敢起责怪之心？”
他再次背过身，远处的天边透着暗红色的微光。
“昔日我无所谓惜生护生，因为我认为死生不由己。普天之下的人和事，都由那个人来生杀夺予。只有他的意愿是唯一重要之事，也只有他的安危必须保障。此外，世上没有什么值得在意。可是后来，我遇到一个人，他……”他淡淡一笑，“他令我愿意正视，草芥之人如我，生之所遇，也有人有事值得回味留恋。”
他深吸一口气。
“所以怕了，”他转过身，眼神毫不回避地望着关靖，“为他人性命担忧……也开始为其他事盘算。对于生或者死，我依然无所谓，但就怕死了，再见不到你。”
话说完，治焯舒了长长一口气。长久以来逃避的难题，纠结的心绪，都在这一刻理顺，和盘托出。
若关靖认为此情可鄙，掉头离去也没有办法。治焯为自己感到可笑，原来铁石一般的心肠，满腔情意竟全部为的是他。
“你岂敢！”
半晌，缓缓地，关靖望着他吐出这几个字。
疾风过，屏风上纱灯的光灭了。
果然是行不通的。
忽至的黑暗中，治焯自嘲地笑笑，索然朝关靖捧袂揖礼，深深弯下腰。维持至今，该有一个了断。这是不可避免的结果。
闷雷在头顶窜动，就着微亮的夜色，治焯礼毕转身。偌大的邸宅，另找一间卧内不难。明日向杨坤辞别后，尽快回长安吧！
忽然感到左肩一紧，一个力量拽住了他。
“……”侧头瞥见握住他肩头的修长手指，治焯僵住。
关靖微微用力，扳他转过身。
“昔魏王幸龙阳君之故事，至今市井中人尚在嘲笑。你为朝臣，岂敢付诸情意于一名刺客，弃悠悠之口于不顾？”
关靖淡淡地望着他，在他难以置信的注视里，手顺着治焯的里衣绸袖滑下，梳进他的指间，“你我父辈之事，我尚未放下。但此刻，我暂不去想，你也莫太挂心，可以么？”
从未想过自己会这么做，关靖双眸如夜。治焯逆着天色的身影微微颤抖，双目像是要看穿他般专注。很快，治焯收紧五指，十指相扣的感觉难以言喻。
夜风随着树枝摇曳越发清凉，雨恬淡无声，纯净的空气让人呼吸越发贪婪。
交叠的视线里，治焯忽然想起了他们初遇的那个午后。彼时自己一心想着公孙贤人愿不愿做天子之师、盗铸之风该如何收场之类，自己并不会插手去管的闲事。
彼时，日子有头无尾，他从未奢望过自己此生跟何人有令他向往的交集。
关靖的手微微一动，没有放开的意思，也越握越紧。
无数次刀剑相向，明嘲暗讽，冷漠被时间带走，彼此却在一次次对峙之后更加贴近，到了如今无法逃避自欺的地步。
“你……”
治焯顺着牵引的力量靠近一步。
吹息相闻。
忽然，轻轻地，关靖抬手拂过，治焯感到头上一松。披散下来的黑发令他愕然，关靖却露出一笑：“……赏心悦目。”错开视线便低头在他的肩上落下一吻。
“哗啦——”白光过后，暗雷涌动的夜晚炸过一声巨响。
雨势骤大，敲打在瓦当上，发出细密清脆的声音。
治焯短暂的错愕之后，看着关靖抬起的眼睛，伸出手捧住关靖的下颔，无比眷恋地吻上了在那个万籁俱静的夜晚令他流连忘返的嘴唇。
战栗和留恋是怎样被迅速点燃的，永未可知。关靖感到自己顺应对方的推力倒退，腹部上窜一股奇怪的热意，腰间被同时抽解的大带都似来不及释放这迅速膨胀的灼烧感。
闪电频频亮起，视野却并不清晰。似在清醒与梦寐之间，腾然升起的欲念炽热不实。
回过神来时，二人已跪坐木榻，被彼此的体温紧紧包围。衣物散落一地，夹着潮气的夜风无法带来凉意，反而煽起更滚烫的触感。
治焯收紧双臂稍稍用力，把关靖压倒到锦被上，沥沥雨声中，树影摇曳，双方身体越贴越紧，他们耳鬓厮磨，在夏夜的虫声里辗转，用肌体的每一处，细细感应对方的气息吞吐。
此刻，伦理，纲常，男女，夙怨新仇，统统都抛开来。唯独眼前人的转目垂睫，都被放大，刻深，映进眼里，埋进心中。
自己究竟钟情的是男人还是女人，此刻都不重要了。若是眼前这个人，一切都可以接受。
散乱的衣物上，关靖随着身前人每一次的轻触，感受到一次次不可思议的颤栗。他伸出手捋起治焯垂下的黑发，从那双抬起的眸子中想看清对方的情意，治焯小心讨好着他，留意他任何一个举动让他停止。
