叶鸽摇摇头，坐到了张杌子的旁边，木木地咬了两口饼子。

这几天，你跟那谢三爷的事都在戏园子里传开了。张杌子瞧着叶鸽的脸色，试探着说起来。

叶鸽垂下眼眸，他早就料到会这样了，想来这个传开了，肯定传的不是什么好话。

老哥知道，你一开始就跟我们不是一样的人，早晚还是要出息的，张杌子叹了口气，他现在是想劝又不敢劝，但实在忍不住：你跟三爷的事，究竟如何，我是不清楚，但老哥相信，你不是他们说的那样的人，可－－我听说，谢三爷不是寻常人，你要是真想跟了他，心里头也最好有个打算。

叶鸽听得出来，张杌子这一番话，当真是掏心窝子的，他一时间竟觉得眼眶有些发酸。

当杂役伙计这几年，他一直都过得不好，起初那段日子最是艰难。前头戏子们瞧不上他，后头伙计们只看热闹，更有甚者，想要趁他落难，对他动手动脚。

幸亏了碰到张杌子和胡小金，这两个仗义的人处处帮扶，他才勉强撑了过来。

而如今，外人把他传成了那样不堪，张杌子却还费心为他打算。

老哥你放心，叶鸽吸了下鼻子，用手沾了桌上的水，一字一字地写道：我心里有谱的。

哎，你既然有谱，那老哥我也就放心了，张杌子原先也是好人家的少爷，读过书识得字，后来出了事，才沦落得干了大半辈子伙计：小金那边，你也别多想，他过几天一准就好了。

叶鸽抱着面饼子，用力点了几下头。

饭吃的差不多了，叶鸽又开始打听起史少爷的事。

史光文呀，张杌子听到这个名，直接笑了出来：他就是个软蛋。

叶鸽歪歪头，他努力回想了一下，很难将记忆里那个史少爷与软蛋这个词联系在一起。

不说别的，你别看他面上出手大方，实际怕史家老爷子怕得要死。张杌子端起碗来，喝了一口热汤：当年他没去留洋那会，多少人暗里笑话他呢。

那他可曾有什么交好的戏子？叶鸽还是更想知道那红衣女子的事，于是又在桌上写道。

应当是有的，但是谁不太好说，张杌子想了想说道：当年有这么一桩事，据说是哪史少爷偷着将家里的古物送给了戏子，但事后被史老爷知道了，拖回家去险些打死，再后来他就被送去留洋了。

叶鸽一听，觉得有那么点意思，就急着写道：那事后，也没查出那戏子是谁吗？

可惜，张杌子只是摇摇头：这史少爷怕他老子，养戏子的事从头到尾偷偷摸摸的，咱们这些看热闹的人哪能知道究竟是谁。

线索又一次断了，叶鸽不禁有几分失落，又与张杌子聊了一会后，就回到了小院子里。

谢臻有心记挂着叶鸽还在福月班中，只是他刚刚回到沧州城，手头上的事几乎堆成山。坐在城西新设办公处忙了一整日，直到晚间才看看抽出空来。他瞧了眼墙上的西洋钟，算计着时间还能赶去跟小鸽儿吃个晚饭，这才让人备了车，往福月班去。

正是华灯初上的时候，福月班前头的大戏楼上已然开了戏，一溜的锣鼓声叫好声却丝毫未能勾住谢臻的腿。他一进了这园子的大门，就直接往后面戏子们的住处走。

三爷，您来了。可不巧，没走几步，谢臻便遇到了个此时他并不怎么想见的人。

莫说谢臻不愿意见吴有东，如今吴有东也是怕极了见谢臻。

两年前，谢三爷与叶鸽的事，就出在他眼皮子底下。那时，吴有东只想着谢三爷是个太监又怎样，总归也是四九城里头，贵人跟前排得上号的人物。自家刚登台的戏子，能搭上这层关系，他当然是千肯万肯的。

