客栈后院外有一处竹林，借宿的第二天上午，我儿听着鸟叫哭闹不止，我与爹爹抱着他进了竹林。
林里有一竹亭，当时有三位男子，身穿华服，气质雍容，桌上一鸟笼，这便是第一次见这画眉的过程了。
晚间在一楼用饭，恰巧那三人也一桌在用饭，又二次近距离见了这画眉，之后一年多再未见过了。
曹良和邓仕强对视一眼，各自思考。
曹良先问：你可还记得那三名男子的长相？
谢宁回忆了一下，轻轻点头。
曹良给身旁站着的小官使了个眼色，那人掏出一卷画纸，打开来问道：可认识此人？
认识。谢宁点了点头，那日用晚饭，我儿指着画眉哭闹，就是这名男子提了鸟笼来，还抱了我儿。
曹良马上站了起来，语带惊喜，周大人，你二人随我去府城，小郎君你将另外两人长相描述给画师，若能助我们破此案，我一定呈上朝廷，给你记大功！
小县城没有画师，只有府城有。
周寂年不得不匆匆和县丞、县尉两人交代了几句，谢宁也简简单单收拾了两身衣服，跟着周寂年策马往府城赶路了。
曹良和邓仕强两人缄口不言具体案子，周寂年便不再多问。
到了府城之后，立刻被领着去找画师了。趁着谢宁帮忙画像，周寂年寻了由头溜出去找了吴道。
吴道愁眉苦脸，一副大势已去的样子，毫无精神气儿。
周寂年刚开口询问，吴道就喃喃自语：完了完了
到底发生什么事了？下官或许可以出出主意？周寂年沉着逼问。
吴道：三十九年十月十二，城外巡逻小兵发现了一具无首男尸，紧接着，江南茶商段大千报案时称，嫡子段茂才和爱宠三彩画眉一起失踪了。
那男尸经段大千指认，正是他的嫡子。因找不到首级，现场又无任何线索，此案就一直放着了。
直到去年四月，城中有人提着三彩画眉出现在陈记茶楼，经指认，正是与段茂才一起失踪的三彩画眉
吴道支支吾吾，犹犹豫豫不肯再说。
周寂年蹙眉追问：然后呢？机缘巧合，我夫郎恰巧在前年八月见过那画眉，现在正在协助曹大人和邓大人办案，如今我或许可以帮上一二。
吴道叹了口气，段大千做的是贡茶生意，京中有五指大山撑着他，他认定那人是杀害他儿子的凶手，逼得本官还他儿子一个公道！本官马上致仕，也不想节外生枝，便
所以，那人死了？周寂年直问重点。
那人名叫曲文博，说自己是在一个小娘子手上买的这画眉，只用了五两银子。可是府城搜索，并没有这样一个小娘子。
曲文博口无真言，本官才下令杖责，受刑之后，他果然认罪，本官才了结此案。
周寄年心里叹息，这曲文博看来是被屈打成招，成了替死鬼了。
那曲文博是什么人？
经查证，曲文博家里经商，此人身无功名。
周寄年点点头，姓曲？京中似乎并无曲姓大户，更无府邸。
周寄年站起身来，负手而立陷入思绪，又问吴道，结案后，段茂才的父亲是什么态度？
他这番发问，神态自然，倒是比吴道还有上位者风范。
吴道早已陷入六神无主的阶段，心中并无反感，马上回答：段大千觉得杀子之仇得报，伤心之中带有宽慰。
吴道叹气，虽他和大理寺正曹良，还有刑部员外郎官级同等，但是此案存疑，人家可是奉旨来查他的，终是低人家一等。
此时见周寂年沉着冷静，很有万夫莫敌的大家风范，在联想到吴桥崩塌，和南渔县被此人治理的有井有条，不自觉就像抓住了救命稻草一般，抓了周寂年的手腕，又似交代又似求救，周大人，此案了结，本官就上报朝廷，辞官致仕，建州六县，最有机会上任的一定是你！
吴道又补充：不，只要本官能从此案全身而退，建州知府一定是你！
周寂年不为所动，当务之急，得先弄清楚，大理寺和刑部联手是受谁之命？为谁翻案？吴大人且稳一稳神，我去看看情况。
说完周寂年提袍跨出了门槛。
心道这吴道真是糊涂，欺曲文博小商人背景，屈打成招，草菅人命。
段大千以为替子报了仇，那么他没猜错，京城下来的这两个五品官员，一定是为曲文博翻案。
至于曲家搭上了哪条大船？就不在他思考范围之内了。曲文博总归是蒙了冤，该是还他一个清白之身的。
画师根据谢宁的描述，绘制了和死者段茂才同行的人的画像，曹良和邓仕强一人拿了一副端详。
又细细问了谢宁，仔细瞧瞧，却是画中之人吗？
差不离了，若是见上，我定能认出来。谢宁点了点头。
邓仕强让吴道调取段茂才录供，却不让吴道看画像。
吴道心里叫苦不迭，这已经不仅仅是查冤案了，这案子背后的人是在找他寻仇啊！
之后调查案子的事情，就是曹良和邓仕强的工作了。
晚间，谢宁和周寂年被安排在府衙附近的客栈居住，等明日一道回县。
关上房门，周寂年随身拿了书在看，谢宁凑过去偏着脑袋也看了一眼，又是《农政全书》。
谢宁瞟了一眼紧闭的房门，抬头将下巴垫在周寂年的肩膀上，撅着嘴巴凑在周寂年耳边说：下午画师绘图时，我听两位大人说话
周寂年合上书，侧首看宁郎，两人头挨着头，距离近得周寂年都能看见宁郎脸上的小绒毛。
说什么了？周寂年轻声开口，呵出的暖气使得谢宁眨了眨眼睛。
曹大人说君臣之礼大于翁婿之礼，劝邓大人在案子水落石出之前，不要得罪地方官。
周寂年闻言，看回正前方的圆桌，薄唇轻启，翁婿？
谢宁点了点头，嗯。
周寂年随即眉头紧蹙，分析道：曹良这话的意思，圣上安排他们前来翻案，应当是为了后宫某个主子。这案子发生才一年，案发前籍籍无名，短短的一年之后，却大动干戈前来翻案，这位主子应当是初受恩宠，不排除刚入宫一说
谢宁点了点头，表示赞同，下巴一下一下的点在周寂年的肩膀上。
曲莹莹？周寂年脑海突然冒出来一个名字。
谁？谢宁坐起身来，身子前倾歪着脑袋看周寂年的侧颜。
周寂年鼻梁高挺，眉骨突出，微微眯起狭长的眼眸，五官侧面的每一个弧度都恰到好处，完美暴露出英气逼人的骨像。
周寂年大概是缕出头绪了，先正视前方点了点头，又侧首回答谢宁道：曲文博的姐姐或是妹妹。
你怎么会知道她？
耳闻。周寂年没撒谎，确实是耳闻，只不过是上一世听闻的。