然而没有。
闪电刺痛双眼，随之骤然清晰的景物，似在提醒他现今所处的状态。
气息随对方波动，关靖抓紧治焯的双肩，汗水从掌心流下。被侵入仿佛也成了让人依赖的归属，令人眷恋的温暖。
盛夏雨夜，帷帐之中，两人在微亮夜色中绞缠。
“父亲，为何移树需移根……”
两人像要交融为一体般，随着木榻摇动的声音，滴落的汗液也动人心弦。
“无根之树多会毁朽……”
节奏剧烈的震荡愈发紊乱，随着一片再次冲入云端的苍白，关靖屏气，十指深深扣进治焯的上臂。
窗外的雨无声润木，天空依旧是混沦沉重的乌青色，二人却感到前所未有的轻盈。
曾经，有人被斩断了根基，斩断了过去。他不能死，而是傀儡般苟活。
此刻，在竹榻上，治焯支起双肘，望着夜色中，回望他的那双闪烁星光般的眼眸。
激情的热汗濡湿了他们的肌体和眉目。治焯伸手拨开关靖眼前的发丝，指节轻触过对方柔和的眉眼。这一刻，有东西从心底滋长，就像初芽伸展叶片。
曾经本是断根的枯木，丑陋，脆弱，毫无生气，看不出存在的意义；上天却给了它一个长出新根，发芽抽枝的机会。
治焯俯下身，深深吻上关靖的双唇。再度交融的吹息，令人迷醉。
也许待到阳光拨开云雾时，园中会抽出几枝绿茎，绽出几丛新花吧！
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刺客造访的痕迹让郡守府着实慌乱了一阵。
但由于无任何伤亡，邸宅很快安宁下来。虽有“中丞主客同寝一室”的传闻悄悄蔓延，众人主要的精力还是回到治水诸事上。
“不知为何，遣去奏事的东郡谒者都没有回音。”
午前的阳光投到室外的园圃里，金光中传来清脆的鸟叫。治焯静静地看一眼身边人的脸孔，一如过往里无数个痴妄的梦。
身边光影依旧，连忙碌的事也是先前的紧密接续，似乎没有什么不同。
“你认为有人从中做了手脚？”关靖的嗓音拉回治焯的分神，“可目的是？”
“难说。”治焯跟他视线一碰，先前他只认为田蚡和刘安是冲关靖一人而来，经过雷被的暗杀一事，再看眼下东郡水患朝中不顾，他才醒悟过来。这么大的事，朝中除了田蚡，谁能掩盖？先前他怀疑刘安要反，现在反观田蚡……事情哪有一条人命那么简单！
“若真是处心积虑掩盖，那藏在暗处之人可能有一个弥天大计划。”
“要我即刻动身去长安么？”
“……”治焯语塞，他回望关靖在重席上挺直的背脊。一夜缱绻后，他能负担长途跋涉么？
关靖看懂了他的沉默，不等应允便站起身。
“武艺如我，你大可不必担心。东郡地形我不甚了解，跟那些什么大人什么名士的也不甚熟识。你留下助力郡太守治水，总比我有用得多。”
治焯望着日光中他离开的背影，不禁失笑。
“敬诺。”他侧过头对身后的郭涣，请他为关靖打点马匹细软，接着便执起耳杯，斟酒独饮。
“大人，需要小人跟从么？”郭涣已觉察到二人之间的变化，他们过去也相互关切调侃，但那种暧昧现已到露骨的程度。他自己的过去足以使他明晰，有些蜕变已在静谧中完成。
“不必，此乃密报，轻阵要紧。”
“唯。”郭涣望着治焯远视花草流动金光的眼眸，不知为何，此刻分外让他动容。
“不过，还请你为他备一面旗。”
治焯低声详细吩咐后，郭涣便起身离开。
转过回廊，一曲悠然的乐音流转而上。郭涣瞥见治焯手持一管黑漆横吹，惯于持剑的十指按放音孔，气息鼓动穿流出婉转的声音。
不知是哪一地的风乐，闻来只觉得溪跃蝶舞，春光怡人。
日光落在他英俊坚毅的五官上，暖风吹过庭院，鼓动治焯的靛色大袖。乐音随风时浓时淡，令郭涣亦愉亦郁。他恍然望着那名似无看客的鼓乐者，伸手摸过自己腰间缫丝绳结紧系的一枚白玉。
温润的玉面上篆刻着一个字：“夫”。
那是于他而言极为重要的一个名字，它令他到了治焯身边，也决定他即将参与的每一步行动。
☆、卷三十二恒
“你看看这天色……”