到后来，谢臻临回京，嘱托他对叶鸽多多照扶的时候，吴有东还是满心欢喜，一口就答应下了。

他哪里会想到，会有红了眼的玩意，给叶鸽下毒，把他的这棵摇钱树毒哑了。

他更没想到，这才不过两年，谢三爷就从京中回来了。前朝倒了，他却没有倒，反而比之前更风光。

前几日，谢臻一回来，就问他要人。可吴有东如何敢说实话，临时跟表弟串了串词，咬定那玉鸽儿是被自家人接走，已经娶妻生子了。

他无非是想着，如此既断了谢臻的念想，又能再推上新人宝莺，继续扒住谢臻这根大腿。

可谁知，这才多久的功夫，谢臻竟真把人给翻出来了！

嗯，吴班主今日生意不错。谢臻回睨他一眼，手中摩挲着半虺杖的纹路，似笑非笑地说道。

哪里哪里，吴有东赔着笑，满脑子都是想着该如何补救一下这关系：今儿有弄芳、彩月的戏，三爷若是得了空，也可来前头再听上几出。

吴有东说得诚恳，谢臻却实在懒得跟他应付。事到如今，他还未与吴有东撕破脸，唯一的顾虑也不过是叶鸽身上的法阵。

那夜过后，谢臻接连试探过这福月班明面上的几个人物，但都不像是能布下那阵的人。所以，他才继续维系着这表面的平静，私下着手调查。

不必了，谢臻一改往日的好脾气，十分干脆地拒绝了吴有东的示好，挑着烟杆就向后院的走去：吴班主还是继续去忙吧，毕竟这戏园子里的人这么多，再有哪个看不住的害了人怎么办。

见着谢三爷终于走了，吴有东腿上一软，险些直接倒在地上，好半天才敢走动。

自从下午从后院回来后，叶鸽就一直闷坐在房间里。

虽然青螺告诉他，谢臻怕是要晚上才有空过来，可叶鸽总是忍不住地隔着窗子往外看，说不定这会就来了呢。

他一面等着谢臻来，一面又放不下那晚狐妖的事，如此终于挨到入了夜，廊下的灯笼一亮，他就坐也坐不住了。巴巴地抱着盏热茶水，跑到廊下来回踱起步子。

谢臻应付完吴有东，不再耽误什么，直接去了叶鸽住的院子里。

冬日里天黑得快，谢臻迈进小院的大门，就看到了那窗棂中透出的暖光，还有在廊下揣着手，来回踱步的小鸽儿。

叶鸽时刻留意着门边的动静，谢臻一来，他便注意到了。漂亮的黑眸子里像是一下点了光，将手中的茶盏一丢，几步就跑过去，堪堪停在了谢臻的面前。

怎么不在屋里？站在这里不冷吗？谢臻看着扑棱过来的小鸽儿，忍不住伸出手，想要触碰一下他被风吹红的脸。不过却依旧只是落到了叶鸽的耳鬓，轻轻地摸了摸那里短短的碎发，就像是在梳理雏鸟细软的羽毛。

叶鸽的脸一下子更红了，他赶忙摇摇头，之前他还在病中，整个人迷糊着，并不觉这样的动作如何，而现在－－他却又不否认，心中着实是欢喜的。

你不冷，我可是冷了，谢臻望着叶鸽眼中的光点，薄唇微动，语调中带着惑人的笑意：怎么，不请我去房中暖和一下？

叶鸽的小脑袋又一个劲的点了起来，手足无措地拉住了谢臻的手，想要把他往屋里带。可没走几步，感受着对方手上的温度，心中又惴惴起来。

他刚想试探着松开握着谢臻的手，可不想却被对方的大大的手掌，一把反裹住了。

房间中烧了炭盆，暖暖的，蕴着煦煦的热气。

叶鸽与谢臻在外间的小桌边坐下，那桌上还摆着碟酥皮点心，那是谢臻早上临走前让人从外头老鹏记店里买来的，却不想叶鸽竟一块都没碰。

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