刘彻抬起手指向天边，回头望见霍去病，怔了怔，“夏日甚好，”跟去病谈论景美辰良总觉不合适，他话锋一转，“攘夷任重啊！”
霍去病似懂非懂称唯，接着明白过来似的朝刘彻笑道：“陛下观美景而心忧宇内，实乃大汉圣主！”
刘彻索然应了声，接着问道：“去病，你有多久未见治焯了？”
“足有两个月了。”
“两个月……”刘彻收回天边的目光。这些时日足够从长安到渤海郡往返三次，治焯却一点音讯都没有。是流连山水忘返，还是出了事？
夕阳渐退的夜色中，各殿宫灯被次第点亮。初秋至，但宫中花苑却夏意盎然，能工巧匠雕琢的假山也移步换景，虽常见，玩味起来也并不无聊。
忽然宦官李善趋步走近，对他说马邑遣驰传密报。等刘彻回到非常室，却发现跪在殿外的人，身边摆放马邑驻军将军李息的军旗，抬起头来竟是治焯的门客，关靖。
“是你……假传密报，大胆！”
霍去病执戟上前，刘彻却抬手阻止了他。
刘彻一瞬不瞬地盯着他，不令他起身，也不令中郎上前。
关靖沉静地望着刘彻，纱灯映照的夜色中，彼此对视别有深意。
“中丞何如？”半晌，刘彻开口。
关靖向刘彻伸出右手，张开五指，撒下六七枚弩/箭发亮的铁镞。
“瓠子口河大决堤，来长安途中，刺客甚多。”他顿了顿，望着刘彻皱起的眉头，继续道，“他很好。”
刘彻狐疑道：“何意？”
“东郡大水淹城，急需助援；派来上奏的使者都毫无音讯，从小人遇到的情况来看，十有八/九是遇刺了；他身负重伤赴您之命，险些死了，好在有天庇佑，已无大碍。”
刘彻眉心不舒展，关靖身负军旗，得以速速入宫见他，实则是治焯提醒他，一心过于攘外，天大的事发生在眼皮底下，却后知后觉。
“你主人的话，朕听到了。”刘彻听见自己打发关靖，“你下一步是回宅上向孺人报平安么？”
关靖一愣，再次俯身稽首：“主人在瓠子治水，小人自当不离左右。入宫时用了非常之法，即刻出宫，还请陛下不计前嫌。”
刘彻点了点头命他起身，关靖按剑走过他身后，随卫士往未央北门外走去。
“用这种上不得台面的小把戏，算不得真勇士！”霍去病低声鄙夷。
刘彻转头望望他，霍去病并非器量狭小之人，却单单对关靖容忍不下。他明白这是何种情愫，此刻却不是调侃的时候。
“拟一封可投宿传舍的印信给他罢！”刘彻出人意料地吩咐李善道。
无视霍去病愕然的神情，他望着天边最后一线残阳。那赤色，是次日宣室殿中即将爆发的一场争斗，会溅出的血光。
翌日未央北门外，群臣交头接耳传开刘彻前日被使者携军旗造访的奇闻。瓠子大决堤的事也在窃窃私语中时被提及，很多人听后十分惊异，少数人虽然也张口结舌，神情却透露出早已获知的平静。
“大汉江山，在朕眼皮底下被黄流掩盖……现今黄河南十六郡市无全族，途有饿殍，丞相，请你告诉朕，‘九州皆安然’是为何意？！”
宣室殿内，蟠龙袖缘随刘彻怒火，扫落常侍郎奉上的奏疏。
廷上鸦雀无声，百官一时无从表情，纷纷低下头。
“众卿都是大汉眼耳，是百姓福祉，请不要告诉我，你们什么都不知道！朕是否要将诸位统统送至廷尉，知情不报者举族枭首，驰传各郡以谢天下？！丞相，请你说一说，为何大臣之众，却无人向朕说起此事！”
皇帝震怒掷地有声，廷下官员闻言都吓得发抖。田蚡柑橘皮般皱着的眼睑微微一颤，继而抬起带着水汽的眼睛。
“淫/水漫关内，是诸神之愿！”
“何方神圣，要灭我天下之子民？”刘彻走到田蚡面前俯下身，眼神咄咄逼人，“还是说有什么人居心不轨？”
“上苍要灭绝的，是我大汉的贼子乱臣！”田蚡忽然跪直身，迎着刘彻的眼神，从袖中拿出一卷帛书，抖开，上书的“妖臣祸世，不黜逆天”，血迹已变成暗红色。刘彻早就见过这方素绢数次，这一刻却觉得比以往更触目惊心。
不知是不是田蚡举止突兀，刘彻望着那展开的绢绸，竟后退一步。
“丞相何意？”
“冯林甫自绝一条命，只想跟陛下传达一件事，那就是陛下信任了佞臣！”
第11节
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